廢太子詔書(shū)剛剛明發(fā)，接踵而來(lái)的便是推舉新太子的諭旨，而且“朕一惟公意是從，絕無(wú)偏私”，被康熙皇帝接二連三的雷霆大怒嚇懵了頭的阿哥們像驚蟄過(guò)后的土蟲(chóng)，立即蠢動(dòng)起來(lái)。朝臣們更是瘋魔了似的聚集在禮部、理藩院打聽(tīng)消息，尋老師、投阿哥府上下鉆營(yíng)。誰(shuí)都知道，自己一本奏上，就是立此存照，選對(duì)了，就有了“擁立之功”，選錯(cuò)了，就是“結(jié)黨營(yíng)私”，一榮一辱關(guān)乎半世宦途，豈是小可之事？因而皇帝平時(shí)對(duì)阿哥只言片語(yǔ)的評(píng)介，此刻都成了珍秘要聞。
    “三爺學(xué)問(wèn)淵博，直宗萬(wàn)歲。當(dāng)年陳夢(mèng)雷犯罪，黜降奉天，萬(wàn)歲專(zhuān)一調(diào)回來(lái)，在三爺府著書(shū)教讀，可見(jiàn)龍心所向！”
    “陳夢(mèng)雷算什么？安溪公李光地才是正宗儒學(xué)。八爺是三日一小宴，五日一大宴。說(shuō)是不許皇子結(jié)交大臣，你幾時(shí)見(jiàn)萬(wàn)歲管過(guò)？”
    “那也不見(jiàn)得，萬(wàn)歲幼年的師傅伍次友老先生，不也是前明伍相國(guó)的二公子？”
    “得了吧，萬(wàn)歲要的是文武全才，想想這些爺，要數(shù)十四爺啦！”
    “嘻！十四爺和十三爺有什么分別？十三爺還囚禁了呢！”
    “我看九爺也差不多。”
    “你那是屁。九爺是八爺?shù)母接埂！?br/>     “神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，我們這些凡夫俗子怎么能猜得出圣意？”
    “唉……天威不測(cè)，難以適從啊……”
    …………
    胤祥的囚所就在理藩院后，奉旨釋放，一路出來(lái)，到處聽(tīng)的都是這類(lèi)議論。這些窮京官們見(jiàn)了他仍舊畢恭畢敬地行禮請(qǐng)安，但背轉(zhuǎn)身就議他們最關(guān)心的推舉大事，毫不避諱。他興致勃勃地出來(lái)，越走越覺(jué)得步履沉重。太子被廢，又推舉太子，扔出一塊熱肥肉，又香又燙嘴，所有阿哥滿(mǎn)朝文武統(tǒng)變成了餓狗，紅著眼打量著如何下口。可惜的是別人尚有肥肉可搶?zhuān)约汉退母鐓s冷落在一邊，連骨頭也沒(méi)得啃的！
    “十三爺，”十三貝勒府的人早已候在理藩院儀門(mén)外等著他了，見(jiàn)胤祥出來(lái)，管家賈平帶著眾人都跪了下去，說(shuō)道：“爺大難得脫，化兇為吉，奴才們給爺叩安賀喜！紫姑姑娘也歡喜得了不得，叫奴才們趕緊來(lái)接，瞧著天陰了，要下雪的模樣，這是爺最?lèi)?ài)披的白狐大氅，請(qǐng)爺披上，咱們回府吧！”
    胤祥抬頭看了看天，果真陰得很重，一陣一陣的朔風(fēng)，吹得滿(mǎn)街干燥的枯樹(shù)葉子嘩嘩作響，在墻角蕩來(lái)蕩去，絳褐色的云團(tuán)團(tuán)滾動(dòng)著，被風(fēng)催動(dòng)著，不情愿似的緩緩南移。胤祥想著方才聒耳嘈雜的議論聲，冷笑一聲道：“老鴰可惡！……哦，我先不回府，也不用你們跟著。天黑時(shí)你們?nèi)ニ臓敻游摇Ｒ俏也辉冢褪侨チ思闻d樓——就這么著。”
