“冒姓亂宗？”
    謝嘉文在外面酒樓和朋友吃酒, 聽找過來的長隨說了家里的事，登時(shí)酒意全飛，一個(gè)頭兩個(gè)大。
    六叔走得突然, 謝蟬親自去安州, 扶棺歸鄉(xiāng)安葬，處理家中產(chǎn)業(yè), 事情都處理得井井有條, 他以為不會(huì)再出什么岔子了, 沒想到竟然會(huì)出這樣的事！
    “九娘呢？”
    “郎君, 九娘被關(guān)起來了。”
    謝嘉文拜別朋友, 趕回家中。
    路上，長隨告訴他, 范家、余家?guī)准胰诉^來, 想幫謝蟬說話, 范家還表示想接謝蟬去范家, 結(jié)果謝老三一通鬧, 罵他們不安好心，想和謝蟬里應(yīng)外合轉(zhuǎn)移六房的產(chǎn)業(yè)。
    幾家人都被罵走了。謝蟬不是謝六爺?shù)呐畠? 他們沒有理由幫謝蟬撐腰。
    范家人尤其尷尬，范家提過想結(jié)親的意思，謝老三直接指著范家人鼻子罵：“怪不得你們范家要給她撐場面，你們打量著娶了她，六房就都是你們的了！別以為你們范氏家大業(yè)大，就能騎在我們謝氏的脖子上耀武揚(yáng)威！我們謝氏的事情，輪不到你們姓范的來指手畫腳！”
    為了避嫌疑, 范家人也只能告辭。
    二夫人正在吩咐管事伙計(jì)事情, 看兒子回來, 囑咐道：“這幾天你哪里也別去，跟著你祖母，六房出了這樣的事，九娘是個(gè)野種！十二郎這么小，他們六房的產(chǎn)業(yè)保不住的，大房他伯父管不來這些事，還是得我們二房來接手，不然就得落到族里手里……”
    謝嘉文聽得不耐煩，轉(zhuǎn)身就走，去問謝二爺：“父親，族里準(zhǔn)備怎么安置九娘？還有六嬸？”
    謝二爺皺著眉頭道：“族里說，你六嬸冒姓亂宗，按族規(guī)，要休妻。”
    謝嘉文急道：“六嬸還懷著身孕！”
    謝二爺擺擺手：“你伯父也這么說，你六嬸是十二郎的母親，又還懷著孩子，休了她，不是要把人逼死嗎？而且休了她，以后十二郎怎么做人？你伯父不同意，吵了一天，族里讓步了，說不休妻可以，但是六房的產(chǎn)業(yè)不能給周氏。”
    謝嘉文脊背上一層涼意，族里冠冕堂皇，以維護(hù)宗族血脈的名義，借著謝蟬的身世步步緊逼，先把謝蟬關(guān)起來，再鬧著要休周氏，無非是想趁亂分一杯羹。
    他咬牙道：“這是我們家的私事，父親，就不能我們自己關(guān)起門來解決嗎？”
    謝二爺搖頭：“冒姓亂宗就不是家里的私事了，何況九娘和范家人來往密切，有偷占謝家產(chǎn)業(yè)的嫌疑。”
    歷來，族里出了這種事，就算私自把謝蟬逼死了，官府也不會(huì)過問。
    謝嘉文無法，問清楚謝蟬被關(guān)在外書院，過去看她。
    族里搜了謝蟬的屋子，盤問謝蟬的丫鬟仆婦，搜出一些謝蟬和各家通信的信件，都被當(dāng)成她伙同外人侵吞家產(chǎn)的證據(jù)。
    周大舅和周舅母拿出一些貴重首飾，說是謝蟬給他們的，謝蟬要他們幫她保守秘密，還說謝蟬許諾，事成以后給他們更多。
    謝老三添油加醋：“老六坐了那么多次船，怎么這次去安州就出事了？那些水賊怎么偏偏看上他們船上的財(cái)寶？我都聽說了，是有人故意放出消息，說船上的東西很值錢，所以引來了一幫水賊，你們說，那消息是誰放出去的？”
    嗡的一下，族里人交頭接耳，議論紛紛。
