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    “這下可好，不光是泥鰍，還是個死泥鰍。”白衣人顯得十分遺憾，“本以為能一睹鮫人風采的，沒想到是這樣。”
    漁人回身看，急得熱鍋上螞蟻似的團團轉，“怎么回事？剛才明明是個鮫人，怎么一眨眼就變了？”慌慌張張四下觀望，“不對，一定是哪里出了紕漏……”三雙眼睛惡狠狠地盯住他，“是不是你使了什么障眼法，把我們的鮫人偷走了？你這妖孽，看你一副衣冠禽獸的模樣，隨我們去見官！”
    他們說著就要上前拉扯，白衣人依舊微笑，“*凡胎果然污濁，我是來救你們命的，沒想到不得你們感激，還叫你們一通埋怨。”他兩手一指，“看看這泥鰍，眼露精光，黑得發亮，它已經成精了，化作鮫人來迷惑你們，好借機吸你們的精元。世上精怪向來都愛往美了變幻，只有原形才丑得見不得人，你們被貪欲蒙蔽了雙眼，見泥鰍如見絕色，豈不好笑？幸虧本座來得巧，再遲一步你們都得葬身在此，現在還要拉本座去見官？果然世風日下，好人做不得了。”
    他張嘴胡說，把那幾個人說得一愣一愣的。夷波幽幽醒轉，蜷在那里欲哭無淚，自己忽然成了這樣，又腥臭又骯臟，只怕連阿螺也認不出她來了。接下去怎么辦？雖說她做鮫人時沒什么出息，但總比做泥鰍光彩。想想她吹彈可破的皮膚，再對比現在一身厚皮，頓時覺得生無可戀，活著也多余了。
    她趴在地上嗚嗚哭泣，流出來的眼淚化不成鮫珠。她對自己變化的過程一無所知，不知道自己該恨誰，是這幾個貪婪的人，還是這來路不明的妖怪？
    漁人都是附近村子里的，哪里經得住驚嚇！趨身看，現在是尾爛泥鰍，沒準放進水缸里就變成九頭的相柳了……這么一思量立刻驚掉了三魂七魄，罷了罷了，把它從網子里抖落，幾個人扛著家伙轉頭就走。遇見了這種邪事還是守口如瓶的好，走漏了風聲，回頭泥鰍夜里來敲門就不得了了。
    岸邊只剩一人一鰍，泥鰍芝麻大的黑眼珠看著他，他蹲踞下來，拿草棍撥了撥，“這么惡心，怎么回水里呢，我踢你下水吧！”
    夷波想反對也來不及了，試圖抱頭，奈何沒有手，骨碌碌滾了好幾圈，沾得一身泥。其實回不回水是次要，要緊一樁得變回來。她寧愿美美的去死，也不愿這么丑兮兮地活著。
    云頭履的鞋尖挑了好幾下，終于把她挑進水里。她要沉下去了，奮力扭動，又浮到水面上，不住對那個人點頭哈腰，求他讓她恢復原形。
    他跳上竹筏，眉目淡然，“你這鮫人真蠢，明明笨嘴拙舌，還要和他們求情。”復閑閑一瞥，“不光嘴笨，連眼神也不好。”
    不管他怎么挖苦她，夷波覺得都是小事，只要能把以前的皮囊還給她，他愛說什么都隨他高興。
    他垂眼打量她，“愁眉苦臉的干什么？耷拉著腦袋，做錯事了？挺起胸膛往前看。”
    夷波吐出一串泡泡，人家沒有胸，怎么挺啊！不過還是努力將上半截拗起來，露出圓鼓鼓的肚子。羞恥是羞恥了一點，不過現在也顧不上了。
    筏上的人輕輕一笑，笑聲里夾帶著調侃和無奈，“這么多年沒見，還是毫無長進。”
    她納罕地抬頭，聽他的語氣倒像以前認識似的。仔細回憶，記憶里沒有這張臉。她想笑，臉上皮膚緊繃，舒展不開，想說話，除了吐出更多的泡泡，別無他法。
    筏上的人嘆了口氣，抬指一彈，夷波看見自己的胸鰭化成了手，尾鰭在水里飄拂，越來越豐滿，終于還原得和以前一樣。她高興極了，往上一蹦，蹦了兩丈高，然后轟地一聲落下去，濺起一人高的水花，把那人澆了個正著。
    剛才的翩翩公子瞬間被淋成了落湯雞，他啊啊大叫，“你這個沒心腸的，敢這么報復我！”
    夷波把身體潛在水里，只露出一雙眼睛畏縮地望著他。他氣急敗壞抖落身上的水珠，撩了撩頭發，長發凝聚成縷，從月冠兩邊垂墜下來，雖凌亂，卻如水墨氤氳，有種漫不經心的美。
    夷波看得發呆，真是個好看的男人呢！真身不明，但法術一定高超，所以才能把自己變得那么美。
    他眼眸微轉，察覺她正傻傻看著他，似乎很滿意，抿唇一笑道：“是不是覺得本座很耐看？很漂亮？”
    是啊，這么漂亮，不調戲浪費了。可惜有賊心沒賊膽，只有繼續仰望。
    他眉心的那個印記倒也奇怪，遇水之后漸漸浮現，從淺淡的一層加深至赤紅，像神佛開了天眼，映著白凈的皮膚，愈發鮮煥。這東西叫眉心輪，夷波知道，是超出三界后才會有的一種標榜。阿螺修行那么多年都沒有，想必這位的來頭不小，且和青丘狐無關。
