謝尚回屋后等不及紅棗泡好柚子茶便自顧打開炕桌上擱著的兩個匣子,露出里面金銀打制的蟹八件愛不釋手地翻看著。
    “紅棗,”謝尚興奮道：“今兒后晌咱們就把這鰲八件呈給爹,爹一準喜歡！”
    紅棗把泡好的柚子茶端給謝尚一碗，然后自己也端了一碗坐謝尚對面一邊喝一邊笑道：“大爺，您為這鰲八件費了這許多心，把東西做得這么精巧，爹見了如何能不喜歡？”
    謝尚畫人雖然不行，但畫花草還是手到擒來。他畫的這套蟹八件取“蘭桂齊芳”的寓意,用蘭草和金桂做裝飾,然后加上金匠的精工細作——別的不說，只這制作的模具前后就改了三回,金錢費了平常的幾倍,方才做出這兩匣順手好用，漂亮精巧的蟹八件來。
    謝尚為紅棗奉承得高興，得意吹噓道：“紅棗，咱們這回的賀禮一準能蓋過所有人去！”
    紅棗聞言一笑，轉言道：“大爺,這秋租眼看就下來了。現爹回來了,福叔一準也回來了。您得閑幫我問問福叔我這兩個莊子往年的糧食都是賣去了哪里？今年還能不能一樣賣？”
    思忖良久,紅棗覺得在現階段她人手有限的情況下,莊子出產的糧食還是托謝福**較省心。橫豎莊子外的店鋪已開,莊仆們有了改善生活的路子。
    謝尚點頭道：“放心！我幾個莊子的糧食也是一樣。等晚上我打發顯榮回家一趟就知道了！”
    得了謝尚的確信，紅棗方才罷了。
    晚飯前，謝尚把兩匣子蟹八件呈給謝子安。
    “爹,”謝尚笑道：“這是兒子和兒媳婦賀您蟾宮折桂的賀禮。”
    “唷？”聞言謝子安不禁笑道：“那我可要好好瞧瞧！”
    打開匣子，謝子安看到里面足金的圓錘、長柄斧、長柄叉等著實思了好一刻，方才試探問道：“尚兒，這是什么？十八般武器嗎？可怎么只有八樣？”
    紅棗……
    她公爹想象力夠豐富的啊，紅棗看著匣子里的蟹八件心說：別說，還真挺像！
    “爹，您好眼力！”謝尚聞言極為高興，覺得他爹識貨，興奮接道：“這就是是我和我媳婦參照十八般武器做的‘鰲八件’，吃八爪鰲的專用武器，不，器具！”
    謝尚真是按十八般武器制的蟹八件？紅棗驚呆了，心說難怪謝尚聽她說完沒多想就畫出了極漂亮寫實的圖！
    敢情他心里有原型啊！
    反倒是她這個提議者跟個傻子似的懵懂到現在——若不是她公爹說出來，她還真的是一點也不知道，一點也沒想到！
    簡直蠢哭！
    “哦？”謝子安的眉毛揚了起來，笑望著兒子催促道：“說說，你仔細說說！”
    于是謝尚如此這般地說了一通，謝子安越聽越有興趣，立刻問云氏：“咱家廚房現有新鮮八爪鰲嗎？”
    云氏一怔，紅棗趕緊扯了扯云氏衣袖，云氏低頭看紅棗，紅棗沖她點點頭——自回房看到謝尚搬蟹八件匣子，紅棗就打發碧苔告訴廚房預備八爪鰲，現果然就用上了。
    云氏領會到紅棗的意思，方才應道：“有的！”
    “那便讓廚房蒸些來做晚飯菜！”
    說著話謝子安打開第二個高了許多的匣子，不禁奇怪問道：“剛是一套足金，這怎么又做一、不，八套足銀鰲八件？這什么意思？”
    送八套足金也不花多少錢啊？謝子安心說：兒子又不是沒錢。
    何況兒子也不是小氣人。他給他奶娘貪了過千的銀子都沒眨眼，沒道理給他這個親爹送禮就變小氣……