    謝大爺聽得心驚肉跳，喝止謝老三，老夫人卻唬了一跳，叫人去守著謝嘉義，免得謝嘉義出事。
    謝蟬被拉去正堂，族長、老夫人一群人圍著她審問了一下午。
    不管謝老三他們?cè)趺纯謬槪x蟬拒不承認(rèn)和周大舅周舅母合謀。
    謝蟬被送回房看管起來。
    謝嘉文要看守的人打開房門。
    天已經(jīng)黑了，屋中沒有點(diǎn)燈，黑魆魆的。
    謝嘉文環(huán)視一圈，房里的陳設(shè)都被搬走了，連帳幔都被取下，空蕩蕩的。謝蟬躺在床榻上，蜷縮成一團(tuán)，頭發(fā)散亂，眼睛閉著。
    “九娘？”
    謝嘉文走過去，喊了一聲，謝蟬沒有應(yīng)答。他俯身摸一下她的額頭，指腹下滾燙。
    他嚇一跳，立刻轉(zhuǎn)身出去，吩咐在門外等著的長隨去取退熱的丸藥，焦急地走來走去，等長隨拿著藥回來，走回床榻邊，喂謝蟬服藥。
    過了一會(huì)兒，謝蟬悠悠蘇醒，杏眸睜開，目光落在謝嘉文臉上，面色蒼白。
    “九娘，你病多久了？怎么沒人來照顧你？酥葉她們呢？”
    謝嘉文皺眉問。
    謝蟬手撐在床榻上，坐起身：“他們都被帶走了。”
    她不是謝六爺?shù)挠H生女兒，失去謝家九娘的身份，她成了周舅母買來的丫頭，她名下所有的產(chǎn)業(yè)、她積攢的私房錢頃刻間都不再屬于她，她的仆從全被趕走，什么都沒了。
    今天被審問了很久，她聲音沙啞。
    謝嘉文嘆口氣，“九娘，你想開點(diǎn)……”
    謝蟬靠在床頭上，一張臉雪白，杏眸無神，神思恍惚，唇都干裂了。
    謝嘉文帶了些吃的過來，放在床榻邊：“先吃點(diǎn)東西吧。”
    謝蟬看一眼那些吃的，搖搖頭，她現(xiàn)在什么都吃不下。
    “二哥……”她叫了一聲，出了一會(huì)兒神。
    謝嘉文等著她。
    謝蟬閉了閉眼睛，清醒過來，眸底掠過一絲清冷的光，“我阿娘懷著身子，又不是能擔(dān)事的人，謝嘉義年紀(jì)小，族里抓著我的身世不放，陷害我，多半是想渾水摸魚，或是報(bào)復(fù)六房……我現(xiàn)在沒了身份，名下的東西肯定保不住，當(dāng)務(wù)之急是把產(chǎn)業(yè)全部轉(zhuǎn)到謝嘉義名下，不能讓族里找到插手的借口……”
    她聲音低啞，面白如紙，神情憔悴不堪，謝嘉文看得不忍，道：“九娘，你現(xiàn)在病著，先別管這些，好好休息。”
    謝蟬搖頭，喘一口氣，道：“他們就是想趁我不備來攪混水，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q……我不能讓他們得逞。”
    “二哥，去把大伯父請(qǐng)來。”
    謝嘉文勸不住她，按她說的去請(qǐng)謝大爺。
    謝大爺、老夫人和族里人正在商談六房產(chǎn)業(yè)的事。
    族里認(rèn)為謝蟬一定在賬本上做了手腳，要查賬本，下人回說所有賬本都被送到謝嘉瑯房里了，門上掛了鎖。
    沒人敢闖謝嘉瑯的屋子，謝老三叫謝大爺去開門，謝大爺皺眉拒絕，謝老三故技重施，諷刺謝大爺想趁機(jī)占六房的便宜，他要替謝嘉義做主！
    “我看啊，想要公平，還是得族里出面，你們兄弟幾個(gè)幫著侄子管一半，另一半交給族里來打理，十二郎年紀(jì)小，沒了爹，我們這些親戚不能看著他被欺負(fù)。”
