秋蕪盡力仰著臉，耳根倏地紅了。
    看來，她方才在路邊偶遇周川的情形被元穆安看到了。
    “方才的確是尚藥局的周直長，奴婢并未同他說什么，只是路上偶遇，寒暄兩句?！?br/>     “是嗎？”
    元穆安將她稍放開些，修長的手指從她的下巴移至耳側，輕輕揉捏飽滿的耳珠。
    “那你方才為何對他那樣笑？”
    他雖離得有些距離，可從二樓俯瞰過去的角度，恰好能見到她臉上那一抹真摯的笑容。
    那是她面對他這個太子時，從沒露出過的笑，不是簡單的“客套”、“寒暄”。
    他覺得刺眼得很。
    秋蕪卻未料到他看得這樣細，不得不飛快地在腦海里回憶一番方才的情形，猜測自己到底何時露出過讓他不滿的笑容。
    她往日待人和善，宮里宮外遇人，都是笑臉相迎，對周川自然也是如此，想來想去，大約是聽周川說要去義診的時候。
    “殿下，奴婢方才只是聽周直長說閑暇時會到義診堂為貧苦百姓看診，便想起幼年在黔州時，異族作亂，也有這樣善心的大夫給受傷的百姓醫治，一時敬佩罷了。”
    她當然不會自作多情地以為，元穆安是因為真心喜歡她，才會這樣介意她與別的男子說笑。
    他會如此，無非是心中的占有欲作祟。他不會把她放在重要的位置，她卻必須時時刻刻將他放在心里。
    這一番解釋興許還不夠，她遲疑一瞬，又俯低身子，低垂著頭，將發髻間插的那枚鑲金青玉簪露出來。
    果然，元穆安聽完她的話，臉色仍舊淡淡，似乎并不滿意，可當目光從她發間掠過，看見玉簪時，便逐漸和緩下來。
    “今日倒舍得用這簪子了？”
    秋蕪眼波流轉，沖他羞澀地笑了笑：“今日出宮，又要來見殿下，奴婢應當稍作打扮，才不辜負殿下的好意?！?br/>     她說著，重又低下頭，引得上簪的鑲金花卉鳥紋在明媚的陽光下熠熠生輝。
    元穆安再度伸手抬起她的下巴，在光線下細細打量她的面容，眼神也逐漸染上笑意。
    “這樣很美。這枚簪子與你極配?！?br/>     她心里果然是一直想著他的，平日在宮里，大概也真如她自己說的，怕惹麻煩，才格外拘束吧。
    畢竟是個出身卑微的罪人之后，在宮中當了多年的宮女，不能指望她有更多不俗的見識，能這樣懂得進退，已是不易。
    元穆安此刻熨帖極了，俯身在秋蕪的唇瓣上親了親，伸手拉她起來，讓她坐在自己的膝上，摟著她的腰，親密說話。
    “黔州？我差點忘了，你是黔州人。當年，黔州僚人叛亂時，我也曾去過的?！?br/>     秋蕪的眼神微微閃動，悄悄看著他，道：“奴婢記得，僚人的那場叛亂，就是殿下帶兵平定的，那年，殿下才十五歲吧？”
    “是啊。”元穆安輕撫著她的臉蛋，有些愛不釋手，“已是九年前的事了。算起來，也不是我帶兵。那時我才入軍中兩年，只是個打頭陣的先鋒罷了?！?br/>     “先鋒”二字，聽起輕巧，實則是真刀真槍用命搏出來的。
    那時，他一個才十幾歲的皇子，和人高馬大的將士們根本無法比肩。他們表面上尊重他、保護他，背地里卻偷偷笑他是個乳臭未干的奶娃娃，投身軍中也不過是圖個好看的履歷罷了。
    他對那些人的想法一清二楚，為了早日樹立威信，在軍中闖出一片天地，積累軍功和勢力，他硬是迎著他們懷疑和嘲諷的目光，一次次不要命一般沖在最前面，這才漸漸為自己殺出一條血路來。
    這些，他從未和別人說起過。
    可此刻，秋蕪依偎在他懷里，仰頭凝望著他，不知怎的，讓他有種她好像能看懂背后的這些隱情一般。
    他心中生出一種異樣，好像是不習慣，又好像是別的。
    “殿下何必自謙？”秋蕪小心地觀察他的表情，用一種試探的語氣道，“就是奴婢，當年在家鄉時，也聽過殿下的名字，鄉鄰們都說，是殿下帶著咱們大燕的兵馬，平定僚人的叛亂。奴婢聽說，殿下在帶兵援救的路上，都不忘救助遭劫的路人呢。殿下可還記得？”
    “蕪兒，你今日怎變得如此伶牙俐齒？”元穆安笑著又在她的唇上親了兩下，“我這些年，殺人無數，可救的人也不在少數，哪能個個都記在心里？”
    他說完，忽然想起了什么，低頭看向她的領口，問：“身上的傷好了嗎？”
    “蒙殿下關心，奴婢日日用殿下賜的藥，傷痕已大好了。”
    “是嗎？”他在她腰上拍了一下，放開摟著她的手，道，“讓我瞧瞧。”
    秋蕪面上浮現羞意，這回卻不是裝出來的。
    “殿下，這兒是酒樓……”
    “怕什么？外頭有劉奉和康成他們守著呢，沒人敢進來?！?br/>     秋蕪的臉更紅了，在他無聲的注視下，輕輕解開齊胸襦裙的系帶。
    淺杏色的上襦、下裙、抱腹、褻褲，一件件順勢滑落，堆在腳踏上，直到□□。
    “殿下……”
    她忍不住顫聲喚他，伸手環抱著自己，想掩住胸口的起伏。這樣光溜溜站在他面前任由打量，不論有幾次，都讓她羞澀不已。
