抱珠靠在門簾旁，刻意壓低了嗓音朝著簾外之人的方向詢問。
    “燦叔，還有多久到曄都？”
    或許是因為臨近過度，這一路上過路的行人也多了起來，抱珠的聲音被掩蓋在了車轱轆轉動的響動之下。
    等了片刻沒等到燦叔的回應，抱珠本想著掀開簾子探身出去看，回過頭望了望單手撐在桌上打盹的小姐，耳里隱約還傳來了別家仆從駕馬的聲音，她只好提高了聲音又問一了遍。
    “不遠了，”燦叔沉穩的聲音傳來，“未時之前應該就能趕到府中。”
    話音剛落，抱珠就聽到身后傳來了個嬌俏的少女聲音：“燦叔不用著急趕路，安全為上才是。”
    左右她也不急著趕回去。
    “小姐醒了？可是我吵醒你了？”抱珠接過懷玉手中的團扇，慢悠悠地晃著，給自家小姐送些涼爽去。
    姜寧安揉了揉額間，眉頭輕蹙，似是覺得不順暢。
    “無妨，本也沒想著睡，不過是身子乏罷了。”
    懷玉年紀小，性子更活潑些。此刻便順著姜寧安的話繼續往下說：“小姐可是惹得煩悶？”
    “曄都這天也太奇怪了吧！明明都快到秋天了，卻還像是盛夏一般。太陽炙得人渾身都不爽利。”
    說罷，像是想起了什么，又開了口：“一點都不像咱們淮州。”
    聽著她天真的話，抱珠眉間一跳，忍不住向她遞了個眼神，示意她莫要再說了。
    姜寧安神色卻并未有半分異樣，點了點頭以示附和，“就是，一點都不像咱們淮州。”
    小心揣摩著小姐的表情，抱珠瞧著并不像一開始的那般抵觸，不免松了口氣。
    只是她心里想著，往后可要多多留神懷玉這丫頭了，畢竟等她們長留曄都后，再這般時時把淮州掛在嘴邊，少不得讓別人說閑話。
    “小姐可有覺得頭疼腦漲？”抱珠從桌旁的食盒里取了些果脯零嘴遞給姜寧安，“用點梅子壓壓嘴里的味兒？”
    嘴里傳來的絲絲酸甜口感給混沌的腦子帶來了一絲清明之意，姜寧安用舌尖抵著梅子，歪著頭與情同姐妹的兩個丫鬟抱怨。
    “也不知怎的，平日里坐著馬車到處跑也不見得我有何不適，偏生每次回曄都就會覺得難捱。”
    抱珠掀開桌上的匣子，發現用來祛暑的冰塊早已化成一灘涼水。
    匣子是仿照著冰鑒的樣式做了個小型的，倒不是姜寧安用不起大塊的冰，只是在馬車上多少有些不便。
    見姜寧安已是神臺清明不再昏沉，抱珠將車窗處的簾子往上卷了卷，讓風能透過縫隙傳到車內。
    “之前大少爺千方百計地盼著小姐能一起走水路回曄都，偏生小姐不愿。若是那時候同大少爺一道走，怕是就沒有現在這般受苦了。”
    姜寧安怕熱，走水路有人照看著不說，光是這氣候，或多或少也能讓她舒暢些。
    本是關心體貼的一番話，卻換來了姜寧安不情不愿地撇了撇嘴。
    “哥哥大半個月前就走了，我可不想那么早就回曄都，”姜寧安將梅子核吐在一旁的青花渣斗里，“再說了，這次回了曄都，往后想再去淮州就沒那么容易了，我不得好好同外祖父和外祖母道別嗎？”
    一提起這個話頭，姜寧安心中又是一陣不悅，抬起頭深吸了口氣才覺得那股郁氣消散了些許。
    抱珠方才還在腹誹著懷玉提起了不該提的話，現下自己竟也犯了個錯，直暗道自己大意疏忽了。
    但是姜寧安豈會因為這種事怪罪她，拍了拍她的肩示意她莫要放在心上，雙眼開始打量著窗外。
    “前方可是有個茶肆？”遠遠地瞥見了飄揚著的旗幟，姜寧安對著駕車的燦叔發問。
    “到底還是小姐眼神好，在車內都能看清。”燦叔緩了緩手上的動作，“不過這種開在山野間的小攤，想來也沒什么好的茶水。”
    姜寧安在淮州的時候日日喝的都是一兩銀子一斤的茶葉，這種鄉野小肆定然是入不了她的口。
    “我只是想下車透透氣，這車上也太沉悶了些。”
    即便是沒能瞧見燦叔的身影，姜寧安也能揣測出他現在定是先抬頭看了看日頭，再是皺著眉沉思。
    趕在他勸說之前，姜寧安熟練地開始叫苦：“就休息一小會兒吧燦叔。我是真的覺得難受，心里堵得慌。”
    “總歸是不會耽誤回府的。”姜寧安的嗓音不再像一開始那般嬌俏，軟軟糯糯的，細聽著還有一絲哀求。
    自家小姐都這般說了，藺燦怎么還敢，又怎么狠得下心再拒絕。
    茶肆真的如燦叔口中所說，是個開在山野間的小攤。
    姜寧安看了眼那縫隙里積了點點黑泥的凳子，忍不住皺了皺眉。
