簌綰醒來時候還未到掌燈時分，睡了一覺，感覺清醒了不少，便靠坐在床榻上仔細思索。
　　她那日規定的各院每月用于胭脂水粉的銀子不得多于十兩，這個夏荷也是知道的，怎的她一借便是二十兩？何況夏荷如何要向謝玉琀借，若是有需要自己自然也會給她，也沒有聽說夏荷在這邊有親人需要贍養……簌綰仿佛忽然想到了什么，也許是夏荷要拿些銀錢貼補家用？可她又為何不承認呢？
　　簌綰揚聲正欲喚飛云進來，忽然秋霜推門而入，“小姐，夫人請你過去呢。”
　　“姨母？”簌綰一愣，第一反應就是謝夫人也知曉了此事。
　　“好，我知道了。”便起身更衣。
　　當她帶了飛云和秋霜到了謝夫人院里的時候，謝玉琀也到了，站在游廊下微微看了她一眼，簌綰向她行禮，謝玉琀略略一點頭，便先行進了門去。
　　簌綰跟在后面，向謝夫人行禮。
　　謝夫人神色平淡，應了聲，“坐吧。”
　　謝玉琀坐在簌綰對面，低垂著眼，謝夫人開口道：“怎不見平日里跟著你的那個夏荷？”
　　簌綰起身道：“夏荷做錯了事，我把她留在屋里了。”
　　謝夫人“哦”了一聲，“做錯了什么事？”
　　簌綰看了看她，又看了看謝玉琀，料想她們已經知道了，便道：“夏荷向三姐借了銀錢并且未同三姐和我說起，是她的不是，想必姨母找我來也是為了此事。”
　　謝夫人點點頭，“確實如此，這雖然也不是什么大的過失，終究是個漏洞，不知簌綰可想了什么法子處置？”
　　簌綰搖頭道：“尚未想過，”又行了一禮，“此事著實有許多疑慮，還請姨母……”她話未說完，謝玉琀便出聲打斷，“還有什么疑慮，便是夏荷偷取了我的月銀，四妹這樣說，是想護著夏荷嗎？”
　　簌綰道：“若是夏荷當真做過此事，我也不會輕饒，只是現在尚不清楚事情原委，還請姨母和三姐給我些時間，待我查清，自會秉公處理。”
　　謝玉琀冷然道：“夏荷是四妹屋里的，若是由四妹查，怕是會護著自己人，更何況夏荷不過是個丫鬟，她如何會有這樣大的想法，來誆騙我的銀子？不如交給我，四妹意下如何？”
　　簌綰抬頭看了她一眼，不知如何應付。謝玉琀這話就是在說是她指使的夏荷，夏荷是她的人，不管她是否真的做過那樣的事，簌綰還是會想著如何為她開脫，若是讓謝玉琀負責，便不知要如何收尾了。
　　見謝夫人也不說話，簌綰想了想，只好硬著頭皮道：“正是因為夏荷是我屋里的人，我才方便細細詢問，還請三姐和姨母放心，若是夏荷真的做過這樣的事，我一定不會徇私。”
　　簌綰也不知道自己這話到底能不能管用，謝玉琀灼灼的目光盯著她，正忐忑間，便聽謝夫人說道：“這事便交給簌綰吧，盡快給我和玉琀一個答復便是。”
　　簌綰微微一怔，沒有想到謝夫人會幫著她，應了聲是，又抬頭看了一眼謝玉琀。謝玉琀看著謝夫人欲言又止，顯然是不明白謝夫人的用意。
　　簌綰悄悄松了一口氣，開始想著這事該從何查起。
　　才一進自己的院子，便看見小丫鬟思茶正在院里灑掃，簌綰問道：“怎么是你在這里，夏荷呢？”
　　思茶道：“夏荷姐姐在屋子里，我看她精神不太好，就讓她歇著了。”
