“你、你胡說什么！”
    秋蕪臉頰一紅,  生氣地瞪著他，簡直沒臉聽這話。
    當初還在興慶宮時，他也拿那個叫周川直長的疑心過她,  后來將周川調走,  幸好是從尚藥局去了太醫署,  不妨礙前途，否則她還不知要如何愧疚。
    如今,  他嘴上說不逼她，卻還拿這樣的話來疑心她。
    “這里不但有顧先生，還有七娘和阿依，還有那幾個孩子在呢，你怎能說單獨在一起這樣的話？況且,  顧先生為人心地善良，有君子之風，從沒有任何逾越之舉。”
    她雖考慮過要試著接受顧攸之的好意,  但至多不過是不對他贈的湯、書等物統統拒之門外而已，為免虧欠，也曾以替椿萱院的孩子們感謝他為由，送了些布匹、糧食等日常所用之物給他。
    實則二人之間除了隱隱能感覺到的微妙情愫外,  并無任何不妥。
    “什么叫沒有任何逾越之舉？你與他——”元穆安一下聽出她話中蹊蹺，瞇眼打量她，道,  “難道真有私情？”
    秋蕪心頭一跳，不論有沒有，自然都不能說有,  于是連連搖頭：“沒有,  郎君怎么說話越發沒邊了？”
    她說著,  心里又覺得委屈不已，咬了咬唇，囁嚅道：“況且，我如今已不是俞秋蕪了。我姓秦，是都尉的親妹妹，即便真有，也與郎君無關……”
    “你！”元穆安從昨日傍晚忍到現在的氣隱有冒頭之兆，語氣也不禁變沖了些，差點就要當場發怒。
    可一轉眼，看見秋蕪變得警惕和小心的神情，又忽然意識到自己正變得和從前在宮里時一樣，不禁窒了窒，嘆了口氣，將胸中郁結暫吐出些許，勉強忽視她方才那句令人惱怒的話。
    “既沒有私情，不怕旁人看見，你為何還要趕我走？”
    “我不是要趕郎君走，只是這兒都是年紀尚幼的孩子們，平日沒規沒矩的，恐郎君待得不耐煩……”
    秋蕪自然不敢直說她是擔心他會嚇著七娘和嬌嬌，還有其他孩子們，才想讓他走的。
    “我不是這么不明事理的人。”元穆安心里已生更多警惕，自然不可能留她一人在此，“孩子而已，又都是大燕子民，我不會同他們計較。”
    秋蕪頓了頓，無法，只好委婉地道出實話：“郎君寬容，是我想錯了。只是，七娘和嬌嬌她們是見過郎君的，知曉郎君身份，難免害怕不自在……”
    元穆安反應過來，到底沒忍住，冷哼一聲：“原來打的是這個主意。”
    秋蕪低垂著眼，一聲不吭，似乎就等著他自己識趣離開。
    這時，屋門再度被人從里頭打開，兩個五六歲的小郎君穿好外袍從里面出來，興沖沖地朝隔壁屋子行去。
    冬日的衣袍太過厚實，他們走起路來頗有些跌跌撞撞，可圓滾滾的臉蛋卻泛著興奮的紅暈。
    “打拳去！打拳去！等阿耶回來，要打給阿耶看！”
    “我也要讓阿耶教我練劍！”
    “慢些走，別跌著。”顧攸之跟在他們身后走出來，清秀的臉上帶著無奈的笑意，目光卻忍不住四下掃了掃，最后落在廊下站著的秋蕪和元穆安的身上，似乎想知曉他們到底在說什么。
    只是，還沒等他移開視線，元穆安已經敏銳地對上他的視線。
    他頓時感到背后莫名一涼，連忙停下腳步，靦腆道：“都是軍戶的孩子，個個尚武，這不，才用過早膳，還沒坐足兩刻，就想去練拳了。可惜我是個手無縛雞之力的書生，只能教他們讀書習字，于拳腳刀劍上一竅不通，什么也教不了。”
    元穆安似乎看到了自己留下來的理由。
    “正巧，在下會些皮毛，今日又恰無事，正好試著教教他們。”
    他似乎不想給秋蕪找理由反對的機會，不等她反應，便沖顧攸之略一點頭，轉身進了隔壁那間屋子。
    屋里的兩個小郎君已脫下最外面的一件棉袍，站在中央的空地上，摩拳擦掌似的揮動著小胳膊。
    元穆安在旁邊看了片刻，認出這是軍中教年紀最小的新兵每日清晨練的簡易拳法，他們雖記住了拳法的動作，卻因無人指點、糾正，看起來有些散亂無力。
    他很快找到二人的缺點，在適當的時候過去，一面放慢了演示給他們看，一面在他們方才練得不到位的地方停下來，耐心講解。
    等他們自己再嘗試時，他又仔細地糾正。
    雖是第一次這樣手把手地教小孩童，元穆安卻并未露怯。除了最開始不知孩童的力道到底幾何時，有些拿捏不準方法外，很快就變得自如起來，時不時還會說起自己從前在天南海北征戰時的所見所聞。
    不過兩三刻的工夫，兩個小郎君望著他的眼神，已從原本的陌生和拘束變成毫不掩飾的崇拜和好奇，口里更是親近地喊著“袁先生”。
    就連方才一起跟來的顧攸之都不禁有些佩服。
    只有秋蕪在看到他練拳法時挺拔英武的樣子時，莫名感到幾分惆悵。
    她曾見過少年時的元穆安，那樣的英姿颯爽、一往無前，好像從天而降的英雄，又似照在她心間的一束光。
    在興慶宮的時候，英雄變得模糊，光線變得黯淡。她割舍了心中對當初救她那個少年的仰慕，讓自己在金玉錦繡織就的富貴榮華中保持清醒。
