66、出發(fā)—————————————————
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</br>星際大酒店，勒曼應(yīng)邀一出。陪同各自訪團(tuán)出席的周邊文明駐米泰星域的諸位總領(lǐng)事館首席武官，一個(gè)個(gè)挺胸?cái)款M收腹，端莊肅穆、堪比出席百年閱兵大典。
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</br>這回的境外來訪團(tuán)，自然立場一致，聯(lián)手向米泰施壓。因此按說宴請(qǐng)之時(shí)，正是他們發(fā)難的好機(jī)會(huì)。但有勒曼摻一腳，這些來訪團(tuán)頓時(shí)一個(gè)個(gè)不亢不卑、有禮有節(jié)，笑得那個(gè)溫文謙和，誰也不敢跳出來當(dāng)出頭鳥……外交功夫之精深，倒是由此可見一斑！
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</br>而琪雅境內(nèi)其它星域的來訪團(tuán)，畢竟自己人，這場宴會(huì)當(dāng)然同仇敵愾。私下里怎么瓜分，那就另說了。反正番石榴在琪雅境內(nèi)普及銷售，也就這兩三年的事。因此天然環(huán)境好、農(nóng)業(yè)比重大的行政星，固然積極；但天然環(huán)境差、農(nóng)業(yè)比重小的行政星，卻也不擔(dān)憂，坐等販貨上門——它們也有自己的特長領(lǐng)域，譬如礦業(yè)能源，譬如工程冶金。誰離得開誰？誰敢不賣給它們？！
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</br>勒曼出席，乃是明面上的彈壓，新聞一報(bào)。人人看得到。至于下面工作人員，對(duì)來訪團(tuán)成員“熱情”的“全程陪同”，那是新聞不會(huì)報(bào)的。而不止路林，這段時(shí)期，米泰的外交部、軍隊(duì)系統(tǒng)、警務(wù)系統(tǒng)、情報(bào)系統(tǒng)，全都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
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</br>……
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</br>屋外果園里，姜靈叉腰一站，八株枝茂葉盛的水晶無籽番石榴，連帶其余的番石榴并芒果荔枝等等等等，以及客廳窗前的那盆合果芋，統(tǒng)統(tǒng)嗷嗷撒嬌。
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</br>冬明倚在窗邊，直望著窗外的姜靈樂。而后冬明微微迷惑：為什么，他怎么看怎么覺得，姜靈對(duì)著番石榴、對(duì)著果樹，很有詹斯訓(xùn)學(xué)員乃至路林閱兵的氣勢？！
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</br>番石榴指望姜靈的“白霧”呢，所以姜靈不讓，它們只好不多結(jié)果子。不過它們除了深扎根牢長枝、把葉子長得濃綠如漆，又找出了一個(gè)新的好方法——瞅緊空檔就開花，讓掛果數(shù)目保持恒定：一個(gè)果子漸漸熟了，一個(gè)花苞便準(zhǔn)備待放；果子一摘、花兒立開！
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</br>姜靈很快便發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)即胡亂抄了個(gè)“蘋果”，在院子里邊走邊削皮、削完還大卸八塊、剁成果子泥！以此警告所有果樹，不許亂來，否則會(huì)被帶去解剖。
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</br>滿院子的果樹，對(duì)姜靈演示的“凌遲”，一株株噤若寒蟬、心有余悸，統(tǒng)統(tǒng)俯首貼耳、乖乖聽話。
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</br>而姜靈也無奈。番石榴實(shí)在長得太茂盛太強(qiáng)壯了——誰見過果樹從腳到頭、不是花苞、就是掛果的？雖然數(shù)目不多。但每枝均有。
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</br>姜靈只好挑個(gè)休息日，單側(cè)淺淺刨土，把小株分出來，另外移植。然后又把大株修剪了一遍，并把修下來的枝條給艾莉送去。
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</br>結(jié)果這一分株，姜靈從八株大的番石榴那兒，分出整整十七株小的！
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</br>十二月底，會(huì)開始新年放假；而在此之前，有些學(xué)校有部分課程，已經(jīng)可以結(jié)束了。所以姜靈在十二月里格外忙碌。為了路林的邀請(qǐng)，姜靈把任課的教授挨個(gè)找了一遍。
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</br>有些課交論文就可以，論文題早給晚給無妨，那就提前寫。有些考試乃統(tǒng)一的，不能泄題，或者說題還沒出呢！那就得推遲到回來后考試。有些考試雖然統(tǒng)一，但任課教授樂于給予方便，當(dāng)即出了一張卷子，或者指定某個(gè)實(shí)踐操作，姜靈便當(dāng)場考。