　　簌綰點了點頭，徑直進了屋。
　　夏荷正在屋里候著她們，焦急地走來走去。
　　“小姐可回來了。”見簌綰從門口進來，夏荷忙上前扶她坐下。
　　簌綰應了一聲，坐在圈椅上，夏荷遞上茶。
　　“不管小姐您聽了別人怎么說，但是請小姐相信我是被冤枉的，我真的沒有做過……”
　　秋霜也說：“是啊小姐，夏荷為何要瞞著我們向三小姐借銀子，定是被冤枉的。”
　　簌綰飲了口茶，微微皺眉。
　　忽然外面有人敲門，飛云去開了門，思茶端著一碗湯羹走了進來。
　　“方才見灶下燉著銀耳梨子湯，沒人看管，我看著時辰差不多就端來給小姐，小姐快些用了吧。”
　　簌綰“嗯”了一聲，溫聲道：“放下吧。”又隨口問道：“辛苦你了。”思茶本是莊子上的丫鬟，被調來簌綰院里，原也只是粗使丫鬟，然而夏荷突生變故，一時間灶下便缺了人手。
　　思茶忙道：“奴婢不辛苦，這是奴婢應該做的。”
　　簌綰想了想，這大半個月下來，覺得思茶還不錯，若是可以倒真想帶回謝府，便問道：“你成親了沒有？”
　　思茶臉紅道：“奴婢本是配給了賬房先生的兒子，但因奴婢母親覺得奴婢年紀尚小，二來奴婢若是與莊子上下人成親，將來生下孩子……生下孩子便是家生子，還是奴才。奴婢母親不愿，若是同莊子外面的人……卻也需要許多銀子，奴婢家里不甚寬裕，拿不出那許多銀錢，就耽擱下來，左右奴婢年歲小。”
　　簌綰點點頭，想了想還是覺得先不同她說把她帶回京城謝府的事為好，便讓她下去了。
　　晚間就寢前,秋霜問道：“小姐預備怎么查這事？”
　　簌綰坐在床榻邊，“我也信夏荷是冤枉的，這件事不能從夏荷這邊查。” 打了個哈欠，“且先睡一覺吧，明日再細細想。”
　　秋霜扶著她躺下，便熄了燈退了出去。
　　簌綰那日信誓旦旦，說道夏荷一定是冤枉的，然而這幾日卻沒個頭緒，謝玉琀和謝夫人那邊卻一直等著此事，謝夫人倒也好，謝玉琀最是沉不住氣。
　　這日用膳時，謝玉琀不冷不熱道：“四妹怎么還沒有查清楚嗎？”
　　簌綰當時正專心用膳，一時間沒反應過來，抬眼見謝玉琀目光灼灼，又見上首謝夫人不置一詞，便放下了調羹，慢慢地“哦”了一聲。
　　“四妹莫不是查不出來了吧？若當真是這樣，交給我便是。”
　　簌綰道：“已經在查了，很快……很快便可以給三姐一個答復。”
　　謝玉琀冷哼一聲，沒有再說什么。
　　這日是秋霜跟在簌綰身邊，回去的路上秋霜便忿忿不平，“三小姐當真是沉不住氣，看這樣子是想插手呢，小姐，您想好怎么查沒有？”
　　簌綰搖搖頭，“現在也確實是一點頭緒也沒有……”
　　秋霜嘆氣：“那我們該怎么辦呢。”
　　回了屋，簌綰也沒讓人跟進來伺候，坐在軟榻上默默思量，一轉眼忽然望見了窗下那日摘得幾框葡萄，因著陽光照射，上面那幾顆已經有些干癟，簌綰走過去，拿起來查看。
　　一時間卻也沒有了心思，只嘆了口氣，便熄了燈早早休息了。
　　因著心中有事，簌綰一早便醒來了，屋子里的窗子支起了一半，山腳的微風吹了進來，八月的風有些涼，簌綰提了提身上的衾被，窗外蟬鳴聲漸漸響起來，隱約傳來思茶和飛云的低聲交談。
