兄妹二人在荊州逗留不久,  便重新啟程回京。
    一來(lái)，秦銜身為新任兵部侍郎，盡管還未正式接手各項(xiàng)事務(wù),  但也不該告假太久,  需盡快回衙署,  與同僚們分擔(dān)公務(wù)。
    二來(lái)，三個(gè)月的國(guó)喪之期已過(guò)，從宮廷到民間，俱已恢復(fù)如常,  元穆安冊(cè)立皇后、舉行婚儀的詔書(shū)也已自翰林院發(fā)出，昭告天下。
    婚儀就定在八月初，距今只余不到四個(gè)月,  在此之前,  不但要過(guò)禮,  還得盡快回去，準(zhǔn)備婚儀之前要行的冊(cè)封典禮，耽誤不得。
    五日后,  二人回到京城,  很快便各自忙碌起來(lái)。
    秦銜一面忙著替妹妹準(zhǔn)備出嫁事宜，一面盡力熟悉兵部各項(xiàng)公務(wù)。他是元穆安欽點(diǎn)的功臣，又即將成為國(guó)舅爺,  自然不能給元穆安和秋蕪丟臉,  須得以最快的速度跟上其他同僚。
    好在他雖為官時(shí)間不長(zhǎng)，但自小讀書(shū),  文章學(xué)識(shí)不俗,  在文官之中并不吃虧,  又曾帶兵打仗,  比大多兵部官員都更知曉地方上的實(shí)際情形，因而處理起各地報(bào)上的文書(shū)時(shí)，算得上得心應(yīng)手，不出兩個(gè)月，便得了好幾位同僚的稱贊。
    而秋蕪每日在府中，除了要配合尚服局的人量體裁衣、挑選吉福、朝服、首飾、釵環(huán)等的材質(zhì)、花色外，還要忙著應(yīng)付各家的夫人、娘子。
    京城近來(lái)幾經(jīng)波瀾，好幾個(gè)風(fēng)光了許多年的大家族都迅速?zèng)]落了，而以秦銜為首的，出身平凡的幾位朝臣則得到了不同程度的提拔。
    對(duì)大部分未牽連謀反案的舊臣，元穆安并未表現(xiàn)出任何打壓之意，甚至禮遇有加，但這幾位寒門臣子的提拔，已讓眾人明白，將來(lái)的大燕朝堂，不會(huì)再被世家大族壟斷，要想保住如今的地位，唯有潔身自好，在政務(wù)上兢兢業(yè)業(yè)，不出半點(diǎn)紕漏。
    如今，空置一年有余的皇后之位終于定了人選，他們自然要讓家中女眷去走動(dòng)一番，哪怕這位皇后的出身，是從前的他們都一點(diǎn)也瞧不上的。
    對(duì)這些主動(dòng)上門拜訪的娘子們，秋蕪來(lái)者不拒，但一視同仁。
    元穆安先前告訴她，立后之事不必她操心，他能擋得住朝中的壓力的時(shí)候，她還有些替他擔(dān)心，但看到這些人時(shí)，便徹底放下心來(lái)了。
    有許多事，他都沒(méi)告訴她。但從秦銜的口中，和其他娘子們的只言片語(yǔ)中，她多少知道一些。
    有幾位頑固的元氏長(zhǎng)輩聽(tīng)說(shuō)新皇后是個(gè)平民出身、已年過(guò)二十歲的娘子，甚至宮中還有傳聞，說(shuō)她曾當(dāng)過(guò)多年的宮女，后來(lái)出宮，才認(rèn)秦侍郎為兄長(zhǎng)，當(dāng)即強(qiáng)烈反對(duì)，有一位年長(zhǎng)的元氏姑母甚至直接入宮，當(dāng)面斥責(zé)元穆安給皇室蒙羞。
    也不知元穆安最后到底和這位姑母說(shuō)了什么，最后總算將老人家勸了回去。
    對(duì)于其他朝臣上的反對(duì)的奏疏，他也一一擋了回去。
    如此，過(guò)了半個(gè)多月，才漸漸將反對(duì)的聲音壓了下去。
    秋蕪知道他的不易，也時(shí)刻記得自己即將成為他的妻子，成為皇后，應(yīng)當(dāng)擔(dān)起身為皇后的職責(zé)。
    幸好她雖出身偏遠(yuǎn)地區(qū)的小吏之家，但有前些年在宮中與各位主子們打交道的經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)對(duì)起這些事來(lái)，并不顯得太過(guò)吃力。