    放出來(lái)連家也不回就往雍親王府？賈平詫異地看了一眼胤祥，但這個(gè)年輕任性的阿哥說(shuō)的話(huà)是無(wú)可違拗的，只好“喳”地答應(yīng)一聲，帶著眾人去了。胤祥利落地跳上馬，回頭看了看理藩院紅漆大門(mén)上獰惡的輔首銜環(huán)，“呸”地啐了一口，一揚(yáng)鞭便打馬飛奔而去。
    坐落北定安門(mén)附近的雍親王府門(mén)可羅雀。這里再往北就到玉皇廟街。說(shuō)是“街”，其實(shí)已是京師邊沿，天氣既冷又陰，黑黝黝陰沉沉的王府廈前空蕩蕩的，幾片散雪飄著，格外顯眼醒目。想到昔日辦差興隆時(shí)，這里車(chē)水馬龍、冠蓋如云，一溜大轎從門(mén)口向東能排出半里遠(yuǎn)近，到處都是嗑瓜子擺龍門(mén)陣說(shuō)閑古記兒等著主人候見(jiàn)出來(lái)的長(zhǎng)隨衙役，如今卻這般凄涼慘淡。胤祥不禁浩然嘆道：“權(quán)門(mén)如市，市興，人皆聚之；市衰，人皆棄之——真是一點(diǎn)不假！”
    “十三爺！”
    背后猛地傳來(lái)一個(gè)童稚的聲音。胤祥回頭一看，竟是狗兒，拉著一頭毛驢，帶著那頭已經(jīng)養(yǎng)得油光水滑的蘆蘆，不知什么時(shí)候跟在后頭，因笑道：“你這小鬼頭，嚇了我一跳！見(jiàn)十三爺不得意了，連話(huà)都不敢說(shuō)了？也虧你，騎這么個(gè)玩意兒還能跟在我后頭不拉下。”
    “十三爺就是再窮也比我當(dāng)初強(qiáng)百倍！”狗兒笑道，“別看我這毛驢，你看，四蹄雪白，身上漆黑，一根雜毛沒(méi)有——這叫烏云蓋雪，日行千里夜走八百不眠！”他正吹噓自己的坐騎，高福兒早已迎出來(lái)，一邊請(qǐng)安，說(shuō)道：“四爺叫奴才專(zhuān)候著呢——狗兒，耍什么貧嘴？給爺牽著馬！”
    胤祥跟著高福兒直趨萬(wàn)福堂，果見(jiàn)胤禛已經(jīng)等在那里，弘時(shí)弘晝弘歷兄弟三人一溜齊兒跪在門(mén)內(nèi)，看樣子正在挨訓(xùn)斥，見(jiàn)“十三叔”進(jìn)來(lái)，都松了一口氣，只注目胤祥算是見(jiàn)禮，沒(méi)敢言聲。
    “你來(lái)得好，我料你必定來(lái)的。”胤禛還是老樣子，淡淡的，看不出是高興還是懊惱，只見(jiàn)了胤祥，嘴角吊起那微微一笑，顯出不易覺(jué)察的輕松和欣慰慰……一邊讓座兒，一邊說(shuō)道：“年羹堯戴鐸他們都赴任去了。聽(tīng)說(shuō)你出來(lái)，備一桌水酒先給你壓壓驚……一個(gè)外人也不請(qǐng)，就是鄔先生、文覺(jué)和性音，我們小酌一醉，去去晦氣！”
    胤祥看了看三個(gè)侄兒，笑道：“四哥，侄兒們又怎么了？敢怕四哥心里不受用，又拿著我的侄兒們出氣？”胤禛說(shuō)道：“我從不拿人出氣，何況自己的兒子？這沒(méi)有弘時(shí)弘歷的事，他們是替弘晝陪跪的——誰(shuí)是跟弘晝的貼身小廝？”
    “奴才在！”
    一個(gè)十六七歲的年輕長(zhǎng)隨應(yīng)聲而出，撲通跪了道：“二爺出府，是果親王府的輔國(guó)公爺來(lái)請(qǐng)的，說(shuō)是一塊散散，并沒(méi)有見(jiàn)一個(gè)外人，更不敢打聽(tīng)消息，聽(tīng)人傳謠……奴才敢給爺打保票的——”“你給他打保票？”胤禛冷笑道，“你算什么東西？我叫你跟他讀書(shū)，沒(méi)叫你陪著他浪蕩！也不知每日都讀的什么書(shū)，倒學(xué)了些匪夷所思的淘氣！”
    “哥兒一向讀書(shū)，并不敢違主子的家法。”那長(zhǎng)隨嚇得連連叩頭，偏著腦袋道，“哥兒讀的什么‘于是乎問(wèn)哉[1]
