安州。
江畔的風(fēng)和煦駘蕩,帶著花草香氣，吹在臉上，暖融融的。
謝嘉瑯扶著謝蟬,教她上馬
這一次，他們不是在亡命奔逃。
謝嘉瑯慢慢地教：“團團,上馬的時候左手抓著鬃毛，右手撐在馬鞍上,左腳踩住馬鐙，用力往下踩，右腳往上抬……別怕，這匹馬很溫順,我拉著韁繩。”
久遠的記憶和少年的聲音融合交匯,謝蟬說不清楚心里是什么感受，很柔軟，還有一點微微的酸楚。
她照著他教的，翻身上馬。
謝嘉瑯牽著韁繩，拉著她在江邊慢慢地走。
謝蟬笑著道：“哥哥，我不怕,我可以跑一會兒。”
謝嘉瑯看她神情活潑，毫無畏懼,確實不像是害怕的樣子，把韁繩遞到她手上，握著她的手掌,教她怎么使力氣：“兩只手一起握住，這邊用大拇指……另一邊用這兩根手指……騎馬的時候身子一定要坐直,不能歪,會滑下去……別害怕,腿一定要夾穩(wěn)了……”
他耐心地教導(dǎo)，看謝蟬一副躍躍欲試的模樣，松開手，讓她試著控馬，時不時提醒她挺直肩背，挽緊韁繩，雙腿別晃蕩。
謝蟬覺得自己記住了，可以立刻在江邊跑上幾圈。
謝嘉瑯按住她的手，搖頭，神情嚴厲：“今天只能走一走，你才剛學(xué)，不能一個人騎。”
知道他是擔(dān)心自己摔了，謝蟬沒有爭辯，慢慢走就慢慢走吧，學(xué)會了騎馬，以后策馬馳騁的機會多的是。
她心里這么想，但吹著江風(fēng)，看著眼前秀美的景致，心曠神怡，腳尖情不自禁地輕踢一下馬腹，催馬走快一點。
小黑馬撒開四蹄，歡快地跑起來。
風(fēng)聲吹過耳畔，她坐在馬背上，跑了一圈，回頭朝謝嘉瑯笑，絲絳高高飛揚。
謝嘉瑯雙眉微微皺著，目光落在她臉上。
謝蟬被他看得心虛，勒馬停下，“哥哥，你看我騎得很穩(wěn)。”
謝嘉瑯上前，挽住韁繩，不許她再隨便催馬快跑。
謝蟬視線落在他側(cè)臉上，心里一動。
上輩子，不知道謝嘉瑯有沒有后悔教她騎馬。
冬狩出現(xiàn)刺客，李恒沒有當眾發(fā)怒。
都說這位年輕的皇帝被闖進營地的刺客嚇破了膽。
張鴻送謝蟬回營地時，他坐在帳篷里，平時策馬揚鞭、硬朗英武，和張鴻一起指著大晉輿圖高談闊論、心心念念要收復(fù)河山的人，一個人獨坐在榻上，神情憔悴沉郁。
有那么一刻，謝蟬感覺到李恒的沮喪。
他仿佛回到剛成婚的那一年，頹喪萎靡，失去斗志。
謝蟬走進帳篷，李恒抬起臉，狹長的鳳眸凝視著她，看著她一步步走進，伸手抱住她，臉貼在她胸前，合上眼睛，像是在聽她的心跳聲。
他一個字都沒說，抱了她一會兒，“回宮吧。”
年輕的帝王開始學(xué)著隱忍。
他抓了一批人，處置了一批人，砍了一批人的腦袋。
有過的罰，有功的賞。
謝蟬告訴李恒是謝嘉瑯救了自己，李恒和張鴻一樣驚訝。
謝嘉瑯得了賞賜，沒有遞牌子謝恩。
人人都笑他傻，他有救駕之功，完全可以趁著這個機會和后黨化敵為友，他卻對椒房殿的賞賜不屑一顧。
也有人贊他有骨氣，不愿和后黨同流。
謝蟬感激謝嘉瑯，本來想請李恒提拔他，聽了那些流言，猜想謝嘉瑯一定對后黨很厭惡，不想被世人當成是后黨一員，打消了心思。
很快到了年底，一年一度的祭天儀式，是大晉最隆重的祭祀之一。
