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    孟茹涵一直在瀾園呆到午膳后，沈氏才讓惠秀來請，秦氏已經準備打道回府了。孟茹涵依依不舍的拉著錦瀾的手，連連叮囑她安心靜養，好早些痊愈，又說得了空再來瞧她。
    錦瀾雖有些心不在焉，卻也是笑應著，直到孟茹涵的身影消失在抄手游廊的拐角處，才由挽菊扶著回了屋。她坐了一會兒又站起來，在屋里來來回回走著，始終覺有些放心不下。
    挽菊見錦瀾額頭上泌出一層薄薄的冷汗珠子，不由擔憂的道：“姑娘，你身子才好了些，今兒個孟姑娘來訪，本就累著，這會兒還是歇息片刻吧。”邊說著邊上前去攙她。
    低頭的瞬間，錦瀾便看到挽菊額頭上的疤痕。
    上回左額角臨近發際那塊傷得極重，留了塊似蜘蛛一般丑陋的痕跡，這回因為昱哥兒，又把右邊的給磕著了。雖然跟司徒太醫討了些去疤的膏藥，可抹了這么久，還是有些淡淡的痕跡，好在不注意看，也是難以發現。
    為此，錦瀾常覺得自己虧欠與挽菊，對她越發好了起來。這會兒見挽菊擔心，也就不忍拂了她的關切，順從地坐到桌前，接過她遞來的熱茶抿了一下，入口回甘，正是一直泡著的楓露茶。
    可到底心里還是記掛這孟茹涵說過的話，她思忖片刻，便對挽菊輕聲說道：“打發人到二門去看看，母親若是得空了，請母親到瀾園來一趟。”
    挽菊點了點頭，讓文竹親自跑一趟。
    沈氏送走秦氏和孟茹涵，剛從二門外回到內院，正準備到瀾園去，就碰見了匆匆尋來的文竹，于是便加快了步伐。
    待她進屋時，瞧見錦瀾正坐在檀木鏤雕半枝蓮紋靠背椅上，眉眼低垂，若有所思，面色瞧上去倒沒有大礙，一路上懸著的心才落了回去。
    沈氏遣了丫鬟們，輕步走到她面前，柔聲道：“瀾兒，在想什么？想得這般入神。”
    錦瀾聽到聲響，這才猛地回了神，一抬眼便看見沈氏盈步而至，連忙起身許禮，“母親。”
    “好了，就咱們母女二人，何必這么多禮，你身子還未痊愈，趕緊坐著。”沈氏快步上前將她扶起，又拉著她的手一同落坐在椅子上。“我聽文竹說你有事尋我？”
    “嗯。”錦瀾輕輕頜首，想了想，決定直截了當的開口，“母親，方才茹涵姐姐同我說起過，白府和趙府莫約大半個月前，也請了教引嬤嬤入府，時間上竟和咱們府里差不多。女兒在想，這其中是不是有什么隱情？”
    沈氏用帕子拭了拭錦瀾額頭上的薄汗，心里頓時有些莞爾，“原來你是擔心這件事。”
    “難不成母親知道個中有緣？”錦瀾一臉好奇，心里卻是如釋重負，母親果然清楚這件事，應該是秦氏說的吧，既然連孟茹涵都知道得一清二楚，秦氏沒有理由蒙在鼓里。
    “這件事我倒是略知一二。”沈氏點了點頭，并不打算瞞著錦瀾，“說是今上打算為適齡的皇子選妃，白家和趙家雖現居揚州，畢竟和宮里的貴妃多少有些干系，自然是能爭上一爭的。如今請教引嬤嬤入府，是準備過習一些必要的規矩罷，以便到時上京參選。”頓了下又道：“至于老太太給你和錦薇指派教引嬤嬤，恐怕是為當日那件事給氣極了。”
    選妃？上京？錦瀾腦中“轟”的一聲，似乎有什么東西涌了出來，數個畫面自腦海中一一閃現，臉色頓時攸白。
    沈氏一驚，便要喊丫鬟去請大夫。
    錦瀾連忙拉住她，深深的吸了口氣，穩住心緒，才搖了搖頭：“母親不必擔心，瀾兒只是有些累了，不打緊的。”
    沈氏見她面色確實逐漸好起來，這才又坐回了原位，“既然累了，就去榻上歇息一會兒吧？”
    “不用。”錦瀾搖頭，心底卻無聲的嘆了口氣：原來如此。
    難怪她會覺得老太太的話熟悉，前世老太太將那來自宮中的教引嬤嬤指給的是葉錦薇，而并非是她！且沒多久，葉錦薇便上京了。
    可為何如今老太太卻將那教引嬤嬤給了自己？難不成讓她代替葉錦薇上京？
    錦瀾越想便越覺得極有這種可能，她心里忍不住往下沉。雖然記起了有上京這回事，可她卻記不得葉錦薇上京到底是所為何事，當時府里似乎并沒有人提及此事，自己親口問，葉錦薇也是含糊不已。
    難不成，真是上京選妃？
    不，應該不可能是選妃。這個念頭一冒出，她便立即否認，旁的不說，葉錦薇到底是個庶出的身份，根本入不了今上的眼。莫是葉錦薇，就算是她，只怕也是如此。
