夜10時許，乘上上海至銀川的397次列車，我們就要去此行的第三站——中衛沙坡頭了。
    在漆黑的夜里，列車在穿行在八百里秦川大地。至寶雞后，掉頭向北疾馳。沿著六盤山的東坡，顛簸在陜甘寧相交相匯的黃土高原上。聰聰本睡的正香，突然醒來，囈語道：“咋恁涼？”
    我悄聲對她說：“是涼，因為這里就叫平涼，我們已經來到了黃土高原，地勢正在抬高呢！”
    車停平涼，上來不少賣燒雞的，5塊錢一只。
    聰聰又大驚道：“咋恁便宜？”
    我就道：“這平涼盛產蘋果和燒雞。”
    孔大姐就說：“不過5塊錢一只，也不正常。怕是用死雞、病雞加工的。”
    7月23日：大漠風情進入寧夏境，天色漸亮。鐵路線和清水河相依相伴向北蜿蜒前行。眼前的黃土高原，屬西海固地區，是我國水土流失最為嚴重之地，也是全國的貧困之冠。這里的塬、梁、峁、溝交錯分布，河道大多干涸，土山上寸草不生，地里是稀疏的玉米，農人們大多頭戴白帽，嘴捂口罩，正漫不經心地在田野里勞作。
    有些耕地已成了刀棱形，看來早已無法耕作了。農舍是低矮的土房，也有就著地勢在山坡上開挖的土窯洞。這清水河因下切到了黃土下面的紅色巖層，溶解了大量的硫酸鈉，成了苦水河，連牲畜都不能飲用，因含鹽量高，冬天連冰都不結。不過用黃河水把它摻漬以后，澆灌枸杞，卻正符合其喜鹽堿的特性，故中寧、中衛的枸杞天下聞名。據同車的寧夏人講，這六盤山的主峰就叫米缸山，如今國家在這里開挖山洞，建成了規模很大的糧倉，其主要原因就是這里干燥，糧食不生蟲子。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    在黃土高原上，誰家要嫁姑娘，不是問對方有多少財產，多少錢，而是要問：“你家里究竟有幾窯水？”
    在列車上，聰聰問我：“哥，寧夏五寶指的是什么？”
    我當即回答道：“妹，這道題太簡單了。指的是紅、黃、藍、白、黑，枸杞、甘草、賀蘭石、灘羊皮和發菜。”
    聰聰就說：“俺哥哥真是的很牛啊！”
    我頗為自得地說：“能說出上面答案的人太多了，算不得什么。”
    我又給兩位女士介紹了一些有關“寧夏五寶”詳細情況，比如這灘羊皮的毛一般長2寸左右，光澤細潤，潔白如玉。與其他裘皮相比，灘羊皮最大的特點就是毛穗自然成綹，紋似波浪，彎曲達九道之多，人稱“九道彎”，毛花有串字花、軟大花、綠豆絲等。如此彎曲的長毛，能存有更多空氣，所以就更加保暖了。
    寧夏人對灘羊還有這樣自豪的說法：“吃的是中草藥，喝的是礦泉水，拉的是六味地黃丸，尿的是太太口服液。”
    上午10點，在車上度過12個鐘頭后，我們在中衛下了車。無心細看這塞外名城的風姿，因為心兒早已飛向了大漠深處。我們便和來自西安的一家三口合租了一輛面包車，向沙坡頭進發了。
    沙坡頭，在我設計的旅行計劃中，屬于重頭戲之一。
    這沙坡頭，高約100余米，是騰格里沙漠南下時為黃河所阻形成的，舊時名為“萬斛堆”，成于清乾隆年間。陡成沙堆。如今的沙坡頭名氣相當大，這里集大漠、黃河、高山、綠洲為一處，既有江南景色的秀美，又兼西北風光之雄奇，被旅游界專家稱為“世界壟斷性的旅游資源”。解放后，我國的第一條沙漠鐵路包蘭鐵路自此穿越沙漠，拉近了沙坡頭與世界的距離。在此處誕生的麥草方格固沙方法，又使這里成了世界“沙都”。
    這里有中國最大的天然滑沙場，有總長800米、橫跨黃河的“天下黃河第一索”——沙坡頭黃河滑索，有黃河文化的代表一一古老水車，有中國第一條沙漠鐵路，有黃河上最古老的運輸工具——羊皮筏子；還有沙漠中難得一見的海市蜃樓。在這里，你可以騎駱駝穿越騰格里沙漠，也可以乘坐越野車沙海沖浪。咫尺之間可以領略大漠孤煙直、長河落日圓的奇觀。
    因為這里好看，曾被最具權威的《中國地理雜志社》組織國家十幾位院士和近百位專家組成的評審團評為“中國最美的五大沙漠”之一；因為這里好玩，這里又被中國電視藝術家協會旅游電視委員會、全國電視旅游節目協作會、中央電視臺評為“中國十大最好玩的地方”之一。
