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錦瀾出了嘉裕堂,又別了沈氏,一回到瀾園身子就軟了。她原本昨夜里幾次從夢(mèng)中驚醒,除了一身的冷汗,身體就覺得乏力的很,今天一早又接二連三的動(dòng)怒,勞心勞神,哪還撐得住?到了夜里更是燒得糊里糊涂的,竟喃起了胡話。
唐嬤嬤見到錦瀾這幅摸樣,哪還敢聽她之前不許聲張的吩咐,當(dāng)即便派人給沈氏傳了話。
沈氏大驚失色,立馬便讓蔓萍連夜出府將宮大夫請(qǐng)來,又是扶脈又是熬藥的,折騰得大半個(gè)府邸都沸騰了,連葉霖都過來探過,嘉裕堂的燈燭亦是亮了好幾回。
直到天邊即將破曉,錦瀾被唐嬤嬤和挽菊扶著,沈氏親喂了藥,等身子退了熱度,沉沉的睡過去才逐漸消停了下來。
只是沒想到,這一病就是大半個(gè)月,就是挽菊都比她好得快。
除了宮大夫幾乎每個(gè)幾日便來扶一次脈外,司徒太醫(yī)也依約來過葉家一趟,看了診,又稍稍改了藥方,別的話倒和在孟府里說的差不多,只是又特意加重了切忌勞心傷神四字。
為此,錦瀾整日被葉老太太和沈氏勒令躺在床上靜養(yǎng),后來待她身子好了些才允許在院子里走動(dòng),就連出門到園子里去也是決計(jì)不許的,說是怕驚了風(fēng)。如此一來,倒將她給拘住了,一日日過得極為悶得慌了。
孟茹涵得知錦瀾身子不適,便嚷著要來探望,一回府便讓秦氏往葉家遞帖子。恰巧秦氏心中也事想與沈氏商量,正愁不知該尋什么由頭登門,如今借著女兒探病的名頭,也就欣然打發(fā)人將帖子送了去。
沈氏收到帖子,又想起當(dāng)日賞花宴結(jié)束后,臨回府前秦氏在屋里說的那番話,原本打算張口拒絕,可思及錦瀾落寞的小臉,到底還是應(yīng)下了。
她將接待秦氏的宴席擺在園子里,雖葉家的園子不如孟府那般亭臺(tái)樓閣樣樣精致、姹紫嫣紅處處芬芳,但擺在里頭的奇石妙巖均為當(dāng)年府邸落成時(shí),葉家老祖宗親手設(shè)計(jì)選料,大到假山,小至鵝卵處處妙絕,更有股大氣磅礴之勢(shì)。
秦氏進(jìn)府后,先帶著孟茹涵去了趟嘉裕堂拜見葉老太太。
“給老太太請(qǐng)安。”孟茹涵性子雖跳脫,但該有禮的時(shí)候,也絕不含糊。
“好,快起來。”葉老太太笑呵呵的招了招手,示意孟茹涵上前來。
孟茹涵看了秦氏一眼,見她頜首,才揚(yáng)起笑走了過去。
葉老太太拉著孟茹涵的手仔細(xì)端詳了下,見她長得宜喜宜嗔,舉手投足間落落大方,透出股閨閣之秀的溫婉,當(dāng)即心里便歡喜著。“果然是個(gè)極好的姑娘。”說著便讓雁容開了箱籠,取出一支闐青玉四蝶紛飛如意簪作為表禮。
秦氏是個(gè)極有眼色的人,只稍稍打量了兩眼,便看出了這只簪子的不凡。雖一下看上去并不出彩,實(shí)則玉質(zhì)清透溫潤,紋絡(luò)行云流水,且那蝶翅上的花紋隱隱匯成一個(gè)月字,這是京城百年老鋪挽月齋出品的首飾。