    那些原本抱著試探深淺，甚至是來(lái)看笑話的心態(tài)的官宦女眷們，幾番往來(lái)之下，也漸漸對(duì)她刮目相看。
    忙碌之余，難免相思更甚。
    婚事已然公布，元穆安自不能再召秋蕪入宮，只好仍像從前一樣，每日書(shū)信往來(lái)，偶爾互贈(zèng)物件，以解相思之苦。
    就這么一直熬到八月里，婚儀的前一日。
    正值壯年的天子早早處理好公務(wù)，連晚膳也沒(méi)心思用，只是在甘泉殿中背著手來(lái)回走動(dòng)。
    時(shí)已入秋，自傍晚起，便不再炎熱，可他走了片刻，卻越發(fā)覺(jué)得渾身上下散發(fā)著燥熱的感覺(jué)，整顆心像被泡在熱騰騰的浴水中，捂得他透不過(guò)氣來(lái)。
    “都準(zhǔn)備好了嗎？”
    他停下腳步，轉(zhuǎn)頭問(wèn)侯在一旁的康成。
    “稟陛下，萬(wàn)事齊備，連吉服也已經(jīng)查驗(yàn)過(guò)三回啦！”康成彎著腰，一張發(fā)福的臉笑成一團(tuán)。
    難得見(jiàn)到這位皇帝有如此緊張焦慮的時(shí)候。
    “哦，三回了啊。”元穆安悵然地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著殿外被夜幕壓得只余下一線淺淺的光暈，不知怎的，就覺(jué)得心如擂鼓般砰砰直跳。
    明日就要成婚，可現(xiàn)在的他，卻總有種虛幻的、不真實(shí)的感覺(jué)，生怕這一切不過(guò)都是自己的幻想，等到了明日，就會(huì)跌回慘淡的現(xiàn)實(shí)。
    “康成，”他抓起案上的茶盞，大大飲了兩口，“你說(shuō)，明日的婚儀會(huì)不會(huì)順利？”
    康成猜，這位天子恐怕被新婦先前的兩次不辭而別弄得有些杯弓蛇影，遂笑道：“那是自然，陛下大婚，舉國(guó)歡慶，定會(huì)順順當(dāng)當(dāng)?shù)模Y部也早已觀了天象，明日可是大好的日子，天氣晴朗，無(wú)風(fēng)無(wú)雨。想必，娘娘此刻在秦府中，也正想著明日的婚儀呢！”
    她在府中嗎？
    元穆安腦中一片紛亂，一面想著秋蕪的兩次離開(kāi)，一面想著這段日子以來(lái)無(wú)法相見(jiàn)，卻書(shū)信傳情的柔情蜜意，一時(shí)覺(jué)得又苦又甜。
    “我要去看看她。”
    說(shuō)完，他不顧康成的震驚，徑直出了甘泉殿，騎著馬悄悄來(lái)到秦府外。
    時(shí)已入夜，附近行人車馬漸少。可元穆安念及身份，不想讓外人看見(jiàn)他成婚前竟還夜訪秦府，只好不做停留，轉(zhuǎn)進(jìn)府邸西側(cè)的小巷子里。
    先前，秋蕪在信中同他提過(guò)秦府的布置，他知曉西側(cè)臨著一片芳草地的院落便是她的居處。
    面對(duì)眼前的高墻，隨行的侍衛(wèi)忍不住轉(zhuǎn)頭，遲疑道：“郎君，是否要在下入府中詢問(wèn)？”
    元穆安躊躇一瞬，搖了搖頭，隨即左右看了看，見(jiàn)四下并無(wú)旁人，便在侍衛(wèi)們驚愕的目光下，沿著高墻爬了上去。
    堂堂天子，為了在婚前看一眼新婦，竟做出這樣荒唐的舉動(dòng)！
    他一面用力攀爬，一面忍不住臉紅。
    這大約是他這輩子做過(guò)的最出格的事了。
    在爬上墻頂?shù)哪且豢蹋颈缓窈竦母邏踝〉那馗D時(shí)變得清晰起來(lái)。
    夜色里，臨著芳草地的院落中，正房的燈火明亮而溫馨，照出窗邊一張溫柔的臉龐。
    美麗的娘子正披散著長(zhǎng)發(fā)坐在銅鏡前，舉著木梳一下一下梳理著柔順漆黑的長(zhǎng)發(fā)。
