巷子里三教九流五行八作都有，而真正令人高看一眼的依舊是那些有學問的人。一街兩巷都公認，讀書人是這條巷子里的一等人，其余皆屬下品，連那位瓜皮老爺也不敢小覷。

深秋時分，一次周末，譙生回家，自然又須經過青石小巷。因為下雨的緣故，長長的小巷里人并不多。而他的一位同窗，端灼灼，正拿書遮著頭，從小巷的南頭兒往北跑，她的家就在小巷深處的一個胡同里，一見舉著傘的譙生，便鉆到傘下與他同行，而那時劉恒就在身后不遠處悠閑地逛著。

譙生身上全淋濕了，實在不應歸罪于傘小雨大，主要是他不敢靠她太緊而有意拉開了間距。一個城里富貴人家的千金，小巷的主人，一個寒酸卑微的鄉下人，匆匆的過客，本應該有間距的。距離瓜皮老爺的高階不遠處的小巷轉角，端灼灼走了，只留下呆呆的譙生，和一本屬于她而臨時借予他讀以資感謝的線裝書。

也是鬼使神差，一看見瓜皮老爺，譙生竟然想起了巷子里的那句話，便決定斗膽試一試。他夾著那本線裝書，踟躕著走向這座高樓大宇。門口的瓜皮老爺面沉似水，一臉的威嚴，上下打量著，那目光刺得他的臉直發燙。旋而，老爺子面上竟突然浮現出一絲慈祥而寬仁的笑意，甚至還側了側身，以便譙生能進去。

“小哥，有品位，好書！”身后傳來瓜皮老爺的贊許。譙生下意識地看了一下書名：《漢書》。走到里面，映入眼簾的是一片古籍的海洋，多半是仿古線裝書，還有一壁一壁的文房四寶，令人目不暇接。譙生沒有錢，本來還要回家去拿不知道湊沒湊齊的生活費，便只能依依不舍地走出門口。

“里面的貨不全嗎，沒有你需要的嗎？”門口的瓜皮老爺溫和地問道。譙生匆匆邁過門檻，因為尷尬，并沒有作答瓜皮老爺關切的問話。“如果錢不湊巧，可以先拿去抄，字兒好的話，不收費的。”瓜皮老爺仿佛也有些不舍。譙生依舊沒有作答，只是感激地回望了一眼那爿字號：經齋。

從家里拿了借來的錢，還需再去巷口東南的城墻根兒買糧票。猴子似的票販子極狡黠，曾少給過譙生半斤糧票，還有一斤掉了角，后來好說歹說，食堂的師傅才勉強給予通融。可沒辦法，他依舊得去那兒，猴子也依舊行騙，每次他都讓譙生當面數清楚，可每次依舊是他得手，實在是不厚道。譙生曾發過毒誓，將來一旦成了韓信，定要嚴懲這個潑皮。不過，猴子很輕易地就躲過了這一劫。但是，沒等譙生動手之前，他已經遭了報應。

那一天，很晚了，街燈恍惚。猴子賺了譙生的最后一筆，估計盈余不少，便歡天喜地地鉆進了青石小巷。街上行人飄零，個個失魂落魄一般。譙生忘記了帶傘，淋著濕冷的雨一路疾行。猴子畢竟屬于敏捷動物類，腳步要快得多，一眨眼就跳到了老嬤嬤的門口。猴子是小巷上所有人的熟人，一見老嬤嬤便喊道：“看看看，今天發了，刨去小子的紙筆，望月樓上吃三天都不用下樓！”

“咱是不行，只能整天吃餃子，膩死人咯！”老嬤嬤可是個好強的人，說啥也不能讓這個尖嘴猴腮的東西占了上風。

“嘿嘿，怕是要斷炊了吧，要不，俺跟瓜皮老爺捎個信兒！”猴子知道瓜皮老爺和老嬤嬤年輕時曾是李甲和杜十娘的關系。

“去去，老娘有手！”老嬤嬤看來是被揭了短，有些惱了。

猴子一蹦一跳地又奔向徐娘門前。徐娘的臉上頓時開滿了花，忙起身對猴子連攙帶拽。猴子不停地回頭張望，轉眼便被遮到了門后。等譙生躥過那扇門時，耳畔已能聽見樓上簾櫳傳來的吱吱呀呀的竹板顫動的聲兒了。

