上回說到張小辮三人在八仙樓中要酒要菜正得意間卻闖進(jìn)來一群如狼似虎的公差不由分說就將他們拿翻在地。一旁的那只黑貓見機(jī)不好嘴里叼住桌上一條糖醋鯉魚一陣風(fēng)也似的逃出門外遁入了街巷深處。</br>
眾公差自不理會那偷魚的貓子當(dāng)場搜出白花花一包銀子公差里為的牌頭罵道：“天殺的賊徒此乃朝廷押在藩庫的銀錠如今人贓并獲還有何話說？”當(dāng)即便命手下人等將張小辮、孫大麻子和小鳳三人繩捆索綁押回去打入牢中聽候官家落。</br>
張小辮本以為林中老鬼指點給自己的一場富貴乃是樁無主之財從來沒去琢磨筷子城中的大批銀兩究竟是什么來歷。他這輩子連散碎銀子也沒經(jīng)過手又不識得鑄在藩庫銀錠上的花押哪料到會惹上這么一場彌天大禍？直到被做公的牌頭一語點破才如大夢初醒追悔無及自道這次實是引火燒身萬劫不復(fù)了真好似“分開八片頂陽骨傾下半桶雪水來”萬念俱灰之余還不忘在心中罵遍了林中老鬼的祖宗八代。</br>
列位看官聽說原來靈州城地處水路要沖又是南北商賈錢貨往來集散之地從清初便設(shè)有藩庫江南兩省的稅銀錢糧全都押在這座庫中到得限數(shù)再一并送往京城。靈州藩庫所在的街巷名為銀房街居住的多是銀匠。</br>
原來稅銀收繳上來時多是以毫、厘、錢、兩為計的散銀等取到了藩庫中還要再行熔鑄聚合。由于江南富庶錢多糧廣收取上來的各項稅賦乃是朝廷的命脈所在故此防衛(wèi)格外森嚴(yán)庫中墻壁都是內(nèi)外雙層造得堅厚異常稱作“虎墻”并且銅門鐵戶、數(shù)重關(guān)鎖派有專門的庫兵看管把守。</br>
自太平軍從粵東桂西兩地起事席卷北上所到之處勢如破竹靈州城以南的各處重鎮(zhèn)盡數(shù)被粵寇陷落。幾路兵馬對靈州形成了合圍包夾之勢藩庫里押存的大批稅銀還沒來得及運(yùn)走也同當(dāng)?shù)剀娒褚徊⒈换浛芾г诔抢铩?lt;/br>
靈州城是古來兵家必爭之地壕深墻高固若金湯而且城中商賈眾多他們不惜血本出錢出糧幫著朝廷募集團(tuán)勇；城里又有許多洋槍洋炮火器不僅數(shù)量多而且非常先進(jìn)精良所以太平軍接連打了數(shù)次卻始終未能得手。但太平軍的領(lǐng)們也知道靈州城中設(shè)有藩庫庫中積銀無算雖是前幾陣折損了不少人馬仍是欲得之而后快隨時都會再次卷土重來。</br>
靈州藩庫里的銀子太多難免動人眼目不僅是大股的粵寇意欲相奪更有許多飛賊大盜也想趁著戰(zhàn)亂從中撈上一票這些人或是三五成群或是獨(dú)來獨(dú)往蹤跡飄忽不定最是難以防范。官府為了保住庫銀派兵日夜巡邏防衛(wèi)銀房街里的明哨暗崗下了無數(shù)。亂世要用重典一旦抓著了意圖盜銀的賊人立刻凌遲梟殺一儆百決不寬容。</br>
…bsp;可縱然是如此看護(hù)最近這庫中銀子仍是不斷失竊奇的是虎墻高聳鐵鎖儼然并不知是哪路賊人又是使的什么手段神通竟能在重兵把守之下把白花花的銀子偷出藩庫還不留一絲一毫的痕跡線索。</br>
庫銀失竊非同小可官府紅了眼睛凡是出城的一律嚴(yán)加盤查防止賊人運(yùn)贓出城并且下了死限命捕盜衙門里的一眾差役在限期內(nèi)緝拿賊人追繳贓物否則便用全家老小抵罪。自古從來都說“官匪是一家”尋捕官與城中的賊偷強(qiáng)盜向來多有勾結(jié)公家擅能養(yǎng)賊所以耳目最廣凡是地面上有什么風(fēng)吹草動就沒有他們打探不出來的。而且做公的眼睛最毒讓他們找尋為奸做賊之輩便如同是仙鶴尋蛇穴遠(yuǎn)遠(yuǎn)的占其風(fēng)、望其氣就能查知。</br>
