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    兩個人一陣歡喜，嗷嗷歡呼著，總算離開啞海了。夷波的速度是鮫人里面頂塊的，因為膽小，逃生技能滿滿，別人日行千里，她要是鼓足勁兒，可以游出別人的三倍。阿螺趴在她背上高興不已，“這樣看來我們三天就能到即翼澤了，你游得真快，比天上的鳥還要快。”
    夷波靦腆笑了笑，比鳥必定是比不過的，但水里是鮫人的天下，只要垂肩收腹減小阻力，以她們的體形，大部分魚類會自動避讓開，前方沒有障礙，游起來自然很快。
    南海這條水路她走過好幾回，但云夢澤和即翼澤在兩個方向，過了臨川水廊要分道。她搖搖尾巴游進內河，起先還算順利，越往深處越是曲折難行。內河和南海不一樣，水底有盤根錯節的老樹，水草奇多。游了一程浮上水面看，一看之下訝然，不知此刻身在何處，附近沒有住家，也沒有渡口，只有鋪天蓋地的蘆葦蕩。東陸已經入秋了，焦黃的蘆海綿延百里，河流在前方迂回伸展。忽然一陣風吹過，蘆花漫天飛舞，讓她想起去年元宵節在云夢澤遇上的大雪，心里不免感到一陣凄涼。
    阿螺問：“你冷嗎？”
    人間有四季，春暖、夏熱、秋涼、冬寒。她們不屬于這里，況且又是常年在水下，感覺不到冷暖。夷波搖了搖頭，“你呢？”
    阿螺說：“我也不冷。我是螺，身上沒有血，要是哪天感覺到冷，大概就是要死了。”
    夷波翻了個白眼，她的眼睛很大，眼尾微揚，日光下的眸子里有萬點金芒。因為長得太美，有時候氣惱也像撒嬌，并不起任何震懾作用。阿螺咧嘴一笑，“走吧，這下游不快了，不用你背我，咱們慢慢趕路，正好和這里的水族打探打探，有沒有聽說過有龍出沒。”
    一樣非人的物種不能長期變化，總有不經意間現原形的時候，只要龍君來過，別說出入有風雷，單單那氣勢和樣貌，也足以給那些蝦兵蟹將留下深刻印象了。
    慢慢游，且游且探，終于遇上一尾鯉魚，鯉魚哈地一笑：“龍啊，你們真問著了。我跟你們說，我是孟津來的，和龍是近親。聽說過鯉魚跳龍門沒有？你們海鮮見識淺，肯定不懂，話說伊河盡頭有座龍門山，只要躍過那山，鯉魚就能化龍。告訴你們吧，我奶奶的二表哥的舅舅的干兒子五年前飛升了。那廝我見過，身條瘦小，肚子里沒有二兩油……”
    阿螺扶住額頭說走吧，“原來是個話癆。”
    再往前，遠遠看到一只憂郁的河蚌停在一截枯樹根上遙望遠方，阿螺入鄉隨俗，客客氣氣問了聲好，詢問最近有沒有龍來過，誰知那河蚌見了夷波啊啊尖叫，“這是何方妖怪，恁地嚇人！”
    夷波驚恐不已，躲在阿螺身后不敢出頭，阿螺忙好言同河蚌解釋，“她是鮫人，生性膽小，你別嚇著她。”
    河蚌終于冷靜下來，對人有些愛理不理，哼哼唧唧唱著：“甚良緣，把青春拋的遠……這衷懷那處言。淹煎，潑殘生，除問天……”
    阿螺和夷波面面相覷，河族真是人才濟濟，連蚌都這么詩情畫意。可惜問不出頭緒，正打算離開，那蚌慢吞吞道：“河里怎么會有龍，再不濟也得往江湖去尋。要是實在著急，找河伯吧，說不定他知道。”
    找河伯可不敢，一處有一處的規矩，她們沒有公文，從海里竄到內河已經算偷渡了，再去見河伯，簡直自投羅網。
    這個河蚌不靠譜，忽略。阿螺安慰夷波，“沒關系，機緣到了自然就找見了。”
    夷波不置可否，反正最要緊的是找到胭脂盒上寫的那個糖坊，其他的可以容后再說。
    她們繼續往即翼澤進發，到后發現和云夢澤有些相似，不過略小些，一部分水面分離了，形成大大小小的湖泊群。
    那艘遇難的船是國君派遣出去的，要打聽領頭的不難。據說登褒家在明鏡泊邊上，她們星夜潛過去，第二天阿螺化成人形上岸打聽，夷波便停在離岸較遠的地方等消息。這明鏡泊也算湖如其名，水清和啞海不相上下。因為傍著青丘山，有山有水的地方總比別處多靈氣。之前經過蕭瑟的百里蘆葦蕩，到了這里季節仿佛延后了，滿池荷花初謝，花雖不再，荷葉仍舊繁密，一片片堆疊交錯，如果正值盛夏，不知是怎樣一番美麗的景象。
    天色陰沉，沙沙下起了雨。阿螺遲遲不回來，夷波等得無聊，扒著石頭四處觀望，心里期盼著，要是能出水透透氣多好！
    抬眼看，愈發覺得依偎著的石頭生得不錯，平整光滑，離水面也近，便于遁逃。再說正下雨，雨天走動的人少，上去歇一會兒，應該不要緊的……
    她摘了片荷葉，舉著長長的梗蹦上石頭，小心翼翼半臥下來，不時左顧右盼，害怕被人撞見。安頓好，覺得氣候真適宜，山水空蒙，霧氣蒸騰，她喜歡潮濕的環境。鮫人的肺在陸地上雖然也能用，不過濕度大一些，對她來說更愜意，畢竟是水族嘛，離不得水。
