燕凌宵并七八個丫頭跟著管事婆子一起往芳華居走。為款待野王，李府可下了血本，食材都是千挑萬選，完全按著御膳陣仗鋪設。一路上香味四散，丫頭們捧著的銀碟翠碗無不精致，盛得玉食更是珍品。

　　捧在燕凌宵手里的，正是那碗血燕蜜棗羹。蜜棗紅潤玲瓏，裹在一汪晶瑩粘稠里，光一照便折射出眩目光芒。

　　竟……有些像那個人色澤粼幻的眼，神情翻覆間轉動無垠光華，似迷夜中旖旎盛開的罌粟花，艷麗蠱惑而，帶著毒。

　　帶毒么？燕凌宵看看手中的棗羹，烏沉眸子露出淡淡興味之色。

　　她垂頭跟在隊尾，管事婆子朱紅色肥胖身軀招搖醒目，少頃便領著她們轉過一壁粉墻。所有的人跟著頓住腳步，聽見她在院門口清了清嗓子，用她尖利聒噪的獨特嗓門吩咐道：“你們都給我精神點兒，一個個進，動作利索些。”說著便帶了最前的丫頭率先走進去。

　　燕凌宵在眾人看不到的角度飛快觀察了下周圍布局，眼角瞥到樹叢后隱隱一截天青色宮裝飄出，視線凝了凝。她再往前挪半步，樹叢后一雙人影現了出來。

　　李溟和李惜洛。

　　她似有所悟，朝隊首遙遙一望，閃身躲進樹影間。

　　樹后兄妹倆卻好象正在爭執。李溟隱在樹蔭下，一時看不清是何表情，短暫沉默過后，才聽他語帶不豫道：“你真是胡鬧！”

　　明明是句訓斥，聽在燕凌宵耳中卻覺得語氣里反而有點縱容意味。然而那仿佛是她錯覺，轉眼間李溟便將一件東西堅決地砸進李惜洛懷中。

　　她目力凝聚投向那物，奈何李惜洛宮裝廣袖飄逸，正好將那東西完全擋住。李惜洛被拒絕，依舊不死心地拉住李溟，微微蹙眉，兩點淚光盈在眉睫，瞧著比花還嬌柔三分。

　　李溟盯著這張與自己相似的臉，神情微有松動。

　　燕凌宵心中哂然，這世道誰都只在意有沒有一副好皮囊，哪還管那皮囊下是不是附贈一顆齷齪的心。

　　買一送一，倒也實惠。

　　摒去無聊游想，她往陰影處靠了靠，伏低身繼續聽。

　　“哥哥，你素來知道我對殿下的心意，此次機會難得，你幫我一把。再者說，若我如愿嫁進野王府，對你對爹還有咱們李家不都是大有益處嗎？”

　　李溟沉默少頃，仍然拒絕：“野王雖有風流名聲在外，然府中并未置有姬妾，料想不是個貪圖女色的，此事恐怕難辦。”

　　況且殿下來李府幾次，也見過惜洛，若是有意早便有了。李溟自然希望能攀上野王這棵大樹，但一想到殿下每次看見小妹淡淡的神態，難免忐忑。

　　“所以我來求你幫忙啊！”李惜洛神情急迫，眼中閃過絲傲色，“我李惜洛談不上滇京第一，往前數也得有我！其實我早知道了，娘私底下瞧上了趙家，哥，我是萬般不愿的……”

　　她攏著袖子，聲音低下去：“更何況，爹爹不是還想托殿下出面拿到……”

　　“閉嘴！”李溟捂住她后半截話，疾聲斥道：“這么大個人，怎么不知顧忌，什么話都說！”

　　李惜洛“嗚嗚”掙扎，李溟見她憋紅了臉，方醒轉放手。李惜洛一得自由立刻抱住他胳膊，哀聲道：“哥哥，你得幫我！殿下必定也是留意我的，不然去年在小鞍山，他也不會將這個香囊贈予我！”

　　去年自己隨大哥往小鞍山春游，邂逅了風姿卓絕的那人。彼時春山暖陽，比不及那人麗目長眉，冰肌玉骨的男子，竟比少女更顯靈秀。自己遠遠望著，心弦便被撥起，再不能停歇。

　　后來自己吹山風受了寒，窩在軟轎里無聊，那人竟細心地給自己送來梅干解饞，末了還將隨身掛的香囊贈了自己……

　　她雪玉似的臉漸漸騰上紅暈，陷入往事旖旎旋渦中不可自拔。

　　樹后一片沉默。李溟猶豫許久，聲音微微艱澀：“你想清楚，這事若成你雖能如愿進王府，可畢竟不光彩，終只是個妾。你堂堂侍郎府的小姐，自小養尊處優，如何甘愿做小？”

　　“我愿……”李惜洛咬著唇，雙頰紅如滴血，“做妾又怎樣，總歸是殿下的女人。待進了王府，朝夕相對，我就不信殿下看不見我的好……”

　　李溟忽然回身。濃綠樹影襯得他容顏如玉，然而那玉是冷的，似是被李惜洛一番表白所震，看向她的目光漸漸變得奇特起來。李惜洛不敢直視垂下目光，手卻固執地扯住他袖角。

　　李溟下意識揮開她手，隨即愣住了。一同愣住的還有李惜洛，她望著眼前對自己愛護有加的大哥，臉色白了白。李溟不去看她的表情，只靜靜盯著自己的右手瞧，眼神復雜而淡淡悲哀。

　　良久，他轉頭望向旁邊一朵艷麗水潤的花，用一種聽不出語氣的口吻問：“那么，你打算怎么做？”