    謝大爺面對(duì)謝老三這個(gè)潑皮無賴，氣得倒仰。
    謝嘉文過來請(qǐng)謝大爺，謝大爺來見謝蟬，道：“九娘，伯父相信你做不出給水賊通風(fēng)報(bào)信的事……”
    謝蟬搖頭：“我請(qǐng)伯父來，不是為這個(gè)，我的事可以先放著，先把六房的東西分清楚吧。事已至此，我只能托付伯父了。”
    謝大爺嘆息著點(diǎn)頭。
    謝蟬知道謝大爺不擅長處理這些事，請(qǐng)謝嘉文拿來紙筆，趴在幾上，飛快書寫，她病得昏昏沉沉的，強(qiáng)打精神，把家中產(chǎn)業(yè)分門別類寫在紙上，又寫下一長串名字。
    “我今晚把大的賬目理出來……交接清楚……”
    “謝老三那邊，伯父別讓他發(fā)現(xiàn)，多拖延點(diǎn)時(shí)間。”
    “我不是親生的消息傳出去，肯定人心浮動(dòng)，伯父，這幾個(gè)人老實(shí)忠厚，值得信任，這幾個(gè)精明，什么事都可以問他們，他們清楚……這幾個(gè)是刺頭，必須盡快找個(gè)理由打發(fā)了……”
    “嘉義年幼，這些東西交給他，下面的人肯定會(huì)趁機(jī)瞞騙生事……這些都不是最要緊的，再過幾個(gè)月，長兄就該回來了……”
    等謝嘉瑯回來，一定能證明她的清白。
    謝蟬一件一件交代。
    謝大爺沒了一個(gè)弟弟，又碰到難題，加之本來就不通庶務(wù)，正一團(tuán)亂麻，聽她說完，每一件事都是在為六房考慮，沒有一點(diǎn)私心，心里忍不住感慨。要辦的事情有了主次，他也不多耽擱，立刻去張羅。
    謝嘉文幫著跑腿，伯侄倆連夜奔忙。
    謝蟬沒有休息。她頭暈?zāi)垦＃燮ざ家ぴ谝黄鹆耍б幌律嗉猓么掏磸?qiáng)迫自己清醒，繼續(xù)堅(jiān)持。
    謝六爺留下的產(chǎn)業(yè)，她要交給謝嘉義，不能讓其他人奪走。
    她一邊咳嗽，一邊整理賬目。
    *
    族里這邊，謝老三不知道大房這邊的動(dòng)靜，備了席面，大魚大肉，鼓動(dòng)族人和自己一起鬧。
    他的幫手遲疑道：“三爺，大公子是大房的，咱們趕走那個(gè)野種就行了，是不是別得罪大房？”
    “大公子就是站在我跟前，我也不怕！他難道能包庇野種？”謝老三啐一口，冷笑，“再說了，大公子是讀書人，眼睛長在頭頂上，看不起我們這些親戚，他是有出息，可是他有出息關(guān)我們什么事？我們得什么好處了？別人家出一個(gè)有功名的，全家跟著沾光！我們家呢？只能讓人欺負(fù)，還不能還手！比以前還不如了！”
    都是平時(shí)一起胡作非為的酒肉朋友，謝老三知道大家最想要什么，獰笑道，“我看啊，大公子越有出息，我們?cè)讲荒馨l(fā)財(cái)，趁著大公子不在，我們能撈一點(diǎn)是一點(diǎn)。我們維護(hù)族產(chǎn)，天經(jīng)地義，大公子不能把我們?cè)趺礃印！?br/>     幫手們和他一樣，平時(shí)為非作歹，無人敢管，本以為族里出了個(gè)解首，可以耀武揚(yáng)威，沒想到反而上了籠頭，眼下有個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)在眼前，誰能不動(dòng)心？
    “好，我們都跟著三爺干！”
