局長終于出現了。
    他朝著這邊走過來。他長著一張圓臉、身材很高大，體格很健壯。歪戴著帽子，一邊的胡子向上翹著，一邊的胡子往下搭拉，因此，看上去他的臉成了歪的，更顯得他難看而蠢笨了，滿臉都是遲鈍而沒有真情實意的那種假笑。他左手拿著馬刀，右手在空中揮動。遠遠的，就可以聽見他的沉重而又堅定的腳步聲。
    群眾紛紛讓開了路。大家臉上都是陰郁失望而怨憤的表情。吵嚷議論聲逐漸壓低了，仿佛都鉆到地下去了，場面上一片寂靜。
    母親覺得，額頭上的皮膚有占抽搐，眼睛在發熱。她想擠進人群，于是全身緊張地朝前沖去，但突然她又呆住了。
    “這是怎么回事？”局長站在雷賓前面，一邊打量他，一邊強硬地問。“為什么不捆起手來？鄉警！綁起來！”
    他的聲音很響亮，可并沒有逼人的氣勢與威嚴。
    “本來是綁著的，不知是誰又給他解開了！”一個鄉警回答。
    “什么？不知是誰？是哪些人？”
    局長看了看他面前的群眾。群眾緊密地站成了一個半圓形，好像嚴陣以待。
    局長又用他那單調平板的、沒有氣力的聲音說：
    “這都是些什么人？”
    他用刀把子朝藍眼睛的農民的胸口上用力地以戳了一下。
    “楚馬柯夫，是你干的嗎？哦，還有誰，有你嗎？米新？”
    說著又用右手拉著另外一個農民的胡子逼問。
    “滾開！混蛋！……要不走，給你們嘗點厲害！”
    這時，他的聲音和他的臉上，既沒有憤怒，也沒有威嚇的神氣，他只是很平靜地說著，用他那又長又結實的手習慣地、有節奏地打著前邊的人。
    人們低下頭，身向后躲著。
    “喂，你們怎么啦？”他對鄉警說?！敖壠饋硌剑　?br/>     他嘴里便不干不凈地罵起來，同時，望了望雷賓，恐嚇著說：
    “背過手去！混帳東西?！?br/>     “我不愿意讓人綁我的手！”雷賓不卑不亢?！拔矣植淮蛩闾?，也不反抗——為什么要綁我？”
    “什么？”局長上前一步追問。
    “你們百姓得也該夠了！畜生！”雷賓提高了聲音罵道?！澳銈兞餮娜兆右部煲搅恕?br/>     局長站在他面前，聳動著唇髭，朝他望著。然后退了一步，用他那種咝咝啦啦的嗓門兒吃驚地喊叫：
    “啊，啊，龜孫子，這是什么話？！”
    說著的同時，他飛快地抬起手在雷賓的臉上重重地打了一記耳光。
    “拳頭是打不死真理的！”雷賓挺身上前喊道?！澳銢]有權利打我！你這個狗東西！”
    “我沒有？我沒有？”局長拉長了聲調吼叫著。
    他對準雷賓的腦袋又揮起了手。雷賓把身子一縮，閃了過去。局長的拳頭落空了，身子隨著晃了一晃，差一點站不住腳。
    群眾中有人高聲嗤笑了一聲，好像很解氣的聲音。
    雷賓又發出了憤怒的呼聲：
    “我說，你不敢打我，你這個魔鬼！”
    局長向四周望了望，——人們陰郁地、默默地湊在一起，形成一個緊緊圍繞的黑色的大圈……
    “尼基塔！”局長朝周圍張望著，高聲叫喊。“喂！尼其塔！”從人群里面走出一個穿著短反襖的又矮又胖的漢子。他低頭他那個頭發蓬亂的大腦袋，雙眼望著腳尖。
    “尼基塔！”局長捻著口髭，慢慢地說。
    “打這家伙的嘴巴子，重重地打！”
    尼基塔走近前來，站在了雷賓面前，抬起了他的大腦袋。
