燕凌宵目光一凝，僵在當地。

　　據她所知，自己好象從未真臉示于人前，倘若說有人見過這張臉，除非……

　　她烏沉目光轉動，強自捺下無數個洶涌而出的念頭，握緊笤帚的五指不動聲色地張大了些。因垂著頭，看不清她此刻是何神情，只有不斷顫抖的睫毛昭示出無聲的戒備與警惕。

　　“抱歉，我并不認識閣下。”半晌，她欠低身。

　　男子饒有興致盯著她，唇角笑容更深：“雖然未曾見過，然我看著面善，心里就算是舊相識，今日只作遠別重逢，亦未為不可。”

　　燕凌宵呆了呆，隨即明白過來，自己這是被人調侃來玩了。

　　凝神細想一會兒，卻也不惱。只當那人空氣，轉身便走。

　　身后靜了靜，又有腳步聲跟上。

　　“為什么遮起來？”男子懶洋洋跟在她身后，馥郁蘇合香氣充斥兩人之間，“暴殄天物，真是可惜。”

　　燕凌宵覺得，聽他語氣也并沒多少可惜，倒像是探詢，隱隱還生出點莫名的冷涼。

　　至于他身上熏蘊繚繞的香氣，分解在自己鼻孔中，也多出味獨屬宮廷的深沉幽邃。

　　“天氣冷，上層油。”她頭也不抬的走，信口胡謅。

　　男子正準備回應她的沉默，聽她突然這么一說，不由怔了怔。轉首看她斂眉肅容一臉正經，隨即好笑地搖頭：“虧你說得出來。”

　　燕凌宵點點頭，目不斜視地表示她確實說得出來。

　　男子卻停了腳步。

　　“你就這樣回去？”他站在桃樹下，對著女子背影淡淡笑，“如果我多句嘴，你準備怎么向李延宗解釋？”

　　他雖然在笑，眸中神采卻飛快變幻，如同拔鞘欲出的劍，凌厲，明銳，散發著專署于上位者的霸道與窒迫感。

　　饒是燕凌宵背對著他，依然能從那絲視線里察出不善。

　　她頓了頓，緩緩回頭向著那笑容。

　　正面相對，之前模糊在倒影里的容顏立刻清晰顯露。極其精致的面部線條，暈染出他山玉般通透細膩的肌膚，雙眸幽深清澈，一點朱唇似櫻，弧度優美的頸線延伸出挺拔纖細的身形，寬肩窄腰，風華正好。

　　她飛快觀察著，對方倒也坦然讓她看，一邊笑一邊望進她眼睛，暗自也把燕凌宵打量了個遍。

　　真是雙灼人的眼！

　　明明掛著一副清淡表情。眉線輕柔，眼角舒緩，睫毛又濃郁深長，卻好似遮不住眸子里的光。看人時微微流轉的神采仿佛一粒粒星辰，或沉或亮，灼在人眼中，竟像是一溜火苗，直直竄到胸口，平白就生出一份珍視尊仰之心。

　　他暗暗驚訝，除了家里那幾位，他又何曾仰視過旁人？

　　一時心思浮沉不定，對面燕凌宵卻嘆了口氣：“聽說侍郎夫人善妒，視年輕女子眼中釘肉中刺，我僅僅求一安穩，閣下何必為難。”

　　“哦？”男子意味深長地笑，“被家主看上抬為姨娘，不是很好？總比做個掃地刷墻的奴才強吧。”

　　燕凌宵轉首看他，目光平淡，沒有任何被羞辱的惱意：“是，很好。”她收拾好笤帚木桶， “不過這些并不需要閣下操心不是嗎？”

　　男子很操心地笑。

　　笑完將眼睫一掀飛出點冷光來。

　　燕凌宵也不糾纏，左架右抱著一堆垃圾點點下巴，示意他讓路。男子微微側身，卻將寬大的衣袖負在身后，仿佛害怕沾染到一丁點的塵埃。

　　燕凌宵心中諷然，丁零當啷擦他要過，余光瞥見身側人似動了動，衣袖下黑綠一物猛然射出。心緊后一定，這男子無時無刻不釋放著無形壓力，從始至終，她都沒放松過神經。暗器飛至，燕凌宵防備已在，裝模作樣踉蹌一下，那物噗地一聲投進了水里。

　　身體未定，一雙手驟然扶上：“喲，怎么這樣不小心。”

　　她往后猛彈，手的主人影子般貼上，手碗相擊，互至脈門。

　　電光火石間，遠處腳步漸近。

　　微風卷著木葉香氣渡來，依稀還有股淡淡發香。一抹沉郁在眸底閃現，男子飛快晃眼那方，眉心蹙了蹙。燕凌宵趁此暴退，那男子涼涼看她，卻已沒了動作。

　　她活動手腕，在他眼神里揚長而去。

　　“殿下剛才和誰說話？”有人接近，聲音年輕。

　　“……一個奴才而已。”他也不回頭，繼續放遠著目光，露出和熙無害的笑來：“子悟，你家苑子里的花，真是特別。”

　　來人碧玉簪，銀革帶，青衣襯著五官玉雕般的俊，舉手投足無不彰顯出良好的家風氣質。他抬頭看了看凋零衰敗的桃花，神色詫異：“這苑子里的花都落了，有什么特別。倒是父親擺在前面的一株紫丹華，因知今日殿下要來，昨兒便早早的催發了，眼下正開得熱烈呢。”

