鐵頭隨后下了馬，將麻袋打開里，揪出一個十五六歲的標致丫頭來。那丫頭口鼻皆被堵著，手腳也被綁上了，滿臉淚痕，在火光的照耀下尤顯得楚楚憐人。
    鐵頭又拿出了丫頭嘴巴里的東西，附在她耳邊說道：“告訴你們世子爺，他老娘在誰個手中？大聲點！”
    那丫頭嚇得渾身發抖，既驚慌又茫然看了看面前黑幽幽的群山。
    鐵頭揪著她催促：“快說！”
    那丫頭尖叫了一聲后，對著黑幽幽的群山大聲哭喊道：“世子爺，求您救奴婢一命，老王妃和王妃都在他們手中。”
    貓在暗處的葉昕晨驚變了臉色，轉頭看向顧惜朝。火光那么通亮，連他們這里也照得十分清楚。顧惜朝的臉色已是一片鐵青了，咬牙切齒盯著李孝軒，那樣子恨不得要一口撕了他。
    那丫頭還在哭喊。顧惜朝終是一把摔了手中弓弩，站了起來，走出去。劉翼葉昕晨等人連忙都跟上了，埋伏在周圍的一眾人也都端著弓弩現了身。
    石頭看了四周一圈，黑臉上又露出嘲笑來。看見顧惜朝走出來，他便驅著馬往前走了兩步，居高臨下看著他，說道：“顧惜朝，你家里那一干子娘們都在我手中，你要是將杏兒交出來，我便放了她們。否則，你就等著替她們收尸吧！”
    顧惜朝手指了石頭，怒道：“李孝軒，你敢！”
    石頭嗤一聲輕笑，“我有什么不敢的？人我都抓了，還不敢殺嗎？顧惜朝，我勸你快些做決定，從眼下開始，每過一個時辰，我便砍一個人頭，過兩個時辰，我就砍兩個人頭。你老娘以及你祖母，還有你那未過門的媳婦，共是七人在我手中。你自己可要算清楚了，最多就是明日中午，她們的人頭就要送到你的面前了。”
    顧惜朝一把抽出手中長劍，就要沖過去。劉翼葉昕晨兩個一把將他攔腰抱住了，劉翼勸說道：“世子爺，王妃還在他們手中！”
    顧惜朝怒極，反是鎮靜了下來，甩開了劉翼葉昕晨，看著石頭說道：“李孝軒，你以為你還能跟上次一樣走得成嗎？你看看周圍，只要我一聲令下，你們一個人也逃不脫。”他話音剛落，就有一隊人馬從石頭等人后面包抄過來，截斷了他們的退路。
    石頭往后看了看，嗤一聲笑，張狂說道：“顧惜朝，你要是不想再見到你老娘跟你祖母，你盡管下令放箭！老子死了，有這么多人陪葬，一點也不虧！”他說著，勒著馬在遠地轉了個圈，對鐵頭喊道：“上香，數時辰！老子才沒那個工夫跟他閑扯！”
    鐵頭大聲應了一聲是，從馬鞍上摸了一把香來，先插了三根，點燃其中一根，然后抽出了刀，架在那丫頭頸脖上。
    那丫頭尖叫一聲，嚇昏了過去。鐵頭不為所動，依舊舉著刀落在她脖子上方。
    一陣風來，香煙淼淼往上，只片刻就燒了半截。劉翼葉昕晨已經開始著急。李孝軒他就是個土匪窩里出來的，干得就是攔路打劫殺人放火的活計，要他心軟放人，那根本就不可能。
    岳維周看著越來越短的香，這三炷香燒完了，就是一條人命沒有了。他與李孝軒在江陵事中打過照面，知道這人的手段，斷是不可能有手下留情的事兒發生。他不禁出聲道：“世子爺！”
    顧惜朝盯著石頭，拳頭越握越緊，又問道：“李孝軒，我母妃她們現在在哪里？”
    山里風大，一炷香很快燒完了。鐵頭不待石頭說話，徑直過去又點了另一支。石頭笑著說：“你把杏兒放了，自然就能見到她們！”
    “我憑什么信你？”顧惜朝冷森看著石頭說。
    “你要是不信，那我也沒法，那你就等著人頭一個個送到你的面前來罷。”石頭痞賴笑著說道。
    這下連岳維周也忍不住跳腳了，指著石頭說道：“李孝軒，哪有你這樣換人的？我們憑什么相信你。”
    石頭沖他們笑了笑，低頭對鐵頭說：“把她弄醒。”
    鐵頭又應一聲是，徑直取了馬鞍上的水袋，大灌一口，噗一下全噴到那丫頭臉上，又揪起來，左右開弓，啪啪打了兩巴掌。那丫頭被扇醒了，一看見鐵頭，就驚慌大叫。
    鐵頭將她揪起來，說道：“將你方才說的話再說一遍。”
    那丫頭嗚嗚哭起來，鐵頭嫌她聲音不夠大，提著刀架她脖子上了，交待：“大聲點。”
    那丫頭哆哆嗦嗦喊道：“世子爺，世子爺，救救奴婢，求您救救奴婢……，王妃和老王妃真在他們手上……”
    石頭說道：“顧惜朝，你這下聽清楚了吧？你要是將杏兒交出來，我就告訴你老娘她們在哪里？要不然，你這一輩子休想再見到她們。”
