一雙粉色的繡花鞋急匆匆踩在剛下過大雨的地上，濺起點點的泥漿。

　　“不好了，不好了。”繡花鞋的主人是范家的小丫鬟，此刻焦急地往廳堂趕來，邊跑邊喊著。

　　廳堂里范主母，范公子，沈清妍都在，范主母和沈清妍正在喝茶閑聊，范公子癡癡呆呆地在廳堂里打晃。

　　“叫嚷什么？一點規矩也不懂。”范主母把茶杯往桌上一磕，訓斥跑過來的丫鬟。

　　“主母，不好了，老爺他…老爺他…”那丫鬟慌慌張張，像是被嚇到了。

　　“老爺怎么了？你快說啊。”范主母一聽，心中產生了不好的預感。

　　“主母，您快去看看吧，老爺在書房…被人害了。”丫鬟說著哭了起來。

　　范母大驚失色，起身往書房趕去，沈清妍緊跟其后。一時間院子里的所有人都慌亂了起來，交頭接耳，眼神里滿是害怕。

　　書房里的范國公仰面躺在地上，雙目圓睜，神情驚愕絕望，脖頸處有一圈青紫色的勒痕，儼然沒有了生機。范母見狀，眼前一黑，腿一軟跌倒下去。

　　“快去宗府報案。”沈清妍趕緊扶住了范母，派下人去宗府。

　　范府下人來到宗府的時候，宗澤正與帝明在院子里練劍。

　　“我家老爺遇害了，少奶奶請您過去一趟。”范府的下人跪拜在地，焦急地說明來意。

　　“你說什么？范國公遇害？”宗澤一臉的不可思議。那可是范府啊，范國公掌管兵部大權，什么人敢來范府殺人，什么人能來范府殺人。

　　“先去現場看看再說。”帝明對宗澤說道。

　　范府里充滿著惶惶不安的氣氛，范國公遇害的書房更是除了沈清妍沒人敢過去。

　　沈清妍領宗澤和帝明去到書房，朝他們微微鞠了一躬。

　　“最后一次你們見范大人是什么時候？”宗澤看著地上范國公的尸體，皺起了眉頭。

　　“昨日晚飯，晚飯后父親就回書房處理政務了。直到今日早上，我和母親還有范澄在廳堂等父親來吃早點，沒想到…”沈清妍眼眶泛紅，聲音哽咽，似是先前哭過。

　　“還請夫人節哀，我們定竭盡全力，早日破獲真兇。”宗澤安慰道。

　　“那這里就拜托給二位了，有什么需要您就找我。”沈清妍邊說著邊退出了書房。

　　帝明盯著沈清妍的背影，直到她消失在拐角處。

　　“發什么愣呢？怎么了？”宗澤蹲在地上查看尸體，見帝明還站著原地沒動，不由得抬起頭來看向他。

　　“范國公多少年來都掌握著帝城的兵部大權，部下忠心耿耿。范府向來守護森嚴，哪怕是偷竊案都從未發生，更何況是殺人案。而這個女人作為唯一的外來人，剛嫁過來半月有余，范國公卻離奇死亡了。”帝明懷疑沈清妍定不像她表面看起來那樣柔弱無害。

　　“這倒是沒錯，而且她還似乎與新娘女尸的案件有著不能忽視的關聯。”宗澤思考了一下，點頭回應著。

　　“不管怎么說，眼下還是先來看看尸體吧。”帝明也蹲了下來，帶上手套，查看著范國公脖子上的勒痕。

　　范國公脖子上的勒痕并非由一般繩索留下，其寬足足有四指，可以說范國公的整個頸部都出現瘀血。

　　“你說這勒痕這么寬，是不是被人掐死的啊，但是也不太像啊。”宗澤愁眉不展。

　　“應該不是，掐死的話應該有指痕印記，而這個紫色勒痕卻深淺均勻。”帝明搖了搖頭。

　　“不是繩索，也并非掐痕，那什么物件能留下這樣的痕跡呢。”宗澤按了按著自己的腦袋，百思不得其解。

　　“脖子里面的頸椎骨…竟已全然斷掉了。”帝明摸到范國公脖子上的手一滯，指尖傳來里面軟膩膩的觸感讓人頭皮發麻。

　　“你說什么？襲擊之人是怎么做到呢？”宗澤瞬間睜大了雙眼。

　　帝明一時也參不透兇手的作案手法，只覺最近兩起案件都透出詭異之氣。

　　“從尸斑和尸體的僵硬程度來看，范國公遇害的時間應該在昨夜丑時。按理說，就算昨夜政務繁忙，范國公這個時間也已經休息了。”帝明用手指按壓尸斑表面，尸斑完全褪色。

　　“不對吧，你看范國公還穿著外衣呢，誰休息的時候不脫外衣啊。”宗澤看著范國公身上的紫色暗繡長衣質疑道。

　　“的確穿著外衣，但他腰間的系帶卻打得凌亂，更像是匆忙之間沒來得及系好。”帝明指著范國公腰間松亂的系帶給宗澤看。

　　“可奇怪的是既然范國公已經休息了，那他為什么沒有死在書房內間的床榻上，而是死在了這書房外間？”宗澤越盤越覺得想不通。

　　“也許兇手的目的不是殺了范國公呢。”帝明說。

　　“啊？”宗澤聽到這話，不由得啊了出來。

　　“就像你說的，兇手要是奔著殺了范國公去，那大可以趁他睡覺時把他殺了。但是如果兇手來書房另有其他目的，不料卻驚醒了昨夜工作到很晚并未深睡的范國公。范國公聽到異響，急忙潦草的穿上外衣，起身查看，沒想到卻遭遇了殺身之禍。”帝明解釋道。

　　“太有道理了，這樣就能說的通了。”宗澤狠狠拍了一下大腿，對于帝明的推理能力十分佩服。

　　“那兇手來這書房到底想要干什么呢？莫非是尋什么東西…”帝明眼睛掃過范國公的書桌，定在那一摞批改過的折子上。

　　范國公的書桌極為整齊，那摞折子卻堆疊的不算規整。

　　帝明一件件翻看著，總共十八份奏折，似乎沒有什么特別的，下意識皺起了眉頭：“宗澤，一會兒你派人去核實一下昨日送來范府的折子，看看總共送來了幾份。”

　　“你是說兇手偷了奏折？”宗澤反應過來。

　　“不確定，我也只是懷疑。范國公的書房里大小物件都安置的分外整齊，唯有這摞折子不像是他堆的。”帝明將折子重新放好。

　　“行，估計過會兒官府的人也就到了，我安排他們去核實。”宗澤點了點頭。

　　快中午的陽光有些刺眼，正當他們要離開書房的時候，注意到地上似乎有什么東西在反光。

　　那是極小的一個圓片，最多有小指甲蓋的一半大，卻在此刻陽光的照射下，閃閃發光。

　　宗澤蹲下去，撿起了那枚圓片，眼中盡是驚愕。因為準確來說，那是一枚鱗片，蛇的鱗片。