端午過后,  日子一晃便要到八月中秋。
    中秋是大節，宮中素來要辦宴席，一來有普天同慶、官民同樂之意,  二來，中秋意喻團圓，皇室宗親亦要趁此機會齊聚一堂,  皇帝更是會趁著這樣的日子，賞一賞重要的臣子們,  拉近君臣之間的距離。
    端午宴已免，中秋宴自不能再免。
    恰好秋蕪的身孕已滿五個月,  胎象平穩,  身體康健,  于宮宴一事十分期待。
    元穆安見她高興,  干脆下令,  讓六局與太常寺好好操持，難得破例,  不必像先前一般太過簡樸，花銷上,  可稍增加二三成。
    畢竟,  宮中例行節儉是好事,  但一年之中,  也需有那么一兩次的破例,  好讓文武百官稍稍放松，讓京城百姓和四方使節也看一看大燕的繁盛。
    許久沒有熱鬧過,  興慶宮中,  上至帝后二人,  下至普通宮女太監,  都顯得期待不已。
    秋蕪本想親自操辦這次的宴席，無奈元穆安堅持不愿讓她太過勞累，只愿讓宮中女官們操持，頂多有不明的事項來請示皇后。
    秋蕪拗不過他，只好勉強答應了。可她偏偏也是閑不住的人，前面一年下來，已經適應了皇后的身份，如今，是時候在宮里做些別的事了。
    她始終記得，前年謝頤清才入宮時，曾向謝皇后諫言，要放出一批到了年紀的宮女回鄉，讓她們自行嫁人、過日子，不用在宮中蹉跎歲月。
    偌大的宮城里，困了太多正值青春年華的年輕女子。她們也有滿腔熱情，對將來也有自己的憧憬，卻不得不日復一日地做著宮中一眼能望到頭的活計。
    出宮無望，她們想要過得有盼頭些，只好將希望寄托在皇帝身上。
    畢竟，除了未成年的皇子，皇帝是唯一一個常住宮中的男子，想要過得好些，只有成為后宮妃嬪這一條路。
    就連當女官的機會也微乎其微。
    秋蕪思來想去，又詢問了幾位女官和宮女，決定明年年初時，多放出部分出宮的名額，再讓尚宮局挑出幾人，試著準備一場考核，專門揀拔宮女中的有才者，列入女官之列。
    消息一放出來，宮女們震驚的同時，紛紛激動、期盼起來。
    從前，宮中的女官一向由皇后直接指派，通常都是出身士族的管事宮女，普通宮女幾乎沒機會當上女官。如今有了考核的法子，便是給她們尋了一條新的出路。
    是以，這兩個月，除了忙碌手上的日常事務外，許多宮女都利用閑暇時間學數術、記賬等，以期能在考核中得到不錯的結果。
    元穆安本意只是想讓她好好養胎，見她如此閑不住，又的確并未影響休養，反而因為有了要操心的事，越發顯得容光煥發，便也不再阻攔，甚至有時還會主動問起來，與她一同商討。
    除此之外，她起居上的其他細節，他也時刻留心。
    每日晌午，他在前朝處理完政事，都會讓膳房再做一道點心或是湯羹給她；每日夜里，不論前朝有沒有事，都會騰出時間來陪她在宮里走走，消消食。
    有時，夜里見她睡不好，他第二日便會格外關心，趁著清早起來上朝之前，先讓海連去請奉御。
    等她起來時，奉御便已在殿外等著替她診脈。
    如此無微不至的關懷，秋蕪自然覺得十分熨帖。
    只是，有時難免感到煩悶不耐。到底懷著身孕，比平日更易煩躁些。
    譬如宮宴這日，兩人從甘泉殿同去，原本好好的，可行至含元殿時，面對高高的臺階，元穆安堅持要牢牢攙著秋蕪一道走上去，讓她很是不快。
    盡管知曉他只是擔心臺階太高太多，她走起來吃力，一不小心會出意外，可身邊有那么多已然先行趕到的賓客看著，她身為皇后，讓皇帝一路牢牢攙扶著上去，實在有失體統。
    顧及人多，不能讓元穆安在文武百官、皇親國戚面前丟面子，秋蕪沒有當場與他爭執，面上仍舊維持著得體的笑容，只是趁著他靠近時，悄悄伸手在他腰上掐了一下。
    元穆安“嘶”一聲，忍著痛看向她，嘴角卻帶著笑容，悄悄捏一下她的手背，壓低聲道：“蕪兒別生氣，如今，人人都知咱們兩個感情和睦，他們看見了，只會贊嘆咱們是神仙眷侶，是天下夫妻的楷模。”
    秋蕪笑著舉杯，向下首一位向她致意的長輩點了點頭，飲盡杯中的梅子茶，聞言睨了元穆安一眼，道：“郎君倒是一貫的心思縝密。當初，外人還都覺得郎君是個關愛幼弟、體貼至極的好兄長呢。”
    這話說的是當初元燁還在時的事，元穆安接連處置了兩個弟弟后，對最小的那一個格外開恩，這才擋住了朝臣和百姓們對他殘忍無情的非議。
    其實，事情過去也不過兩三年，可元穆安聽了，卻有種恍惚的感覺。