    ’，又是什么‘王八騎馬’……奴才也不大懂的。”胤祥笑道：“放你娘的屁！哪本書(shū)有什么‘于是乎問(wèn)哉’，又是什么‘王八騎馬’？”那家人忙道：“真的！那書(shū)里說(shuō)‘王八騎馬、親家騎驢，就是……騎你’！”他說(shuō)得一嘴白沫，胤禛胤祥不禁茫然——這是什么書(shū)？
    弘歷見(jiàn)胤禛又變了臉色，忍著笑解釋道：“阿爹，這是奴才聽(tīng)錯(cuò)了。二哥想必讀的《毛詩(shī)》，‘黃駁其馬，親結(jié)其縭，九十其儀’……”
    眾人不禁哄堂大笑。胤祥便道：“你他娘的，錯(cuò)得一字不漏！”胤禛也不禁莞爾，一擺手道：“十三弟，咱們楓晚亭去——你們還不滾起來(lái)，回東書(shū)房去！”說(shuō)罷便和胤祥聯(lián)袂而行，至西花園的楓晚亭而來(lái)。此時(shí)天色更加晦暗，沙沙的雪粒子早撒落下來(lái)，打得竹葉簌簌作抖。胤祥從理藩院出來(lái)，聽(tīng)了那許多謠言，原本心里有些不安，見(jiàn)胤禛邁著四方步不緊不慢閑適自若的神態(tài)，倒鎮(zhèn)定了下來(lái)。剛踅過(guò)一灣結(jié)了薄冰的池塘，便聽(tīng)性音大聲說(shuō)笑：“鄔思道的詩(shī)詠得太酸氣，什么‘六出玉麟撒河山’？你瞧這陣子雪，篩面似的，還不如說(shuō)‘滿(mǎn)天滿(mǎn)地篩白面’！”
    “真要是白面就好了。”鄔思道說(shuō)道，“今歲河南黃水決潰，不知多少人連蕨根也吃不上呢！前頭見(jiàn)邸報(bào)，河南巡撫還在吹牛，‘?dāng)嗖皇挂蝗艘恍笥袃鲳H之虞！’為了升官考績(jī)，什么天理良心都不顧了！”接著便聽(tīng)文覺(jué)笑道：“你惆悵什么？白生氣不頂用！沒(méi)聽(tīng)說(shuō)鄂善奉旨到開(kāi)封，吃滿(mǎn)漢全席還說(shuō)沒(méi)下筷子的地方，趕緊又送了兩對(duì)宣德?tīng)t，這才罷了……”正說(shuō)著便聽(tīng)坎兒道：“什么篩白面，還不如說(shuō)‘玉皇大帝販私鹽’！”
    眾人不禁哄然叫妙。胤祥一頭進(jìn)了屋，暖烘烘的熱氣頓時(shí)撲面而來(lái)，因笑著對(duì)坎兒道：“好，幾日工夫，你竟成了詩(shī)人！‘玉皇大帝販私鹽’，好！這才是詠雪！”此時(shí)胤禛也走了進(jìn)來(lái)，大家便都起身安座入席。
    “真和做夢(mèng)一樣。”酒過(guò)三巡，胤祥熱上來(lái)，脫了大氅，一手靠著椅背，把辮子甩到椅后，紅光滿(mǎn)面說(shuō)道，“說(shuō)倒霉，無(wú)緣無(wú)故叫狗咬一口，就關(guān)進(jìn)黑屋子里睡涼炕；說(shuō)興時(shí)，無(wú)緣無(wú)故就又放出來(lái)，仍舊是貝勒，仍舊黃帶子，天璜貴冑！這些天在里頭聽(tīng)說(shuō)太子被廢，出來(lái)看看。真是風(fēng)云突變天地?fù)Q色——如今情勢(shì)，難為你們還給我壓驚！我根本沒(méi)做壞事，有什么‘驚’可壓？倒是說(shuō)說(shuō)咱們?cè)撌鞘裁凑鲁桃o！”
    胤禛本來(lái)茹素節(jié)食，恬然自若地?fù)烨宓穆猿砸豢冢?tīng)胤祥這么說(shuō)，便放下箸，向后一靠，說(shuō)道：“什么章程？聽(tīng)天由命罷了！我的章程就是以不變應(yīng)萬(wàn)變：保太子！”