    謝尚不好意思言道：“爹，我第一回做鰲八件的時候只想著我給您送禮得用足金才好看，誰知道做出來試用才發現這金子太軟，金錘子敲鰲殼結果反敲得錘子都是坑。”
    “噗——”聞言謝子安笑噴了茶；云氏也是忍俊不禁，但還是趕緊給男人遞帕子擦臉；屋里的丫頭們不好笑出聲，只好一個個低著頭拼命掐自己大腿；紅棗思及那日謝尚一錘下去結果鰲殼無礙，然后轉看到金錘和金方墩上的凹凸時臉上的驚異也不禁拿帕子掩住了嘴——謝尚那天的反應真是太蠢萌了！
    她此前也沒想到拿足金做蟹八件會是這么個結果——由此可見，她前世機械制圖能修及格還是老師放水，她竟然忘記加工機械零件得要考慮材料硬度這個關鍵因素了！
    真是太丟人了！
    “我瞧瞧這個錘子的坑！”忍著笑謝子安又打開第一個匣子拿起里面的圓錘，結果卻看到錘子光滑如鏡——謝子安愣住：“坑呢？”
    “爹，”謝尚尷尬解釋道：“這套是后來回爐重新打的！”
    送人，還是送他爹金器哪有送有癟塘的？自然是回爐重鑄了。
    謝子安失望的唔了一聲，心說他就想要那個有坑的錘子——他可以拿這個錘子笑話兒子一輩子，甚至還可以將來拿個孫子瞧……
    可惜現在沒有了！
    尚兒這孩子，送禮的水平還不到家啊！
    “爹，這套金的就是擺著好看，”謝尚直言不諱道：“其實好用還是這銀的好用，所以我打了八套，正好一桌席！”
    “不錯，”謝子安合上裝著銀八件的匣子丟給謝福，轉與云氏笑道：“雅兒，走！咱們去五福院給老太爺瞧瞧去！”
    “廚房的八爪鰲一會兒也都送五福院去，讓那邊廚房吃時再蒸！”
    云氏知道謝子安這是要去跟老太爺顯擺得瑟，趕緊笑著應了——橫豎依常例，今兒老太爺原就要留他們晚飯。
    果然，老太爺一見謝子安一家子過來請安立就笑道：“子安，今兒有炸鵪鶉，你們都留下來吃啊！”
    謝子安也笑道：“爺爺，今兒我也請你吃頓特別的。”
    “哦？”聞言老太爺來了興趣：“是什么？”
    “爺爺，你且容我先買個關子，”謝子安故作深沉道：“畢竟吃了這樣的美味，您的炸鵪鶉可就銷不出去了。所以咱們且先吃晚飯吧。等吃個六七層飽再慢慢吃我帶來的這樣！”
    老太爺眼見說不動謝子安，只能“嘖嘖”兩聲讓人先擺晚飯。
    晚飯果又有一大盤子炸鵪鶉。不過今兒因有柳姨娘在，給老太爺撕鵪鶉的差事便就用不上云氏，自然更不用紅棗了。
    紅棗跟云氏一起落座后也沒客氣，一氣便吃了兩只炸鵪鶉——拿蟹八件剝蟹看著風雅，其實是個體力活。
    剝一只蟹得要兩刻鐘，這吃進的營養完全趕不上體力的消耗，真吃六七層飽，一會兒準餓！
    云氏好容易有了身孕，自是萬事小心。偏這世的孕婦禁忌還特別多，其中便有孕婦不得食“異常之味”之說。
    云氏想這八爪鰲味道雖美但不是家常菜，她生性謹慎便不肯吃，如此晚飯便也吃了兩只鵪鶉。
    謝子安謝尚沒有云氏的顧忌，均想著留肚子吃八爪鰲，便都只吃了平常一半的炸鵪鶉——只三四只。
    于是老太爺見狀就更好奇了，心說到底什么美味，能讓大孫子重孫子雙雙舍下炸鵪鶉？
    終于謝子安覺得吃差不多了，方叫了謝福。
    謝福拿托盤呈進開水鍋里燒煮過的蟹八件來，給桌前的人一人擺了一套。
