琳格格慌忙進門，見娘娘神情嚴肅地坐于上首，她匆匆看了眼沒敢再抬起頭，站到了福晉的身后，才立定，就聽娘娘吩咐：“不要再等我派人來看著她，接下去該是你們的事，從今往后把宋氏軟禁在府里，我知道你們沒有魄力下殺手，我也沒必要過分干涉胤禛家里的事，但必須把她關起來，別再讓這種人四處挑撥造謠生事。”
    聽得下殺手幾個字，琳格格身子晃了晃，嵐琪都看在眼里，問道：“是不是覺得，我不該這么狠？”
    毓溪和琳格格都不敢回應，像是點頭又像是搖頭，嵐琪則笑：“宮里頭，還有各種各樣稀奇古怪的事，只不過外頭的人連帶你們，都不知道罷了。”
    說著招手讓兒媳婦們上前，又道：“將來你們也要管那么多事，沒必要對誰都懷有仁慈之心。嘴碎還是壞心眼，差別太大，能不能留一個人，所謂的仁慈，也要看是對著誰。世人都道，最是無情帝王家，這并不是唬人的話，深宮里，安分守己的人日子都未必如意，難道還要讓這種人活得自在？到底要不要姑息一個人的存在，看出身、看恩寵、看子嗣，宋格格什么都沒有，卻滿肚子壞心眼，你們容她做什么？”
    毓溪福了福身道：“是兒臣糊涂，約束過幾次，總以為她能收斂，又不想家里關著個人傳出去難聽，顧此失彼的，就縱著她了。”
    嵐琪頷首道：“往后就白養著她，看她自己的命數，能活多久吧。”一面吩咐琳兒，“你下去吧，我和福晉說幾句話。”
    琳格格趕緊行了禮，匆匆退下，更謹慎地把門也關了，毓溪則已經被婆婆叫到身邊坐下，嵐琪與她道：“現在她們不過是側福晉是格格，將來入了宮，變成有了身份地位的娘娘，更加能生事。宋格格也就這樣了，另一個你要仔細。”
    毓溪悟性高，忙問：“額娘說李氏？”
    “看在弘時的面上，暫時看緊她就好，既然你和胤禛都無意于弘時，將來有些事就不得不防。”嵐琪道，“額娘現在對你說這些話，自己都覺得不可思議，本該讓你們自己去經歷去磨練。但當年我到皇上身邊時，皇上才二十郎當，我不過是個十幾歲的姑娘，有些事還沒到眼門前，自然只能我們自己去面對。可如今你和胤禛都四十了，不早也不晚，是該好好考慮后繼之人的事。”
    毓溪點頭道：“這幾日胤禛和兒媳婦靜下來說話時，也會說起幾個孩子，弘時的資質差了些，小時候是獨苗又太寵了些，總覺得耽誤了那孩子。我們孩子不多，本來也沒什么可挑的，就怕有人心比天高。”
    嵐琪笑道：“這事兒你們自己拿主意就好，額娘就管不著了，這一次是做給家里其他人看的，有了額娘這一次，下回你發狠也容易些。當年太皇太后和蘇麻喇嬤嬤常對額娘說，不要讓自己的善心變成軟肋，明白嗎？”
    “兒臣記著了。”毓溪心里翻江倒海，只怕要和胤禛說道說道才好，但面上總要應著婆婆，而她更是覺得婆婆的氣色比來時差了些，像是動了肝火累著了，不免關切，“額娘是不是不舒服？”
    那之后，在毓溪的堅持下，請了太醫來給娘娘診脈，好在不是什么大癥候，嵐琪的身子向來不是最硬朗，但平日注重保養，是長壽之相，只是隨著年事漸高，總有些病痛會跑出來，避無可避。
    毓溪照顧婆婆在園子里歇了個午覺，下午覺得精神好些了，才送她回暢春園，馬車換軟轎，毓溪不離左右，回到瑞景軒，嵐琪吩咐兒媳婦：“你自己也要小心保養。”
    “兒媳婦這幾年，越發比年輕時好些了。”毓溪笑應，見左右無外人，只有環春在，便定了定心問，“額娘，今日您說將來進宮，又說什么繼承之事，額娘……是不是已經定下了？”
    “你覺得呢？”嵐琪笑問。
    毓溪搖頭：“兒媳婦不敢想，皇阿瑪長命百歲才好。”
    嵐琪不以為意，含笑道：“你有這份心，皇阿瑪和額娘就知足了。”便打發毓溪早些回去，到底沒把話說明白，自然她今天不是隨口說漏嘴的，玄燁一早就對她說，是時候了，該說的話不要等將來來不及說。
    這一趟去圓明園，嵐琪竟惹出些病來，玄燁必然沒好臉色，可又是他讓人家去跑一趟，反而沒處發脾氣。來瑞景軒看到榻上少了幾分精神的人，他就坐在一旁生悶氣，鬧得嵐琪還要哄他高興，無奈地說：“怪不得都說老小孩兒老小孩兒的，現在動不動就生氣，弘歷都不用哄了。”