沒走太遠，譙生竟遇到了那位同窗，她正打著一柄繡著石榴花兒的紫色紙傘迎面而來。端灼灼提出送譙生，譙生本能地加以回絕。正推辭間，突然聽見身后的青石板上傳來“撲通”的響聲。她先是噗嗤笑了，譙生轉身循聲望去，見猴子已躺在了經齋的門口階下。瓜皮老爺站在高高的臺階上，正在發著怒：“混賬，滾，這地方是你進的嗎？臟了爺的門檻！”

猴子卻不敢頂嘴，弓腰爬起，一瘸一拐地朝往回走來。碰面時，他甚至還不忘沖眼前的小姑娘擠眉弄眼扮鬼臉兒，而后繼續扭著那根麻稈似的腰南行，想必是奔望月樓赴他的“三日宴”去了。譙生正在發愣，端灼灼已拉住他的手：“別扭扭捏捏的，要不去俺家看看，那兒可有你一輩子也讀不完的書。”

耐不住曖昧街燈的誘惑和那傘上散發的石榴花的味道，譙生竟鬼使神差般跟著去了。那是一條窄窄的支巷，入口就在經齋的南墻側，并不起眼。就在兩人將要拐彎進巷時，旁邊的瓜皮老爺竟然開了尊口：“灼灼，讀書當心著涼。”

“知道，爺爺。”她嬌嬌地答。

原來他們竟是一家，同窗的乳名叫灼灼，這成了譙生拐進小巷的第一個驚奇，而接下來，驚異的見聞更是令他應接不暇了：小巷蒼古而清雅，簡直就是一條經年的花廊。不遠右行，便是一所大宅子，足有幾十間，莊重典雅，古色古香。見譙生狐疑，灼灼主動說：“這里就我們一家，還有幾個保姆和園丁住，哦，珠寶店萬總管兩邊跑。經齋也是俺家的，剛才那位老門神是爺爺，爹娘常年在外地奔波，平時各忙各的生意，回來的時候不多。”

譙生默不作聲，自顧飽自己的眼福。書架上的書太多了，不用說周圍各式各樣的擺設，還有同窗的檀木書桌以及她繪的書畫。譙生看得沉醉，顧不上也不會喝灼灼沖的咖啡，直到門口傳來有節奏的腳步聲。

“太晚了！讀書先要懂得愛書，當心弄臟了它！”是瓜皮老爺的聲音。

譙生低頭看了看自己腳上的泥巴，還有被雨水浸濕的衣袂，瓜皮老爺分明是在嘲諷自己。他的耳際一熱，慌忙結結巴巴地打了招呼，匆匆逃了出去，身后緊跟著拋來了“不送”的冰冷的聲音。雨仍在下，譙生羞憤難當，自顧在雨里淋，失魂落魄地跌向青石小巷，老爺子分明嫌棄自己是個寒酸的鄉下人！

身后傳來啪啪奔跑的聲兒，灼灼拿著傘追了出來。譙生不理她的叫喊，自顧疾行。她急匆匆追上來，喘著氣，一把拉住譙生的手，連聲道歉。譙生絲毫不動心，也不答言。灼灼將傘硬塞到譙生手里，譙生啪地猛一甩手，那傘便嗖的一聲飛了出去。

“給我回來，不要抬舉他，灼灼！”又是老瓜皮，他的話語從遠處的青石板上反復彈過來，冰冷且污濁。

經過望月樓時，譙生并沒忘記狠狠地往那門口瞥上一眼：店小二正往外送客，那撥人中并沒有猴子，小二拽住了最末后的一位，追著要結賬。那人果然立刻掏出了裹錢的舊手絹。真是好眼力，店小二一眼便能認出哪位該是付賬的主兒。最后的那位應當是個鄉下人，譙生的判斷絕對不會錯。

這一切全被不遠處的劉恒看在眼里，他心里酸酸的，很是同情譙生，卻又有些不知所措，只能遠遠地停下腳步。

譙生學習很刻苦，時常熬至深夜。夜雨飄零時，偶爾也去大隅頭，奢侈地去吃一碗徐城夫婦煮的餛飩，然后再一夜熬到天明。賣餛飩的年輕夫婦，一對來自外地的鄉下人，當然沒有進青石小巷經營的資格。

