與此同時，安樂宮里。
    大殿燈火輝煌，歌舞升平。
    皇帝姜玄坐在寶座上，今日是家宴，席間沒有大臣，來得俱是王子皇孫。
    他膝下子嗣眾多，光兒子女兒加起來就足足二十多號人，加上后宮一眾妃嬪，一時間殿內人頭攢動，燈燭光影流動。
    不多時，殿外來報：“太子入殿——”
    郎君錦袍玉冠，朗朗昭昭，走動間步履風流，如月下謫仙。
    眾賓起身參拜。
    等姜曜入座，皇帝撫膝笑問：“太子眼睛好了嗎？”
    姜曜淺笑，雙手放入宮人端來的金盆中凈手，道：“尚未復明，不過太醫說很快了，父皇不必擔心。”
    姜玄“唔”了一聲，“那你可得好好歇息，東宮缺什么就來和父皇說。”
    眾賓未料到太子今日會現身，一時心中驚奇。
    隨即便有人起身，向太子敬酒，詢問太子身體安康否？
    他們中有許多人，或多或少也聽說了太子失明一事，眼下只見太子雙目曜亮，似朗星明珠，言行舉止從容不迫，哪里有半點窘迫之姿？
    沒過多久，又有宦官跑進來傳話。
    這次是衛燕的人，稱衛侯今夜抽不出空，無法前來赴宴。
    坐在貴族堆里的魏駙馬，沒忍住笑了一聲——
    “原先這宮宴，衛侯可是最喜歡參加的，怎的偏偏今日不來了？難道是因為柔貞公主逃婚，衛候當不成駙馬，面上過不去，不敢來了？”
    魏駙馬幾杯酒下肚，滿面紅光。
    身邊的幾個貴族男子聞言，也笑著附和了幾句。
    永懷長公主輕瞪丈夫一眼，道：“柔貞忤逆圣旨逃婚，你莫要再提她，以免糟污了皇帝耳朵。”
    永懷長公主五十出頭的年紀，因是天子一母同胞的姐姐，格外得天子尊敬，也極其有威望。
    姜玄握著酒樽飲了口酒，面色如常，情緒沒有什么波動。
    那一日柔貞公主逃婚之后，皇帝勃然大怒的樣子，眾人還都記憶猶新。
    這會見永懷長公主提起這事，便漸漸有交頭接耳聲。
    “公主下落不明，前前后后也快有十日了，躲到皇宮哪個角落去了？”
    “哪里是失蹤了？你不知曉那日衛侯都放獵犬上后山了？這人怕是早沒了，陛下一直壓著沒說……”
    立在的吳懷，悄悄瞥了太子一眼。
    魏駙馬聽身側人這么說，面露唏噓，道：“若柔貞公主真喪身犬腹，那也確實可惜了……她年歲不大，也才及笄吧。”
    永懷長公主嘴角下至：“也不小了，還不懂事呢？我那一輩，像他這么大時候，都有好幾個公主被送去草原和親了。她作為公主，不該懂點事，為大昭分憂嗎？”
    她搖搖頭：“嫁給衛侯也不算委屈她了，非得鬧得這么難看。”
    這話一出，大殿內氣氛漸漸冷了下去。
    姜曜慣常不說話，抿了口酒。皇帝則是停下了與妃子狎樂，面色微微收緊。
    坐在對面的安陽公主，越聽越是不是滋味，總覺得這話拐彎抹角也在罵自己，出聲道：“姑姑，這如何能怪罪到柔貞身上？若說為大昭分憂，您怎么不讓你女兒去嫁給衛侯？”
    永懷長公主足足愣了一刻，道：“怎么不能怪了，你問問你父皇，他怪不怪？她也就仗著公主的身份敢這么任性妄為。”
    永安長公主原先也沒這么尖酸刻薄，是近來年歲長了，漸漸變得脾氣古怪。
    “好了，好了。”
    韋皇后出聲制止。
    安陽公主還欲說，被韋皇后投過來的一眼給堵了回去。
    韋皇后看向永懷長公主，和煦笑道：“今夜還有正事，是不是忘了？”
    永懷長公主微笑頷首，瞥了一眼身后的女郎，道：“妤兒，太子眼睛不太方便，你去幫他斟一下酒。”
    她身后有一女子出列。
    魏家女郎花鈿飾額，腰佩明瓔，翩躚出列，款款步到姜曜案幾邊，周身華光引得四下人側目。
    這一幕昭示著什么，不言而喻。
    皇后側過身，問身側皇帝：“太子妃人選，魏家女如何？”
    皇帝瞇了瞇眼，瞧著下方給姜曜斟酒的魏妤。