“老太太,這樣貴重的東西,給了我這丫頭怕是糟蹋了。”秦氏連忙勸阻。
只是她的話剛說完,孟茹涵便驚喜的叫了一聲:“好漂亮的簪子,茹涵謝過老太太。”
秦氏頓時(shí)便覺得有些尷尬。
葉老太太似有深意的笑了笑,“也不是什么貴重的東西,就讓孟姑娘帶著玩吧。”
秦氏想起葉老太太開春上京之事,眼底突然閃過一點(diǎn)精光,面上笑吟吟的領(lǐng)著孟茹涵謝過葉老太太的賞。
挽月齋的首飾,件件均是精致之極的珍品,且樣式一向不重復(fù),可稱是獨(dú)一無二。
即便是她自己,也只是出嫁時(shí)特地尋了幾只壓箱底,可葉老太太一上來便賞了這么貴重的表禮。讓她不能不多想。
葉老太太和秦氏說了小會(huì)兒話,便讓她們?nèi)チ恕I蚴蠈⑶厥险?qǐng)到了后園中,又讓惠秀帶著孟茹涵去瀾園,顯然兩人有話要說,不想讓她知道。
錦瀾一早便知道孟茹涵要來,早已在讓人在屋里擺了茶點(diǎn)。孟茹涵一到,她便掩嘴笑著道:“我這楓露茶才剛泡出色,你就來了,真真是及時(shí),可是算準(zhǔn)了我這里有好吃的,掐著點(diǎn)兒來的?”
“我掐指一算,自是萬事皆知,你不曉得吧?”孟茹涵口中與她玩笑,雙眼望她,卻見那張嬌顏秀美的小臉清減了許多。原本還略帶一絲嬰兒肥的下巴已是瘦成了尖的,肌膚上透出一股病蔫的蒼白,雖屋里擱著幾盆子時(shí)令鮮花,卻掩蓋不住鼻端濃重的藥味。
她不禁蹙起眉,走到錦瀾身邊坐下,拉起那雙略冰涼的手,關(guān)切的道:“怎的才幾日不見,你竟病成了這般摸樣?”說著又想起因?yàn)樽约翰藕Φ缅\瀾落水,心里頓時(shí)愧疚不已,又接著道:“總歸是我對(duì)不住你,要是那天......”
“我瞧你是不想喝這楓露茶了,凈胡言亂語的,真討人嫌。”錦瀾笑嗔著打斷孟茹涵的自責(zé),將套特地取出來的甜白瓷釉四季花卉茶盅往邊上挪了挪,斜眼瞥了下一旁伺候的挽菊,“將這茶水拿去倒花根子底下去,省的給這討人嫌的喝,平白壞了這等好東西。”
挽菊忍住笑,應(yīng)了一聲,上前伸手正要端起茶盅,孟茹涵卻飛快的插了手進(jìn)去,將茶盅往自己身邊移了下,笑嘻嘻的說道:“可別呀,為了吃你這口好茶,我可是自起身就忍著,連口清水都沒舍得喝呢。”話落便眨了眨眼,撅起了嘴兒。
錦瀾瞧著她故作委屈的樣子,不由撲哧一笑,“這么說,你放著自家的好茶不吃,卻眼饞盯著著我這點(diǎn)東西?若說出去,只怕是沒人信的。”
“你還別不信,我啊,偏就好你這點(diǎn)東西。”孟茹涵端起茶盅,美美的抿了一口,笑盈盈的道:“府里的茶雖是難得的好茶,卻比不得你這個(gè)精巧,竟是從未見過的樣式。晚些時(shí)候回府,你得給我包個(gè)十斤八斤的帶了去,否則我可不依。”
錦瀾掩嘴笑得眼都瞇了,佯怒的輕啐她一口,嗔罵道:“這東西還是老太太瞧我病著,特地拿出來與我解悶的,總共不過得了五六兩。平日里自己都舍不得吃,也就聽母親說你今兒個(gè)會(huì)來,才取了些泡上一壺。你倒好,張口便是十斤八斤的,我上哪兒給你弄去?”