    一切那么可喜，她躲在傘底，層疊如蓮華的尾鰭在湖面輕拍。聽雨滴打在荷葉上，渾圓的水珠從邊角瀉下去，潺潺落進湖里，有種別樣的快樂。
    想起河蚌唱的歌，曲調纏綿，雖然聽不懂唱了些什么，反正有種哀怨的況味在里面。音律是共通的，夷波想那河蚌一定是在思念誰，相思總會讓人變得柔軟。龍君現在在何方呢？念念不忘必有回響，可她已經念了很多年了，再等下去都要老了，龍君卻一直沒有出現。也許放棄南海，另謀高就去了吧！
    神佛的世界離她們太遠，也打探不著，唯一能做的就是等。她垂手撫撫尾上的那片龍鱗，日久年深，已經和周圍的鮫鱗相溶了，邊緣淺淡地暈染上一層翠色，中心卻越發璀璨。這是她和龍君之間僅有的一點瓜葛，如果有機會再見到他，就算他忘記了當初的小鮫人，看到這龍鱗應該會有印象。
    不過這里景色真不錯，淡水里游過一圈，身上不會澀澀的，比在海里舒服。要不是怕人多的地方有危險，和阿螺留下常住也很好。
    她一手撐荷葉，一手掬水潑在臉上，在湖光山色里佯佯擺動尾巴。忽然看見山腳處有竹筏翩翩而來，筏上一人孑然立著，湖風吹起他雪白的袍子，腰間佩玉相撞脆聲作響。
    夷波愣了下，忙拋了荷葉跳進水里，本來應該逃跑的，卻不由自主停住了，擠在湖石的縫隙間探頭探腦向外窺望。
    雨勢漸弱，轉瞬放晴，萬線金光從云翳的邊緣滲透出來，映紅了整片蒼穹。明鏡泊上水汽一時難散，陽光聚攏后架起了一道虹，五光十色，絢爛得令人目眩。她吸了口氣，這地方真神奇，玲瓏處自有妙趣盎然。美景一定是這人帶來的，青丘山上有靈狐，說不定這是個狐仙。
    竹筏在水上悠游，沒有人撐篙，任它漂流。漸次近了，夷波心里緊張得通通跳，張大眼睛想看清那個人的長相，不知為什么，云山霧罩總看不真切。然而一種熟悉的感覺縈繞在心頭，這清朗的神色，悠閑的姿態，讓她想起一個人，捻著金鱗怡然一笑，佛性超然……
    龍君……她念了又念，有些走神，忽然一張漁網從天而降，等她察覺時已經晚了，漁網收口，她逃不出去了。
    夷波慌亂中聽見那些人歡快的叫喊聲，“盯了半天，總算抓住了！這下要發財了，先讓她泣珠，然后送給國君，還能換個大官做做。”
    他們拖她上岸，*扔下，任她在泥漿里翻滾。她驚惶掙扎，那些人盯著她團團轉，“真漂亮……鮫人怎么也穿衣裳？唉，咱們混得還不如一條魚，看看人家的料子，比咱們好多了……這鮫人是公是母？頭發這么長，一定是個母的……”
    夷波用盡辦法掙不出去，抱住雙臂，嚇得抖作一團。離開水的痛苦到現在才真正體會到，熾熱的陽光幾乎曬裂她的尾鰭，她頭暈目眩，呼吸困難。這些可怕的人就像鯊魚圍捕獵物，臉上帶著猙獰的笑，眼里有貪婪的光。她哀哀悲鳴，阿螺說會保護她的，可見這螺有多靠不住。她被人兜進了網里，她連個影子都看不見。
    可能這次真的完了，她要被人當貨物易手倒賣了，現在后悔沒有聽長老的話，然而后悔也來不及了。這里距離水面不過兩丈遠，平常一縱身的距離，現在卻如同隔著天塹。她又驚又怕，斷斷續續告饒：“求你們……放了我……”
    她這一開口，歡如鳥獸的幾個人頓時安靜下來，“這鮫人會說話？”
    “會說話的更值錢！”
    夷波眼前一黑，心如死灰。這時竹筏飄過來，遠遠停在湖畔，筏上的人有個清冽的聲線，如泉水淙淙，金玉相撞。他是笑著的，連聲音里都帶著笑意，“遇見什么好事了，這樣高興？”
    幾個漁人手舞足蹈，“我們逮住一只鮫人，活的！以前聽老輩說明鏡泊里有夜唱，九成是鮫人顯圣，大家都不相信。這回親眼所見，還有什么可說的！快、快……抬回去養在水缸里，要是死了就沒用了。”
    竹筏上的人曼聲道：“既然是顯圣，倒敢捉她？哎呀，哪里有什么鮫人，分明是尾泥鰍！”
    夷波聽后愕然，扭過頭看，那白色的身影輕飄飄躍上了堤岸，一路分花拂柳而來。
    她這才看清，恐怕再生花的妙筆也描繪不出他的相貌。他是雪堆的人，精致得悚然。面孔不染塵埃，眼尾帶著笑，眼睛卻深邃如寒潭。最奇異的是眉心皮下有隱約紅痕，像一片花瓣，一簇火焰，妖異而宛然。夷波覺得他應該不是人……肯定不是人，然而他渾身上下沒有一點破綻，太奇怪了。
    她疑惑地收回視線，微頓了下，猛然發現一切都變得過分的大，連網眼都大如門洞。怎么回事？難道是自己變小了？垂眼一看，繽紛璀璨的魚尾居然不見了，下半截變得黑黝黝，又細又黏膩，果然成了泥鰍。
    夷波頓覺五雷轟頂，驚恐尖叫，然后一頭栽倒，不省人事了。