    掏去每人15元的門票，進入沙坡頭景區，雄渾與清秀、古老與現代的完美結合，讓人耳目一新。包蘭鐵路巨蟒一般穿過沙海，沿線是長16公里、寬500米的防風固沙林帶，瀚海中那新月型的沙丘鏈被麥草方格牢牢地鎖著。站在這巨大的沙坡頭之上，身后是無邊的大漠，腳下是滾滾的黃河，河對岸是聳立于臺子草場的香山，明長城那若隱若現的影子在香山的山脊上蜿蜒起伏。
    我們提著鞋子，赤腳走在灼熱軟綿的細沙上，頭頂上的毒日頭烤得我們一臉汗水。這里的沙子非常細，就是穿上襪子，沙子也透不過去。
    在一個相對獨立的區域，有不少游客排成排把身子埋進沙子里，只把腦袋露在處面。這是在進行“沙浴”，所謂“沙浴”，通俗地講就是讓太陽曬熱沙子，數十分鐘后，地下水汽透過沙子緩緩地傳遍全身，可減輕疼痛，祛除風濕，浴后會感到全身松爽。科學的解釋是，由于沙療地區氣候干熱，高溫的沙粒通過壓力向人體組織的深部傳導，加快血流量，促進血液循環，從而擴張末梢血管，調整全身的生理反應，進而激活與恢復神經功能，改善患病部位的新陳代謝，活躍網狀內皮系統功能，調節機體的整體平衡，以此達到治病的效果。
    我們年輕，胳膊腿都沒有任何疼痛的癥狀，也就沒有在沙堆里嘗試“沙浴”了。我們每人又坐在一方木板上，從沙山上往下滑，不禁有了飛翔的感覺，身下的黃沙轟然如鐘鳴，原來這里是我國的四大響沙之一。
    來到沙山下，黃河邊，頗有江南水鄉的感覺。在沙的懷抱里，竟有一汪淚泉，向外翻著浪花，向下疊出一道小的瀑布，匯成一條小溪，最后涌入了母親河。在這淚泉小溪的兩岸，亮著青草，綠著垂柳，亭臺樓閣點綴其間，盡現塞上江南的風采。
    回首沙山，游人如織，有徒步而下的，有滑沙而下的，有騎著駱駝的，也有乘坐纜車的。有黃皮膚的，有白皮膚的，也有黑皮膚的，但人們的臉上都同樣閃爍著晶亮而興奮的陽光。黃河如一條金色的緞帶，在狹長的峽谷間抖動著。要越過黃河到對岸去，有人是乘坐這里最古老也最富盛名的羊皮筏子，這種筏子是用羊皮縫革為囊，一般是用十三只捆在一起，一個人就可以扛著走。每只筏子上可以坐幾名游客，在黃河上漂流，險象橫生卻有驚無險，別有情趣。當然也有人是乘著快艇在黃河上沖浪，還有人是坐著高空吊索在河面上一飛而過，古老與現代在沙坡頭的結合竟如此的和諧與完美。
    我對聰聰說：“妹，咱也穿越一下黃河吧！”
    聰聰說：“好啊，咱去坐羊皮筏子。”
    我們三個人就花20元錢租了一只，當我們穿上桔紅色的救生背心，要踏上一搖三晃的羊皮筏子時，聰聰就有點害怕了。
    筏子客是一位60多歲的老漢，他對我們說：“不要怕，唉，對了，要輕松自然地上來，不要猛勁往上跳。坐在筏上要緊抓繩索，遇到浪子也不用驚慌，只要保持平衡，肯定是有驚無險。用你們年輕的話說，咱玩的就是心跳。”
    渡河時將羊皮一面置于水中，擺渡時皮筏順流而下。返回時，老漢則將羊皮筏子扛于肩頭，步行至上游，順流而下奮力向對岸劃去。自古就有“下水人乘筏，上水筏乘人”之說。當我們問這羊皮筏子是如何制作成的，“峽把式”就用一段順口溜作了回答。“竄死一只羊，剝下一張皮，捂掉一身毛，涮上一層油，曝曬一個月，吹上一口氣，綁成一排排，可賽洋軍艦，漂它幾十年，逍遙似神仙。”這個老漢，還蠻有趣的，西北漢子啊。
    隨著黃河浪子的撲打，羊皮筏子也在河水中變得一搖三晃。聰聰的臉色也變得想身邊的黃河水一樣，臘黃臘黃的。她一手緊緊拉著繩索，一手死死地抱住我的脖子。為了讓她身體能放松些，我只好用一只胳膊輕輕地攬著了她又長又細的腰部。這是我第一次這么近的擁抱聰聰。雖然四周的浪子很大，但我依然仍感到聰聰的心跳，還有她身上那種特有的讓我著迷的氣息。孔大姐倒顯得很鎮定，一副任它風吹浪打，勝似閑庭信步的樣子。
    在沙坡頭，我們品嘗了地道的黃河大鯉魚，清燉的，不失本味。這里的黃河鯉魚和開封吃到的黃河鯉魚不同，基本沒有什么土腥味兒。因為這畢竟是在黃河的上游，黃河還不是特別的黃。開封地面上的黃河水，那可就是一碗水半碗泥了。最后我們每人又來了一碗揪面片，感覺很不錯。