崇禎十六年八月二十六日，在皇太極辭世不到二十天的時(shí)間，皇太極與莊妃生的第九個(gè)兒子、剛滿六歲的福臨即位，年號(hào)順治，崇禎十七年正月初一，就在北京城內(nèi)陰風(fēng)怒號(hào)的日子里，大清政權(quán)迎來(lái)了順治元年。
    同一年，李自成在陜西西安稱帝，年號(hào)永昌，這一年，被稱為大順永昌元年。
    同一年，與李自成合作多年，最后又反目成仇、分道揚(yáng)鑣的張獻(xiàn)忠在成都建立大西政權(quán)，年號(hào)大順。
    北京、西安、沈陽(yáng)、成都，四個(gè)政權(quán)同時(shí)出現(xiàn)，而真正有資格逐鹿中原的是建立在西安、北京、沈陽(yáng)的三個(gè)政權(quán)，三個(gè)人，即崇禎，順治，李自成。
    這一年，幾個(gè)政權(quán)無(wú)一例外地都想到了順字，但這一年，其實(shí)不太順。
    對(duì)此，駐守在寧遠(yuǎn)的吳三桂深有體會(huì)。
    與幾位前輩相比，吳三桂是幸運(yùn)的。為了養(yǎng)兵休息，皇太極停止了對(duì)寧遠(yuǎn)的攻擊，采取了一輪又一輪的懷柔政策，自祖大壽起，洪承疇、范文程甚至皇太極都親自寫過(guò)數(shù)封勸降信，在松錦防線已經(jīng)被摧毀的情況下，寧遠(yuǎn)居然安然無(wú)恙。
    但吳三桂心里卻知道，這不過(guò)是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的片刻寧?kù)o罷了。清廷停止進(jìn)擊，并不是害怕它，而是在積蓄實(shí)力，未來(lái)歲月里，還有更大的沖擊。
    皇太極突然暴斃，這一消息大清國(guó)幾番隱瞞后，終于傳了出來(lái)，在北京得知這一消息的崇禎大喜，命吳三桂趁此機(jī)會(huì)出兵，一舉擊之。吳三桂表面奉旨，但其實(shí)按兵不動(dòng)，他與清軍交戰(zhàn)多年，當(dāng)然知道，眼前這點(diǎn)事情其實(shí)并非真的損壞了對(duì)方的元?dú)狻９唬貌涣艘粋€(gè)月，清廷大局穩(wěn)定，攝政的正是與自己多次交手的多爾袞，他也不禁慶幸，幸虧沒(méi)有貿(mào)然出兵，否則后果不堪設(shè)想。
    短短不到兩個(gè)月的時(shí)間，朝廷的圣諭不斷傳來(lái)，先是升官，然后是發(fā)餉，最后是勤王之令，要他撤出寧遠(yuǎn)，大軍回師山海關(guān)，班師回朝，保衛(wèi)京師。
    吳三桂知道，北京已經(jīng)非常危急，崇禎肯定是挺不住了，這才下了這么一個(gè)近于同歸于盡的命令。但是撤出寧遠(yuǎn)，同樣也是危險(xiǎn)重重，因?yàn)榍宄瘍?nèi)部政權(quán)已經(jīng)穩(wěn)定，假以時(shí)日，大軍一定會(huì)再次壓境，寧遠(yuǎn)若失，只有山海關(guān)一座關(guān)城，明室江山，幾乎沒(méi)有翻身的可能。
    進(jìn)，是死，守，也是死，吳三桂發(fā)現(xiàn)，自己站在一個(gè)雙輸?shù)奈恢蒙稀?br/>     但對(duì)他來(lái)講，班師回北京，卻另有一層興奮的心情在里面。因?yàn)樵诒本€有一個(gè)摯愛的陳圓圓在那里等著自己。
    在寧遠(yuǎn)城內(nèi)，無(wú)數(shù)個(gè)夙夜難眠的夜晚，他都會(huì)把珍藏著的陳圓圓的那枚玉簪拿出來(lái)，輕輕撫摩，似乎握著的就是陳圓圓的纖纖玉手。兩人自從北京團(tuán)聚以來(lái)，只在一起生活了不到一個(gè)月的時(shí)間，吳三桂就奔赴前線，一晃已經(jīng)分別一年多了，這段時(shí)間里，陳圓圓就寄居在北京的老家里，等著他回來(lái)。記得自己曾經(jīng)承諾過(guò)，一定要給她一個(gè)名分，這個(gè)承諾一直沒(méi)有兌現(xiàn)，這次回到北京，也是該兌現(xiàn)這個(gè)承諾的時(shí)候了。
    吳三桂坐在床前，夜已漸深，殊無(wú)睡意，想起陳圓圓的柔情萬(wàn)種，又想起未來(lái)如此的險(xiǎn)惡，百感交集。