    謝老三得意洋洋，謝六爺告狀的仇他可沒忘，這一次他收拾了六房，看以后族里誰還敢瞧不起他謝老三！
    他們的算盤打得精明，三言兩語商量好到時(shí)候怎么分六房族產(chǎn)的那一部分。
    大房這邊悄悄忙活，直到第二天，謝老三的親隨才聽說消息，連忙傳信：“大爺去見了那個(gè)野種，在幫六房理賬！”
    謝老三一驚，謝大爺不通庶務(wù)，在自己的胡攪蠻纏之下，完全被自己牽著鼻子走，怎么一下子反應(yīng)變快了？
    二房他不擔(dān)心，二夫人貪財(cái)，他已經(jīng)派人去籠絡(luò)二夫人，只有大房不好收買。
    謝老三忙吩咐人去召集六房的掌柜，他在那邊買通了幾個(gè)人。
    下人去了一會(huì)兒，回來道：“三爺，那幾個(gè)人被大爺打發(fā)走了！”
    謝老三怒氣沖沖，飛踹下人：“沒用的東西！怎么不早點(diǎn)回來報(bào)信！”
    謝大爺和謝嘉文忙了一整夜，翌日，族長召集眾人，繼續(xù)商討六房產(chǎn)業(yè)的事，謝大爺拿出已經(jīng)整理好的契書文書，道家里已經(jīng)商量好怎么分。
    族長接過看了一遍，驚訝地看一眼謝大爺，讓眾人傳看。
    眾人看完，賬目理得非常清楚，都無話說。
    謝老三氣急敗壞。
    賬本他沒搶到，已經(jīng)輸了一手，現(xiàn)在又遲了一步！
    他眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，冷靜下來。
    不用著急，謝嘉義那么小，周氏又沒本事，東西到了謝嘉義名下，族里想伸手，易如反掌。
    他直覺謝大爺突然變得強(qiáng)勢(shì)和謝蟬脫不了關(guān)系，怒道：“那個(gè)野種不能待在我們家！她在一天，我們這些叔伯都不放心！不趕走她，我們就不走了！”
    只要趕走謝蟬，他們有的是辦法鉆空子。
    族長和謝大爺商量：“先把九娘送去莊子上吧，不然你們大房也撇不開嫌疑。”
    謝大爺無奈答應(yīng)。
    謝嘉文叫人收拾了些衣物，送謝蟬去莊子：“九娘，你先去莊子上避避風(fēng)頭，這邊交給我和大伯。”
    謝蟬昨天熬了一夜，又發(fā)熱了，坐都坐不起身，謝嘉文要仆婦背她出門。
    她趴在仆婦背上，虛弱地道：“二哥……我阿娘和弟弟……”
    “你放心，寶珠已經(jīng)搬過來了，她說會(huì)天天守著六嬸和十二郎。”
    謝蟬身上一點(diǎn)力氣都沒有，艱難地回頭，看著自己住了十多年的謝府。
    她不是江州謝家九娘。
    她要走了。
    仆婦送謝蟬上馬車，她閉上眼睛，昏昏沉沉，意識(shí)模糊。
    解決了六房的事，支撐她清醒的力量一點(diǎn)一點(diǎn)抽盡，壓抑的悲傷一下子全部翻涌上來。
    這一世從有意識(shí)起，謝蟬就依偎在周氏的懷抱里。她以為自己帶著記憶投胎轉(zhuǎn)世，成了江州謝家的小娘子。
    她有疼愛她的阿爹阿娘，她是謝嘉瑯的妹妹……她可以遠(yuǎn)離前世那些漩渦，做自己想做的事情，過自己想過的日子。
    原來不是。
    難怪……難怪這輩子她還是叫了謝蟬，難怪她的相貌幾乎和上輩子一樣……冥冥之中，一切沒有改變……
    車簾在她眼前落下，黑暗籠住了她。
    *
    京師。
    沉重的鼓聲里，三天的省試考試結(jié)束，貢士們陸續(xù)走出貢院。
