伊萊走出斯內普家，這場對話或許并不算是愉快，但并沒有讓他失去這段搖擺不定的友誼。他來到巷子口，他的女朋友正站在那里等著他。
    “情況怎么樣？”她問，“莉莉不算太好……她什么都沒說，但我看得出來?；蛟S她之前也曾想過會面臨這么一天，但這一天真的來臨時，她還是會覺得很難受?！?br/>     “西弗勒斯也很不好。”伊萊說，“不過他或許也沒有什么別的選擇，總是會走到這步?！?br/>     “我不明白?！迸迥莅欀碱^說，“照你的說法來看，他是選擇了追隨一位……做了很邪惡事情的黑巫師，他難道不可以不做這件事嗎？哪怕是為了莉莉？”
    伊萊搖了搖頭。
    “除非是他自己的想法真的改變，否則我覺得沒有人就理所應當因為某一個人而改變自己，不管這個人是他最好的朋友、最喜歡的女孩，又或是別的什么?！彼f，“我還是那個想法，每個人走上一條什么樣的道路都不是一念之間的事，在過去走過的每一個分叉口里，都有無數種可能性隨著選擇而消失，最后人們總會無可避免地走上那一條由自己每一個選擇所決定的，注定的道路。”
    佩妮轉過臉來看著他。
    “那你呢，伊萊？”她問，“你覺得自己看清了那條由你自己所選定的道路嗎？”
    伊萊短暫地沉默，然后很淡地彎了彎唇角。
    “我也說不太好。”他不置可否地說，“不過或許我正被推著向這條路上走呢。”
    他們走出連陽光也仿佛照射不進的蜘蛛尾巷，穿過承載著伊萬斯姐妹倆兒童記憶的公園，在盛夏難得燦爛的陽光里，牽著手，一起回到有著美麗花園的伊萬斯家。
    伊萬斯夫婦都還在上班，家里只有莉莉。他們兩個進門的時候，正好看到三只貓頭鷹從客廳敞開的窗戶里飛進來，將爪子上抓著的信扔到客廳桌上——莉莉和他們倆同樣吃驚地看著貓頭鷹成群結隊地飛進來又飛走，對信件的數量感到吃驚。毣趣閱
    莉莉正在打掃家里的地板，盡管假期里不能用魔法，但沒有魔法的生活當然也還是要一樣過。她疑惑地看看佩妮，又看看伊萊。
    “怎么會一下子來三封信。”她說，“應該不是瑪麗或者凱瑟琳她們，我家的電話號碼她們都知道，我也已經讓她們把我家的電話號碼加入她們家的魔法電話聯絡網里了?！?br/>     她拿著掃把（麻瓜用的那種，用來打掃衛生的普通樣式）走近信，剛剛看清封面上的字，就倒吸了一口涼氣，臉色瞬間就白了。
    “是我們的O.W.Ls成績！”她用一種喘不過氣來般的聲音說，這一刻連過去假期一直以來的情緒低落都放下了，瞪著桌上的信，仿佛它隨時會爆炸似的，“我想還有你的，伊萊！”
    啊，今年倒是很早。伊萊揚了下眉，走過去拿起屬于自己的那封，佩妮好奇地湊過來看。
    “讓我看看你有多少個O……”她說，伸長脖子去看他的信紙，“魔咒學，變形學，草藥學，黑魔法防御術……唔，如果我沒有看錯的話，所有？”
    我想是的。伊萊將信紙遞給她，讓她看得更清楚些，佩妮接過信紙，來來回回看了好幾遍，確認自己的確沒有看錯，感到既驕傲又難以置信。
    “可是你是怎么辦到的呢？”她疑惑地問，感到百思不得其解，“你上個學年一半時間都在忙校報社的事情……然后你竟然還有時間學習，在所有的科目上都考了O？”
    “得到了一點關于魔法的幫助?！币寥R說，雖然簽了各種各樣的保密協議，不過也不想在這件事上蒙騙女友，于是三言兩語地一筆帶過，“關于時間方面的——我幸運地抓住了更多的光陰?！?br/>     很有學習效率？佩妮和莉莉一起看著他，兩人目光中的疑惑如出一轍。
    伊萊佯裝剛才什么都沒有發生，若無其事地拿起了桌子上的第三封信。
    “讓我看看這封是誰寄來的……詹姆？”
    “哦?！崩蚶虬櫰鹆嗣?，將自己同樣非常優秀的成績單放在一邊，探身去拿屬于自己的另一封信，微微皺著眉頭，“又是他?！?br/>     “你很困擾嗎？”伊萊將信遞給她，看了眼她臉上的表情。
    倒也算不上。莉莉咕噥了一句，一邊拆信，一邊聳了聳肩：“其實也沒什么，就是一些啰嗦無聊的廢話。他上封信里用了整整三頁紙，描寫他和布萊克的一次和麻瓜男孩較量騎摩托技術的無聊比賽，真不明白這兩個成天騎掃帚的人在想什么，就好像他們真的能贏似的?！?br/>     她拆開信紙，將厚厚的信看了一遍，又撇了撇嘴。