    岳維周見石頭分明打算賴皮到底，他心里雖也氣極，然而也確實不能拿他怎樣――一個賴皮，他完全耗得起，不過是多費了時間罷，然而對于他們來說，這一個時辰就有可能是一條人命，更加上他們不能拿主子們的性命開玩笑。
    劉翼拉著顧惜朝勸說道：“爺，咱們且信他一回吧？”岳維周也點頭。他們不信還能怎樣，對方那是就是賴皮。不過，他們也不怕他真賴，放了人，得了消息，照樣可以收拾他！
    顧惜朝顯然也是想通了，看向葉昕晨。葉昕晨連忙說道：“我馬上將人帶過來！”他說完，也沒有等著顧惜朝點頭，轉身就跑開了。
    已是中夜了，章杏這些天害暑越發嚴重，茶飯不思，夜里也常驚醒。這日夜里，莊子上明顯有些不對勁。她雖是不能出去，但也能隱隱聽到了動靜。馬蹄聲太多，一陣陣來往。她也跟著心神不寧。
    吃罷了飯，她做了會針線。外面已經安靜下來。她猜到莊子上的人大約走了不少，顧惜朝――多半也不在莊子里。自午后，她就沒有見過他了。這跟平日不一樣。
    那么，是石頭返回了嗎？他抓了誰？是顧惜朝的母親，還是淮陽王府的老王妃？亦或者是淮陽王顧永豐本人？
    章杏在心里很快就否定了最后一個猜測。顧永豐不是那么好抓的，如今江淮這里表面上看似風平浪靜，實則已是亂成一鍋粥了。西北沈家將這里糧食收刮了近半，河源劉沉舟火燒了淮陽王府后，也不知道躲在哪里？宣威大將軍洛勇借剿匪之名，也踏足了江淮。淮南總兵大營這么著急要糧食，不知道打得什么算盤？是想趁著這亂，壯大自己的實力，以備將來大亂起時分一杯羹？還是想殺雞給猴看，讓西北軍忌憚，斷了他們插手江淮的心思？
    淮陽王府才經過了一場大火，顧永豐絕不會再掉以輕心了，身邊必是高手如云，石頭要想拿住他，絕對不是件簡單的事情。
    也就只有淮陽王府的女眷了，女人深居內院中，不如男人清楚眼下局勢，總是有疏忽的時候。
    石頭早非幼時孩子王了，他既是能在沈懷瑾麾下混得風生水起，必是能忍。
    在淮陽潛藏了半個多月，就是為了抓一個淮陽的人質來與顧惜朝交換她。這件事情只有石頭能做得出。
    他也豁出去了。
    如碧見章杏停了手，呆愣著不知在想什么，笑著問道：“夫人，時辰已是不早了，您還是早些歇了吧。”
    章杏回過神來，點了點頭。如碧收拾了針線了，又打了水來。章杏洗了手臉之后，就上了床，卻翻來覆去睡不著。外面更聲敲過了。這夜的風大，枝葉搖曳，透過窗，不停在地上變換著光影。
    經過了這回事情，她與石頭的前路更是莫測了。淮陽王府畢竟是沈懷瑾的岳丈家，石頭抓了淮陽王府的女眷――不管是淮陽王府的老王妃，還是王妃，沈懷瑾絕對不會輕饒了他們。
    他會怎么做？章杏一時還想不出，西北那邊到底是什么樣的光景，她不知道。但她知道，沈懷瑾如何處置他們，最主要還是取決于他們有多大的份量。這份量光憑章記運過去的糧食恐怕是不夠的，還得看石頭這些年在西北的作為，還得看他們還能拿出什么……
    章杏想著這些，越來越迷糊了，夢漸與現實混在一起。許是睡姿不對，迷迷糊糊間她覺得胸口悶得慌，心跳如鼓，漸又覺得這么響的不像是她的心跳，而分明是有人在捶門。
    章杏一下子睜開了眼睛。
    “開門！快開門！”她聽到有人在叫喊，
    真是有人在捶門。章杏連忙爬起來，點了燈。才穿好衣衫。自己的房門就被叩響了。
    章杏開了房門。門口站的是葉昕晨，他一只手上還拿著劍，滿頭都是汗，一見了章杏，便抓了她的手，說道：“走，李孝軒回來了。”
    饒是章杏早料到是石頭回來了，但聽得葉昕晨親口說出，她還是心里驚了一下。
    葉昕晨拽了章杏就要走。
    章杏連忙道：“等等！”掙開了葉昕晨的拉扯，將早已收拾好了的包袱抓到手上了。
    葉昕晨先前沒察覺到，出了門，方才發現章杏折返回去是為了拿個包袱。看到章杏緊緊抓在手中的包袱，他眉頭不禁皺了皺，神情更是暗淡了幾分。
    她時刻都想著走呢。
    出了門，葉昕晨牽了馬過來，正要問章杏會不會騎馬。突然想到她還懷著身子。連忙高聲將莊上的管事叫來，讓他趕緊趕一輛馬車過來。(未完待續。)