    “還要保二哥？”胤祥一怔，也放下了筷子，“兵部尚書(shū)耿額、刑部尚書(shū)齊世武、步軍統(tǒng)領(lǐng)托合齊，還有熱河都統(tǒng)凌普、副都統(tǒng)悟禮、戶(hù)部的沈天生、伊爾賽……這些***已經(jīng)鎖拿，真正的一網(wǎng)打盡！四哥你沒(méi)聽(tīng)聽(tīng)，如今是什么風(fēng)聲！”“知道，”胤禛點(diǎn)頭，嘴角帶著譏諷似的苦笑，“還不止這些。佟國(guó)維在府日夜會(huì)見(jiàn)官員，都是老八那干子人，議的什么不問(wèn)可知。還有馬齊，手掌心里寫(xiě)一個(gè)‘八’字，逢人問(wèn)，就伸出手來(lái)給人看。哼！老三是叫孟光祖的事嚇縮了手，如今滿(mǎn)朝文武都唱的八爺歌！我有什么不明白的？”胤祥聽(tīng)著，心里一陣陣發(fā)寒，皺著眉頭道：“既然如此，保太子還有什么指望？”
    鄔思道幾乎什么也沒(méi)吃，只是望著外頭的雪地出神，半晌才道：“十三爺，四爺要做孤忠皇子，你得成全他。太子在位三十五年，一旦被廢，竟沒(méi)一個(gè)阿哥兄弟出來(lái)說(shuō)公道話(huà)，這人情天理上是說(shuō)不過(guò)去的。究竟皇上什么心思，是真的要廢，還是教訓(xùn)一下太子，我看還在兩可之間……”胤祥聽(tīng)著，不以為然地連連搖頭：“鄔先生，告天文書(shū)都發(fā)了，皇家制度哪能朝令夕改？我們犯不著填餡兒！”
    “十三爺?shù)囊馑际潜０税⒏纾俊蔽挠X(jué)和尚素來(lái)莊重慈和，一直正襟危坐聽(tīng)他們議論，見(jiàn)胤祥不肯保胤礽，因冷冷說(shuō)道，“八阿哥那里有九爺、十爺、十四爺，只怕三爺、五爺、十七爺現(xiàn)在也在具本保薦。四爺和你是何等樣人，跟在他們后頭去轉(zhuǎn)悠么？”胤祥傲然脧了文覺(jué)一眼，說(shuō)道：“和尚說(shuō)話(huà)斟酌些兒！我?guī)讜r(shí)說(shuō)過(guò)保老八？我家也不回，趕到這里，想聽(tīng)聽(tīng)你們的高見(jiàn)，怎么法子把四哥推出去。屎沒(méi)出來(lái)，你們就放了若干的虛屁！”胤禛在旁聽(tīng)得坐不住，一推椅子立起身來(lái)，皺著眉說(shuō)道：“胤祥，有話(huà)好說(shuō)，怎么仍舊的意氣用事？漫說(shuō)我沒(méi)心當(dāng)這個(gè)太子，就是有，如今說(shuō)出去，只能一敗涂地！”
    文覺(jué)卻一點(diǎn)沒(méi)有生氣，盯著虎目炯炯的胤祥說(shuō)道：“矯弊救時(shí)，當(dāng)今之世，除了四爺確乎沒(méi)有第二個(gè)。和尚和你一條心！但應(yīng)不應(yīng)行和能不能行，是兩件事，十三爺你要仔細(xì)審量。這也與打仗一樣，要審時(shí)度勢(shì)，該自保時(shí)就不可孟浪，十三爺熟讀兵書(shū)，何待我來(lái)提醒？”
    “是啊！”鄔思道臉上毫無(wú)表情，“如今情勢(shì)，灘險(xiǎn)流急風(fēng)高火盛。舉薦四爺，不但八爺一大幫人要群起而攻，就是太子故舊也要不齒于十三爺，所以斷不可行。舉薦太子爺復(fù)位，當(dāng)然要冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，但進(jìn)退路都看看，這是最好的法子。即便舉薦不效，滿(mǎn)朝臣子也會(huì)視四爺忠義之士。成，則收利，不成，收名，有何不妥？”
    胤祥的臉陰沉得可怕，滿(mǎn)斟一大觥酒一仰而盡，說(shuō)道：“既說(shuō)到這里，我也請(qǐng)問(wèn)一句：真的八哥當(dāng)了太子，總有做皇帝的一日，那時(shí)又該如何？”