皇帝先要齋戒沐浴，三天后率朝臣出城祭祀，祭列祖列宗，祭天地，祈求國運昌隆，來年風(fēng)調(diào)雨順。祭祀完，還要去鄉(xiāng)間田地走一走，問一下莊稼，關(guān)心一下百姓疾苦。
剛發(fā)生了田獵遇刺的事，有大臣建議取消祭天儀式，或者派其他宗室子弟代替李恒祭祀。
李恒堅持親自去祭祀。
祭祀那天，謝蟬身為大晉皇后，也去了。妃嬪沒有資格出席典禮，都留在宮中，包括姚玉娘，為此，梧桐宮碎了一幅鑲嵌玉石的屏風(fēng)。
繁瑣的儀式過后，謝蟬換下厚重的禮服，換上輕便的衣裳，和同樣換上常服的李恒并轡而行。
沿路十幾里，村民百姓跪拜匍匐，口稱萬歲。
李恒撥馬隨意走下一條岔道，要進村看看百姓家中備了哪些年貨。
謝蟬騎馬跟在后面，走著走著，感覺到人群里一道目光遙遙地望過來，落在自己身上。
她看過去。
謝嘉瑯站在村莊外隨行官員的隊列里，穿著黑色禮服，襯得眉眼更黑更沉，看了她一會兒，視線收回去，轉(zhuǎn)頭和一個椒房殿的小太監(jiān)說話。
過了一會兒，小太監(jiān)小跑過來提醒謝蟬：“娘娘，這地里看著光禿禿的，其實底下種了莊稼，是村里百姓的田地，明年天氣暖和了會發(fā)芽。”
謝蟬恍然大悟，連忙驅(qū)馬避開。
她誤入村民田地，踩踏莊稼，所以謝嘉瑯剛才看她。
謝蟬要小太監(jiān)拿一些錢賠給村民。
接下來一整天，謝嘉瑯沒再看她一眼。
*
謝蟬走神，半天沒吭聲。
謝嘉瑯以為她被自己兇著了，語氣和緩了些，道：“團團，你才初學(xué)，不要貪快。”
謝蟬回過神，響亮地答應(yīng)一聲，騎著馬慢慢地跑。
她覺得自己很乖。
謝嘉瑯牢牢挽著韁繩，沒有再松手。
又騎著走了幾圈，確定謝蟬不敢再隨便催馬疾馳，謝嘉瑯才松手，騎上另一匹馬，和她并行。
兩人沿著江畔一直往前，直到山腳下，漫山飄灑的杏花吹過來，拂在謝蟬的發(fā)鬢上。
日頭爬到江對岸去了。
兩人按原路返回。
進寶在馬車旁翹首以盼，看到他們回來，噔噔蹬蹬沖上來，一臉的笑容：“九娘，六爺?shù)搅耍 ?br/>
謝蟬喜出望外，下意識要催馬狂奔，腳尖剛抬起來，目光和謝嘉瑯對上。
他看著她，神色平靜。
他不用開口，謝蟬一看他的眼神就知道他不會讓自己騎馬回城，對著他皺了一下臉，跳下馬。
兩人換乘馬車趕回家中。
房里傳出說笑聲。
謝六爺上午趕到安州，尋到地方，看到范德方坐在院子里埋頭吃燜爐鴨，有心套交情，一撩袍子，叫仆婦上酒，也坐下一起吃。兩人都是常在船上跑的，常常吃咸魚、干菜，說到各地渡頭好吃的，十分投契，越聊越投機。
“阿爹！”
謝蟬歡歡喜喜地跑進院子。
謝六爺和范德方碰杯的動作頓了一下，放下酒盅，站起身，回頭。
小娘子似燕歸巢般飛撲過來，拉著他上上下下打量，“阿爹，你是不是瘦了……”
謝六爺垂眸，看著謝蟬。
小娘子頭發(fā)烏黑，唇紅齒白，珠玉一樣光彩照人，仰著臉看他，杏眸里的笑亮晶晶的。
謝六爺細細看她眉眼。
她生得不像周氏，也不像他，周氏是細眉細眼，溫柔如水的長相，他相貌平平，而謝蟬眉眼還沒長開，就已經(jīng)能看出是個美人胚子了，走到哪里，哪里就亮堂堂的。
謝蟬拉著謝六爺噓寒問暖，視線掃過桌上的酒壺酒盅，笑容一收。