    乍看到面前細瓷盤里擺著的銀閃閃小錘子小斧子，老太爺頗為吃驚。
    “子安，”老太爺問：“這都是什么？銀制的武器玩意？”
    紅棗服氣：得！又一個認做武器的！
    謝子安難掩得瑟地言道：“這是尚兒和他媳婦參照十八般武器特地做來孝敬我的‘鰲八件’，吃八爪鰲的專用食具！”
    老太爺人老成精，見狀還有啥不明白的？大孫子這是跟他顯擺兒子兒媳婦孝敬來了！
    子安這孫子，老太爺心里搖頭：都中舉人了，怎么行事還這么孩子氣？兒子兒媳婦送樣玩意，都還憋不過夜，趕送來跟他豁顯，這在官場上如何能行？
    真是叫人操心啊！
    不過，孫子正在興頭上他也不好潑他冷水，說不得先哄著他，等兩天他興致減了再慢慢說他也不遲。
    拿定主意，老太爺笑道：“這是尚兒和他媳婦做的嗎？怎么使，看著很復雜啊！”
    “太爺爺，”謝尚自告奉勇道：“我來教您怎么用！”
    謝福見狀趕緊讓人送上剛出鍋的熱螃蟹來。
    謝尚難得有指導他太爺爺的機會，當下自是要好好把握。謝尚抓了一只螃蟹放到自己面前的小方墩上然后說道：“太爺爺，您也拿一只八爪鰲跟我一樣放這個方墩上。”
    眼見老太爺依言做了，謝子安方也拿一只螃蟹擱小方墩上——只看他那副駕輕就熟的動作，不知道的人誰能看出他是第一回用蟹八件？
    “太爺爺，您用這個錘子始鰲的背殼邊緣來回輕輕敲打……”
    “太爺爺，您拿這個長柄斧來掀八爪鰲的背殼和肚臍……”
    “太爺爺，……”
    ……
    謝子安依謝尚指點老太爺所言拿鰲八件剔剝八爪鰲覺得這樣吃八爪鰲果真是又風雅又有趣，而更有趣的則是德高望重的老太爺被尚兒教使用鰲八件，而他自己在一旁偷師，這一桌人竟沒人覺得不對——所有人都忘了這鰲八件原是尚兒和他媳婦送給他的禮物，尚兒原準備也是似教老太爺這樣來教自己用鰲八件的吧？
    只他一個當爹的如何能讓兒子教訓？用鰲八件吃八爪鰲也不行！
    所以，果然是家有一老，如有一寶，關鍵時刻，把尚兒往老太爺跟前一領，一切水到渠成！
    瞧瞧他現鰲八件用得多好！
    心里太過得意，謝子安忽然間便想喝酒。
    “酒！”謝子安吩咐道：“謝福，拿些酒來。”
    “要燒酒，嗯，合歡花浸的燒酒，記得拿老太爺的烏銀菊花自斟壺裝，酒杯，我想想，就用太太的那套雕著芙蓉花的酒杯！”
    云氏一聽便知謝子安高興有興致，當下立打發人回明霞院去取芙蓉杯。
    一時酒杯取來，紅棗看那酒杯就是朵由稍具透明的粉色水晶雕的一朵含苞待放的芙蓉花，不覺心說她這公公也太龜毛了，喝口酒，還巴巴地指定酒壺酒杯，真不是一般的強迫癥！
    云氏剝了一只蟹，自己卻一口沒吃。她拿碗盛了捧給謝子安。
    謝子安擺手拒絕道：“這八爪鰲得自己剝了吃才有趣。你這個送給尚兒吃去！”
    聞言謝尚探頭道：“娘，這是你剝的八爪鰲嗎？爹不吃，你給我吃吧！”
    “我這說話都說餓了！”
    聞言紅棗禁不住“噗嗤”一聲笑了——她就知道會是這樣！
    酒杯拿來后，謝子安和老太爺都繼續拿著蟹八件自拆自吃，飲酒也是各人一把自斟壺自斟自飲，相互間不敬不勸，自得其樂，只兩人不約而同同時舉杯的時候方才相視而笑，碰杯共飲——他爺孫倆個的一舉一動，落在紅棗眼里真是說不出來的風流自在。