    “十三爺真的這樣看？”鄔思道突然仰天大笑，“朝廷自此多事，難道十三爺看不出來(lái)？”因見(jiàn)眾人都愕然看著自己，鄔思道呷了一口酒，徐徐說(shuō)道：“皇上久已不滿(mǎn)太子，積郁驟發(fā)，雷霆大怒間一舉廢黜，看上去似乎圣心早已默定。但這個(gè)門(mén)一開(kāi)，他也就看到了更多的東西，大阿哥被執(zhí)，三爺被斥，十三爺被囚，這都出乎他老人家當(dāng)初意料之外。更可畏的是八爺，內(nèi)結(jié)侍衛(wèi)，外聯(lián)朝臣，其勢(shì)在不得嫡位不罷手。當(dāng)初太子在位，這些都顯不出來(lái)，如今暴露無(wú)遺，設(shè)身處地，焉能不驚心動(dòng)魄？皇上原來(lái)最擔(dān)心太子逼宮，所以廢掉他；如今恐怕他最害怕的是五公子鬧朝，不但江山危殆，他自己也要身敗名裂！”
    性音聽(tīng)著，有點(diǎn)不大相信，擦著油光光的嘴問(wèn)道：“你是說(shuō)皇上現(xiàn)在后悔，不該貿(mào)然廢了二爺？”“皇上怎么想，現(xiàn)在難猜。”鄔思道笑道，“如今他見(jiàn)兒子們虎視眈眈，心里不安是肯定了的。所以他一面召見(jiàn)王掞，又見(jiàn)李光地這些老臣，指望他們壓陣角，又寬了太子刑具，放出東華門(mén)外讀書(shū)。一面又命群臣公推太子，想快點(diǎn)穩(wěn)定人心。像八爺那樣干法，府里人流晝夜川流，探馬緹騎四處探信，九爺十爺十四爺赤條條四處奔走拉人保薦八爺，只能把萬(wàn)歲爺嚇住！所以我說(shuō)，如今保太子雖有風(fēng)險(xiǎn)，卻是微乎其微，一尺深的水，掉下去不過(guò)濕了鞋而已，倒是保八爺，有百害而無(wú)一利！”
    這一番侃侃剖析，真有洞穿七札的功力，說(shuō)得眾人無(wú)不低頭暗服。胤禛昨日下午已經(jīng)去拜會(huì)了致休老臣李光地，李光地態(tài)度曖昧，一會(huì)說(shuō)“八爺?shù)萌送保粫?huì)又說(shuō)“太子可惜”，葫蘆里賣(mài)的什么藥，胤禛也鬧不清楚，面對(duì)紛亂如麻的局勢(shì)，胤禛也只好“以不變應(yīng)萬(wàn)變”，保持自己的面目。聽(tīng)了鄔思道這話(huà)，胤禛便將會(huì)見(jiàn)李光地的情形說(shuō)了。
    “四爺沒(méi)問(wèn)他，皇上見(jiàn)他都說(shuō)了些什么？”鄔思道手按酒杯，沉吟道，“他總該透點(diǎn)信息出來(lái)的。”胤禛道：“皇上沒(méi)說(shuō)什么。只問(wèn)李光地‘廢太子的病如何醫(yī)治才能痊好？’李光地答稱(chēng)‘徐徐調(diào)治，一旦痊好，為皇家天下之福’。——這話(huà)跟沒(méi)說(shuō)一個(gè)樣！”鄔思道“撲哧”一笑，輕聲嘆道：“四爺呀，你太老實(shí)了。這還能叫‘沒(méi)說(shuō)什么’？李光地居官四十年，什么事沒(méi)經(jīng)過(guò)？不是老糊涂了，就是有意放縱八爺黨——萬(wàn)歲說(shuō)這個(gè)話(huà)就是叫他向外傳的，他不傳，將來(lái)就難免有罪！”
    這個(gè)話(huà)就透著太玄了。文覺(jué)也搖頭道：“鄔先生，我以為你這見(jiàn)地褊狹了。李光地熙朝元老，皇帝召見(jiàn)，問(wèn)問(wèn)如何調(diào)治自己兒子的病，平常一件事嘛。”
