元燁不知自己是怎么回到毓芳殿的。
    他本不相信元穆安的話,  只以為是自己貿然闖進東宮，惹惱了元穆安。
    可是，元穆安卻反問他,  那日搜查秋蕪的屋子時,  他明明也在場,  難道就沒有發現什么不對勁的地方嗎？
    他疑惑了片刻，直到對上元穆安嘲意越發不掩飾的目光，才終于反應過來。
    屋里沒有銀子，也沒有銀票,  她是真的早有預謀。
    而他不但沒有一點察覺,  甚至在人消失這么多日后，才在旁人的提醒下明白過來。
    一路上渾渾噩噩，連步伐都有些不穩，幸好有福慶在旁邊看著,  這才沒迷了方向。
    殿中的宮女太監們見他這副受了打擊的樣子,  都嚇了一跳，只以為他在東宮聽到了壞消息，連忙上前詢問。
    “殿下，是否有姑姑的消息了？”
    秋蕪自那日后，便一直沒回來,  這樣大的事無論如何也瞞不住,  如今宮里人人都知曉,  毓芳殿的秋蕪姑姑出宮上香時失蹤了。
    毓芳殿的宮女太監們為此日夜牽掛，一直盼著能得到些消息。
    元燁搖頭，愣了一會兒,  忽然想起不久前,  聽到宮女們議論秋蕪是否會出宮的事,  立即攥住身邊離得最近的初杏的手腕，將她猛地扯近，問：“你們是不是都知道？秋姐姐是不是早就與你們說過了！”
    他說話的時候，臉色慘白，表情陰沉，一下子就讓人想到不久前在行宮的那段日子。
    初杏嚇了一跳，又不知他在問什么，只好搖頭：“奴婢不知，可否請殿下再說清楚些？”
    元燁沒有回答，只是瞪著她看了片刻，想起她也是才調到毓芳殿不久，與秋蕪算不上熟悉。便抬眼掃視了幾人一圈，最后將目光停在竹韻的臉上。
    “你，”他伸手指著竹韻，厲聲問，“你平日與秋蕪走得近，她是不是早同你說過了！”
    其他人害怕的同時，都一臉茫然，不知他在說什么，竹韻卻心中一動，莫名想起前段日子，秋蕪與她說過的那兩句關于出宮的事。
    難道秋姑姑這次在宮外出宮，其實另有隱情？
    這個念頭只是一閃而過，元燁還在等著她的回答，她記得秋蕪說過，不要再和別人說起那件事，于是便搖頭，露出與其他人一樣害怕又茫然的神情。
    “奴婢不明白殿下在說什么，秋姑姑平日與奴婢們說過不少話，實在不知殿下問的是哪一句……”
    元燁紅著眼怒瞪她片刻，胸膛因為情緒的激動而不斷起伏，好半晌，才勉強控制住心神，沉著臉吩咐眾人：“明日搬去新王府，都下去收拾吧。”
    眾人面面相覷，不知他去了一趟東宮，到底聽到了什么消息，不但忽然這樣發脾氣，還要毫無征兆地搬出宮去，分明離先前定的日子還有大半個月。
    他們滿腹疑慮，可瞥見元燁陰沉如冰的臉色，誰也不敢問，只能低著頭一一退下，翻出毓芳殿的財物記冊，收拾出箱籠安放行裝。
    然而，沒過多久，東宮的管事太監之一海連就帶著十余名太監來到毓芳殿：“我等奉太子殿下之命，將宮女秋蕪的所有私物帶走，以便尋找線索。”
    毓芳殿的眾人有些不知所措，只好進正殿請示元燁。
    元燁出現在秋蕪的屋外時，海連手下的幾人已麻利地將大半衣物裝進他們帶來的箱籠中，絲毫沒有要先征得元燁同意再動手的意思。
    好好地一間屋子，算不上太寬敞，卻里里外外站了二十余人，顯得十分擁擠。
    元燁看著整齊的屋子變得凌亂，頓時心火竄上來，喝道：“這里是毓芳殿，我這個皇子還未搬走，恐怕輪不到你們這樣肆意妄為。”
    海連不是毓芳殿的人，他身為康成的干兒子，跟在元穆安身邊的日子不短，見識過元穆安的氣勢與威儀，再看還沒滿十六的元燁，自然不覺驚惶。
    “殿下恕罪，奴婢們是奉太子殿下的命令前來。太子殿下說，知道九殿下無能為力，便只好由東宮代勞，自明日起，九殿下只管在新府中安心度日便可，其他的，就不用再管了，宮里的事，自有宮里的人來料理。”