在餛飩攤，有兩次譙生竟然碰到了猴子，他顯然不是來補食，應當是正餐，并且還加了雞蛋。不過，吃完后猴子并未付錢，一次是那夫婦聽猴子說他在本地如何如何了得，便沒敢要，再一次，是猴子順水推舟，見人家說“沒零錢就別給了”，就趁機借坡下了驢。

后來，譙生那位美麗的同窗遠行了，據說是去了香港，再后來又回到湯譙當了醫生，幾年后又去了英國留學，后來就沒有后來了，因為譙生也離開湯譙去了傾城市。她留給譙生的，是她那永遠妍若桃花的面容、石榴花的紙傘和那所深深如海的大宅，這些在他心底留下的深深烙印，多年以后也磨不去。

可世間就是那么奇怪，如此刻骨銘心的情節，譙生卻從未對人提及，甚至連回憶都已塵封。歲月如煙，滄海桑田，青石小巷長長依舊，而那位威嚴的瓜皮老爺，早年卻因家中突遭變故，竟不幸作古，就連其子端飛云也被牽連其中，以致家道中落，一蹶不振……

劉恒斜靠在河邊的大柳樹旁，往昔的片段在他腦海里不斷浮現。譙生后來到傾城工作，有些事一直沒有機會交流，幾年前回到湯譙歸隱后，雖然兩人時常會面，卻也沒有合適機緣溝通。他至今不明白，為何這位女同窗提前從英國結束留學回國，而回來后又一直獨身。她在國外似乎有過心儀之人，聽說是同鄉，不知為何那人竟然與別人生了孩子，這些信息零散而飄忽，連她的同事都不清楚。憑直覺，劉恒一直認定此事應與傾城的某個人有關，或許與譙生也有關，至少他該知道一些細節。

今天倒也是個好機會，不妨去找譙生聊一聊，晚上還可以在他院中賞那一輪彎月，他那里好茶好酒總有，據說還有一種從傾城帶來的石榴紅酒，可誰也沒喝過，今天必須給它搜出來。

輕車熟路，不久劉恒就到了譙生的清風苑。莫問當年事，依舊白云多，果然是一個幽靜所在。門上著鎖，他連叩幾下，并無動靜，便欲轉身離去。滿籮正路過門口，見有客人來訪，一瞅是劉恒，當即側身躲開，不料卻被劉恒瞧個正著：“躲什么，也不是生人，譙生去哪兒了？”

“嗯、嗯，這個，劉委員呀，沒……沒躲，進家喝茶，喝茶。你是問二叔呀？他和兩個朋友出……出了遠門，不讓說，還特別囑咐不……不要打擾，連電話也不讓打。”滿籮支支吾吾。

劉恒對譙生的性格很是了解，并不覺得奇怪，只是覺得滿籮的話有些蹊蹺，便追問他，車借給了誰？滿籮見已瞞不住，只好實話實說。劉恒又問他譙生到底去了哪里，遠不遠？滿籮說，你要答應不跟二叔說穿這事我就告訴你，劉恒微笑著應下。滿籮說，他們去了西藏。

“什么，西藏？壞了，你小子咋不早說！”劉恒叫苦不迭，再說別的已于事無補。他越想越覺不妙，“沒有事故就沒有故事”，譙生一遇到意外總愛說這句話，一語成讖哪，這下可真的要應驗了，十有八九在劫難逃，現在說啥也晚了，只能聽天由命，看他造化吧！劉恒憂心忡忡地離開清風苑，品酒賞月的雅興早已蕩然無存。

此時，譙生一行正在高速上奔馳。車上，三人計劃趕到西安歇息，高速800公里并不算追得慌。經許昌、登封一直到三門峽都沒事，服務區用過午餐，本打算經渭南到西安，哪知人算不如天算，前方突然傳來消息，說發生了重大交通事故，十幾輛大小車輛撞在一起，估計天黑以前路也疏通不了。

三人一碰頭，阿輝說正好，不如取道北上，正好故地重游。譙生笑道，這也是天意，經運城奔合陽，次日一天到成都，時間也算寬裕。老闞不解何為故地重游，阿輝尷尬地笑了笑，說若干年前自己曾與譙生西行，不料折多山上波折多，意外遇險，計劃自然成了變化，結果半途而廢，所以譙生一提改道線路，不免勾起往事。他還自嘲說：“英雄都講過五關斬六將，誰愿意講走麥城，這不趕上了嘛，也算是還還愿。”