    可是，在她覺得已遠離那一切，來到讓她耳清目明、心無旁騖的地方時，那個少年卻又闖了進來。
    隨著午時的臨近，清晨的日光變得越來越燦爛明亮。顧攸之已在其他孩子的呼聲中離去，屋里只剩下四人。
    兩位小郎君因練拳法而出了滿身的汗，秋蕪上前替他們擦了擦。
    而元穆安就站在窗欞邊靜靜看著她，溫暖的陽光從縱橫交錯的窗欞間照進來，從他身上輕柔地拂過，再籠罩在她的身上。
    不知怎的，這樣的情形落在元穆安的眼里，莫名讓他想到一家人的樣子。
    他從沒體會過所謂家的溫馨，腦海里唯一能想到的，就是小時候偷偷躲在甘泉殿的簾幕之后，見到的父皇耐心地聽兩位皇兄說著新得一只畫眉的瑣事，時不時露出他從未見過的溫和笑意的畫面。
    那時的他無法明白，也不屑明白父皇的心里到底是何種感受，現在，他卻開始有些憧憬一個屬于自己的家了。
    如果那兩個嘰嘰喳喳的小郎君就是他和秋蕪的孩子，他剛教完他們習武，而秋蕪這個母親則溫柔地等在一旁，給孩子們擦汗，耐心地聽他們說著天真的話語……
    腦中的場景似乎與眼前的一切漸漸融合。
    就在這時，其中一個小郎君驚喜的話音一下打斷了他的遐思。
    “顧先生，方才我們學會了新拳法，將來能保護秦娘子和顧先生啦！”
    元穆安已悄然揚起的唇角頓時垮了下去。
    去而復返的顧攸之溫和地沖孩子們笑著，自然而然坐到秋蕪身邊兩尺的地方，一邊替另一個小郎君整理衣襟，一邊語重心長地教他們：“是不是該向袁先生道謝？”
    兩個小娃娃乖乖地轉身，齊齊作揖，高聲道：“多謝袁先生指教。”
    如此一來，倒像是在元穆安面前劃了一道無形的界線，秋蕪和顧攸之坐在一起，卻將他襯托得像個外人。
    他臉色僵了僵，到底不想在外人面前顯得小肚雞腸，只得沉沉應一聲。
    好在顧攸之只有半日空閑，又在椿萱院逗留了半個時辰后，便不得不離開了，讓元穆安心中放松了許多。
    午后，孩子們歇覺起來，秋蕪帶著他們念了兩句詩，給他們說了兩個自己小時候聽母親說過的黔州一帶的奇聞逸事，聽得孩子們如癡如醉。
    元穆安哪兒也沒去，只是留在椿萱院，看著秋蕪與七娘相處，與孩子們相處。
    這是過去從沒有過的感覺。
    他一次也沒注意過她在別人面前到底是什么樣子的，后來，也只從竹韻的口中聽到了一些，今日總算親眼看到了。
    她仍舊是溫柔的，卻與在他面前時的溫柔不同。
    對宋七娘說話時，她是活潑的，帶著與姐妹分享小心思的促狹；教孩子們念詩時，她是認真的，被澄澈的光芒籠罩著；給孩子們講奇聞逸事時，她又是生動的，仿佛一下子變小了好幾歲，和當初她手下那些十三四歲的小宮女一樣嘰嘰喳喳。
    這樣的她，有一部分與竹韻描繪的那個秋姑姑漸漸融合，也有一部分與他心里那個秋蕪重疊。
    傍晚回府的時候，他沒再騎馬，而是在胡大吹胡子瞪眼的表情中上了馬車。
    路上，元穆安忍不住想去握秋蕪的手，可還沒碰到那露在衣袖外的蔥白指尖，她便有所察覺，像被刺到了一般，飛快地縮了回去。
    “蕪兒……”他喚了一聲，想凝視她的眼神，卻只能看見她有些倔強的側顏。
    “府上的馬車不夠寬敞，不敢委屈郎君，郎君還是下車騎馬為好。”
    元穆安嘆了口氣，說：“蕪兒，你別總是這樣避著我，好不好？”
    秋蕪垂眼看著衣擺邊上一圈自己親手繡上去的花紋，輕聲道：“你明明說過不會逼我的。才不過一日而已，就要出爾反爾了嗎？”
    “我——”元穆安心知自己的確心急，短短一日，就覺得已過去了許久一般，一時無法反駁。
    他暗忖當初蟄伏謀劃多年，一步步穩扎穩打時，也不曾有過這般心焦難熬的時候，怎么一牽扯到秋蕪，就變得這樣難以自制？
    是因為感情嗎？
    一日而已，他尚且覺得難捱，她當初在他身邊整整一年，面對從來沒真正把她放在心里的他時，又是怎樣一點點心灰意冷的呢？
    想到這些，元穆安不禁心頭一痛，再次感到一陣愧疚，同時又有些擔憂她會不會真的再也不念往日的情分，再沒有回頭的可能了？
    “對不起，是我太急了。”
    他澀然開口，像是要證明什么一般，語氣帶著幾分希冀和試探。
    “可你心里還是有我的，對不對？昨日，外頭都傳我為歹人所傷，失蹤了的時候，你是在替我擔心，擔心我真的出事，對不對？”
    秋蕪經他一問，頓時回想起自己昨日在街頭失態的模樣，不禁有些懊悔。
    可既然被他看見了，也無須遮遮掩掩、矢口否認，便點頭說：“是，那時，我的確是在擔心郎君真的出事。可也只是擔心而已，與我心中有沒有郎君，并無干系。郎君這樣的身份，若當真出事，于大燕實是一場大禍，身為大燕子民，我自然會感到擔心。”