    就連秋蕪也愣住了。
    她放下手中的茶盞，轉頭有些愧疚地看著元穆安，輕聲道：“對不起，郎君，是我一時失言。”
    這一年里，大約是出于某種默契，兩人幾乎從不曾提起與元燁有關的往事。
    九皇子元燁，如今已被廢為庶人，幽禁在皇陵之中，消失在眾人的視線里。
    一個本就不算親近的弟弟，后來還牽連進謀反、行刺案中，而她更是曾與元燁關系親近，這些往事自然是他心頭一道不可觸碰的傷疤。
    “沒有，”那一陣恍惚后，元穆安很快回神，沖她笑了笑，搖頭道，“你愿意說起這些，足見對過去的事都已釋然，對我也并無怨怪之意。”
    附近還不時有人捧著酒杯與酒壺上前，與他們二人同飲，說兩句問候、祝福的話，元穆安無法好好說話，只能暫時先應付這些賓客，等整整兩刻下來，才有了片刻間隙。
    “蕪兒，我也不是那樣小肚雞腸的人，也自認是個有幾分心思和計謀之人，否則，也沒法在這宮中好好地活到如今。你說的話，本也沒錯，不必因此覺得對不住我。”
    秋蕪仔細看了看他的眼神，見那雙漆黑的眼里，除了一片篤定外，并無不滿之色，遂也放下心來，重新露出調侃的笑容：“既然如此，那當初郎君那樣做，是為了安撫百官，如今這般難道也是如此？”
    “那自然是不一樣的。”
    “怎么不一樣？”
    “從前是假意，如今卻是真情。”
    秋蕪噗嗤笑了一聲，趁機在他指尖又掐了一下。
    “郎君如今越發不正經了！”
    “是啊，”元穆安只是稍頓了片刻，便坦然承認，“從前恥于言說真心，如今學會了，再沒什么顧忌。”
    若是從前，莫說是這般在宮宴上與她悄悄玩笑，便是私底下，只怕也不會多說一個字。
    他把什么都藏在心里，不深究自己的心意，也不顧及她的感受，所以將她弄丟了。如今，他知道開口言說，對于真心愛重的人有多么珍貴。
    其實也不是那么難。
    見秋蕪有些發愣，他忍不住拍拍她的手背：“還生我的氣嗎？”
    秋蕪才想搖頭，一見到他面帶微笑的樣子，連忙肅然坐直，告誡他：“那是自然，郎君以后不可如此。”
    “好。”
    帝后二人坐在一起絮絮低語，沒人聽得見他們說什么，只能看見他們面帶笑意的樣子。
    都說二人感情甚篤，恩愛非常，對此，有人嗤之以鼻，有人將信將疑，也有人羨慕欣慰。
    不少高門出身、年紀適婚的小娘子，原本多少對這位年輕的天子有幾分憧憬，然而，近來天子幾次在與朝臣們閑談時，說起不愿因女色而耽誤正事的話。
    這幾乎就是在明示，后宮之中，不會再有其他嬪妃了。
    失望之余，好幾位小娘子都不再對此抱有希望，而將目光轉向了別處。
    秦銜便是最引她們關注的那一個。
    出身清白、前途無量，又年輕英俊、文武雙全，在不知不覺中，便俘獲了許多春心萌動的小娘子。
    一場宮宴之上，除卻與元穆安和秋蕪二人飲酒說話的片刻工夫，其他時間里，他幾乎都在應付那些大著膽子主動上前攀談的娘子。
    幸好，這次宴上準備的是不易醉人的清酒，他一連飲了不知多少杯，也只稍稍有些頭暈，并無醉意。
    只是，這些打扮得如鮮花一般美麗奪目的小娘子中，卻沒有一個讓他感到歡欣雀躍的。
    他的心里似乎在隱隱期待著什么。
    遠處，臨近長廊的一處偏遠坐席間，一抹鮮亮的鵝黃色時不時從他眼前掠過。
    那兒明明離他很遠，一點也不起眼，可他偏偏總想往那邊看。
    等了許久，始終沒等到期待的人，他踟躕片刻，趁著應酬的間隙，借口有些累，要先下去醒酒，從人群里脫身，朝著那抹鵝黃的方向行去。
    宴席還未過半，長廊下沒幾道人影，魏芝蘭已離了座，正一個人坐在月色下的木欄邊，對著瀟瀟的竹林出神。
    中秋之夜，含元殿中熱鬧非凡，四處洋溢著喜慶的氣氛，可到了這里，卻莫名讓人感到一絲冷清與寂寥。
    “魏娘子，”秦銜站在原地看了那道背影片刻，才慢慢走上前，“怎么一個人坐在此處？”
    魏芝蘭的背影僵了僵，轉過身來，有些詫異，似乎不敢相信眼前的人是他，連著看了兩眼，才趕緊站起來，道：“秦侍郎，我方才飲了酒，覺得殿中有些悶，便過來透透氣。秦侍郎呢？里頭人多，想必侍郎應當很忙吧……”
    秦銜點頭，看著她低頭時露出的漆黑濃密的發頂，忽然覺得心頭砰砰跳起來。
    他深吸一口氣，道：“我在等你。”