最近這幾天，王國鼎到福建去了，而王國棟在家里卻忙的不亦樂乎。
    因為在十八寨，吳麻子走完了他59歲的人生之路。
    吳麻子沒有兒子，只有吳巧巧和吳明珠這兩個閨女。
    根據西山縣的民俗，沒有兒子，只能找一近門的侄子替吳麻子“背幡”。而他的女婿王國棟則需要替吳麻子“摔老盆”。前兩年，王國棟和吳巧巧在感情上曾經出現過危機，不過，這一頁已經翻過去了。
    吳巧巧的娘白玉換就來到蛾公酒廠廠長吳豐坤的家里，同他們商量。看他們家的老大吳天彪在出殯那一天，能不能替吳麻子背幡。
    吳豐坤說，老嫂子，吳天彪是你們的侄子，背個幡，應當的。
    聽了吳豐坤的話，白玉換就千恩萬謝地走了，一塊石頭總算落了地。
    作為老同學，李不二親自到吳明珠家里幫忙，原來龍霸天的手下，金牙、銀牙、虎牙、狼牙現在都加入到了左耳幫。李不二就帶著虎牙和狼牙跑前跑后地安排事。
    對于李不二的所作的一切，王一民和吳明珠都很感激。
    父親的去世，讓吳明珠能靜下心來，細細思考人生這個大課題。
    父親這一生是清貧的，清貧倒是小事，農村是不怕窮，關鍵是父親這些年的心不凈。
    前些年是為姐姐，那個時候姐姐和姐夫王國棟不和睦，父親就有幾年幾乎不和姐姐他們一家來往。后來是為自己，自己在上大學的時候，出了那種事，讓父親也很是堵心。父親不到60歲就走了，這就說明他的心情一直不好。
    想到這里，吳明珠就覺得愧對父親。她在想，等辦完了父親的喪事，就把母親接到縣城去，讓母親過幾年幸福的日子。
    大家坐在一起議了議，又請白草灣的李半仙來看了日子，定于明天晚上12點后下葬。
    聽說要土葬，王國棟的心里馬上一緊。
    這個時候，縣城正在強力推行殯葬改革，民政部門成立了稽查大隊，強制實施這項改革措施。可這種改革，與長期人們形成的習慣相違背，老年人都愛惜自己的身體，沒有人不害怕死后再到火焰山里走一遭的。自知在人世不久的老人，一聽說火葬，就像小孩子害怕毛毛蟲一樣，嚇得心驚肉跳。
    下輩人遵從老人們的心愿，想方設法把親人土葬。只有在無奈之下，許多家庭才把死去的親人送進了火葬場。等燒了以后，總覺得事情并沒有結束，回去后再吹吹打打，隆重地把骨灰盒再放在棺材里埋葬。如果有人把親人偷偷地掩埋了，一經舉報，稽查大隊就揚言要扒出來重新火化。最終處罰幾千塊錢，也就不了了之。所以土葬的風氣，并沒有因為大氣候，得到徹底根除。
    見王國棟面有難色，李半仙就說，不土葬可不行，大不了罰幾個錢。
    還是老太太開通，白玉換擔心地說，巧巧啊，這樣辦，也不知對你國棟有沒有影響？要是扒出了亂子，還不如拉你爹去火葬了。人死如燈滅，咋擺弄，他也不知道了。
    吳巧巧便抬眼去看王國棟，并給他使了一個眼色。王國棟嘆口氣說，媽，不用考慮那么多，不能再折騰俺爹了，就按大家說的辦，讓老人家入土為安唱吧！
    聽到這里，李半仙就贊許道，還是國棟明白。
    李半仙私下對王國棟說，我給吳麻子選的這個墳地，對你是最利的。你放心，過不了兩年，你就是黨委書記了。接我的推算，你將來起碼也能干到市委書記這一級。
    王國棟苦笑了一下，沒有作答。他想，自己現在還只是一個小小的鎮長，將來還能當上市委書記？做夢吧！ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    王國棟明白，風俗習慣是與社會大氣候相適應的。現在在十八寨的一大部分老人都是這么處理的，大家心照不宣，只當做不知道。不管誰家死了人，靈棚不搭了，響器不用了，親人不哭了，也不讓孝子打著赤腳，披麻戴孝了。當然，鄰居們也不慌張著隨禮了。大家雖然在死人的氣氛籠罩下，強壓著心底的悲痛，表情并不肅穆，一個個談笑風生的若無其事。只有一群年輕力壯的人，上上下下地忙活著，等待到了深夜里，偷偷地抬棺材埋人。
    不過，有些風俗還是改變不了。
    李半仙對吳巧巧說，你媽還健在，明天是“雙日子”，不適宜下葬。我考慮了一下，又查了老黃歷，這樣辦最好。明天前半夜起柩，后半夜下葬，正好趕上“單日子”，是最合適的。
    這分“單、雙”日子的說法，就是風俗習慣。王國棟想想，反正準備工作也需要時間，就依了他們。
    吳巧巧和吳明珠在屋里守靈，如果有人進來吊唁，她們就跪在地上磕頭。
    王國棟的身份不一樣，他則和大隊支書白東風一起，在院子里，盡心盡力地招待前來吊唁的每一位客人。因為吳巧巧的母親姓白，白東風是叫作姑姑的，因此，也是親戚。
    第二天，老親舊眷們來了，吳巧巧和吳明珠的一些老同學、老同志和老朋友也來了。因為死者吳麻子是王國棟的岳父，來給他送行的人就很是不少。因為王國棟是城關鎮鎮長，而王國棟的哥哥王國鼎又是西山縣的縣委書記。因此，不少單位的頭頭腦腦們也陸續來了。小汽車一輛接著一輛的，沿途的群眾也不知發生了什么大事兒，值得來了這么多小汽車。
    這個時候，王國棟的心里就有些恐慌，他唯恐過于招搖，壞了大事兒。看看寨子里的鄉親們對車來車去，人來人往置若罔聞，好像沒有發生什么事情一樣，才把心放了下來。
    書記、鄉鎮長和科局長們來，那都是要隨禮的。
    大家沖著王國棟的關系，每個人一般都隨了100塊錢的禮。那些平時和王國棟走的比較近的官員們，則會突破這個數。
    安葬吳麻子是比較順利的，只是出了一個小小的意外。那就是吳豐坤的大兒子吳天彪不愿給吳麻子披麻戴孝地“背幡”。沒辦法，臨時換作了吳豐坤的二兒子吳天然。吳天然和同村馬招娣的女兒賀國香同齡，今年18歲，都在西山高中念高三。
    不過，讓王國棟沒有料到的是，幾個月后，竟然還是有人舉報了他。