老闞猜想其中定有故事，便打探究竟。阿輝不愿舊事重提，遂岔開話題，沖老闞道：“說書人老講，大丈夫行不更名坐不改姓，俺看這句話就不對。”

“咋不對啦，這不是做人的根本嗎？”阿輝所言多少有些含沙射影的意思，老闞頗為不服，當即反駁。見老闞上了道兒，阿輝便繼續道：“有的人都過了不惑之年，為求轉運，不也連名帶姓都改了，就差變性啦！”

老闞愣了一下，隨即反應過來：“那人哪，呵呵，馬尾巴拴豆腐—提不起來，雞蛋過手小一圈兒，就他那光榮歷史，連胡屯的驢聽見了都得叫幾聲，啊領導真不愧是為官一任糟踐一方！”

“咋還啊領導，糟踐一方？”譙生聽得好笑，卻又不明就里。

阿輝會意，笑而不語，再不搭言，而老闞卻一臉不屑：“可不嘛，那東西自打改了名姓，動不動就叫喚詩和遠方，一張嘴就啊呀啊的，半是謗文半媚音，有多不說少，有大不說小，整天個裝神弄鬼瞎忽悠，到處挖坑糟踐人，說到底就是一個不務正業的二流子！”

阿輝似乎不服，故意戧茬道：“咋還二流子呢，人家那叫風流，一天到晚挺忙的啊！”

老闞一聽愈加激動：“快別提了，俺還不了解他，還挺忙，忙啥哩？不就是拉著雞腿菇合伙做文章嘛！成天心機費盡，機關算盡，一雙黑手恨兜淺，萬兩黃金欲壑愁，賊不能見月黑頭。還有那娘們兒，啊呸，當窗卻羨青樓娼，十指不動衣盈箱，懶得都成精了，就一手活兒！”

譙生似乎聽出些苗頭了，便問阿輝：“啊領導是那個脖粗腿短、大頭小眼、一身名牌、守口如盆的家伙吧，雞腿菇啥意思，要待客呀？”

阿輝心有靈犀，咧著大嘴自顧笑個不停：“哈哈，守口如盆，太形象了。雞腿菇嘛，可不是待客，接客還差不多！嘿嘿，就是一個姓谷的女人，長著一雙賽雞腿，標準的大花蘑菇，能說能喝還能脫，早就隔著門縫兒吹喇叭—名（鳴）聲在外咯，還有三字經哩，雞腿菇，白肉酥，戴小帽，盡可夫，膩死人喲！”

老闞咂摸了一下，似乎覺得還不夠深刻，遂補充道：“咱不會看相啊，啊領導看人斜愣眼，陰藏奸白臉，老話兒講相由心生，藏不住的，要說他敞亮，你信呢？還別說他干的那些個破事兒！”不知何故，他似乎仍不解氣，“還詩人哩，哪是人吶，連一個洗光腚戴帽子的猴子都不如，鄰居背后都戳脊梁骨唻！寡母老娘癱在小黑屋炕上恁些年，他管過幾回？發送時場面倒不小，還不是舉著死人掙活錢兒，連吊孝的白布條都給免了，唉，連俺都覺得丟人！活著不盡孝，死了瞎胡鬧，別看鼻涕一把淚一把的，扭臉就笑，演戲倒是把好手，現在又是作詩又是發情的，當初也不知弄啥去哩！”

“那叫沐猴而冠，咋還出來光腚猴子了呢！”阿輝成心取笑道，唯恐天下不亂。

老闞曾當過大操，說的興許不差，不過眼下也得收一收了，可不能影響了出行的心情。想到此，譙生趕緊將話題重又拽到行路上，大聲打岔道：“哎，快看哪，道旁這樹倒有特色，掛著小燈籠耶，風景在途中啊！”

新選的岔道路況一般，倒是順暢，經黃河舟橋不到兩個時辰就趕到了合陽境內。此地往北有司馬遷故里，可惜在相反方向，不過腳下即值得一游。合陽屬于《詩經》眾多詩篇的發生地，最著名的“關關雎鳩”即在附近。因為當年來過，所以不用打聽，一過黃河阿輝就直接將車開到了河邊濕地處女泉景區。下午人少，停車場沒有幾輛車，他將車隨意一橫，便一同徑直奔景區大門而去。

