燕凌宵垂眼跪了。
雙膝壓在蒲團(tuán)上，就像壓著深埋塵埃的帝國(guó)遺史。硝煙血色里，仿佛看見(jiàn)那段飲恨歲月散發(fā)著腐朽氣味撲面而來(lái)，鮮血淌過(guò)的玉階，驚慌失散的宮人，刀光森冷的鐵軍，黑煙滾滾的幡旗……
燕凌宵微微閉眼，伏身拜了三拜。
然后抬起頭，向著北方——在那里，有自己歸而不得的故鄉(xiāng)。聽(tīng)說(shuō)，長(zhǎng)安城的牡丹天下聞名。只不知如今開(kāi)在花圃里的牡丹花兒，可比當(dāng)年更燦爛？
“父皇，母妃。又是一年了，你們等著，孩兒會(huì)回來(lái)接你們的?！?br />
她說(shuō)得清晰流利，鏗鏘有聲。燕眉娘靜靜聽(tīng)著，慢慢露出滿(mǎn)意笑容。燕凌宵站起來(lái)拂平衣衫，掏出塊干凈手帕，走到桌前將牌位拿在手中，恭敬擦拭。
這是她長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣。替父皇母妃擦牌位，以全為人子女的孝心。又因自己身份隱秘，這個(gè)活動(dòng)便只被允許在生辰當(dāng)天進(jìn)行，于是更顯得格外珍重。
手指碰觸著冰冷刻字，燕凌宵努力構(gòu)想出一代帝妃和煦恩愛(ài)的音容笑貌。據(jù)娘描述，自己眉毛眼睛像父皇，那便該是長(zhǎng)長(zhǎng)的，稍微上翹，笑時(shí)睫毛遮住一半，另一半波光流轉(zhuǎn)；五官隨母妃，那就是瓜子臉，玲瓏鼻，唇線(xiàn)彎出一絲弧度……恩，是個(gè)和善的面相。
她輕輕笑起來(lái)，為這一刻虛幻的滿(mǎn)足而欣喜。
手指移向下一個(gè)木牌。
燕凌宵忽然愣住，愕然看著牌位上的刻字——
燕歡？
她想了想，回頭以眼神相詢(xún)。一回頭，不由更驚——那個(gè)十?dāng)?shù)年隱忍于人下不曾叫苦的女人，竟然濕了眼眶。
燕眉娘抹掉淚，走近將那牌位拿在手里摸了摸，眼神懷念珍惜：“這是你哥哥?！?br />
燕凌宵難以置信地睜大眼。
“確切的說(shuō)，他是我的親生兒子。”燕眉娘笑了下，眼神不離那名字，“當(dāng)年你出生后，我抱著你出宮，一路向南逃往天水。那時(shí)歡兒也是一起的，但他身體底子差，沒(méi)受住顛沛之苦……”
燕凌宵慘白著臉，茫然道：“你怎么沒(méi)說(shuō)過(guò)？”
“說(shuō)不說(shuō)有什么區(qū)別，他在我心底，一直都在。”話(huà)雖如此，語(yǔ)氣里卻是掩也掩不住的疼痛。
燕凌宵閉了閉眼，摟住她肩膀，小心翼翼地：“娘，你還有我?！?br />
燕眉娘抬頭看她半晌，壓下心頭復(fù)雜情緒：“對(duì)，我還有你?！庇执葠?ài)撫撫她頭發(fā)，“待你大事成后，歡兒也該瞑目了?！?br />
她淡淡說(shuō)著話(huà)，思緒卻已飄遠(yuǎn)。
燕凌宵只覺(jué)這話(huà)有些怪異，究竟哪里怪卻也說(shuō)不清楚。她有些莫名，沒(méi)注意對(duì)方眼中瞬間閃現(xiàn)的光，轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題道：“娘，有吃的嗎？”
“瞧我都忘了！你一早就出去掃苑子，現(xiàn)下餓了吧?！毖嗝寄飳⑷齻€(gè)牌位收好重新放回床底，打開(kāi)碗柜取出一碗米粥和一個(gè)冷透的饅頭來(lái)。
米粥清可鑒人，饅頭倒破天荒竟是夾沙的。
燕凌宵坐到桌邊一口喝掉半碗，燕眉娘瞧著她吃得寡淡，又抱出一小壇自己腌的蘿卜皮兒招呼她：“這是廚房那邊刨剩的，前些時(shí)候悄悄找劉媽要了些腌制，你嘗嘗。”
“好咸！”燕凌宵囫圇吞下，咂咂舌頭：“娘，你是不是打翻了鹽罐？骺死我！”
“味道大正好下飯嘛，你就著饅頭吃正好?！毖嗝寄镪话脒f過(guò)去，盯著她臉忽然“咦”了聲：“你的易容動(dòng)過(guò)？”