    女郎唇角兩道淺淺的梨渦，舉止得體，雖然近身斟酒，卻分毫沒露出膽怯或是諂媚，一言一行皆是大家風范，骨子里的秀雅。
    她替姜曜斟了一杯酒，姜曜輕輕頷首接過。
    韋皇后道：“曜兒也沒拒絕人家。”
    皇帝不以為然，這能看出些什么？
    姜曜又并非不懂人情世故之人，若當著這么多人面拒絕，豈非掃人女子的顏面？
    皇帝道：“且再看看吧，讓他二人私下里處處。”
    接下來宴席之上，并無其他波折，氣氛熱鬧融洽，推杯換盞，觥籌交錯。
    宴席散后，韋皇后特地將太子拉到殿后，悄聲叮囑他與魏家女好好相處，熟絡感情。
    韋皇后輕聲道：“太子妃人選，殿下也該有所定奪了。”
    姜曜道了一句“我自有定數”，便退了出去。
    月色皎潔，寶殿高聳。
    魏妤與姜曜沿著太液池散步，腳邊浮動月光影子，吳懷與曹公公提著燈，在身后隔了幾丈遠相隨。
    朗朗夜風襲過，魏妤側過目看著身側男子，心跳微微加快。
    郎君無疑是俊美的，就是這一張臉，她從十四歲起見了一眼就喜歡，一直悄悄擺在心上。
    她聲音輕輕的：“殿下眼睛不能視物，可知我們現在走的方向是去哪里？”
    姜曜沒有看她，目視前方，道：“御花園，是嗎？”
    魏妤語氣略有詫異：“殿下看不見，也能知道？”
    姜曜道：“我自幼長于宮中，宮里每一條路都記得，雖雙目失明，但耳朵尚可，猶能辨別方向。”
    他聲音如夜晚柔柔的風，魏妤心都聽漏了半分，旋即意識到他在和自己談論過往，心中悄然升起幾分雀躍，唇角上揚。
    不知不覺行至了御花園，四下無人，只草木濃郁，花香盈盈。
    魏妤躊躇片刻，道：“殿下，皇后今夜讓我為您斟酒，意思是——”
    下一刻，身邊人停了下來，道：“魏姑娘是丞相之女，家世顯赫，求者如云，實在沒必要因為皇后的一席話為我入宮，我并非良人。”
    魏妤立在花叢邊，眉心攏起：“怎會不是良人，殿下不知我心意……”
    “我身子不好，你嫁得我，恐怕也未能如你心中所愿。”
    魏妤完全愣住，想到外人所說他身上的病情，生了幾分退縮，旋即壓下，道：“妤兒愿侍奉在殿下身側。”
    姜曜輕輕搖頭，看向假山的方向。
    魏妤順著他目光望去，遠處黑漆漆一片，除了光禿禿的假山什么也瞧不著，也不知他在看什么。
    她心亂如麻，問道：“殿下，是妤兒哪里冒犯了你嗎？”
    姜曜出神，道：“不是。”
    魏妤不知所措，垂在身側的手攥緊裙擺，仰起頭看著月色下他的輪廓，輕聲道：“妤兒敬您、愛您、仰慕您，視殿下若這月色，若能陪伴在側，哪怕只有一日，那便也足夠了。”
    姜曜眉心微微蹙起，依舊盯著那假山的方向，
    他沒有回答這話，顯得魏妤過于糾纏了。
    就在她滿心失落時，姜曜側過臉，唇角一抹淺淺笑意：“皇后讓你當眾為我斟酒，此事欠妥，傳出去有礙你的名聲。不必擔心，我會私下處理此事，也會幫你另尋良人。”
    魏妤搖搖頭，“可殿下，我不需要……”
    她滿心滿意都是姜曜，忘記了禮節，伸手去拉他的袖子，可只觸及到衣擺的一角，他便大步往假山那里走去。
    魏妤快步跟上，身后曹公公和吳懷山前攔著她道：“魏姑娘，天色晚了，奴婢送您回去吧。”
    魏妤也是矜持的女子，怕再纏下去會給姜曜留下不好的印象，輕輕點了點頭，道：“那我改日再來探望太子。”
    這邊曹公公送魏妤離開，那邊吳懷趕緊跟上姜曜步子，沒幾步，見他在假山旁停下。
    吳懷豎起耳朵一聽，面色驚變。
    假山里傳來窸窸窣窣的動靜，依稀可辨是男女的交談聲。
    再一看太子，姜曜面色緊繃，透著幾分冷色。
    過了會，他揚起聲，朝里面道：“藏什么？出來吧。”
    假山里的男女交談聲驟停。
    等了半晌，人卻遲遲不出來。
    姜曜冷笑一聲，大步就要朝里躲去。