誰知多方打探下去這樁天字一號的大案竟沒留下任何蛛絲馬跡只得胡亂抓了些草賊充數(shù)雖是逼著屈打成招了卻仍在不斷丟失庫銀如何交得了差？</br>
眾差人正急得沒處豁捕盜衙門中的牌頭忽然得著了一些風(fēng)聲說是在沽衣鋪里有人用大錠銀子買衣服那銀塊底部正鑄有靈州藩庫的記印線火子看得明白再也不會差的。牌頭當(dāng)即撒出眼線命手下在街上秘密尋訪跟蹤最后在八仙樓里將全伙賊人一舉擒獲。</br>
靈州本來是個直隸州但是因為附近城鎮(zhèn)都已被粵寇攻陷本省幾位大員的腦袋多已搬了家加之戰(zhàn)時平亂所需所以各道各司乃至提督衙門和巡撫衙門這些全省的中樞機(jī)關(guān)也都臨時設(shè)在城中現(xiàn)在的靈州城是督撫同城并由治地內(nèi)幸存下來的一眾官史們協(xié)助巡撫馬天錫就地籌備錢糧募集團(tuán)勇守城。藩庫失竊之事早就驚動了朝廷巡撫馬大人聞聽拿到了飛賊不敢稍有怠慢當(dāng)即傳令連夜升堂要親自會同有司審問案情。</br>
就見堂上***通明諸般刑具陳列衙鼓咚咚作響差吏肅排兩邊真是“勝似生死閻王殿不輸嚇魂東岳臺”。張小辮等三人跪在地上看了這般陣勢早已驚得面如土色體如篩糠了這正是“有翅膀的你騰空飛上天；有爪子的你刨地鉆進(jìn)洞。既無飛天遁地術(shù)休惹官司到公堂”。</br>
張小辮心知這回的事鬧大了事到如今只好竭力澄清他慣會見風(fēng)使舵順口扯謊也不等馬大人動問忙呼道：“不勞煩大刑伺候爺爺青天神鑒小人們不打自招。”</br>
那馬大人城府極深為人陰狠果斷素來以折獄問案出名知道凡是重大之獄都需要三推六問詳細(xì)審辨。他見張小辮和孫大麻子兩人的形貌便知是市井間游俠惹閑的頑賴潑皮想那庫銀被竊捕盜衙門多日里遍查無果竟沒一絲蹤跡如此手段必不是等閑小可之賊能為。而堂下所跪的這三個人看年紀(jì)都不過十六七歲其中還有一個姑娘只憑他們幾個小角色怎做得下如此遮天大案？但庫銀又確實是從他們身上搜出看來其中必有曲折須是察言觀色明辨秋毫問他們一個水落石出。當(dāng)下一拍驚堂木在燈下詳細(xì)推問起來。</br>
張小辮好不乖覺問一答十滿臉無辜地把來龍去脈說了一遍衙門里的規(guī)矩他是知道的要先說名姓出身可張小辮、孫大麻子三人都是鄉(xiāng)下的光棍沒頭鬼又有什么大號了？那小鳳隨她娘王寡婦的姓氏就喚作王小鳳；孫大麻子是家中老大自小就滿臉麻子所以得了這么個諢號從來沒有大名。</br>
張小辮祖籍并非是在金棺村而是有些來歷的世家祖上曾做過京官后來敗了家流落至此。他是自幼就識得禮法名字本是有的只是那時年紀(jì)尚小多已記不得了現(xiàn)在細(xì)細(xì)回想好像是叫做張什么賢賢是圣賢書的賢卻不是管閑事的閑中間那個字記不清了。后來流落江南也不知是從哪論的在金棺村里被排做了是“官老三”叔叔大爺們見了就是“小三”同輩之間稱兄道弟的無不以“三哥、三弟”來稱呼他。</br>