    玄燁心疼地望著她，摸摸額頭又揉揉手背，半天只說了句：“快些好起來。”
    幾個字，所有的情緒都在里頭了。他們到了這把年紀，彼此的身體都不硬朗，該交代的天下事都有了定數，可本該安享晚年，卻不得不守著最后的尊貴。身為帝王，身為帝王的女人，這輩子不到咽氣的那一刻，終歸放不下，該操心的事，永遠也沒有止盡。
    而胤禛得知母親為了家中宋格格的事往來一趟還差點病倒，心中十分愧疚，對宋氏也早就沒了耐心，只是一直不管家中事，不知道她原來這么過分，現在額娘發狠將她永久禁錮，他也懶得再過問。
    胤禛近來的差事，就是為西征大軍盯著糧草后援，但這事兒是皇帝一句話私下交代他的，并沒有正式在朝堂上委任，所以有些事干涉起來就不那么容易，但這樣子，反而讓他更看清其中的門道，開了眼界。
    這一日，胤禛和胤祥一同在瑞景軒請安，正好十四送來家信，胤禛給額娘念了，嵐琪聽著笑：“他出門到現在，送來幾封家信，說的話幾乎一模一樣，我也不計較了，能報平安就心滿意足，你們替我回信，叫他保重身子。”
    兄弟倆應下，再與母親說了幾句話，便退出來，預備離了園子往兵部走一趟，路上老遠瞧見清溪書屋附近有些異常，十三想法兒打聽了一些，之后趕上胤禛一道坐馬車，說道：“皇阿瑪似乎秘密召見了什么人，哪里的也不清楚，所以那邊守備多了些，四哥您若想知道，我還要花些功夫才能打聽。”
    胤禛擺手：“皇阿瑪既然是秘密召見，我們就不要好奇。”
    十三答應，說起之后去兵部要交代的事，不免憤憤：“老九他們見不得我們順當，從中作梗呢，他真是作死了，若是短了前線的供給，皇阿瑪還不要了他的腦袋，他真是為了不讓我們如意，什么都做得出來。”
    馬車晃悠悠，胤禛閉目養神道：“他不是不怕死，只怕就是想激怒阿瑪，既然如此，我們更加要把事情辦得漂亮，別讓他激怒阿瑪，不能讓他遂愿。”
    要說胤禛從開衙建府起，就沒幾件順當的事，他雖然有個做皇后的養母，還有個一輩子在皇帝心尖上的親娘，可因他本身的脾氣，在朝堂里混得并不如意。
    可這么多年周旋下來，對于挫折他早就看得很淡，不論是誰給他使絆子，只會叫他越挫越勇，皇阿瑪當年“戒急用忍”四個字，至今高懸在書房里，而他也很早就發現，只要開闊心胸拓寬眼界，遇事遇人，根本用不著戒急用忍。
    但那天十三所謂的，皇帝秘密召見了什么人，胤禛無心去探求，皇帝卻刻意地告訴了他，那晚天黑往家里趕時，半路上被父親的人攔下引去清溪書屋，父親看似邀他下一盤棋，卻在棋局中提起：“朕今日見了年羹堯，他秘密到京，你可知道？”
    胤禛當然不知道，驚訝地一顆棋子握在手中不敢落下，還是皇阿瑪指了指棋盤說：“放這兒吧。”他放下棋子，還沒回過神，父親就跟著落子，然后道，“年羹堯該算是你的人吧。”
    “他是皇阿瑪的臣工，談不上兒子的人。”胤禛皺著眉頭。
    “道理如此，但事實他就是你的人，是該對你唯命是從，沒有任何隱瞞的人，不然朕把他交給你這么多年，是光要你們培養舅婿情分的？”玄燁冷笑，指了指棋盤，要兒子繼續下棋。
    胤禛卻索性罷手了，起身站到一邊，嚴肅地說：“皇阿瑪，兒臣不明白。”
    玄燁一副被掃了興的模樣，喊來梁總管說：“去請德妃娘娘來。”
    梁總管似乎覺得太晚了，皇帝卻說：“朕沒睡，她怎么會睡，就說朕犯了棋癮，要和她下棋。”回過身不樂意地看了眼兒子，輕嘆，“一盤棋也下不了了？”
    胤禛不知怎么好，為難地說：“皇阿瑪，年羹堯到底？”
    玄燁卻一笑，云淡風輕地說：“朕找他，是問西征的事，與你與他人都無關。把你叫來，就是想提醒你，這個人口口聲聲自稱奴才，可他骨子里從沒把自己當奴才，你用他，千萬要小心。”
    胤禛沉思半晌，輕聲道：“皇阿瑪，兒臣是不是該派個人，暗中盯著他？”
    玄燁輕笑：“你才想起來？”
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