    明天一早，大軍即將撤出寧遠(yuǎn)，前往山海關(guān)，這一次帶走的是將近五萬(wàn)的軍馬，關(guān)寧鐵騎全部撤回。這五萬(wàn)人，自己培養(yǎng)了將近十年，如今，還沒(méi)來(lái)得及用他們打一次硬仗，就要全撤出了。
    門外有人叩門，吳三桂道：“誰(shuí)人？”外面有人喊道：“弟弟是我，我是三鳳。”
    來(lái)人是吳三桂的哥哥吳三鳳，也在軍中擔(dān)任將軍一職，這一陣子一直在北京老家。吳三桂沒(méi)想到他深夜趕來(lái)，很奇怪。打開門來(lái)，卻見站在外面的吳三鳳滿臉是汗，風(fēng)塵仆仆，吳三桂急忙把他讓進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“你怎么這么晚來(lái)了？”
    吳三鳳道：“是父親叫我來(lái)的，他要我趕在你出發(fā)之前找到你，就怕我來(lái)晚一步，你就大軍起營(yíng)了。”
    吳三桂道：“你來(lái)的還真是時(shí)候，我明天就要起程了。”
    吳三鳳長(zhǎng)噓一口氣，擦了擦臉上的汗。吳三桂命手下人給他沏茶，又問(wèn)他：“父親如此焦急地派你過(guò)來(lái)，是不是有話要說(shuō)？”
    吳三鳳說(shuō)道：“是啊，父親在北京與皇上見了面，皇上很器重你，把勤王大事全寄托在你身上了。父親就是為這事讓我來(lái)找你的。”
    吳三桂道：“朝廷的圣旨已經(jīng)到了，我已經(jīng)將全體兵力調(diào)集，正準(zhǔn)備回師。父親對(duì)此有何話說(shuō)？”
    吳三鳳道：“父親只讓我說(shuō)對(duì)你說(shuō)一句話，他說(shuō)你一聽這話就會(huì)明白，這句話就是：做人莫學(xué)袁崇煥。”
    “做人莫學(xué)袁崇煥？”吳三桂輕輕念了一句，不解道，“此話何解？”突然間心念一轉(zhuǎn)，道，“父親難道不希望我出兵勤王，怕我和袁崇煥一樣遭了陷害？可是今時(shí)不同往日，今時(shí)的對(duì)手可不是那皇太極了。”
    “父親沒(méi)有這個(gè)意思，他只是要我告訴你，皇上同時(shí)封了八個(gè)人的官，命他們同時(shí)回師勤王，這些人，可都在等著你過(guò)來(lái)呢。依父親看來(lái)，他們是想讓咱們的關(guān)寧鐵騎先和流寇耗上，耗差不多了，然后再取漁人之利，獨(dú)享這份勤王大功！”
    “可惡！”吳三桂憤怒地拍拍床幫，道，“國(guó)難當(dāng)頭，這些人還如此沒(méi)有心肝，他們真是枉費(fèi)天恩。”
    “沒(méi)錯(cuò)，皇上選的這些人現(xiàn)在全在觀望之中。唐通跑到了居庸關(guān)，和李自成正面作戰(zhàn)，但近來(lái)聽人說(shuō)他也可能已經(jīng)降了李自成。劉澤清裝了病，左良玉奉旨不前，白廣恩近在咫尺但是卻按兵不動(dòng)，現(xiàn)在各部勤王之師，只有咱們是一股勁兒向前，把所有的兵馬都用上了。”
    吳三桂沉思片刻，道：“可是咱們要是不動(dòng)，北京城就真的危險(xiǎn)了。”
    “動(dòng)是要?jiǎng)樱且ズ脮r(shí)機(jī)，我想父親的話就是這個(gè)意思，不要只一味逞匹夫之勇。以當(dāng)年袁督師之能，雖然力阻皇太極立下不世奇功，但是仍慘遭毒手，就是因?yàn)闆](méi)有看好這個(gè)時(shí)機(jī)。”
    “時(shí)機(jī)？時(shí)機(jī)？”吳三桂喃喃自語(yǔ)，“既要出兵勤王，又不要讓人坐收漁人之利，這個(gè)時(shí)機(jī)，怎么判斷？”
    吳三鳳說(shuō)：“我想父親是想讓你不要太急于進(jìn)兵，最好是等到他們打起來(lái)了，耗得差不多了，咱們?cè)俪霰褧r(shí)機(jī)把握到最好。要知道，走得快的不一定是笑得時(shí)間長(zhǎng)的。”
    “這個(gè)我懂。但是明天大軍起程，最多兩天之內(nèi)就到山海關(guān)，再急行軍兩至三日就可抵達(dá)京城，惡戰(zhàn)怎能避免？既已出兵，就沒(méi)道理走得那么慢，如果五日不到，就是欺君死罪。我沒(méi)有理由不到，既要走，還要做得恰到好處，這個(gè)如何做到？”