張小辮先把自己說得守法重道、知書識禮并稱將來還打算寒窗苦讀考取一場功名圖個光宗耀祖也好為朝廷出力為非作歹偷雞摸狗之事是從不肯做的。可怎奈刀兵無眼戰(zhàn)火無情使得金棺村毀于一旦這才不得不和孫大麻子、小鳳二人背井離鄉(xiāng)平時只好在山里捉些蝦蟆進(jìn)城換些柴米度日。</br>
只因最近鼠患猖獗恰好前些天在山里挖到了一些稀罕的藥材就拿到靈州松鶴堂換了只擅能捕鼠的黑貓想帶它回去看家鎮(zhèn)鼠。但當(dāng)時天色已晚城門已經(jīng)關(guān)了又擔(dān)心露宿街頭被巡城的團(tuán)勇當(dāng)成細(xì)作便向鐵公雞鐵掌柜借了他家的槐園空宅過夜。</br>
馬大人聽到這點了點頭道：“嗯……槐園曾是婁氏老宅早已空廢多時了據(jù)說宅中鬧鬼是個不干凈的去處。”</br>
張小辮道：“大人真是體察民情愛民如子的好官連這等小事也了如指掌那座槐園中果然是鬧鬼鬧得厲害。”隨后將他們在槐園中如何如何遇到老鼠偷運(yùn)小孩如何如何在地窖里現(xiàn)筷子城如何如何看見一個怪僧拿鍋子活活煮了小孩來吃他又是如何如何用黑貓嚇得那怪僧抽了羊癲才得以為民除害的經(jīng)過說了一遍。</br>
最后才說在筷子樓里找到大筆銀子并不知道是官府之物自己這三人只不過是想得點小便宜就隨手拿了幾塊來花用至于在金棺墳遇著林中老鬼以及在甕冢山里挖出僵尸的事情則是只字未提。</br>
馬大人又分別審問另外兩人孫大麻子和小鳳對整件事情并不完全知情說起來前后多不囫圇但大體也如張小辮所言。…bsp;馬大人問到此處不禁暗暗吃驚饒是他胸中淵博遍通刑獄也沒料到庫銀一案竟然牽扯出這等異事。靈州城近年來常常有小孩丟失始終沒能破案眼下粵寇大兵圍城官府哪還顧得上去抓拍花的拐子想不到卻與庫銀失竊有關(guān)連忙派人到槐園之中搜查并到松鶴堂拘來鐵公雞對證。</br>
松鶴堂藥鋪的鐵掌柜下落不明至今活不見人死不見尸哪里帶得到堂上？只把店中的伙計賬房等人拿來盤問果然都與張小辮交代的毫無出入。然而一眾做公的差役捕快趕到槐園從地窖下去找到筷子城現(xiàn)失竊的庫銀果然都在其中更有許多民間的金飾珠玉等物而且那和尚頭上中了一棍卻只是昏死過去并沒有斷氣當(dāng)即被拿到堂上。</br>
馬大人深知案情重大不敢怠慢會同了駐防靈州的旗人官員繼續(xù)挑燈夜審。那和尚過了一道熱堂卻抵死不認(rèn)他也知道自己犯下的罪過非同一般認(rèn)下了就得受一場碎剮凌遲的極刑還不如在堂上熬刑而死倒還來得痛快些個。</br>
馬大人先命人打了老鼠和尚二十大板見其冥頑不化只稱自己是云游化緣的和尚便逼問道：“好個賊子果然是不禿不毒不毒不禿想來殺人放火的勾當(dāng)正是你這等野僧的手段。現(xiàn)今刀兵四起民不聊生哪里有余糧齋僧況且出家人吃齋念佛以清貧淡薄為本怎養(yǎng)得出你這一身肥厚的膏脂？必是吃人肉吃出來的此等奸獰的惡賊還敢在本官面前花言巧語？如此大罪以為搪塞得過嗎？”那老鼠和尚兀自渾辯道：“善哉善哉只因我佛慈悲貧僧是越餓越肥。”馬大人知道此賊是想熬刑心想：“本官倒要看看你是不是銅鑄鐵打的羅漢。”便喝令左右施以酷刑卻不可壞了老鼠和尚的性命。</br>
官府中的刑吏是干什么吃的自有對付這等惡賊的手段也不對他用水火酷刑只把他周身上下剝個精光拿塊污糟的黑布蒙住雙眼提在柱子上倒吊起來再用滾熱的蠟燭油慢慢滴他腳心此法有個名目喚做“步步生蓮”。腳心穴道密集是人體敏銳異常的所在三五滴蠟油下去足底盡是一片片紫泡嘶喊出來的慘叫已全然不是人聲任你是金剛羅漢也熬受不得。</br>