    “這次是說他和西里斯去報社學習的事?！彼吡艘宦?，“真是會炫耀，就好像我不會去似的——我們馬上也要去了，是不是，伊萊？”
    對。伊萊點點頭：“雖然能被邀請來做客很開心，不過我當然沒忘了我們的正事?！?br/>     那就好。莉莉點了點頭，將信塞回去之前，又掃了眼信紙。
    “內容寫得倒是還可以。”她有點勉強但不失公正地評價，將信收了起來，“我得說，只能寫信的波特比總在人眼前轉的波特殺傷力弱多了?！?br/>     下周一，是不是？她最后向伊萊確認，而后干勁滿滿地拿著信和打掃工具，上二樓打掃去了。
    伊萊和莉莉目送她上樓，互相對看了一眼。
    “讓斯內普最終和莉莉絕交的理由？”她看了眼桌上的信，意有所指。
    伊萊思考了一下，搖搖頭又點點頭。
    “本質上來說不是。”他說，“但你這么講也沒錯?！?br/>     如果沒有一個一直毫無顧忌表達自己的好感的詹姆，或許西弗勒斯確實就不會萌生這么嚴重的心理落差，進而更加迫切地渴望起名望和強大的力量。他或許能夠在面對選擇時更加謹慎一些，不讓沖動占據自己大腦，至少不會對莉莉說出那三個字……但是世界上沒有如果，在感情方面永遠沒有誰讓著誰，珍惜的人不會理所當然屬于自己，西弗勒斯理應明白這個道理，他從來都不是個被眷顧的人。
    “什么是最重要的，什么是能夠在兩相比較中被取舍的，每個人都要給出自己的答案?！彼麤]頭沒腦地說，佩妮看他一眼，雖然不明白他是說什么，但她伸手過來，握住了他的手。
    “你總是能做對選擇?！彼f，朝他露出微笑，“又或者就像你說的那樣——在真正面臨選擇的時候，每個人別無選擇，別再想了。”
    .
    雖然伊萊是一個從各個方面上講都極受人歡迎的男孩，深得伊萬斯夫婦的認可，但在女朋友的家里常住顯然也是不太合適的。他這次來應邀過來住幾天是其次，主要是過來接佩妮和莉莉——他們假期里有一個共同的計劃，就是探究麻瓜界和魔法界兩家不同的報紙，學習他們的運作經驗。
    這個計劃原本是由莉莉提出來的，她的想法是找一家麻瓜報紙過去實習。不過論起去報社里進行實習，伊萊顯然有更好的渠道——他媽媽琳達.史密斯可是著名的暢銷書作家，還是橫跨兩界的一位傳奇人物，華麗的文筆與狗血的文風讓她擁有著大量讀者，在哪邊的報刊界都很吃得開。
    面對孩子們的請求，史密斯夫人慷慨地幫了他們這個小忙。他們得以順利地去一家叫做《倫敦一周速報》的麻瓜雜志進行學習。巫師界則沒有另行聯系，《巫師周刊》的主編在斯拉格霍恩教授的牽線下，和伊萊早有溝通，非常歡迎他暑假和同學們一起去雜志社坐坐。
    寶貴的機會不容錯過，伊萊也沒有客氣，當即就聯系了校報社的同學們，叮囑他們穿插著時間過去。他之前就決定無論是麻瓜報紙還是巫師雜志，都要和佩妮一起過去——如果她以后打算做聯絡麻瓜政府和魔法部的工作的話，同時熟悉雙方當然是很有必要的。
    《巫師周刊》雜志社建在對角巷附近，從破釜酒吧進去，在第三個街口拐出對角巷，向前走大概十分鐘，就能看見雜志社的辦公樓。它看起來像一家麻瓜商場：兩邊的櫥窗里貼著巨大的宣傳廣告，伊萊一眼掃見了祛痘藥水和魔法生發靈，他們花花綠綠地布置在雜志社的外墻上，上面會動的巫師模特正朝他們露出迷人的微笑。
    那個生發廣告屬于波特家族，不知道詹姆那一頭亂糟糟的頭發有沒有洗發水的功勞。伊萊心里閃過這個惡趣味的念頭，和佩妮莉莉一起來到門口，駐扎在門口的巫師例行公事地抬頭看他們。
    “姓名？來做什么的？”他簡單地問。
    “伊萊.史密斯?！币寥R說，“我們受到邀請，來雜志社進行學習……”
    “霍格沃茨校報社？”成年巫師突然倒吸了一口涼氣，臉色肉眼可見地驚恐起來。他瞪著伊萊，仿佛他是什么洪水猛獸，向后猛地退了一步。
    “離開這里，史密斯先生——你不受這里的歡迎！”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。