    進(jìn)去時(shí)，一個(gè)個(gè)衣冠楚楚，出來時(shí)，幾乎都蓬頭垢面。
    謝嘉瑯和文宇一起回到客棧。
    馮老先生坐在屋中吃茶，問：“我看先回來的那幾個(gè)都一臉愁容，說話都沒力氣了，今年的題目很難？”
    文宇沮喪地點(diǎn)頭，抹一把臉，道：“今年的賦，題目是《厄言日出》……”
    “厄言日出”出自《莊子》，寓言十九，重言十七，厄言日出，和以天倪，這道題太偏了，不少貢士不得不要求主考官說明。
    馮老先生皺眉：“道家的題目？”
    這些年省試題目大多出自大晉的時(shí)政要事，展現(xiàn)朝中氣象，要么是儒家典籍，其中選自《禮》《易》的題目最多，《莊子》的“厄言日出”作為省試題目，著實(shí)偏了點(diǎn)。
    “詩和論題是什么？”
    文宇還在想厄言日出幾個(gè)字，垂頭喪氣。謝嘉瑯答道：“一道是《烹小鮮詩》，一道是《水幾于道論》。”
    《烹小鮮詩》，出自《道德經(jīng)》，治大國如烹小鮮。
    《水幾于道論》，也出自《道德經(jīng)》，上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。
    馮老先生沉吟片刻，道：“難怪皇上會(huì)命韋尚書為主考官……朝中動(dòng)蕩，牽一發(fā)動(dòng)全身，皇上在尋求變革之法……”
    他問謝嘉瑯，“賦你是怎么解的？”
    謝嘉瑯道：“學(xué)生用的是《莊子》注中的解，巵器滿即傾，空則仰，隨物而變，非執(zhí)一守故者也。施之于言，而隨人從變，已無常主者也。”
    馮老先生琢磨了一番，頷首道：“此解說得通。”
    又問他的詩，要符合押韻，對(duì)仗工整，不能偏題。接著問論，水幾于道，說到底還是要闡釋為治國之道，結(jié)合題目議論古往今來各朝各代的得失，聯(lián)系當(dāng)下時(shí)政，拍一下君王和重臣的馬屁，歌頌文治武功，看似發(fā)表自己的意見，其實(shí)要符合出題考官的論點(diǎn)。
    謝嘉瑯都一一答了。
    馮老先生如釋重負(fù)地吐一口氣，瞥一眼謝嘉瑯，“答得不錯(cuò)，都扣了題意。”
    謝嘉瑯臉上神情平靜，沒有因?yàn)槔蠋煹目隙ǘ冻龈`喜之色。
    馮老先生掃興地白他一眼，問文宇：“你是怎么解的？”
    文宇捂著自己的腦袋，滿臉懊惱，恨不能捶足頓胸，喃喃地道：“早知道要考《莊子》，我應(yīng)該好好看《莊子》的……考場上看到題目，我心里慌亂，一急之下，不知道怎么答的……”
    看他這副失魂落魄的樣子，馮老先生想了想，沒有追問下去，文宇可不是謝嘉瑯，萬一把人問出個(gè)三長兩短來，傳出去不好聽。
    所有考卷糊名密封、謄錄，朱卷、墨卷核對(duì)無誤后，考官閱卷。放榜的日子定在月末。
    考完省試，貢士們休息幾天，緩過勁，開始頻繁舉行文會(huì)，或呼朋喚友一起出入酒樓，攜妓出游。
    文宇在屋中躺了兩天，敲開書房的門。
    窗前書案前一道沉凝身影，謝嘉瑯手執(zhí)書卷，專心致志地看著。考完試了，他還是要看書。
    文宇心悅誠服，退出院子。他踴躍參與各大詩會(huì)文會(huì)，四處拜訪名士，不管考試結(jié)果是什么，他不能白來京師。
    放榜的日子越來越近了。