    “二爺害的什么病？廢太子病！”鄔思道雙眸炯然生光，顧盼之間顯得神采照人，“如何醫(yī)治才能痊好？對(duì)癥下藥，只有復(fù)立！所以我更敢斷言，廢太子是為了懲戒改過(guò)，舉薦詔想的仍是二爺！”胤祥笑道：“或許二哥害的相思病。鄔先生，大約你已經(jīng)知道，他這次被廢，是因與鄭春華有私情而起喲！”鄔思道冷冷說(shuō)道：“鄭氏婦人耳，何足因此而廢國(guó)儲(chǔ)？十三爺，大事不拘于小節(jié)，何況關(guān)系九鼎之重！”
    胤祥從懷中掏出金表看了看，笑著起身道：“已經(jīng)快到未時(shí)了。我剛出來(lái)，泡在這里久了不好，也得去八哥府里打個(gè)花狐哨兒，不的又叫旁人生出疑心來(lái)……你們吃酒賞雪吧，明兒我再過(guò)來(lái)——”說(shuō)罷又滿(mǎn)引一杯“啯”地咽了，向胤禛一揖便辭了出去。胤禛站在檐下，望著雪中愈去愈遠(yuǎn)的背影，半晌方喃喃說(shuō)道：“天不能拘，地不能束，心之所至，言必隨之，行必踐之……我真羨慕十三弟。”
    “此所謂英雄性情！”鄔思道立在胤禛身后，嘆道，“天以此人授四爺，四爺洪福不淺！”
    因?yàn)樘煜轮笱值郎蠋缀鯖](méi)有行人，剛過(guò)午時(shí)，許多店館便上板歇店，空寂的石板道上的流雪細(xì)煙似的隨風(fēng)滿(mǎn)地飄蕩。胤祥打馬飛奔直出朝陽(yáng)門(mén)，在萬(wàn)永當(dāng)鋪前下馬，看了看車(chē)水馬龍人流出出進(jìn)進(jìn)的八貝勒府，倒一時(shí)犯了躊躇：人人都知道我剛剛放出來(lái)，立即來(lái)拜會(huì)這個(gè)“八佛爺”，就是“打花狐哨”，也等于給他錦上添花，又該怎么看我十三阿哥？想著，一撥馬頭又回了城里，徑往嘉興樓看望阿蘭。
    嘉興樓數(shù)日不見(jiàn)，已換了門(mén)面，前面店鋪已不再接待普通客人，玉帶似的又圍了一道綠瓦粉墻，中間加了一間倒廈，大門(mén)緊閉著，左近連個(gè)人影兒也不見(jiàn)，只隱隱聽(tīng)得樓上箏簫笙篁，似乎有人說(shuō)笑酣歌，風(fēng)聲雪影中卻不甚分明。胤祥想了想，見(jiàn)東側(cè)有個(gè)側(cè)門(mén)，輕輕一推，虛掩著，便拉馬進(jìn)來(lái)。剛把馬拴好，那邊就有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)吆喝：“誰(shuí)在那邊？這里不接客！那是秋天才栽的玉蘭，你就拴馬？”
    “操你媽的老吳！”胤祥一眼就看出是原來(lái)嘉興樓的王八頭兒老吳，一邊大步踏著甬道過(guò)來(lái)，口中笑罵：“是你的玉蘭要緊，還是爺?shù)鸟R要緊？”
    “喲！是十三爺！”老吳立時(shí)換了一副笑臉，“奴才是個(gè)瞎王八，爺別見(jiàn)怪，您老量大福大……”一頭說(shuō)，顛顛地跑過(guò)來(lái)，扶著胤祥上了臺(tái)階，手腳不停團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)地為胤祥拂落著身上的雪，口中道：“聽(tīng)說(shuō)爺在承德吃了虧，滿(mǎn)城的人都說(shuō)不得了，奴才這心里急得油煎火燒的……又想，打不斷天下父子情，萬(wàn)歲爺怎么就舍得叫爺吃這樣的苦頭——九爺十爺就在上頭，方才他們還念叨十三爺，說(shuō)下晚去爺府上瞧您，可可兒您就來(lái)了……”口中嘮叨得滴水不漏，便引著胤祥往里走。