    雷賓傲然地直對著他的臉，說出了幾句沉痛而又真誠的話，這話好像重重地打在他的臉上。
    “喂，大家伙你們看看，那個野獸想用你們自己的手來勒死你們自己！大家看一看吧，想一想吧！”
    那個農民尼基塔抬起手，懶洋洋地對著他的頭打了一下。
    “這算是打了嗎？混蛋！”局長尖聲叫喊起來。
    “喂，尼基塔！”人群里面有人低聲說他。“不要忘了上帝！”
    “叫你打呀！打！”局長在他的頸子上猛推了一把。
    那農民退到旁邊，低下頭陰郁而冷淡地對局長說：
    “我不打了……”
    “什么？”
    局長的臉立刻就抽搐了一下，他兩腳跺了起來，嘴里大罵著，撲到雷賓身上，狠狠地打了一拳。雷賓的身子晃了一下，連忙伸出手來招架，可是，局長第二拳就把他在地上了。局長被激怒了，像猛獸似的咆哮著，在他的周圍暴跳如雷，拼命地用靴子朝他的頭部、胸部、腰部亂踢一氣。
    人群里頓發出了充滿敵意的嗡嗡聲，他們波動起來，朝局長面前涌過來，氣勢逼人，不可遏止。
    看到這種情景，局長連連后退，慌忙從命鞘里抽出了馬刀。
    “你們想干什么？打算造反嗎？是嗎……這像什么話？
    ……”
    他的聲音哽了一下，發出了一聲尖叫，好像斷了似的，后來就發啞了。也奇怪，他的嗓子一啞，他的力量也好像喪失掉了。只見他縮著脖子，彎了腰身，用茫然若失的眼光向四面張望著，每退一步都小心地用腳試著身后的土地，向后退了幾步之后，就聲嘶力竭地慌忙喊道：
    “好啊！把他帶走，我要走了?？墒?，你們這些該死的畜生，你們應該明白，他是犯，他抗沙皇圖謀造反，你們知道嗎？你們還打算保護他嗎？你們也是暴徒嗎？??！
    ……”
    母親一動不動地站著，眼睛一眨也不眨。此時此刻，她沒有力氣了，也沒有思想了，就好像在做夢一般，心里充滿了恐怖和憐憫。在她的頭腦里，群眾的憤怒的、陰沉的、惡恨的喊聲，像野蜂似的嗡嗡地響著；局長的聲音在發抖；還有人在低低談話……
    “如果他有罪，——審判他好！……”
    “大人，饒了他……”
    “您怎么能這樣打他，一點也不考慮法律呀？”
    “怎么可以這樣呢？要是不論誰都可以打人，那成什么樣子了？……”
    人們分成兩堆——一堆圍著局長，嘴里一勁喊著，勸說著他。另外一堆人數較少，他們仍然圍著被打得遍體鱗傷的雷賓，惱怒地紛紛議論著，主持正義。
    其中有幾個人將他扶了起來。
    鄉警又過來捆綁他的手。
    “等等吧！惡魔！”大家齊聲怒喝。
    米哈依洛擦抹著臉上的污泥和血跡，一聲不吭地朝四周望。
    他的視線在母親的臉上滑過去——母親為之顫栗了一下，身體向前傾著，不由自主地揮了揮手——可是雷賓已經轉過臉去。幾分鐘之后，他的目光重新停在了母親的臉上。
    這回，母親覺得，雷賓好像伸直了身體，也抬起了頭，染了血的面頰顫動起來……
    “他認出來了——真的認出來了嗎？……”
    母親對他點點頭，心里又是悲戚，又是害怕，又是高興，不由得顫抖起來。
    可是，接下來她就發現，那個藍眼睛的農民站在他身邊，也在目不轉睛地盯著她。他的視線有一剎那在她心頭突地引起了一種危險的感覺……
    “我這是在干什么呀？他們不會把我抓去的！”