燕凌宵在外雖頂著張假臉，但燕眉娘看她從小到大，臉稍有變化并不容易發(fā)現(xiàn)。因此剛才燕凌宵進(jìn)門(mén)時(shí)并未覺(jué)出異樣，只這當(dāng)口近距離看半天，方反應(yīng)到易容似乎被重新處理過(guò)。
“怎么回事？”燕眉娘有些擔(dān)憂(yōu)。
燕凌宵咬著饅頭，聳聳肩：“掃地時(shí)摔了跤，蹭了滿(mǎn)臉泥，索性洗個(gè)干凈。”想了想，又沉吟道，“不過(guò)，后來(lái)遇到個(gè)人，卻是被他看到了。聽(tīng)說(shuō)今兒有貴客，我瞧著那人面貌陌生，猜想便是李府招待的人。”
“看得出來(lái)路嗎？”
“恩……”燕凌宵聲音低下去，默默喝一口粥，轉(zhuǎn)首看著燕眉娘，“如果沒(méi)猜錯(cuò)，應(yīng)該是君北若。”
燕眉娘暗暗驚訝：“野王？”
不待燕凌宵回答，她自己已想明白。野王與李家長(zhǎng)子交好，平素就經(jīng)常粘在一塊兒。五年前兆王謀逆案，本就多存疑點(diǎn)，一番調(diào)查下來(lái)，實(shí)際卻是李延宗暗通當(dāng)時(shí)還是皇子的君元邕，賄賂西涼黨羽，背地里栽贓構(gòu)陷才坐實(shí)罪名。
當(dāng)年兆王斬于鳳陽(yáng)門(mén)下，君元邕成功入主東宮，真說(shuō)起來(lái)李家算是頭號(hào)功臣。如今野王同李家往來(lái)甚密，沒(méi)想到原來(lái)也同屬太子黨派！前些日子野王能成功接管北城鎮(zhèn)撫司掌印，深思一番不難猜出其中八成是有兵部手筆。
他李家如此助野王爭(zhēng)權(quán)，恐怕是聽(tīng)到什么風(fēng)聲，狗急跳墻想要把那段不明不白的冤案清理干凈？
可這段日子，翻遍李府也沒(méi)找到那本行賄的私帳。難道，李延宗真有那么大膽，將帳本藏在府外？
想到這個(gè)可能性，燕眉娘自然坐不住了，俯過(guò)身低聲道：“宵兒，此事只怕有妖，拖下去恐怕生變。待你爹回來(lái)，我們……”
她臉色霍然一變：“誰(shuí)？！”
那一聲低而急促，卻石破天驚。燕凌宵只覺(jué)周?chē)諝馑贫歼赀耆紵饋?lái)，依稀間恍惚看見(jiàn)昔日名動(dòng)一時(shí)的神燕副使明烈桀驁英姿。
須臾。
院子里有人喊：“黑炭在不在？”
兩人對(duì)視一瞬，氣勢(shì)稍稍斂下。燕凌宵拍拍她手，沖著窗戶(hù)應(yīng)了聲，又仔細(xì)將臉重新抹了抹，才推門(mén)出去。外面站著個(gè)藍(lán)布花兒短襖的丫頭，臉蛋緋紅地喘著氣，看著竟是一路跑過(guò)來(lái)的。
燕凌宵堆上笑：“英子姐姐，瞧你這頭汗，著急忙慌的怎么了？”
英子緩了緩，過(guò)來(lái)拉她往外走，一邊粗粗解釋?zhuān)骸皬N房人手不夠，你跟我過(guò)去打打下手?！?br />
“廚房不是好幾個(gè)婆子嗎，難道還忙不過(guò)來(lái)？”
“忙不過(guò)來(lái)！”英子覷她一眼，臉色莫名泛出絲薄紅，“今日野王殿下過(guò)府，老爺在前堂招待。剛才管事娘子傳話(huà)說(shuō)殿下要留在府里用膳，因掌勺的花嬸患了痢疾，后面的婆子補(bǔ)上來(lái)，人手這不就叫緊了！”
果然是九皇子！燕凌宵覺(jué)得局勢(shì)有點(diǎn)超出意料，本以為自己悄悄找出帳本，便能掰倒李家，沒(méi)想到鎮(zhèn)撫司突然冒出來(lái)插手兆王案，依現(xiàn)況看，李延宗輕易是動(dòng)不得了。
她略略沉吟，決定先按兵不動(dòng)，待野王那邊有動(dòng)靜再見(jiàn)機(jī)行事。拿定主意后心情卻好象更重了，燕凌宵微微嘆息，抬頭已走到廚房門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)廚房管事馬婆子跑上跑下的身影，不由想起以前她對(duì)自己萬(wàn)分嫌惡模樣。
頓了頓，英子疑惑看來(lái)，她沉默少傾，輕描淡寫(xiě)道：“馬婆子不允許我進(jìn)廚房，恐怕……”