　　這說話的不是別人，正是九皇子好友，兵部侍郎李延宗長子李溟。

　　李溟在兵部謀著個閑職，明明是懷瑾握瑜的人才，偏偏無心仕途。整日得空便逗花鳥魚蟲，若外出，多半就是和九皇子君北若在一處。

　　君北若卻是個地位有些特別的皇子。因他生母常美人與皇帝關系并不深厚，一夜雨露生下他便歿了。幼兒托在七皇子生母謝妃宮中養，是以與皇帝并無多少親情。興寧七年，九皇子失足落水，費九牛二虎之力救回來后，竟得了臆語癥。他這邊還沒好，謝妃又莫名其妙發起病來。太醫看了找不到癥狀，只拿藥材續著魂，折騰了小半年，終究沒熬過冬。

　　至此宮內漸漸有人傳九皇子不祥，命中克母，便愈發不受待見。

　　然而他雖不受寵，卻極富智謀。皇帝不愿親近，更不想失去左膀右臂，索性早早封了野王，在宮外賜下王府，只每日入宮上朝。

　　野王閑散，又生得風流，“四公子”里算得上頭籌。李溟和他交好，仍只有干當綠葉的份兒。

　　比如說現在，自己一身青衣磊落，終究比不過那人霜華風姿。明明一襲輕佻浮艷的草色，偏偏教他穿得像暖春飛柳。

　　如此明麗風流的人，也難怪小妹會生出那些心思……

　　李溟心里豁然一亮。

　　——若小妹嫁進王府也不錯，到時候大事已成，野王便不好過河拆橋……

　　李溟思緒流轉不過片刻，下一瞬笑迎上去，順著君北若目光望了望，解釋道：“那邊是府內下人居處，最是腌臜。”眼見對方眼中興趣更甚，微微納悶，卻并不多想，只笑著，“前面父親吩咐了人伺候，殿下怎么獨自跑到偏苑來了。”

　　君北若淡淡挑眉，漫不經心搖頭道：“本王不喜聒鬧，你讓李大人隨意就可。”說著自又走到湖邊，垂頭不知在看什么。

　　“殿下駕臨，李府家眷自當前來請安，哪能隨隨便便。”李溟深知好友秉性，也不惶恐，隨到他身邊一笑，“尊卑有序，我們做臣子的豈能對殿下失禮，若皇上怪罪下來李府可擔不起，還請殿下移駕前堂？”

　　君北若好不耐煩斜他眼：“你們古人，就是規矩多！”

　　李溟微微一愣：“什么？”

　　“沒什么。”君北若揮手，目光在池子旁搜了搜，從花盆后揀起了一件物事。隔太遠看不清究竟是個什么東西，只感覺應是玉器之類飾物，被他捏在掌中翻轉半晌，收進懷中。

　　李溟一旁看著，料想八成是殿下臆語癥又犯了。無聲的笑了笑，隨即快步向君北若追去。

　　他們這邊走，那邊燕凌宵揉著肩膀進了侍郎府北角一個偏僻小院。

　　小院塌了半壁墻，裸露的黑磚縫長滿雜草。從這里能看見院子里三間矮屋合圍，右面那間房里裝著雜物，另兩間以前是給刷馬奴才住的，不過自燕家三口來了后，李夫人便以節約開支為由辭了其他刷馬工。

　　現在這個時辰燕父應該還在馬廝。院子里空落落的，正對面一間房門微微敞開一條縫，里面隱隱有咳嗽聲響起。

　　燕凌宵直接從塌陷的墻洞走進去，因下過雨，空氣彌漫著淡淡霉味。她忽然想起前些時候屋頂破洞沒來得及補，那洞位置好象正在娘床上方，不由皺眉。

　　屋里房梁上掛著昨夜下雨收進來的晾曬衣服，清一色黑灰，同整個屋子一般暗沉晦澀。唯一的明亮從大開的窗戶外瀉進來，燕凌宵養母——燕眉娘正坐在窗子下，對著天空認真地穿一根黑線。

　　燕凌宵扶在門框看她將線放在嘴里潤了潤，又專注地找針眼，無數次失敗后，無奈開口：“娘，別穿了，仔細傷眼。”

　　說著接過針線，輕輕將針穿了進去。

　　看見她回來，燕眉娘吹凈身上線頭，站起來笑：“這人上了年紀就不中用啦，想當年你娘我可是百發百中……”

　　“娘！”燕凌宵出聲打斷，不想聽她嘮叨關于以前的任何過往。她自然知道燕眉娘過去有多輝煌，大燕朝宮廷密衛“孽鏡臺”副使，人稱“神燕”的長安箭術第一人……

　　可那又如何？越輝煌的過去，越教人不愿面對如今寄人籬下忍辱負重，將線穿了三遍也穿不過的孱弱婦人！

　　燕凌宵微微呼吸，放緩語氣：“我都說這些瑣事等我回來干了，你看你又受寒了吧，說話甕聲甕氣的。”

　　燕眉娘揉揉鼻頭，臉上淺淺倦色依然掩不住姣好形容：“哪那么嬌氣，睡一晚就好。”

　　“你被子都潮了，一會兒記得拿出去撣撣。”燕凌宵到桌邊灌下杯涼水。

　　“知道了知道了。”燕眉娘答著話，一邊在柜子里翻找起來。

　　半晌，她取出個蒲團，拍掉塵埃擺到地上， “來，宵兒，今天是你生辰，該向你爹娘磕個頭。”

　　她拉過燕凌宵，又從床褥底下抽出三個古舊牌位，正正放在燕凌宵面前，笑容溫柔。

　　“跪下。”