    她身上穿著單薄的初秋的裙衫，隨著梳理的動(dòng)作，時(shí)不時(shí)露出一截細(xì)白的腕子。
    像是感應(yīng)到什么似的，她放下木梳，捂了捂發(fā)燙的臉頰，抬頭看下窗外。
    原本只想看看晴朗的夜空，卻一不小心，對(duì)上墻頭之上的元穆安。
    四目相對(duì)，秋蕪登時(shí)呆了呆，差點(diǎn)驚叫出聲，幸好，在張口之前反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊伸手捂住。
    她深吸一口氣，瞪眼望著墻頭正沖她直笑的元穆安，震驚不已，簡(jiǎn)直不敢相信，堂堂天子，竟會(huì)趁著夜色偷偷爬墻。
    這還是原來(lái)那個(gè)淡漠清冷、少言寡語(yǔ)的元穆安嗎？
    一想到明日就要成婚，他們二人卻在這樣的時(shí)刻，這樣的地方相見(jiàn)，她忍不住雙頰發(fā)燙。
    “娘子，該睡了，明日還得早起呢。”家中的侍女捧著才打的溫水進(jìn)屋喚道。
    秋蕪嚇了一跳，趕緊應(yīng)一聲，也不敢讓人發(fā)現(xiàn)異樣，趕緊瞪一眼墻頂?shù)娜耍戕D(zhuǎn)身進(jìn)了里間，就著溫水洗漱。
    侍女行至她方才坐的那張榻邊，正要傾身出去關(guān)窗，卻被她忽然打斷。
    “等等！”
    “娘子？”侍女動(dòng)作一頓，詫異地回頭看她，“娘子的臉怎么這么紅？”
    秋蕪局促地笑了笑，心中涌起一陣甜蜜的羞意，拍拍臉頰，道：“我覺(jué)得有些熱，先別關(guān)窗，一會(huì)兒我自己關(guān)便好。”
    侍女不疑有他，退了回來(lái)，很快服侍她躺下后，便端著水盆下去了。
    待四下靜了，秋蕪從床上悄悄爬起來(lái)，走到窗邊，重新看向那一處墻頭。
    秋風(fēng)細(xì)細(xì)，帶來(lái)一陣涼爽之意。墻頭之上，空蕩蕩一片，唯余一彎明凈的弦月，高懸天際。
    方才的一切，仿佛只是她的錯(cuò)覺(jué)。
    悵然之下，她關(guān)上窗扉，回到床邊打算睡下。
    這時(shí)，方才下去的侍女去而復(fù)返，手里捧著一個(gè)小小的竹筒，說(shuō)是外頭一位郎君送進(jìn)來(lái)的。
    秋蕪接過(guò)，拆開(kāi)一看，里頭卷著張巴掌大的紙，紙上寫(xiě)了幾行字：
    將仲子兮，無(wú)逾我墻，無(wú)折我樹(shù)桑。豈敢愛(ài)之？畏我諸兄。仲可懷也，諸兄之言，亦可畏也。
    將仲子兮，無(wú)逾我園，無(wú)折我樹(shù)檀。豈敢愛(ài)之？畏人之多言。仲可懷也，人之多言，亦可畏也。
    是《詩(shī)經(jīng)》中的《將仲子》啊。
    ……
    第二日便是婚儀之日。
    秋蕪一早就被侍女喚醒，從沐浴梳洗，忙碌了一整個(gè)白日。
    先是收到了七娘從涼州寄來(lái)的賀喜之信，接著，又見(jiàn)了竹韻、蘭薈等幾個(gè)親近的小宮女。
    就連初杏也一道來(lái)了。
    先前，她被元燁謀反一案牽連其中，因被拿時(shí)，主動(dòng)交代了一切，這才免去更多刑罰，只被貶作最低等的宮女，充入掖庭，服六年勞役。
    今日能過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，也是秋蕪提的。
    七八個(gè)人圍坐在一處，雖因秋蕪身份的變化，沒(méi)了從前那般無(wú)拘無(wú)束，但她們?nèi)韵蜻^(guò)去一樣，望向秋蕪的目光里，滿是誠(chéng)摯的善意的祝福。
    盡管沒(méi)有父母雙親的祝福，也沒(méi)有其他除哥哥以外的其他近親的陪伴，但有她們幾個(gè)在，也讓她感到無(wú)比滿足。