    可她也沒有說什么，她總不能要求這山間小肆能有大酒樓的規格吧。側過頭吩咐抱珠取了張手帕攤開來，墊在了凳子上。懷玉也頗有眼力見地替她擦了擦桌面。
    一旁休憩的眾人看見主仆三人的做派，頓時明白這鐵定是哪家的大小姐路過了。
    藺燦挺好了馬車，隨后又去尋攤主點了壺茶水，收到了一塊碎銀子的攤主笑得眉眼都團在了一起。
    他們這煮的那些淡而無味的粗茶鐵定是入不了富貴人家的眼。那位大人說自家小姐只是想在他家茶攤上歇歇腳，別說是歇個一時半刻了，哪怕要呆到明日清晨他也是愿意的。
    “大人放心，小的這就去給大人的馬兒喂些草料，大人們想歇到什么時候都成！”
    沒少見過這般諂媚笑臉的藺燦好脾氣地道了聲謝，又回到了姜寧安的身側站著，替她擋了不少探究的目光。
    “燦叔你也坐著歇會兒吧，接下來怕是要一路趕回曄都了，可就再也沒有這般悠閑時刻了。”姜寧安指尖輕推著桌上的茶盞。
    當然，她遞來的可不是那三四文便能買到的大碗，而是從車上拿下來的那套自己的茶具。青瓷白底的小巧杯盞被日光照得像是在熠熠發光，精巧的模樣同旁的桌上那解渴用的敞口大碗比起來，似乎有著界限。
    旁人不清楚，但貼身伺候的抱珠可知曉，這茶盞和桌上的渣斗是同一套瓷器，這種按套售賣的瓷器價格可不低。
    藺燦知曉自家小姐是個體恤下人的性子，也就沒有假意推辭。
    “你們兩個也別站著了，”姜寧安招呼著身后的抱珠和懷玉，“否則待會兒沒精力伺候我，我可要扣你們的月錢。”
    懷玉笑嘻嘻地說：“小姐又來嚇唬我和抱珠姐姐了。”
    自家小姐總是這般假借懲處之名來想著法子讓她們偷懶，時間久了就連大咧咧的懷玉也瞧出端倪了。
    這廂主仆之間的你來我往并未能持續多久，就被不知從哪里竄出來的呵斥聲打斷了。
    “你個潑婦別攔著我！我這是去送兒子享福！你這頭發長見識短的婦人懂什么！”
    姜寧安循聲望去，發現話是從一個男子口中傳來的。
    男子一身村夫打扮，細看兩眼甚至還能發現袖口衣擺處縫補的針腳，若非他那粗胖的身材，倒是看起來過得清苦的樣子。
    倒是他身后哭哭啼啼的那個女子，看起來更像是窮苦人家出身的。
    許是慌忙中出的門，女子雙腳上的鞋都錯了左右，洗得發白的鞋面上沾著點點灰塵。
    而男子的另一側，站著一個五六歲模樣的男孩子，也不知是被男子的呵斥嚇壞了還是怎的，憋紅了雙眼。
    周圍人的審視似乎讓男子覺得丟了面子，假意扶了扶女子的身子，不再是像方才那般怒目圓睜的模樣。
    一旁有相熟的看客卻好似早已習慣了一般，恨不得招呼攤主上些花生瓜子這樣的小零嘴來就著看戲。
    “喲，這不是隔壁村的李老三嗎？又打算賣孩子啦？”一個皮膚黝黑的漢子盯著前方樂呵呵地。
    “可不是嗎，前幾個月才賣了他家二姑娘，這才沒過多久，錢就花光了？上次賣他家大姑娘的銀錢我記得可是用了好久呢。”
    “你懂個屁，”黝黑漢子喝了口茶水，神色曖昧地看了男子一眼，“他家二姑娘賣給城里人做丫鬟，怎么比得上大姑娘賣去那種地方銀錢多啊？”
    和他交談的人嘿嘿一笑，瞬間明白了他的意思，“這李老三也是心狠，連兒子都賣，是打算斷了他老李家的香火嗎？要我說啊，照他這樣子，再多的孩子都不夠他賣的。”
    除了話題中心的李老三，姜寧安覺得這兩個當做樂子談論此事的人也分外惹人厭煩。
    “你聽我說，廟子里管吃管住，雖沾不得葷腥但至少能讓咱兒子吃飽啊，總比跟著咱倆在家里挨餓強。”
    “再說了，主持跟我說了，以后等兒子長大了可以還俗的。”
    “我這可不是賣兒子，是送兒子去享福啊！”
    似乎是想在周圍人面前掙回些面子，李老三并沒有避著眾人，姜寧安將這一字一句聽得清清楚楚。
    當今太后喜佛，連帶著百姓們都對和尚分外尊重，寺廟在整個曄朝算不得稀罕的地界，和尚的地位也比前朝高得多。
    這廟子多了，那和尚也得多。百姓們雖然跟著太后的腳步推崇佛法，可當和尚是要斬斷紅塵俗念的，要是讓他們出家去當和尚，可沒幾個人愿意。
    是以不少寺廟都會收留無父無母的孤兒，像李老三這種純粹不想自己養兒子打算送給寺廟養的人，倒是不多見。
    姜寧安本想發個善心讓抱珠給那個被喚作李老三的人一筆銀錢買下這個可憐的孩子，誰曾想他打的是將親生兒子送去當和尚的主意，頓時覺得如鯁在喉心生厭煩。
    誰讓她姜寧安，這輩子最討厭和尚了！