九曲黃河十八彎，遠山翠微，綠水如鑒。眼前是大片的蘆葦和沙洲，芳草萋萋，蒹葭婆娑。幾人饒有興致地沿著棧道行走觀賞，耳畔不時傳來雎鳩關關的和鳴。“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，眼前光景恍然將人帶回了遠古時代，蒹葭浮萍，流水鳥鳴，清風拂柳，白云弄影，三兩只小舟輕輕飄蕩，好一處風雅所在。

返程半路上，一位老漁翁招手示意，請求幫忙將一大袋摸來的河蚌遞到自己肩上。舉手之勞，譙生一邊托起河蚌一邊贊嘆：“真是母親河，都是寶啊。”

“黃河水養人哪，趴到水里不偷懶，一天能摸上一二百個，一個河蚌就足夠一盤菜，要不你們拿幾個去，白送不要錢。”老翁話語淳樸，頓時將幾人逗樂。老闞若有所思，一段新書在心底漸漸蘊成。

天還沒亮，譙生已經起床，將還在呼呼大睡的阿輝喊醒。而同室的老闞卻不見了，譙生來到院里，見他正蹲在一塊石頭上吸著卷煙。那煙頭一明一暗，吐出的白煙兒裊裊升起，襯托出老闞無限的心事：這一場遠行前程未卜，心底的那個謎團能否解開，這胸口咋老是咚咚作響，不知是吉還是兇，連眼皮也跳得厲害，俗話說，左眼跳財右眼跳挨，可兩個一齊跳，真讓人難以捉摸。

譙生與老闞簡單交代了當日行程，計劃到成都休整，補充給養。老闞不放心，問道：“有把握嗎，可有難纏的事兒？”

“你盡管放心，臨行之前我已經私下讓滿籮給咱仨都上了大額保險，保單封好就放在我的書桌上，用鎮紙壓著，年輕時俺喜歡探險，慣用這個伎倆，就為落個踏實。另外，阿輝也有出行經驗，教訓也不少。物資錢糧都好辦，你只管記好這一路見聞，回來編上它一段大鼓書，保準受歡迎。”譙生答道。

老闞順口搭音兒：“俺這眼皮跳得厲害，不會有啥事兒路上等著咱吧！”說罷自知不妥，連忙跟話改口，“呸呸，打嘴打嘴，吉人天相，一路順，一路順！”

說話間阿輝已經起床，跑到院子里就嚷嚷開了：“大夢誰先覺，平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲。好夢好夢，好夢呀！”譙生催他別鬧了，快點兒收拾，車上再聊。

很快便收拾停當，譙生去辦退房手續，阿輝則在院里邊檢查車輛邊和老闞閑扯起傾城故事來。那些過往太傳奇了，即使再木訥，也會被深深吸引，況且阿輝又屬武陵中人。此時，他心底的那根琴弦又被悄然撥響：這一程，必須得將寶物搞到手，最好再能有點兒意外收獲，就更完美了。

走馬長安道，飛塵正滿顛。旁邊就是十三朝古都長安，經臨文化底蘊如此豐厚、自然風光如此壯麗的大美之地，居然擦肩而過，竟無一人提出前往。譙生心中正亂，反復糾結著如何征服那雪山高原，抬頭看路標時，路口已倏地閃過，不由得暗自遺憾。

此等時分，再聊傾城往事，實在有煞風景，譙生有意打斷二人，遂沖阿輝道：“夜里你忙活啥呢？說說都做了啥春秋大夢。”

“想聽啊，還真是一段傳奇。”見問，阿輝竟莫名興奮起來，大約覺得嗟嘆詠歌不足以描摹心情，開著車居然還不忘手舞足蹈，忙活了一通后，似乎覺得旁人實在難解風情，遠不如講解來得直接，于是重又繪聲繪色道白起來。如果單是聽聲兒，此刻他儼然就是個秀才，儒雅得很，所述雖也一時難辨真假，不過倒讓人長了不少見識……

哎—各位看官聽俺言，大道無形恁可別謬傳。九曲黃河它經陜西，留下了故事多少篇。人都說文王他生百子啊，可憐那老大沒成全。圣人有道擋不住，封神榜上都是有名的仙。老天爺睡覺睜著眼，自有那武王來奪作惡淫亂紂王的權。這為人呀就要行大道，拐彎原是也向前。且看那，只有行仁義者得天下，有誰見，有誰見拳頭能治江山……