　　思茶勤快，這兩日夏荷無心做事，全是思茶一人攬了她的活，手腳快又沒有怨言，簌綰默默思量，等到回去的時候向謝夫人把思茶求過來，或者是過兩日中秋也可，左右思茶尚未成親……
　　簌綰忽然想起一事，猛然坐起來，默默思量。
　　片刻后，簌綰揚聲喚道：“飛云。”
　　飛云推了門進來，“小姐醒了？”
　　簌綰“嗯”了一聲，說道：“你去查一查思茶。”
　　“思茶？”飛云一愣，轉瞬便想明白了，“小姐是懷疑思茶？”
　　簌綰一點頭，“你去查查她家里還有什么人，可有準備定親。”
　　飛云應道：“是，奴婢明白。”
　　簌綰又道：“另外這兩日暫且先不用夏荷在跟前伺候了，讓她在屋里歇著吧。”
　　“是。”
　　“下去吧。”
　　飛云帶著幾個人出了院子，只一個上午，便查出來了。
　　午間用膳時，飛云回來通報，簌綰吩咐伺候在一邊的思茶退下，示意飛云可以說了。
　　飛云道：“小姐，查出來了。三小姐院里那李婆婆正是思茶的母親。”
　　其實事情也不算復雜，李婆婆確是思茶的娘，因為不想思茶嫁給莊子里的下人，便去外面尋合適的人，恰好思茶有一個一同長大的青梅竹馬，兩人私交甚好，郎情妾意，思茶的娘便有意結成這門親事。然而思茶家里條件不好，想要成親光是嫁妝就要好幾兩銀子,思茶的娘，也就是謝玉琀院里的李婆婆便出此下策——克扣了謝玉琀這月的胭脂水粉錢十兩并從其余錢款中取出十兩，共計是二十兩，說是夏荷取的。
　　“奴婢問過賬房，賬房說那日李婆婆取銀子時并未對她說起過夏荷姑娘。”
　　簌綰點了點頭，“這事可告訴了夏荷？”
　　飛云道：“還沒有，奴婢查出來便直接來回稟小姐了。”
　　簌綰贊道：“做得好，不過這事若想蓋棺定論，還得那李婆婆親口承認才好。”
　　飛云道：“這個請小姐放心，奴婢已經安排妥當了。”
　　簌綰感嘆飛云的先知先覺，不由笑道：“那就好，辛苦你了，飛云。”
　　飛云忙推辭：“這是應該的，小姐謬贊了。”
　　晚間服侍了簌綰睡下，飛云便候在門口，秋霜從里屋走了出來,站在她身邊。
　　不一會兒，從門外快步走進來一個小丫鬟，低聲對飛云說了句什么，飛云揮手讓她退下了，便對秋霜點了點頭。
　　這晚月朗星稀，偶爾有響蟬在樹上叫幾聲，風穿過院前幾排銀杏，葉子便簌簌落下。
　　平日里下人走的小角門“吱呀”一聲被推開，一個中年婦人探頭張望了片刻，便閃身進了來。回身輕輕掩上門，疾步向謝玉琀院子走去。
　　方走到湖邊，忽見前面站著一人，黑黢黢的看不大真切，卻也能分辨出是個女子，不禁嚇了一跳。
　　想要回頭，哪成想后面不知何時也站了個人，仿佛也是個女子。迎著月光看去卻是認識，正是簌綰院里的飛云。便長舒了一口氣，抱怨道：“飛云姑娘這大晚上的在這里做什么，怪嚇人的。”
　　飛云只不答話，身后那女子這時走過來開口問道：“那婆婆在這里又是做什么呢？”
　　那婦人是被嚇得糊涂了，如今這句話問得正中下懷，她心底一慌，回頭看去，說話的少女有些眼生，隱約記得仿佛也是簌綰院里，四小姐自己帶來的丫鬟。生得清秀活潑，此時眼中卻含了些譏誚。