“如此說來,我倒是沾了你的光了。”孟茹涵笑得眉眼彎彎,忽的想起了什么,忙扭頭對(duì)身后的攬香道:“我讓你帶的東西,帶來了嗎?”
“帶來了。”攬香笑應(yīng)著,忙從荷包里取出一枚精致小巧的香囊,比尋常帶在身上的要小許多,顯然是用來裝玩物的。
孟茹涵迫不及待的抓過香囊,十指輕巧一拉,便將攏在一起的口子撐開了,從里頭抽出一方裹得四方的棉帕。“前幾日你病著,沒去白府賞花,可是錯(cuò)過不少好事。”邊說邊將手里的棉帕打開,呈到錦瀾眼前,“這是依菲姐姐得的好東西,那日去的人里,也就我和趙倩蓉得了幾顆。”
錦瀾定眼一看,月牙白的棉帕上放著一顆顆顏色各異的茶粒,比普通的茶粒要稍稍大一些,其余嘛......看起來倒是沒什么好稀奇的。
仿佛看出錦瀾心中所想,孟茹涵一臉神秘的道:“你可別小瞧了這東西,明面上看著不起眼兒,待泡了之后,可就不一樣了。”說著便看向挽菊,“可有熱水?取些來將這些泡了。”說著就要將手中的茶粒遞給挽菊。
“等等!”錦瀾忙伸手止住她,“既然是這么稀奇的玩意兒,泡一顆看看就成,再說我已經(jīng)泡了楓露茶,你若不喝,糟蹋了去,以后就別登我這門。”
“罷了,就依你。”孟茹涵取了一顆出來,其余的又包在帕子里塞回香囊內(nèi),古靈精怪的沖錦瀾擠了擠眼,“到時(shí)候你可別大吃一驚。”
挽菊取了一盞干凈的茶盅,將茶粒放入其中,又將滾沸的熱水淋下,錦瀾和孟茹涵都盯著里頭瞧,就是連挽菊和攬香都經(jīng)不住有些緊張起來。
泡了一會(huì)兒,那茶粒果然發(fā)生了變化。
小小的茶粒緩緩的舒展開,宛如一只嫩芽破土而出;接著緊緊裹著的葉兒一層層松動(dòng),竟有些像團(tuán)花綻放,黯淡的顏色隨著層層疊疊的葉兒逐漸綻開,越來越艷,最后完全綻放時(shí),已是鮮艷欲滴。哪還是什么茶粒?分明就是一朵嬌嫩的牡丹,映著淺碧清澈的茶湯慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)著,好似水中起舞的牡丹仙子。
挽菊看得眼都直了,不禁贊嘆道:“果然是好東西,奴婢以前可從未見過這般稀奇的東西。”
錦瀾亦微微一笑,“確實(shí)稀奇。”
“我說了你定會(huì)大吃一驚的。”孟茹涵一臉得意,“只可惜這東西太少了,本想再問依菲姐姐要些,可如今府里給她尋了個(gè)教引嬤嬤,管得可嚴(yán)了,都沒機(jī)會(huì)尋她出來玩。”
教引嬤嬤?錦瀾的手一顫,險(xiǎn)些碰翻了那盞開著花的茶盅,她猛地抬眼看著孟茹涵,急聲問道:“白府也請(qǐng)了教引嬤嬤?什么時(shí)候請(qǐng)的?”
“對(duì)啊,不但是白府,連趙倩蓉也是如此,莫約是大半個(gè)月前吧。”孟茹涵有些不解錦瀾為何如此詫異,但知道趙倩蓉受苦受難,她卻是十分開懷的。
錦瀾愣了下。
白府,趙府,葉府,大半個(gè)月前,都請(qǐng)了教引嬤嬤。
是巧合,還是......錦瀾咬了咬嘴唇,心里突然泛起一絲不安。