    她討好地搖動尾巴，“天怒人怨，海水倒灌。”最后加了一句，“把持不住！”
    他的嘴角抽了下，“你該好好學學人話了，有志向的鮫人不甘于一輩子生活在水里，岸上的世界很精彩，你不想去看看嗎？”
    她扒著竹筏，懵懂的一雙大眼睛眨啊眨，還是沒怎么開竅的模樣。陵魚和雕題有腿，潮城鮫人沒有，所以她從來不存這種奢望。她的心愿很簡單，安安分分呆在水里，阿螺想去哪里，她背著她在海里暢游，這樣就很滿足了。
    他垂眼看著她，像看一只小貓小狗，充滿憐憫，“哪天本座心情好了，賞你兩條腿吧，讓你上陸地看看。”
    有自然比沒有好，她點頭不迭，纖細的臂膀扣住竹筏，陽光灑下來，照得那肌骨皎皎，別樣誘惑。只是她不自知，快樂地撲騰了一下，“你是誰？”
    她只會一些簡短的語句，三四個字往外蹦，通常充當聆聽者。他俯下身子，伸手牽她挽到肩頭的袖子，把她的胳膊嚴嚴蓋住了，讓她仔細看他的臉，“好好想想，當真不認識本座了？”
    她的視線在他臉上溜了一圈，然后往下……往下……穿過微敞的交領，落在那擁雪的胸膛上。真高興，平平的，果然是個男人。她咕地咽了口唾沫，尾鰭搖得更歡暢了，濺起一串漣漪。筏上的人臉色一變，忙掩胸唾棄了句色魚，“你往哪里看！怪道說鮫人性淫，果不其然。”
    夷波覺得很冤枉，艱難地豎起一根手指，“就一眼。”而且性淫的是雕題鮫人，潮城鮫人一輩子只等一個人，是最忠貞不二的。如果不幸和伴侶分開，哪怕永遠孤單，也絕不同別人將就，說她性淫，真冤枉她了。
    他卻強勢，“一眼也不許看！”
    她委屈地癟嘴，因為消沉，身體也變重，要沉下去了。想起還沒問清他的名字，重新浮了起來，先指指自己，“我……夷波。”
    他微側了頭，“化險為夷的夷，夷為平地的夷？”
    雖然他的解釋那么偏激，夷波也不計較，含笑問：“你呢？”
    他哦了聲，“我叫……”
    他叫什么她居然沒有聽清，阿螺的喊聲從岸邊傳來，因為高興變得又尖又利。她回了回頭，眼梢白影一晃，再看竹筏上，人已經不知去向了。
    她有些懊惱，噯了一聲，扎個猛子潛到岸邊，阿螺眉飛色舞地說：“找到了，胭脂盒物歸原主，燭銀也送出去了。”
    夷波暫時忘了剛才的可怕經歷，能完成阿螺的心愿是件可喜的事情。她要阿螺說說經過，阿螺坐在湖石上口沫橫飛，“其實很容易，我上岸后沿著青石路往街口去，一眼就看見糖坊兩個字了。原來糖坊開了家胭脂鋪，里面賣的全是胭脂和鉛粉。我把盒子給她看，問是不是她的，她說是。我又把燭銀放在她面前，問她認不認識一個叫登褒的人，登褒死了，托我把這袋燭銀交給糖坊。她起先愣了一下，后來就高興哭了，還送了我一盒胭脂作為酬謝呢！你看好人有好報吧，我們做妖精的也要修德行，將來渡劫的時候功過相抵，對前途有助益。”
    妖精的腦子沒有那么多的彎彎繞，她們簡單直接，自己沒有壞心思，以為別人也一樣。夷波拍手夸贊阿螺聰明，阿螺掏出胭脂先給她抹上，然后自己也厚厚擦了一層。臨水映照，面頰緋紅，好像壁畫上的仕女，兩人相視一笑，有種心心相印的快樂。
    太陽要落山了，晚霞漫天，她們探出水面并肩看夕陽，覺得現世安穩，生命里處處充滿驚喜。
    夷波這才想起來把今天發生的事告訴阿螺，蘸了水在石面上描畫：看見一個神仙，自己大意被人抓住，變成了一條泥鰍，神仙助她脫困。
    阿螺盯著那條彎彎曲曲的線看了半天，“既然有這法術，為什么不直接救你？神仙就是這樣，簡單的事情復雜化，因為他們可以活很久，閑得無聊了愿意找點事做。兩三個人有什么難對付的，偏要把你變成蚯蚓，這不是捉弄人嗎！”
    夷波糾正她，“是泥鰍。”
    “差不多啦，這么漂亮的鮫人，為什么非要變成那么腌臜的東西？”氣惱了一陣，阿螺又嘆氣，“反正是我不好，留你一個人在這里。幸虧碰上個神仙，有驚無險。要是真被人捉去煉油，那可怎么得了！你問明神仙的來歷了嗎？多結交這樣的朋友有好處，說不定能打探到龍君的下落。”
    夷波怔了下，忽然感覺同什么失之交臂了。遺憾地搖搖頭，心說要不是你忽然出現，幾乎就要打探清了。她們在即翼澤待不了多久，既然事情辦完了就得回去，能不能再有機會見那位神仙，說不準。不過希望肯定是有的，他答應送她一雙腿，眉心輪生得那么彪悍的人，應該不會食言吧！