    一直到傍晚時(shí)分，秋蕪終于穿上皇后成婚所用的深青色十二行五彩翚翟紋禮衣，戴上十二鈿花釵冠。
    燦爛的晚霞自窗外斜照進(jìn)來(lái)，在她身上鍍了一層熠熠的光輝。
    她站在鏡前，望著鏡中裝點(diǎn)一新、華麗端莊的自己，不禁感到幾分恍惚。
    原本只是一個(gè)來(lái)自偏遠(yuǎn)的黔州，只會(huì)伺候主子們的小娘子啊，如何就走到了這一步呢？
    她的腦海里逐漸浮現(xiàn)出紛亂的畫(huà)面，有當(dāng)年在家鄉(xiāng)的無(wú)憂無(wú)慮，也有后來(lái)北上的艱難險(xiǎn)阻，還有入宮之后的冷暖自知……
    原本坐在身邊的眾人都已退了出去，只等吉時(shí)到來(lái)。
    此刻屋里靜悄悄的，與外面的喧鬧形成鮮明對(duì)比。
    就在她怔怔出神的時(shí)候，一只寬厚的手掌落到她的肩上，帶著沉穩(wěn)的力量，讓她回過(guò)神來(lái)。
    “阿蕪，”秦銜站在她的身后，與她一同看向鏡中那個(gè)嬌艷如花的女子，“你放心，今日的一切，你受之無(wú)愧。”
    鮮少感情外露的兄長(zhǎng)輕拍著妹妹的肩，嗓音忽然有一絲哽咽：“哥哥會(huì)勤懇辦差，以后一直給阿蕪撐腰。”
    做哥哥的，自然擔(dān)心妹妹出嫁后會(huì)受委屈，尤其妹妹嫁的還是九五至尊的天子。
    他知道，要想贏得外人的尊重，除了擁有君王的寵愛(ài)，背后的實(shí)力亦至關(guān)重要。
    妹妹走上這個(gè)位置，也須得他這個(gè)哥哥在背后撐著。
    秋蕪明白他的用意，不禁用力點(diǎn)頭，眼眶也不自覺(jué)跟著紅了。
    就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)竹韻和蘭薈歡快的聲音：“娘娘，吉時(shí)要到啦，迎親的隊(duì)伍已到大門之外啦！”
    “好了，別哭，這樣的好日子，可不能哭。”秦銜快速拭去自己眼角的淚水，轉(zhuǎn)頭笑看著秋蕪，“出去吧。”
    兄妹二人從屋中走出，站在庭前的臺(tái)階上。
    秦銜自覺(jué)后退，由著宮中的女官們分作兩列，站到秋蕪的身側(cè)，圍出一條筆直的通道來(lái)。
    庭院之中，站滿了一同前來(lái)觀禮的人們，一張張笑臉沐浴在夕陽(yáng)余暉中，與新婦一道等待迎親隊(duì)伍的道來(lái)。
    不一會(huì)兒，也不知是誰(shuí)，忽然高喊一聲：“是陛下！陛下來(lái)親迎了！”
    庭院中登時(shí)沸騰不已。
    新郎親迎，本是舊俗。
    只不過(guò)天子尊貴，從來(lái)都留在宮中，由欽點(diǎn)的禮官前往，代其親迎。
    誰(shuí)也沒(méi)想到，元穆安竟會(huì)親自出宮。
    就連秋蕪也驚訝極了。
    很快，庭院門口，頭戴十二旒冕，身披袞衣的元穆安在禮官們的簇?fù)硐戮従徸呓?br/>     一時(shí)間，眾人紛紛退后，彎腰行禮。
    只有秋蕪，仍舊站在臺(tái)階上，直直地望著眼前越走越近的郎君。
    他踏著璀璨的霞光，穿過(guò)擁擠的人群，就這樣站到她的階下，仰頭望過(guò)來(lái)。
    不知不覺(jué)間，秋蕪感到腦中原本紛亂的畫(huà)面逐漸消失，最后定格在眼前這一張英俊的面龐上。
    那一雙漆黑深邃的眼眸盛滿柔情與喜悅。
    少年時(shí)種下的那一顆小小的種子，歷經(jīng)十多年的風(fēng)雨，她本以為只是株脆弱不堪的嬌花，早已被掐滅了，誰(shuí)知，卻長(zhǎng)成了參天大樹(shù)。
    大樹(shù)之下，心儀的郎君深情地注視著她，在無(wú)數(shù)祝福聲中，握住她的雙手，說(shuō)：
    “蕪兒，我來(lái)接你了。”
    霎時(shí)間，心花怒放。