雷雨聲蓋過了一切，地上扭到成一團的人突然不動了。
    地上漫流過來的血水到了她的腳邊，她忍不住發起抖來，連忙沖過去。那層阻隔不知怎地消失了，她連個頓都沒有打一下，就到了石頭身邊。他躺在地上，眼睛徒勞睜著，雙手捂著自己的腹部。那里被捅了一個口子，血正如泉涌。
    看見石頭的樣子，她的眼淚就忍不住落下來。石頭見到了她，便松開了傷口，抓住了她的手，說：“杏，杏兒，我，我把顧惜朝殺了……”
    她覺得自己腦海轟隆一下子炸開了，連忙轉頭看。顧惜朝就在躺在離他們不到四五步的地方，胸口的刀已是沒進了大半截，暗紅將那一片衣襟盡數染紅。
    她驚叫一聲一下子從夢驚醒了。房里事物依舊，她卻是再也平靜不下來，背心里全是冷汗，腳也發軟，站不住。這個夢太可怕了。
    在房里做針線的如碧聽見她醒轉動靜，連忙過來伺候。
    她說：“我口渴了，替我倒一杯水吧。”
    如碧倒了一杯茶水端過來了。她瞧了一眼茶水上淼淼升起的熱氣，“放旁邊罷。”
    如碧將茶水放到床頭的幾子上，輕聲說：“夫人，你是不是夢魔了？”
    她摸了一把頭上的汗水，點了點頭。如碧忙取了汗巾過來，替她沾干了額頭上的汗水。
    她渾身還發著虛，心跳如鼓，閉上眼睛了，動也不想動。如碧以為她還要睡，便收了針線簍子并半濕的汗巾去收拾。出了門，守門的婆子許是也聽到里面的動靜，悄聲問道：“又怎么了？”
    如碧的聲音也低，“夢魔了。”
    是啊，不過是個夢罷了，她竟是嚇成了這個樣子。從前她什么沒有經歷過，一個夢而已。她睜開了眼睛，將床邊小幾子上已經涼了的茶水端起，一口喝光了。微涼順喉而下，她煩亂的心也平靜了不少。
    外面陽光正好，透過窗格照進來，在地上印下一道道方塊影子。
    她下了床，又喝了一杯茶，過去將窗子推開，正好瞧著葉昕晨的頭探出來。
    “葉大哥。”她脫口叫道。
    葉昕晨去而復返，聽見她問話時臉上表情透露的意思再明白不過了。石頭回來了。
    章杏的心亂如麻，腦海里全是方才夢里石頭顧惜朝兩人都倒在血泊中的情節，胸口一陣陣往上翻滾著不適。她被推了進來后，連忙又倒一杯茶，方才將胸口的不適壓下去。坐下來，靜了許久。從窗格里透過來的光影斑駁，不停變化著，猶如流年歲月。她不是真正初嘗情事少年男女，她知道因果。這個夢既是驚嚇，也是警示。
    前路既然已經選擇，那便容不得搖擺，否則就真的是萬劫不復了。
    她如今什么都不能想，只需等著石頭來。她信他。
    日子在彈指間過去，轉眼就到了七月中旬。李孝軒自來了又走后，就再無音信了。守在盂縣奉命盯梢的蔣北壓根沒見著他們人影。岳維周跟附近幾縣的巡防營都通了氣，他自己則帶了大波人馬將盂縣郊外的莊子圍了個水泄不通。然而十來天都過去了，李孝軒以及他那一幫人竟是一點音訊也沒有，像是憑空消失了似的。
    岳維周與顧惜朝等人交情匪淺，屢次開口想勸說顧惜朝干脆放人。奈何都被攔了回來。顧惜朝已經鐵了心，根本容不得他開口說句完整的勸話。沒奈何，岳維周只好將事情捅到了盂縣巡防營統領羅懷貴那里。
    羅懷貴將岳維周狠狠訓斥了一頓后，一邊趕緊讓人往淮陽送信，一邊暗中往盂縣郊外莊子那邊加派人手。
    一場大雨之后，天越發熱了。淮陽那邊的回信還沒有傳來，李孝軒卻已經出現了。
    消息最先是從盂縣下頭一個名叫魚揚的小鎮傳來的。鎮上巡防營的人在鎮上碼頭發現了七八條船，船上的人不像魚揚本地人。船一靠了岸，他們就買下了數輛馬車。魚揚巡防營的人覺得奇怪。要說是大戶人家路過他們這里，既是要買馬車，好歹也要在鎮上略做停留。畢竟在船上不比在平地，呆久了，沒幾個人能受得了。
    因此魚揚巡防營的人就留了心。
    但是對方買了馬車之后，也不做停留，馬上就走了。因是馬車里面有女眷，魚揚巡防營的人不敢肯定――他們從羅懷貴那里得到的消息，李孝軒一眾五六十人皆來自西北軍中。這么多人，且西北與他們這里無論說話習慣都有較大區別，只要一露面，絕對會被認出來。