“阿爹，你要少吃點酒。”
小娘子小臉一繃，提醒自己的父親。
謝六爺憨憨地一笑，“只喝了一杯。”
“九娘，你可算回來了！叫我好等！”范德方擦擦油乎乎的嘴巴，站起身，“我有事求你幫忙，剛才正和世叔說起呢。”
“對對對，我們剛才在談買賣。”謝六爺眼神示意仆婦把酒盅收下去，要謝蟬坐下，“團團，四郎等了好久，你聽他怎么說。”
他轉(zhuǎn)身出去。
謝蟬問：“阿爹，你去哪兒？”
謝六爺回頭，盯著她看了一會兒，道：“我和大郎商量點事情。”
謝蟬知道謝嘉瑯和謝六爺一直在通信，謝嘉瑯帶她來安州、教她騎馬的事都事先征詢了謝六爺?shù)耐猓裁磿r候接她也是和謝六爺商量好的，便沒有多問。
不知道什么開始，謝六爺好像經(jīng)常和謝嘉瑯討論事情。
謝蟬在桌前坐下。
范德方趕緊道出來意。
安王府找織造署催新料子，織造署忙著應(yīng)付進貢朝廷的宮綢，要范家?guī)兔Γ兜路较胝堉x蟬畫一些新花樣。
“九娘，這一次要求特殊，是給京師貴人用的，不止要更貴氣，還得更雅致，更大方，更富麗。”
謝蟬沉吟片刻，搖搖頭。
范德方一臉失望，想了想，道：“可以加錢！”
謝蟬還是搖頭：“范四哥，安王府出面要的料子，那貴人的身份肯定不一般，我們家不像四哥家，得罪不起貴人。要是這料子不好，貴人不滿意，我們家吃罪不起。這料子太好，貴人喜歡，要我們家去京師服侍貴人，我們家能怎么辦？”
她說的這些事都發(fā)生過，上輩子是皇后，聽那些宮女、女官說了很多辛酸事，后來她做主把那些人都放回原籍了。
范德方詫異地看著謝蟬，神色變得鄭重了些，“真的不行嗎？”
謝蟬搖頭。
范德方憂愁地嘆口氣。
謝蟬又道：“范四哥待我不薄，我可以幫忙，不過料子絕對不行，花樣我可以畫一張，我話說在前面，這畫拿出去以后，和我毫不相干。”
范德方立刻轉(zhuǎn)憂為喜，笑道：“這個九娘不必擔(dān)心，你也知道的，織造署那邊要東西不過是為了交差，我們范家呢是為織造署幫忙，東西送上去，肯定掛的織造署的名號。我可以向你保證，不論最后安王府要不要，東西都是從我們范家送出去的，和九娘沒有干系。”
謝蟬明白他的意思。
范德方搓搓手，“九娘，價錢隨便你定，只要東西好，一切好說。”
他先說了一個價錢。
謝蟬不動聲色。
范德方咬牙，又加了一筆。
謝蟬眼皮慢慢抬一下。
范德方嘆口氣，再加一筆。
謝蟬微笑：“成交。”
*
謝六爺去找謝嘉瑯，看到青陽牽著一匹小黑馬，隨口問：“這么秀氣，誰的馬？”
青陽答道：“郎君給九娘買的，這次六爺和九娘回江州，可以順路帶回去。”
謝六爺愣一下，想起謝嘉瑯信上提過這事，目光望向他。
“江州的小娘子不騎馬，這匹馬還是留在安州吧。”
謝嘉瑯聽得懂謝六爺話里的意思，道：“六叔，沒事，是我教九娘的。”
謝六爺會意。
江州的小娘子很少有騎馬出行的，謝蟬騎馬，家中肯定有閑言碎語，但是教謝蟬騎馬的人是謝嘉瑯，那就不一樣了。
現(xiàn)在宗族里很重視謝嘉瑯，他教謝蟬騎馬，那宗族只會說教得好。
謝六爺看著謝嘉瑯。
少年一天天長大，以前是謝蟬護著他，現(xiàn)在，是他在護著、縱容著謝蟬了。