　　李惜洛目光一亮，卻不如先頭氣盛，只小心翼翼遞過之前被李溟推拒的東西，破釜沉舟道：“我已叫人悄悄在上供的膳羹里下了藥，那藥無色無毒，平白吃了并沒有任何征兆，只遇見我手里這東西便會發生變化。哥哥你與殿下交情好，一會兒宴散尋個由頭留住殿下，然后將這包玉堂春下進酒里……”

　　燕凌宵正等她掏出那事物，身后突然響起腳步聲，回頭，兩個婆子正不耐煩地朝這個方向找過來，旁邊排隊的人只剩了個尾巴。

　　此時李溟已揣好那東西，燕凌宵無奈，只好折回身迎上去，不著痕跡擋住婆子投向樹叢的視線，懦懦陪笑道：“頭次上前院，一時瞧花了眼，奴才下次不敢了。”

　　“下次？哪還有下次！”婆子輕蔑撇開眼，領著往院子里去。

　　芳華居內。

　　鹿炙鴨信，肥蟹銀蝦，八寶十二座福壽桌上，琳瑯滿目羅列著各色珍饈。滿堂金碧里，眾人神色歡喜，談笑喝酒，目光卻始終追隨廳中上首——他所在地方。

　　那人發絲垂散，承著九天星辰般的瑩潤流光瀉落肩頭，襟前領口金絲描繡的蘭花以一種隆重而典雅的姿態，隨他動作起伏而粼粼閃爍光芒。此刻他正懶懶擎酒杯，支肘于腮，對李延宗陪笑恭維恍若未見，只在奉菜丫頭進門時，漫不經心抬了抬眸。

　　那眸嫵媚多情，宛如天地間所有精華皆匯聚在此，顰笑處攪柔一池春水，明明是在眼底，又像淌進心中。

　　燕凌宵低頭步入廳中，心想等他喝下被加過料的羹食，會是怎樣的春色無邊。

　　又覺得李惜洛性格如此生猛，配這張花瓶臉，倒是互補。

　　她眼觀鼻鼻觀心，路過李延宗身側時，后者正討好不成，訕訕笑飲了自己的酒，問旁邊人：“大少爺和小姐呢，都開席了怎么沒見人影？”

　　話音甫落，李溟并李惜洛前后進來，李溟忙笑著向眾人告罪，李惜洛挨李夫人坐下，熏紅了臉將目光頻頻投向上方。

　　君北若蔥削手指輕捏酒杯，眸比酒更醉人：“子悟來這么晚，怠慢本王，可該罰酒一杯。”

　　野王與李溟關系深厚，經常互相玩笑取樂。是以眾人并不覺有何不妥，李延宗甚至因兒子與皇子交好而暗自得意。

　　李溟卻莫名一緊。只覺君北若表情戲謔，而目光自有一分威儀，自己置身其中，仿佛身處極寒冰雪之地，漸漸生出涼意來。

　　他略有些不安地轉頭看李惜洛，李惜洛有所感覺，悄悄飄過來一個決然眼神。

　　心領神會，他握握十指，自己咽了一杯。

　　“李溟失禮，還望殿下勿怪。前些日子我機緣巧合得了方水晶珍瓏棋枰，待會殿下不如到我院里，咱們手談一局？”他一口氣說完，心底卻像打翻五味瓶百般滋味。有對自己的淡淡厭惡，有對李惜洛微微憐憫，有對君北若深深愧疚……及至最后，終于變成塵埃落定的釋然感。

　　說便說了，只要君北若不應或借機推辭，自己就決不再幫小妹強留。

　　“那自然再好不過！”君北若輕描淡寫地笑，“早前在七哥府中見過一方，因滇京遍尋不得，令我好生羨慕。未曾想你小子竟私藏了一方，這次可必須拿出來讓我瞧瞧。”

　　李溟一愣，忽想起君北若時常同自己念叨賢王府中的棋枰，自己今日以棋枰作借口，一時竟也想不清到底是故意還是無意了……

　　他這廂走神，不遠處燕凌宵將他臉色變化盡數收在眼底。然而她注意力并不在此，席上李延宗正談起次月澤賢書院新生筆試一事，因今年好幾家士族公子御批免試入學，而分外收到關注。

　　她留心聽著，總覺有道目光始終粘在自己背上，暗自撇嘴，磨磨蹭蹭挪到桌邊，垂著眼皮將棗羹擱到君北若面前。

　　君北若寬大衣袖拂動，隱隱一股異香繚繞，侍立在他身后的少女們，臉上無不透出種熏然的神采。

　　燕凌宵手下動作不停，揭開羹碗蓋子，取過小盅銀勺，撥去浮游棗皮生生盛滿盅杯，恭恭謹謹呈上。

　　君北若望著棗羹，以及端棗羹的手。

　　少頃，視線上滑，落在那張黑炭臉上。

　　黑炭臉睫毛半闔，帶著怯懦卑微的表情。讓人恍眼一看，忍不住生出鄙夷。

　　他微笑如舊，伸手去接羹盅。燕凌宵不著痕跡的目光緩緩繞在雪白瓷壁上，看見他手掌緩緩墊向盅底，那手觀之比白瓷更白，瓷肉相接便是淡淡一道壓痕。

　　然而那紅尚不及散去，接杯的手指忽然往上掠起。燕凌宵看得清晰，平掌一翻，擦著君北若手指便將羹盅送離自己。羹盅失重眼看要摔落，君北若長袖一卷間不動聲色輕輕一挑，扶穩在手心。

　　兩人手底官司不過須臾。眾人毫無所覺，君北若滿意放下勺子：“恩……棗蓉甜軟，燕窩爽滑，不錯！”

　　座中皆喜，兄妹倆暗暗交換個眼神。

　　燕凌宵眼角輕輕瞥去，撞進君北若意味深長的目光。

　　頓了頓，終默然退去。