那和尚果然吃不住此刑不得不招出口供。原來世上有一伙妖邪之徒專會切割死人器官合以五行藥石燒成丹頭服食稱此法為金剛禪練到高深處須食胎男童子一百六可成大道這和尚就是此輩中人。</br>
由于這伙人行事詭異手段神秘而且總帶著各種生靈畜養(yǎng)在身邊驅(qū)役大到豬馬牛羊小到螻蟻昆蟲無所不有。民間的百姓們不知其詳往往越傳越邪都說這是“造畜”就是指有人會妖術(shù)能用藥把人變成牲畜借此拐賣人口牟取暴利。其實練金剛禪的人主要是把死人肉燒煉藥餌喂給百獸生靈吞吃那些個蟲獸吃上癮了就會受制藥者的驅(qū)使奴役。</br>
以往的太平之日守文的時節(jié)找不到太多無主的死尸所以就偷墳掘墓挖出新入土的死人割肉剔骨才能練此邪法。如今有粵寇作亂各地盜賊紛起戰(zhàn)事過后到處都是無主尸骸暴于荒野所以這門都快滅絕了的邪術(shù)竟又得以死灰復(fù)燃。</br>
這和尚俗家姓潘人稱“潘和尚”。他生來愚蠢不識一字不知為什么身上竟有種筑樓搭塔的怪癖出家后殺師燒廟現(xiàn)今是個無主的野僧以前就常做些個拐賣小孩的勾當(dāng)長得形同肥大的白鼠故此又被呼為老鼠和尚。他常常學(xué)那兩三歲孩童的舉動裝瘋賣傻一直就在靈州等地作案后來習(xí)起了金剛禪學(xué)會了控鼠的手段就躲在槐園這座空宅里閉關(guān)修煉。他役使大群老鼠從藩庫里往外偷運(yùn)銀子官兵們做夢也想不到銀子竟然都從老鼠洞里出去了。</br>
老鼠和尚絲毫不將官府放在眼里雖被拿到公堂之上受了大刑仍然神態(tài)狂傲。說自己雖然失手被拿不過是一時大意著了別人的詭計大不了就是一死二十年后又是一條好漢。可城里城外還有許多同伙捕盜衙門就算有天大的本事也不可能對付得了那些造畜仙法藩庫里的銀子早晚還得被偷走拿去孝敬祖師爺。</br>
馬大人勃然大怒他同旗人圖海提督商議道：“普天下最可惡的便是習(xí)練邪術(shù)的妖人自古劍俠專誅其人。史書上說早從五代年間便已絕跡了其實在我朝至今仍有余孽未除以提督大人之意該當(dāng)如何處置這廝？”</br>
圖海提督雖是統(tǒng)轄軍務(wù)的高官但除了官場上鉤心斗角的本事并沒有什么真正的才能實是個昏庸無能之輩。他連夜聽審困乏已極正自打著瞌睡被馬大人一問連忙打了個哈欠吸了吸鼻煙提神又欠起半個屁股向北拱手抱拳說道：“咱們大清國隆福齊天當(dāng)今的皇上更是英明神武豈容世上有這等小丑施惡行兇？既然拿住了還多問什么趁早按律處決了就是到時候咱去看他一場大出紅差也好取些樂子。”</br>
巡撫馬大人立刻迎合道：“本官也正有此意這老鼠和尚雖只一介跳梁小丑不足以驚動圣聽但做下的案子卻著實不小法理難容。而且其身懷妖術(shù)還有善于造畜的同黨未能收捕倘若打入死牢里時日久了恐其施展手段掙開禁錮反獄逃脫又或絕食自盡逃避極刑大律不如來個快刀斬亂麻就在三日內(nèi)押付市曹當(dāng)眾千剮萬碎、挫骨揚(yáng)灰以宣我朝法度。”</br>
靈州城槐園奇案暫且告一段落常言道“不計今朝禍福哪知他日吉兇”尚不知張小辮等人被官府如何落；更不知林中老鬼為何指點他們做這一番奇異之事其中究竟有何驚人的圖謀？</br>
有分教：“亂世不肯存公道天降劫難動災(zāi)秧。”欲知后事如何且聽《賊貓》第三卷《神獒》分說。</br>