　　見她遲遲不答話，飛云便道：“李婆婆這是才從家里回來吧？不知嫁妝可備好了？”
　　李婆婆聽第一句話本還想裝糊涂瞞過去，聽到第二句便心里一涼，知道瞞不過了，遂蹲下身來慌忙道：“兩位姑娘明鑒……”
　　飛云卻不給她說話的機會，朗聲道：“四小姐有事想向婆婆問上一問，還請婆婆移步。”
　　次日清晨，謝夫人才梳洗完畢來到前廳，便看見簌綰早早地坐在那里等她，身邊頭一次帶了四個丫鬟，后面秋霜旁邊還有一個低眉順目的婦人，仿佛是謝玉琀院里的李婆婆，不由問道：“簌綰這是怎么了？”
　　簌綰先是起身行了一禮，“回姨母的話，是夏荷的事，已經查清楚了。”
　　謝夫人坐定，身邊侍女上了茶，“這事是玉琀院里發生的，應當請她也過來聽聽。”便吩咐了婢女去請謝玉琀。
　　簌綰垂首道：“是。”
　　片刻后，謝玉琀便帶著人到了，先向謝夫人請安。謝夫人應下，讓她坐在一旁。
　　謝玉琀回頭的時候看見了李婆婆，不由愣了愣，面上卻不顯，徑自緩緩坐在簌綰對面。
　　方坐定，謝夫人便示意簌綰，簌綰行了禮，開口道：“前幾日因著夏荷一事鬧得不甚安寧，現下查出了因果，還請姨母和三姐做個了解。”便向飛云點了點頭，飛云會意，向李婆婆道：“還請李婆婆一五一十地如實告知夫人和三小姐。”
　　李婆婆抬頭看了眼眾人，兀自默然。旁邊思茶仿佛猜到了些什么，微微驚訝。
　　簌綰一大早起來，什么也沒有說便叫了夏荷，秋霜和飛云還有自己一齊去謝夫人院里，在門口看見李婆婆的時候著實疑惑了一番，不過簌綰沒有解釋，她便也沒有問，現下提及夏荷那件事，又帶了李婆婆過來，那必定是有所牽連。
　　思茶微微抿了唇，靜靜等著。
　　那李婆婆見眾人皆靜默不語，都是在等她開口，也不敢不說，支支吾吾地把事情經過都講了出來。
　　她說得簡單，只道是家中不寬裕，想要拿些銀錢給思茶辦婚事，便擅自做主，偷取了謝玉琀的銀子又嫁禍給夏荷。最后還請謝夫人和三小姐饒恕，從輕發落，不住的請罪。
　　思茶掩不住驚訝和難以置信，看了看李婆婆又看了看簌綰，簌綰低頭不語，一時間屋子里靜謐無聲，半晌，上首的謝夫人才一挑眉道：“這話屬實？”
　　李婆婆連連請罪，正要應承，忽然謝玉琀悠悠道：“李婆婆可要想清楚了，若是屬實，這可就是栽贓嫁禍，四妹可是饒不了你的。”
　　簌綰微微抬起頭，看了謝玉琀一眼。
　　謝玉琀坐在對面的圈椅中，細長的手端起青花海碗，稍稍撇了撇茶葉，卻也不喝，只垂著眼，唇角微微勾起，帶著不屑的弧度。
　　好在那李婆婆也不是個不明事理的人，只說：“是奴婢的錯，與旁人無關，還請夫人只罰奴婢一個，饒了思茶吧。”
　　思茶顫聲道：“娘，你怎么……怎么這么糊涂？”
　　李婆婆回身握了思茶的手，嘆了口氣：“我這不都是為了你。”
　　思茶咬著唇，忽然“撲通”一身跪了下來。李婆婆驚道：“你這是做什么？”
　　簌綰也是愣了愣，心知她是想替李婆婆說情，也就沒有詢問，抬頭望向謝夫人。