    而這伙人不僅人數上與羅統領所說不相符，只他們中間有女眷這一條，魚揚巡防營就覺得不大可能是李孝軒一行人。
    然而，這么多外地人突然出現在魚揚，這事一樣可大可小。所以魚揚巡防營還是將消息上報了。
    羅懷貴等人得了消息，一合計。人數上面完全可以忽略，西北那邊過來籌集糧草，聽說有千余人。江淮這邊還不一樣沒聽到風聲？再多的人都可以化整為零，更別說區區五六十人了。不過李孝軒是為他婆娘而來的，斷沒有身邊帶其他女眷的道理。
    羅懷貴接了魚揚的消息，也沒有當多大的一回事。
    當日傍晚時候，他又接到了漳河鎮劉里正傳來的消息。劉里正說他看見李孝軒了。
    當初岳維周將事情說開時，羅懷貴就命轄下各鎮巡防營加強巡防，一有異樣，便馬上上報。而對于漳河京口等幾鎮李孝軒章氏等人常出入的鎮子更是一再叮囑。那章氏戶籍就在漳河鎮上，漳河鎮劉里正也認識他家的幾口人。他說見到了李孝軒，那差不多可以斷定了。
    劉里正這人是大好大喜功的，接了上頭的命令，不僅加強了本鎮巡防，還將與章氏相熟的幾家都盯了起來。這一盯，果然讓他看見了人。
    李孝軒是只身進得漳河鎮，待了不到一炷香工夫便走了。在距離漳河鎮不過兩里的三甲港跟一隊人馬匯合，徑直往盂縣方向過來了。
    羅懷貴吃了一驚，劉里正所說的那隊人馬與魚揚那邊說得幾乎一模一樣。
    羅懷貴連忙將顧惜朝留在盂縣打聽消息的蔣正叫過來，將漳河劉里正傳來的消息告訴了他，又說道：“你務必要快，需得讓世子爺早些準備才好。我這邊也離不開人，我就暫時不過去了。”他到底擔著盂縣的巡防大任，等閑不能隨意離開，以免被鉆了空子。
    盂縣巡防營有近半數人馬都在那邊莊上，岳維周這些天幾乎都呆在那邊了。莊上的人手絕對是夠了。但李孝軒這人不能以常理來斷，只憑他收拾紅蓮教的手段，就不能掉以輕心、
    蔣正接了消息，立時趕到莊上。岳維周等人聽到李孝軒出現了，心里既有一種石頭落地的輕松，也微有些懼怕，都盯著顧惜朝。
    顧惜朝沉默了良久后，方問道：“你說李孝軒是帶了女眷過來的？”
    蔣正答道：“是。那漳河劉里正雖然沒有親眼見到，但是實地打聽的。”
    劉翼的眉頭不由得皺了起來。葉昕晨的臉色都變得鐵青了。岳維周想了想，道：“會不會弄錯了？”李孝軒要過來救章氏，沒道理還帶其他的女人過來啊？
    顧惜朝沒有回應岳維周的話，只手往桌子上點了點，說：“魚揚？”
    岳維周道：“魚揚距離咱們這里也只一天的路程，那邊有個小碼頭，比漳河那邊還要小，附近水也淺，一般就是些打魚的往那里停靠。”
    顧惜朝還在琢磨這事，吳開西匆匆進來了，報道：“回世子爺，李孝軒等人已經過了盂縣，正往這邊來了。”
    劉翼葉昕晨兩人臉色一下子變了。岳維周不禁說道：“來得好快！”
    顧惜朝騰一下子站起身來，冷森看了劉翼葉昕晨一眼，問岳維周：“青紗嶺那邊都布置的怎么樣了？”
    青紗嶺就是他們先前準備伏擊李孝軒的地方。
    岳維周回道：“早安置妥當了。”他這些天一直在這里，將附近都摸了個遍，盂縣這邊少山多水，從盂縣到莊子沒有停靠的碼頭，河岸也陡，水路走不通，只有走陸路。而走陸路，無論是人行還是馬過，都必須經過青紗嶺。
    顧惜朝岳維周走后，劉翼拍了拍葉昕晨肩膀，說道：“走吧。”葉昕晨沉默應下。
    到了青紗嶺，火把將整座山都照得通亮了，各處人馬安置下去，沒多會就沉寂了下來。夜黑如墨，才下過雨，地下的熱潮翻滾上來，樹林里仿佛成了個偌大蒸籠，熱得讓人喘不過氣來。山上的蚊蟲又多又狠，不將肚子吸飽了，決不罷休。沒多會，葉昕晨就滿臉都是包了。卻都不敢動，不遠處一條火龍正往這邊蔓延過來。
    那么亮堂的火光，照到最前頭那人的黑臉上，正是李孝軒。
    火龍片刻間就進了山，來到了彎拐的地方。李孝軒勒住馬停了下來，他身后諸騎也隨之停下。
    山風將火把吹得呼呼作響，李孝軒黑臉上的嘲諷又出現了，轉頭對身后人說了一句話。那人騎著馬越眾出來，一把將身前的麻袋推下去了。
    那麻袋落地，里面便傳來了一陣女子的嗚咽聲。(未完待續。)