    那個農民對雷賓說了些什么，雷賓把頭猛的一搖，用發抖的聲音，但仍舊很清晰，很有精神地說：
    “不要緊！世界上不止我一個人，——真理，他們是抓不無的！我呆過的地方，人們都會想起我，就是這樣！哪怕他們把我們的老窩都搗毀，那里不再有我們的同志……”
    “這是對我說的！”母親當下就明白了。
    “可是，雄鷹可以自由飛翔，人民被解放的那一天，總會到來的！”
    一個女人拿了一桶水來，開始動手替雷賓洗臉，一面不住地嘆息著。她那纖細的、怨訴地話聲和雷賓的話聲混合在一起，使母親聽不清他們在說什么。
    一群農民跟在局長后面，而且越跟越近，其中有人高喊：
    “喂！來一輛車子給犯人坐！當班的是誰的？”
    接著是局長那生氣的聲音：
    “我可以打你，你可不能打我，你不能打我，你也不敢，笨蛋！”
    “原來這樣！你是什么——你是上帝嗎？”雷賓怒吼著。
    一陣漲亂的、并不很響的喊聲，蓋過了雷賓的聲音。
    “老大爺，不要爭論了！人家是官家！……”
    “大人，您不要生氣！他有點瘋了……”
    “住口！你這個混蛋！”
    “現在馬上就把你押到城里去……”
    “城里也得講道理吧！”
    群眾的喊聲帶著勸釋和懇求。
    這些聲音融成一團亂哄哄的喧噪聲，里面的一切都充滿了無可名狀的怨訴，又仿佛是絕望的聲音。
    鄉警抓住了雷賓的手臂，將他帶上鄉政府的大臺階，又推進了房門。
    這樣，農民們慢慢地在廣場上四散而去了，仿佛也是不約而同。
    母親看到，那個藍眼睛的農民正皺著眉頭瞅著她，而且像是直朝她走過來，步子很大。
    母親覺得自己的在小腿在不停地抽搐起，凄涼的感情纏繞著好怕心，令她很不舒服，甚至有種嘔吐的感覺。
    “用不著逃走！”她心里告誡自己?！坝貌恢?！”
    于是，她緊緊地抓住扶手，站在原地一動不動。
    局長站在鄉政府的臺階上面，揮舞著雙手，用他恢復原狀的、沒有精神的聲音喝斥著沒有去的人們：
    “你們這些傻瓜，狗娘養的！什么也不懂，還想來管國家的大事？！畜生！他媽的！你們應該感激我，跪在我面前謝謝我才行！要不是我的心腸好，非叫你們一個個都去做苦役不行……畜生們！……”
    二十個農民脫了帽子站在那兒，聽他話。
    天色漸漸黑下來了，烏云也漸漸地低垂了。
    藍眼睛的農民走到臺階前，嘆了口氣，用一種不重不輕的口氣說：
    “我們這兒的事就是這樣……”
    “是呀。”母親低聲答應說。
    他用坦率的眼光望著母親，問道：
    “你是做什么的？”
    “我想從鄉下女人手里收購些花邊，還有土布什么的?！?br/>     那農民慢慢地摸了一下胡子。接著，他用眼睛望著政府那邊，冷冷地低聲說：
    “我們這里沒有這種東西……”
    母親從上到下打量了他懷遍，等待著可以比較方便地走進驛站的機會。
    那人面目清秀，仿佛在沉思，眼睛里逞著憂郁的神氣。他身材高大、寬肩，穿著補釘落補釘的外衣和一件干凈的洋布襯衫，下面穿著一條鄉下人織的呢子做的赤褐色長褲。光著的腳上套著一雙破爛的鞋子……
    不知是什么緣故，母親輕松地舒了一口氣。突然，她順從著自己尋陛模糊的思念來得更早的直覺，自己也覺得很突然地問道：
    筆趣閣