    原來，紅棗忍不住贊嘆：世間真有人天然適配蟹八件的繁瑣和風雅，吃螃蟹都能吃出一身仙氣來！
    她這份蟹八件的禮真是送對人了！
    有謝子安和老太爺珠玉在前，沒甚耐心的謝尚在過了給他太爺爺當人師的癮后便即原形畢露——在有云他娘給他剝八爪鰲吃的情況下，自己還只拿一把剪刀粗暴吃蟹，擱他爹和太爺爺兩個神仙樣人物旁邊旁邊毫無自覺地殺了一晚的風景，簡直慘不忍睹！
    一頓晚飯足吃了一個多時辰才散。飯后漫步回明霞院，謝尚這個不要臉的還好意思跟謝子安邀功道：“爹，我和我媳婦送您的這份禮，送得您稱心吧？”
    謝子安笑：“算你倆個有心！”
    謝尚得意了，瞬間就跟只開屏的小孔雀一樣趾高氣揚道：“我就知道您一定喜歡！”
    說完謝尚還得瑟地瞅紅棗一眼，意思是看到了吧，我早就說過爹一準喜歡……
    蠢萌得紅棗不忍直視……
    站在明霞院路口，看謝尚紅棗帶著丫頭小廝回了自己的西側院，謝子安看謝福一眼，吩咐道：“你去打聽打聽，現都還有誰知道這蟹八件？”
    蟹八件是大爺和大奶奶送的禮，謝福心說：他想打聽便只能找兒子顯榮。
    “老爺，”謝福道：“如此小人今晚便回家一趟！”
    謝子安點頭道：“去吧，替我問德叔和德嬤嬤好！”
    “再把咱們府城帶回來的東西拿些家去。你跟我出去這么久，也當回去瞧瞧！”
    謝子安素有潔癖。一回房就說要洗澡，云氏聞言自是打發人去廚房要水然后又親自給拿替換衣裳。
    謝子安念及云氏有孕，舍不得她操勞，便道：“你且歇著吧，這洗澡衣裳讓丫頭們拿就行了！”
    云氏拿著衣裳笑道：“老爺不知道，尚兒媳婦給尚兒做的褲子在褲腰處加了一根抽繩，極為好穿。我讓人給老爺也做了兩套，昨兒剛洗熨好，老爺，您一會兒穿了試試，看合不合適？”
    風俗里孕婦不能做針線，不然，謝子安的褲子就云氏自己給做了。
    謝子安：“什么抽繩？”
    云氏抖開褲子給謝子安看……
    次日一早，吃過早飯，顯榮跟謝尚回話道：“大爺，昨兒小人家去后聽小人爹說咱們家莊子上出產的稻谷都是直接由縣衙收購后經碼頭運到北方不產糧的地方去。這糧食都是有多少收多少。大爺和大奶奶莊上的秋租可以和往年一樣直接讓莊頭送到謝家村去——不過是讓賬房獨立兩份帳罷了！”
    謝尚紅棗聞言都覺甚好，因忙著去上房請安便就沒再多說。
    顯榮卻是一肚子心事。昨晚回家他不過問了他爹一件事而他爹卻跟他打聽了有兩樁：莊外開店和鰲八件。
    打聽完還不算，他爹還詢問有沒有其他的事，他沒法只好把過去半個多月來大爺和大奶奶的大小事都交代了一遍——橫豎他不說，彩畫也會告訴太太，太太知道了，老爺就知道了，然后他爹也就知道了，何況錦書姐姐當時也在呢！
    似別的事倒也罷了，只這老爺知道大爺大奶奶莊外開鋪的事他必須瞅空跟大爺說一聲，以免老爺問起時，大爺措手不及！
    轉眼便是十月十五，開祠堂的日子。
    早飯后紅棗和謝尚便按照云氏的囑咐穿戴了結婚那天的鳳冠霞帔和狀元袍服去上房見謝子安和云氏，然后又一起去五福院見了老太爺后和其他十二房的男人一起乘轎或坐車去謝家村祖祠——其他十二房的女人都留在謝家大宅，不去謝家村！