    “這個(gè)父親沒(méi)說(shuō)，他說(shuō)以你之能，一定會(huì)想出一個(gè)萬(wàn)全之策。”
    吳三桂思索片刻，沒(méi)有頭緒，轉(zhuǎn)換話題道：“三弟，我有半年時(shí)間沒(méi)有去北京了，我那人可好？”
    吳三鳳笑道：“哪人？你說(shuō)的是弟媳嗎？”
    吳三桂慍道：“不要取笑，你知道我說(shuō)的是誰(shuí)！圓圓她性子剛烈，又出身風(fēng)塵，我只是怕她久居于父親那里，會(huì)有隔隙，所以一直放心不下。”
    吳三鳳也不再說(shuō)笑，道：“這個(gè)你放心。你那位陳美人極為懂事乖巧，到底是見過(guò)世面的，上上下下，打點(diǎn)得都很滿意，聽說(shuō)大夫人也暗中觀察了她幾天，說(shuō)不出什么不好來(lái)。”
    “那就好，”吳三桂放松一口氣，“我就是怕她身上脫不了那風(fēng)塵氣，讓父親嫌惡，沒(méi)事就最好了。這次回去，我得先給她個(gè)名分，讓她跟我兩地相隔快兩年了，什么名分也沒(méi)有，我心里過(guò)意不去。”
    “父親說(shuō)了，這個(gè)事倒不急，他說(shuō)的勤王之事，你可以考慮清楚，此事若能抓住時(shí)機(jī)，咱吳家光宗耀祖，就在一時(shí)，但若處理不好，也可能雞飛蛋打。”
    吳襄并沒(méi)有看錯(cuò)吳三桂，沒(méi)到第二天早上，他就想到了一個(gè)非常妥善的辦法。他決定此次撤軍不但帶走駐守的五萬(wàn)關(guān)寧軍，還帶走了寧遠(yuǎn)城內(nèi)幾十萬(wàn)百姓，其理由是寧遠(yuǎn)城破，百姓必遭荼毒，為百姓安全著想，吳將軍下令，將所有寧遠(yuǎn)居民遷往山海關(guān)避難。
    此令一出，寧遠(yuǎn)城人心涌動(dòng)，人人稱贊吳三桂將軍真有劉賢德之風(fēng)，百姓們都知道清軍素有屠城的習(xí)慣，寧遠(yuǎn)城丟棄了，哪個(gè)肯留在城里？一時(shí)之間，百姓奔走相告，棄家舍業(yè)，身背細(xì)軟，加入到撤退的大軍行列中。朝野上下，一片感激之聲，都稱贊吳三桂仁義心腸，愛民如子，舍生死計(jì)百姓安危，朝中也不好對(duì)此有任何指責(zé)之聲。
    除了城區(qū)的軍民，吳三桂還帶著糧草兵備、官方文獻(xiàn)、輜重行李等多方軍用、民用物資，一行人浩浩蕩蕩，號(hào)稱五十萬(wàn)之眾，由寧遠(yuǎn)向山海關(guān)撤退，這么龐大的隊(duì)伍，行動(dòng)不可能快。一路上，百姓流離失所，婦幼老少啼哭之聲不絕于耳，車擠馬嘶，擁擠不堪，每天行軍能到五十里就不錯(cuò)了，從寧遠(yuǎn)到山海關(guān)，急行軍一兩天的路程，居然走了整整五天。
    這五天，對(duì)崇禎來(lái)說(shuō)，是最焦急的日子，急遞不斷地發(fā)來(lái)，但對(duì)吳三桂來(lái)說(shuō)，又何嘗不是？
    北京的消息已經(jīng)封鎖了，事實(shí)上，大家認(rèn)為的勤王場(chǎng)面并沒(méi)有出現(xiàn)，唐通先到，但馬上戰(zhàn)敗投降，然后是白廣恩，碰上了李自成手下最驍勇的劉宗敏，象征性地交了幾次手，也降了。
    吳三桂并不知道這件事，五天后，即崇禎十七年三月十六日，他的大軍進(jìn)入山海關(guān)，山海關(guān)總兵高弟、當(dāng)?shù)匕舜筻l(xiāng)紳代表呂鳴章、佘一元、劉克熙及朱國(guó)梓等人迎接了他。吳三桂將百姓分駐在山海關(guān)附近昌黎、樂(lè)亭、灤州、開平等各州縣，準(zhǔn)備大軍繼續(xù)北進(jìn)勤王，但是有一件事是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的，其實(shí)他這一計(jì)策這時(shí)已經(jīng)一點(diǎn)作用也沒(méi)有了，不過(guò)三天時(shí)間，北京城就要翻天覆地，連主人都換了人。！~！
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