　　果然，思茶哽咽道：“夫人在上，今日奴婢的娘犯了錯，照理是不能通融的，可是她做的一切也都是為了奴婢，奴婢本該公私分明，但著實是……不忍見母親受罰，奴婢家中還有個弟弟，父親去的早，我們三人相依為命，母親年歲大了，也實在辛苦。雖當罰，但還請夫人小姐看在奴婢母女二人在莊子里做事多年，戰戰兢兢，不曾有紕漏的份上，從輕發落。”
　　謝夫人端坐，卻不表態。
　　“李婆婆是玉琀院里的人，要怎樣處罰，還是聽玉琀的吧。”
　　謝玉琀撥動著茶蓋，微微抬起眼，“李婆婆素來行事穩重，如今犯錯，卻也是不能留了，那缺了的二十兩，便只好從李婆婆的月銀里扣了，若是不夠，”她瞥了跪在地上的思茶一眼，“便扣思茶那份。玉翹，可記住了？”
　　簌綰張口，正要說什么，便聽謝玉琀又道：“扣了銀子，便趕出去吧，也免得再惹出什么事端。”
　　李婆婆和思茶俱是一驚，紛紛抬頭看向
　　簌綰向來甚有自知之明，從不和謝玉琀爭辯，今日卻覺得她這罰得實在有些重，不禁開口道：“三姐秉公辦事，我沒有異議。只是思茶是我屋里的丫鬟，一向勤勞謹慎，不知可不可以……由我來處置？”
　　謝玉琀頓了頓，放下茶盞，抬起頭看她。
　　簌綰心中忐忑，卻又不見她說話，微微低了頭，心里在打鼓。
　　謝玉琀盯了她半晌，忽然笑了，向后靠了靠，“那便交給四妹來處理吧。”
　　簌綰一愣，卻沒有想到謝玉琀今日這么好說話，道了謝，便對仍跪在地上的思茶道：“這次的事你事先不知情，也不算錯。”頓了頓，忽然記起林夫人曾說“當罰的自當重罰，當賞的也不要落下，賞罰分明，恩威并施才可得人心”，便說：“你的銀子自己留好，我不會克扣。”
　　見思茶眼中一亮，正要磕頭道謝時，簌綰忙拉起她。
　　“還有一件事，你和你那鄰居的婚事可安排好了？”
　　思茶臉一紅，擦擦眼淚道：“母親說已經訂了婚，只是奴婢年齡還小，須得再等上一年……”
　　簌綰點了點頭，轉身問謝夫人：“還想向姨母求個恩典。”見謝夫人表示同意后，又問思茶道：“你可愿跟著我回京城，等到明年你要成親了……再回來？”
　　思茶驚喜，見她十分認真，磕磕絆絆道：“若是可以、若是可以奴婢自當聽從四小姐安排。”
　　簌綰打量她神情，料定她是愿意的，便轉臉向謝夫人道：“不知姨母可同意？”
　　謝夫人看了看思茶，又看了看簌綰，擺手道：“自是可以的。”
　　簌綰福身：“多謝姨母。”
　　謝玉琀冷眼看著不做聲，微垂著眼，碧綠的茶葉在水中舒展，忽然覺得煩躁，隨意把茶盞放在一旁。
　　回了院子，玉翹奉了茶，不由道：“四小姐今日怎的如此出頭，她向來是不多話的。”
　　謝玉琀淡然道：“她愛出風頭便讓她出去吧，左不過一個寄人籬下的孤女，還能礙著我什么不成？”又問玉翹道：“二哥他們可有說什么時候到？”玉翹一提起這個，頓時便笑了出來，“二公子昨個晚上來的信兒，說是中秋那日在咱們莊子里過。”
　　謝玉琀默默算了算，“還有兩日？”
　　玉翹喜道：“可不是。”
　　謝玉琀思量片刻，不禁也微微含了笑，臉卻紅潤起來。