    福慶等人聽到這里，已大致猜到，必然是元燁在東宮時，因秋蕪的事與元穆安生了嫌隙。
    這似乎是太子第一次這樣對待九皇子。
    眾人都以為元燁不會同意，畢竟秋蕪在他心里的地位舉足輕重，這些日子，他對秋蕪的牽掛和擔憂，大家也有目共睹。
    可元燁攥了攥垂在身側的雙手，直到骨節發白，也沒有如眾人預料中的那般大發雷霆，而是深吸一口氣，略微閉了閉眼，努力忍住心底的惱怒和挫敗，咬牙道：“只盼你們真能將人找到。”
    說完，一眼也不愿多看，轉身便走了。
    盡管心中充滿不服，但也明白元穆安說的話一點也沒錯。
    他一個毫無實權的皇子，本以為自己身份尊貴，這輩子權勢地位，一樣也不缺，可如今，連找個人都做不到，只能巴巴地求到別人面前，這才體會到自己的無能。
    他想要變得強大，像曾經的太子哥哥一樣，在朝廷中，在百姓間，都擁有一席之地，也想擁有自己的親信，有自己的家將，在需要時，供他驅使。
    當然，他最想做的，是將秋蕪找回來，親口問問她，為什么要騙他，這么多年朝夕相伴的情誼，難道都是假的嗎！
    海連帶著十幾個太監，很快就將秋蕪屋中的東西統統收入箱中，回到東宮向元穆安交差。
    元穆安自將元燁送走后，便更無心處理手頭的事了。
    見到海連身后的那幾箱衣物，他只煩躁地擺擺手，道了聲“知道了”，便示意他們搬下去，看著安放。
    所謂的查找線索，不過是一個借口罷了。
    他方才將元燁遣出宮去，又直接說了不會允許秋蕪跟著一道去王府，像是將這幾個月一點點積壓起來的不滿暫且發泄出去了些許。
    他一直知道秋蕪將元燁看得十分重要，不論是不是像她說的那樣只是因為容才人的緣故，他都因此而不悅。
    既然要解決心頭的這個疙瘩，就不能再容忍任何與她有關的東西還留在元燁的身邊。
    人是他的，東西自然也是他的。
    只是，現下拿回來了，他心中的煩躁卻沒有得到半點緩解，反而有愈演愈烈的趨勢。
    因為，他不知道方才說的那些話，到底是對元燁說的，還是對他自己說的。
    秋蕪選擇離開，既是拋下了元燁，也是拋下了他。
    不久前，她還在他面前信誓旦旦地說，沒有別人，只有他……
    分明還沒到晌午，元穆安卻忽然感到一陣疲憊襲來。
    人沒找回來，想這些又有什么用？
    他丟下手中的筆管，將眼前的奏疏推開些，坐在榻上揉著眉心，重新思索起來。
    先前讓劉奉去找人時，他只想著要把守住城門，寬進嚴出。京城四面被高大厚實的城墻包圍，要想出去，總要經過他們那一關。
    可半個月過去了，始終沒有消息，若不是人真的已逃了出去，那就一定還在城中的某個角落里躲著。
    可京城是大燕第一大城池，光戶籍上有載的常住百姓便有近百萬人，若要一條街一條街地查過去，必會驚擾百姓，引來民怨沸騰。
    他不想因一己私利而影響普通百姓的日常起居，只好從別處下手。
    她一個宮女，在外無親無故，該如何躲藏？按大燕律法，不論哪一家旅店，都不得接受沒有身份文書之人留宿。
    也許，在地方州縣，這條法令沒有被百姓們嚴格遵守，但在京城，恐怕沒有幾家敢在天子腳下知法犯法。即便在一些見不得人的地方，也有為黑戶們提供衣食住行的店家，但這兩日城門戒嚴，那些人聽到風聲，都會有所收斂。
    秋蕪到底是怎么找到能容她藏身整整半個月的地方的？
    元穆安努力克制住心底不停冒出來的不好的猜測，將全副精力都放在思索之上。
    她沒有身份文書……
    而沒有身份文書，在大燕寸步難行……
    所以，她應當會想方設法給自己弄來一份文書才對！
    元穆安呼吸一滯，猛地從榻上站起來。
    之前是他想錯了，也許，她根本不是在努力找尋能躲藏的地方，而是在找能弄到文書的地方，有了文書，便能在城中安心呆著。