    今兒只紅棗和云氏婆媳兩個女人去謝家村！
    雖然謝家村就在高莊村對面，但經過洪河上的高橋踏進謝家村于紅棗還是頭一回——誰說莊戶人就一定比前世的城里人鄰居里熟悉？印象里似乎她爹、她爺等也從來不來謝家村。
    知道車窗外跟車的是自己的陪嫁小廝，紅棗感覺馬車過橋后便大膽地撩起車窗簾一角往外看。
    入眼便是一列三座牌坊。馬車從三個牌坊下緩緩駛過，紅棗看到第一座牌坊當中金燦燦“步蟾”二字，然后旁邊石柱又有涂了紅漆的“庚子科鄉試”字樣；第二座牌坊當中則是金色“文奎”二字，旁邊石柱則是“丁卯科鄉試”；第三座牌坊當中刻著“進士及第”四個金字，其簡單明了，讓紅棗一見就知道是老太爺的進士牌坊。
    鄉試中了就能立牌坊，回想著前面兩個牌坊紅棗暗想：這么說她公公這回也要立牌坊了？只不知這個牌坊當中會刻什么字？
    謝家在謝家村的宅子也是一個大院，但大院的主院是當年的祖屋，只一個一進的普通農家院子。
    老太爺到后便就歇在這個院子里，兒孫們也都在這個院子陪著。
    紅棗跟云氏則去了一個鄰近謝家祖祠的院子。這個院子大，有三進，廚房也很大，有十幾個鍋灶。
    謝又春今兒城門一開就來了謝家村看祭祀準備。故而等云氏紅棗到時祭祀用的豬頭、整羊、魚、雞、饅頭、糕、團、八寶飯等都已燒煮好了，云氏不過看了一回祭祀用盛菜碗盤的潔凈和菜肴的色面便就囑咐人裝盤，然后又打發人告訴謝福祭食準備好了，男人們可以往祠堂來了。
    一時，老太爺領著兒孫們來了。紅棗跟著云氏站在祠堂門外看著他們進了祠堂。
    祠堂的門的祭祀的日子里都是大敞，據說以方便祖先們的進出。
    透過祠堂敞開的大門，云氏看謝子安和謝尚攙扶著老太爺進了祠堂，方讓廚房上菜。
    似豬頭、整羊、整魚、整雞等都是拿專門的大銅盤裝著，分量頗重，得四個小廝抬著。
    饅頭、糕、團、八寶飯則是拿大瓷盤分堆著，堆成龍鳳呈祥、年年高等吉祥圖案，所以也得兩個小廝抬著。
    云氏立在祠堂門外臺階下看每個盤子都擺盤齊整、沒有錯漏，方揮手讓小廝們給抬近祠堂大門。
    每一個盤子一抬到祠堂門前便由老太爺的兒孫們接替小廝，然后一人幾步路交接給另一批人抬進祠堂——老太爺兒孫多，而祭品抬數有限，只有如此接力賽一般地按班接力才能讓所有人都抬到祭品。
    紅棗沒有看到老太爺、謝子安、謝尚抬祭品，想必在祠堂里接最后一棒。
    祭祀雖在祠堂里面，紅棗云氏在門外看不到，但因有謝福唱禮，所以紅棗和云氏在門外也能跟著祠堂里的男人們一起跪興。
    這就是宗婦才有的待遇？紅棗站在云氏身后一邊跟著跪一邊心說：看來也不怎么樣啊！
    現才深秋，但等寒冬臘月下了雪，在這風口站著喝風，想想就覺得夠嗆！
    真是欲戴王冠，必承其重啊！
    當然，最好是能改變這女人不能進祠堂的破規矩——如此便就得移風易俗。
    這雖說不容易，紅棗暗想：但夢想還是得有的，萬一實現了呢？她可不就不用在這大門外喝風了嗎？
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