    可饒是這般想，她還是忍不住道：“我還以為，老太太也想讓我與大姐上京選妃呢。”畢竟葉家的在京城還有本家，如今的老祖宗又是今上的親姑姑，認真算起來，若真想去，也未必沒有辦法。
    沈氏輕輕笑了笑，白皙纖細的指尖戳了戳錦瀾光潔的額頭，“整日里就愛胡思亂想的，也罷，我便說與你聽，省的你提心吊膽，又誤了身子。”她端起茶盅，輕輕吹了吹面上的浮沫，啜了一口，才繼續道：“雖說你父親如今任揚州巡鹽御史，從二品的官職，但對京城來說，著實算不得什么。即便有本家的老祖宗在，可你也莫忘了，本家亦有不少適齡的姑娘。”
    若不是這樣，那么前世葉錦薇上京，到底是為了什么？錦瀾沉思。
    ******
    嘉裕堂
    葉老太太正闔著眼，半躺半靠在黃花梨雙月洞雜寶羅漢床上，紫檀卷草紋束腰三彎腿小幾上擺著一盤子黃燦燦的柑橘，雁容半坐在床沿，拿了一個橘子在手里剝著，金黃的橘皮被一點點剝開，橘瓤也被細心的分成一瓣瓣的，覆蓋著白色的橘絡。老太太吃橘子，從來就不愛挑掉橘絡，她是記得的。
    待她將剝好的橘子放在水晶小碟里，又伸手拿起第二個準備繼續剝開的時候，葉老太太突然睜開了眼，擺手道：“別剝了，這東西涼，吃多了也不好，一個足以。”說著便長長的嘆了口氣，“老了，連吃東西都得講究忌諱了。”
    “老太太您可不老。”雁容依她所言，把手中的柑橘放回盤子中，又用帕子擦了擦指尖上沾染的汁液，將水晶碟子端到了葉老太太手邊，“如今這府里上下，都指望著老太太呢。”
    葉老太太這才笑了起來，吩咐一旁候著的品月等丫鬟：“你們先退下吧。”
    “是。”品月等人應聲而去。
    直到屋里沒人了，葉老太太用細銀箸挑了瓣橘子放入口中，緩緩的嚼了半響，才開口問道：“孟夫人回去了？”
    雁容點頭應道：“是，太太剛將孟夫人送出府。”
    葉老太太輕捻著手里的細銀箸，目光幽深，“以你看，孟夫人真是過來探病的？”
    “這......”雁容遲疑了下才張口道：“奴婢愚鈍，看不出孟夫人的心思，只是奴婢覺得,若孟夫人是專程帶孟姑娘來看望二姑娘，怎會連瀾園的門都不進？”
    葉老太太嗤笑一聲，“她不過是拿這個當借口掩人耳目罷了。”
    那件事既然葉家知道，孟家又怎會不清楚，秦氏定是來打探消息的，只是不曉得她對沈氏吐露了多少。想著，葉老太太的臉色便沉了下來，她特地拿了支挽月齋的簪子做表禮，存的便是敲打的心思，希望秦氏可別讓她太失望才是。
    翌日，在路上耽擱了一些時日的尚嬤嬤終于來到了葉府。
    不管錦瀾愿不愿意，瀾園里都多出了一位教引嬤嬤。
    唐嬤嬤和挽菊扶著錦瀾到外間的軟榻上坐著，尚嬤嬤便向她行了一禮。
    錦瀾臉上揚起一抹笑，輕聲道：“嬤嬤也坐吧，這里沒什么外人。”
    尚嬤嬤推讓了一番，才輕輕地沾了椅子的一角落坐。
    錦瀾讓挽菊上茶，又對尚嬤嬤說道：“嬤嬤是宮里的老人了，又不辭辛苦從京城到揚州來，錦瀾感激不盡，自會盡心學習，還望嬤嬤不要嫌棄錦瀾愚鈍。”
    “姑娘謙虛了，長公主曾夸贊過姑娘天資聰穎，只要姑娘盡心，定然能學好一切。”尚嬤嬤很得長公主的信任，此次將她派來給葉家姑娘教導禮節，也是長公主對葉霖一脈的重視，哪怕這抹重視里摻雜著算計，也不是她能抗衡的。
    尚嬤嬤自然明白這個道理，所以會對錦瀾盡心竭力，務必要讓她做到盡善盡美。
    錦瀾看著尚嬤嬤不茍言笑的臉，眸光微閃，卻忍不住咳嗽了幾聲，“錦瀾也不想辜負老祖宗的厚愛，只是都怨我這身子不爭氣，病了這么久，總不見好。”
    尚嬤嬤眼皮子動了動，“姑娘不必擔心，長公主特地吩咐了老奴，若有必要之時，可請司徒太醫親自為姑娘扶脈。”
    口口聲聲抬老祖宗來壓她么？錦瀾眼底閃過一絲譏諷，“嬤嬤初來乍到，只怕也不清楚我這病，司徒太醫曾為我扶過脈，如今也只是溫養著罷了。”
    聽到這話，尚嬤嬤平板的臉上才閃過一絲驚異，太醫院里當屬華太醫和司徒太醫的醫術最為高明，且司徒太醫為人傲慢，極不好相處，告老還鄉后便是連長公主想請也未必能請得到，怎會給這小姑娘看診？
    錦瀾留意到尚嬤嬤的神色變化，心里頓時冷笑一聲。
    果然，這里頭的事沒那么簡單！只是，無論老太太亦或者本家的老祖宗打什么主意，總不能強迫一個重病的人，千里迢迢跋山涉水的上京吧？