    “去，立刻將劉奉召來。”
    想通了這一點，他感到渾身的血液都沸騰了起來。
    ……
    小院中，秋蕪才考完嬌嬌千字文的前二十四個字。
    嬌嬌懂事可愛，又聰明伶俐，除了一個“昃”字愣了一會兒才想起來外，其他字都能對答如流，被秋蕪好一通夸贊。
    嬌嬌倚在秋蕪的腿邊，甜甜笑著，臉上又有羞澀的紅暈，看起來可愛極了。
    宋七娘從屋里出來，肩上挎著個不大的包袱，手里則有幾個大小不一的粗陶罐子。
    嬌嬌一轉頭看見母親，立刻小跑著上前，踮起腳尖從母親手里接過兩個小罐子，乖乖地放到擱在小院子里的那張榻上。
    “收拾得差不多了，本也沒多少能帶的，這樣一個小包袱正好，不引人注目。”
    宋七娘摸摸女兒的小腦袋，又將肩上的包袱放到榻邊拍了拍。
    三日前，秋蕪向她提出，可以帶上她和嬌嬌一起離開京城，往后找一個小縣城，三人相依為命過日子，問她愿不愿意。
    跟著一個認識不過十幾日的娘子離開這兒，從此一起度日，聽起來實在有些冒險。
    不過，宋七娘一向性情直爽，不喜瞻前顧后，經這些日子的相處，對秋蕪的為人也有了幾分了解，再加上同病相憐，不過考慮了兩個時辰，便點頭答應了。
    她本就有將來離開京城的打算，如今有機會，即使聽起來有些冒險，也想試一試。
    今日就是她們商議好的要出城的日子。
    “也好。只要咱們能順利離開，缺什么，以后慢慢添置就好。”
    秋蕪看一眼七娘的包袱，點頭表示贊同。
    起初，七娘雖愿意與她一起走，卻不愿接受她的錢財。
    是她說，七娘幫了她，本就應該得到更多報酬，況且，既要相依為命，便不該計較這些，這才說服七娘。
    她沒有行囊，唯一引人注目的，就是這張臉。
    這幾日，七娘托隔壁于嬸家的兩個兒子外出時，看看城中的情況。
    于嬸一家好心，與七娘做了數年鄰里，多少知道七娘的情況，多虧她兩個兒子在，這才為七娘母女免去了許多不必要的麻煩。
    于嬸不疑有他，只當她害怕被人查到是黑戶，等兩個兒子看完回來，便將城里的情況說了說。
    城中街坊間，不見有太多官兵巡視搜查，但每處城門卻都增加了把守，所有要出城的人，都要經過嚴格查驗，才能被放行。
    秋蕪聽后，一時有些不確定。
    過了整整半個月，城門依然把守嚴格，她不覺得元穆安會在自己身上費這么多工夫，也許，真的如百姓們說的那樣，官兵們是在查突厥來的細作。
    但不論如何，她都不能冒險。
    為了能不那么引人注目，她便讓七娘替她稍稍遮掩一番。
    七娘是戲班出身，從小就會扮各種扮相，練就了一手技藝，總能遮蓋幾分。
    “咱們是要出門，不像在戲臺上唱戲，妝容應該越自然越好。”
    宋七娘將秋蕪額角的碎發統統別到耳后，仔細端詳著她的五官：“五官相貌難改，很容易就被人看穿，我只能從肌膚上稍做手腳，讓不太熟悉你的人沒法很快認出來。”
    她說著，從幾個罐子里找出要用的脂粉顏料，仔細調好色，在手上試了試，這才小心地往秋蕪的臉龐、脖頸、雙手上涂抹，直抹到完全看不出原本的膚色，沒有一點遺漏的地方。
    接著，她又在秋蕪的臉上點幾處細小的斑點，畫幾道淡淡的紋路，頓時讓秋蕪看起來年長了三五歲。
    “好了。”她再三檢查，確定無誤后，才收起那些罐子，嘆了聲，道，“你生得美，如此也只能暫掩光華，叫你不那么出挑罷了。”
    秋蕪笑了笑，起身進屋，對著有些粗糙的銅鏡照了照。
    鏡中的臉雖還是熟悉的，可變深的膚色和發紫的唇色讓她整個人忽然黯淡了許多，若不細看，很難發現五官之間的秀麗與精致。
    “夠了。”
    她滿意地起身，查了查貼身藏著的銀票和那日買的文書，與七娘母女一起離開這片民居，雇了一輛馬車，朝南城門行去。