“怕什么，這當(dāng)口一個(gè)個(gè)忙成猴兒樣，誰(shuí)還管你。”英子拽近燕凌宵，朝她遞眼色，“先前前堂奉的糕點(diǎn)剩了不少，你呆會(huì)兒帶些回去，給眉娘和三命叔嘗嘗?！?br />
燕凌宵望著她溫軟的眼睛，淺淺笑了笑。
廚房亂作一團(tuán)，灶臺(tái)全升起火，大大小小的鍋架著，空氣里彌漫著各種甜味香味蔥味醋味混合成說(shuō)不出的怪味。熏然蒸汽里看見(jiàn)馬婆子頤指氣使的作指點(diǎn)江山狀，竟真沒(méi)看見(jiàn)自己。
英子一進(jìn)來(lái)就把燕凌宵帶到角落一個(gè)婆子處，囑咐了幾句就忙著遞碟去了。婆子看了看燕凌宵黑黃的臉，覺(jué)得還是別讓她碰食物為好。
“你就幫著燒火吧?！彼媚_尖勾了個(gè)馬扎踢過(guò)去。
燕凌宵懦懦拉到灶前坐了。馬扎太小，根本承不了多少重量。她撅著腚輕輕挨在馬扎邊緣，搖搖欲墜似雜耍丑兒。
大鐵鍋上架著竹屜，不知道究竟在蒸什么，里面隱約飄來(lái)股奇異甜香，有些像城東老字號(hào)每日限量的棗糕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到香味，竄到鼻腔里連帶舌根似乎都透著殷甜。
棗糕啊……
燕凌宵揉揉肚子，饅頭才吞了半個(gè)，現(xiàn)在還饑腸轆轆呢。
她心不在焉拋柴禾，婆子掀開(kāi)鍋見(jiàn)水還沒(méi)開(kāi)，用濕帕揩凈手，吩咐道：“我那邊還有活兒，你仔細(xì)守著。這鍋里蒸的東西金貴著呢，火可不能斷。呆會(huì)兒水漲開(kāi)你再倒些生水進(jìn)去，拿小火溫著，別讓水干了，曉得啦？”
“曉得了?！毖嗔柘辉罨饐艿每攘丝?。
待婆子走開(kāi)，燕凌宵往火堆添滿(mǎn)柴，火光溶溶，照著她一頭烏發(fā)渡上金色，就連那張黑如鍋底的臉都柔軟下來(lái)。
她兩眼發(fā)直盯著火膛，沒(méi)注意有人趁著擁亂偷偷溜進(jìn)廚房，然后一路尋到角落這邊。燕凌宵蹲在灶下，鐵鍋擋住身形，黑臉黑衣的縮在角落，乍看去，仿佛已經(jīng)和身前附滿(mǎn)油痕的灶臺(tái)渾然一體。
那人輕手輕腳摸過(guò)來(lái)，大概因?yàn)樾奶摚粫r(shí)也沒(méi)發(fā)現(xiàn)還有個(gè)人，待站到咕嚕嚕翻水的鍋前，這才左右看了圈忙碌的人，然后小心翼翼掀開(kāi)鍋蓋。
潮熱霧氣浮上來(lái)，那人稍稍瞇眼，正準(zhǔn)備抽屜籠，忽然覺(jué)得鍋后面好象多了道黑影。
她下意識(shí)“呀”了聲，又想起自己是偷溜進(jìn)來(lái)的，趕忙捂緊后半個(gè)音。
待看清黑影是誰(shuí)，表情立刻就由驚轉(zhuǎn)怒：“燕黑炭！你怎么不吱聲？”
燕凌宵見(jiàn)來(lái)人是李惜洛的大丫鬟，不由微微愕然：“柳鶯姐，你怎么在這里？”
柳鶯愣住，眼中閃過(guò)絲心虛尷尬，片刻又恢復(fù)鎮(zhèn)定道：“我來(lái)看看供給殿下的血燕蜜棗羹好了沒(méi)?！?br />
“你吩咐聲就是，何必親自來(lái)……”
“你管那么多干什么，做你本分就行了！”柳鶯朝鍋里瞅一眼，掩飾般指了指， “苯手苯腳的東西，火燒這么旺干嘛，鍋里水都干了，還不快加點(diǎn)水進(jìn)去！”
燕凌宵無(wú)奈噤聲，取下水瓢去水缸舀水。柳鶯眼神嫌惡讓出路，見(jiàn)她盯著地面一副軟弱可欺模樣，忍不住“哧”地撇過(guò)臉。
燕凌宵一走開(kāi)，柳鶯臉色馬上變了。她飛快湊到竹屜前作勢(shì)瞧了半晌，然后揭開(kāi)鍋蓋擋在灶前，另一只手在懷中搜出個(gè)牛皮紙包打開(kāi)，將包著的乳色粉末盡數(shù)倒進(jìn)了棗羹里。
做完這一切，又警惕地朝四周掃了眼，緩緩吁一口氣，背轉(zhuǎn)身將紙丟進(jìn)了火堆。
水缸邊燕凌宵直起身，狀似無(wú)意抻了抻胳膊，又捏著肩扭扭脖子，視線(xiàn)風(fēng)一樣飄過(guò)。