    “把手放下?！痹掳驳_口。
    他仍舊穩穩地坐在榻上，伸手握住她一邊手肘，將她拉近得離自己更近，仔細檢查審視一般，一點點打量。
    秋蕪咬著唇慢慢放開雙手，將瑩白的身軀完全袒露，任由他的目光從身上移過，留下一片片、一層層悄然的緋色。
    “果然好了。”元穆安對見到的潔白無瑕滿意極了。
    指尖從她纖細的脖頸開始，一點點觸碰向下，引得她瑟縮著想躲避，聲調也逐漸變得軟若春水。
    “噓——”
    元穆安含笑輕點她的唇，“這里可不是清暉殿，隔壁還有人呢?！?br/>     秋蕪有些委屈，又有些惱怒，趁著此刻他心情不錯，主動勾住他的脖頸，在他唇上輕咬一下，勉強泄憤。
    元穆安受用極了，直接將她攔腰抱起，放到榻上，欺身而上。
    許久，待秋蕪已累得動彈不得，元穆安才讓康成送溫水進來，親自給秋蕪收拾好。
    此時，早已過了午膳的時辰。
    元穆安繁忙，連飯食也來不及用便要離開，只讓人送了幾樣吃食進來給秋蕪，又留了一名替她駕馬車的侍衛晚些時候送她回去后，便匆匆離開。
    秋蕪一個人在屋里用過飯，歇了片刻，感到力氣恢復大半，便去了一趟集市，挑了幾樣時新的零碎小玩意兒。
    臨走時，道中央被幾名雜耍伎人占去，無數百姓圍在中央，為他們的表演喝彩不已。
    秋蕪看了一眼，轉身要從別處繞行。正要拐入一條稍有些幽暗的小道時，身邊隨行的那名侍衛忽然伸手攔住了她。
    “秋蕪姑姑，在下冒昧，此處恐怕不宜進去。”
    原來，這條不起眼的小道竟是京城集市中的一處魚龍混雜的地方，被民間不少人喚做“黑市”，里頭有許多見不得光的買賣。
    秋蕪聽侍衛一番解釋，轉頭又打量一眼那條小道。
    小道隱在暗處，只有寥寥十來個行人，與這一邊熱鬧非凡的集市形成鮮明對比。
    她自然不會再往里去，只從另一邊更遠的地方繞行。
    回到興慶宮附近時，恰是傍晚。
    秋蕪在距宮門數十丈外的地方下了馬車，一路步行至宮門外時，便見到已等在道邊的竹韻。
    “姑姑回來了。”竹韻連忙上前來，接過她手里捧著的東西。
    秋蕪仔細看看她的表情，見沒什么不妥，才笑著問：“你母親如何，可是身子大好了？”
    竹韻點頭：“多謝姑姑關心，上月換了一副藥，阿娘喝了十幾日后，便漸漸好轉，可算讓人放心了。”
    兩人一路說說笑笑進了宮門，交出令牌，通過查驗后，便手挽著手往毓芳殿行去。
    ……
    東宮清暉殿中，元穆安才與兩名幕僚說完事，正要翻開新送來的條陳，外面的康成便進來通報。
    “殿下，謝娘子帶著謝小郎君來了，說小郎君這幾日受了女官們的教誨，已然知錯，要親自向殿下賠罪呢?！?br/>     元穆安頭也不抬，無所謂地擺擺手：“讓他們回去吧，就說我知道了，知錯便好，旁的虛禮就罷了?！?br/>     康成聞言，轉身出去，好言好語地轉告謝頤清與謝佑姐弟二人。
    謝佑本還戰戰兢兢的，一聽不必進去，當即又活了過來，正待掙脫姐姐的手，一抬頭看到身邊那個教了他好幾日規矩的女官，頓時又蔫了下去。
    謝頤清倒是沒有太多反應。本就是謝皇后讓她來的，元穆安沒讓進去，她反而樂得輕松。
    只是，皇后囑托的事，自然也要辦，遂道：“頤清今日過來，實則還要為姑母向太子殿下傳句話。姑母想著，近幾年，宮中人員冗余，許多宮女苦于沒有出宮的名額，年年蹉跎，不得婚嫁，令人惋惜，不妨于明年年初開一次恩典，多放些到年紀宮女出宮，令她們自行婚配。此雖后宮之事，卻也是件積累功德、彰顯圣恩的好事，姑母特命我來稟報殿下，若殿下點頭，只管差人往清寧殿知會一聲，姑母自會命六局女官預備起來。這些話，勞煩康公公替頤清代為傳達，頤清這就帶著佑兒回清寧殿了?！?br/>     康成笑著將人送走，轉身就進殿中，將方才這一番話復述一遍。
    元穆安放下手中筆管，皺眉道：“這哪里是母后的意思？定是旁人給母后出的主意?！?br/>     以他對謝皇后的了解，她雖貴為皇后，卻絕不會理會宮中宮女們的生死。而這個給她出主意的旁人，很可能就是謝頤清。
    他不在乎謝頤清到底想做什么，是為了討好他也好，為了給她自己留個好名聲也罷，都于大局無礙。
    況且，這本也是一件好事。
    只是不知為何，他的腦海里卻閃過白日在宮外見到的情形。
    秋蕪同那個叫周川的尚藥局直長面對面站著，有說有笑。
    她也是將到年紀的宮女，尚未婚配。
    康成等了片刻，沒等來他的決定，遂問：“殿下，是否要差人往清寧殿知會一聲？”
    “明日讓人去吧，就說我沒有異議，主管由母后做主?！痹掳卜愿劳?，過了片刻，又道，“那個叫周川的，過幾日，將他調走吧?！?/p>