    胤祥哼哈著徐步而入，果見(jiàn)這處宅子改建得越發(fā)秀亭齊楚。循超手游廊進(jìn)來(lái)，便覺(jué)渾身溫馨如置春風(fēng)之中，樓內(nèi)文窗窈窕，瓊簾斜卷，樓下設(shè)著海紅紗帳，沿水晶屏后樓梯拾級(jí)而上，但聞麝蘭噴溢、暖香襲人，果見(jiàn)胤禟胤兩個(gè)斜倚在正中大炕上，一邊嗑瓜子吃閑食，品著南方漕運(yùn)來(lái)的時(shí)鮮水果，一邊命一群歌伎在演《桃花扇》，那為首的歌女卻是喬姐兒，穿著鴉頭襪、合歡鞋子，桃花裈系著絳***結(jié)，披一身蟬翼紗，出脫得洛神女般翩若驚鴻，正唱得興頭：
    ……恰便似桃片逐雪濤，柳絮兒隨風(fēng)飄；袖掩春風(fēng)面，黃昏出漢朝。蕭條，滿(mǎn)被塵無(wú)人掃；寂寥，花開(kāi)了獨(dú)自瞧……
    “做什么獨(dú)自瞧瞧？”胤祥笑道，“這里九哥十哥都在，我也來(lái)了——你該唱‘逍遙，花開(kāi)了與卿共瞧’才是啊！”
    “老十三來(lái)了！”胤禟一擺手命停了歌舞，和胤一齊跳下炕來(lái)，和胤祥執(zhí)手寒暄，胤便嗔著老吳：“怎么就連稟一聲都不曉得？”
    這三個(gè)人是老冤家對(duì)頭了，平素見(jiàn)面都是臉寒如冰；胤祥盡和他們虛情假意，想到承德被囚后的苦況，也覺(jué)心上溫馨，因笑道：“九哥十哥真會(huì)享福！這地方左香右黛，玉釵橫陳，紅妝綠袖，燕瘦環(huán)肥佳人滿(mǎn)庭，外邊飛雪飄花，里頭歌曲穿云，比起來(lái)真叫我羨煞，人比人氣死人，真是一點(diǎn)不假！”
    “老十三如今文思到這地步兒了？”胤禟笑容可掬，一邊讓座，命人上茶，說(shuō)道：“文王拘而演周易，你后福不淺——方才和老十我們還商量著要去看看你，你倒先來(lái)了。”說(shuō)著便目視胤，胤便道：“別看我們平日磕磕碰碰的，遇著實(shí)事，還真的十分惦記！老十三，你別信那些王八羔子挑三窩四，有人說(shuō)是我捏造出二哥給凌普的手諭，坑陷你，要是那樣兒，下一回天陰就雷劈了我！原來(lái)我疑心是大哥的手腳，后來(lái)三哥一味往你身上說(shuō)，我是個(gè)爆仗，一點(diǎn)就著，倒是我頭一個(gè)說(shuō)的像你的筆跡——九哥你也在場(chǎng)，你說(shuō)我的話(huà)有半點(diǎn)假?zèng)]有？”
    胤祥見(jiàn)他嘮里嘮叨辯白，不禁一笑，說(shuō)道：“我是向你們請(qǐng)安的，又不是算賬來(lái)的，十哥這么多的心做什么？那張字條后來(lái)我也見(jiàn)了，也虧煞了這作惡的狗才，端的學(xué)得像，不但像我的，且像我在臨摹二哥的，這份心機(jī)除了大哥誰(shuí)能有？小人之才愈大愈可畏，真是半點(diǎn)不假！”其實(shí)他心里很疑是九阿哥十四阿哥合手所為，一來(lái)沒(méi)憑據(jù)，二來(lái)大阿哥已成死老虎，樂(lè)得順?biāo)饲椋爿p輕抹過(guò)了，嘻嘻笑著臨窗坐了，又道：“你們?cè)撛趺礃?lè)還怎么樂(lè)，我在這里觀景聽(tīng)曲兒，小禿跟著月亮走，多少沾點(diǎn)光兒！”胤大咧咧一坐，雙手一拍，立時(shí)旱雷聒耳，絲竹裂云，喬姐輕移蓮步，裊裊婷婷給胤祥上壽，接著唱道：
    勸將軍自思，勸將軍自思，禍來(lái)難救！負(fù)荊早向轅門(mén)叩……這屈辱怎當(dāng)，這屈辱怎當(dāng)！渡過(guò)大江頭，事業(yè)重新做！
    胤祥腮邊肌肉抽搐了兩下，微睨了胤禟一眼，仿佛什么也沒(méi)想，凝望著外頭粉妝玉琢的冰雪世界。
    [1]
    家人將“郁郁乎文哉”誤聽(tīng)為“于是乎問(wèn)哉”。