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</br>其中有一個(gè)叫杜克的，卷子也懶得出、論文題也懶得指定，直接告訴姜靈。第二天來，口頭考試。而姜靈豪氣頓生，當(dāng)即表示不用第二天，現(xiàn)在就可以。
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</br>杜克樂了，當(dāng)即讓姜靈稍等，自己打開接入儀屏，從新聞里找考題。
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</br>杜克教的乃是農(nóng)業(yè)史，主要是近現(xiàn)代史。與姜靈原本以為的不同，這門課不要求學(xué)生背誦年代、品種與數(shù)據(jù)，它的目的是讓學(xué)生知道，市場上出現(xiàn)的某個(gè)新技術(shù)、新品種、或者某個(gè)新的關(guān)稅條款，會(huì)對(duì)農(nóng)業(yè)造成什么影響。尤其是中長期影響，三年到幾十年的。它的目的，乃是讓學(xué)生學(xué)會(huì)從信息里判斷市場情況。因?yàn)榻?jīng)營一個(gè)農(nóng)場，并不是會(huì)操作機(jī)械就行了。
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</br>結(jié)果杜克瀏覽新聞結(jié)束，對(duì)姜靈道：“目前米泰的物種引進(jìn)局，篩選出了一種叫做水晶無籽番石榴的水果。其三極果實(shí)產(chǎn)出率，高達(dá)百分之六點(diǎn)九。而我們琪雅原先三極果實(shí)產(chǎn)出率最高的品種，為朝霞紅白蜜果，乃百分之一點(diǎn)六。請(qǐng)您說說看，這會(huì)對(duì)琪雅境內(nèi)乃至境外的水果市場造成什么影響。”
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</br>姜靈：“……”
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</br>……
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</br>杜克與大多數(shù)專心鉆研學(xué)術(shù)的教授一樣，性格沒什么攻擊性，溫和而善解人意，見姜靈有些懵，便道：“您準(zhǔn)備一下吧，我這兒剛好可以處理一些郵件。半個(gè)小時(shí)？或者兩個(gè)小時(shí)后的午餐前。那會(huì)兒我剛好結(jié)束早上的工作，您也有更多的時(shí)間準(zhǔn)備。這是個(gè)論文題，幾個(gè)小時(shí)畢竟倉促，您不必對(duì)自己求全責(zé)備。”
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</br>姜靈回過神來。一點(diǎn)頭道：“半個(gè)小時(shí)吧。”
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</br>而后杜克回復(fù)郵件，姜靈把新聞梳理了一下，還檢索了課本與課外資料，找了幾個(gè)類似的佐證。接下來，姜靈把冬明給她分析的那堆東西，轉(zhuǎn)賣給了杜克。
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</br>因?yàn)榻`手頭專業(yè)數(shù)據(jù)多，又有以前的農(nóng)業(yè)案例佐證，梳理組織起來后，這個(gè)市場戰(zhàn)略的分析，就證據(jù)充足、資料飽滿。所以杜克十分滿意，給了姜靈一個(gè)特優(yōu)，并把姜靈夸了好一通。
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</br>而姜靈受中國傳統(tǒng)熏陶，要低調(diào)要謙虛，被夸多了，瞅著那個(gè)與初級(jí)駕駛證一樣的特優(yōu)，不好意思起來，還良心不安：“有一點(diǎn)我必須告訴您……其實(shí)，之前我已經(jīng)與人討論過這個(gè)話題了。唔，說討論也不對(duì)，我就是個(gè)聽眾。”
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</br>杜克卻不以為然，失笑搖頭道：“您的誠實(shí)值得贊美。不過，我的課從來沒禁止過討論。而今天，您自己可以分析得清清楚楚。那么這些東西，就已經(jīng)屬于您了。知識(shí)可不是水果。水果給了別人，就是沒了。知識(shí)給了別人，自己依舊有；還會(huì)帶來爭辯與討論，那就會(huì)越來越多。”
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</br>杜克是最后一位任課教員。姜靈告別杜克、走出杜克的辦公室后，完成了一串大事，自然覺得輕松，心里還頗為震動(dòng)：以前姜靈對(duì)老師的印象，總是嚴(yán)厲居多；但這一次，為了路林的邀請(qǐng)，姜靈找了八個(gè)教員。結(jié)果這一印象被徹底顛覆了。
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</br>傍晚兩人在廚房忙碌時(shí)，姜靈一邊烤肉排，一邊跟冬明說起這個(gè)。冬明正在剁沙拉，輕松道：“因?yàn)樗麄兌寄昙o(jì)大了。他們需要你們。他們才舍不得嚇唬你們。”
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</br>姜靈：“……”
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</br>冬明沒聽到回音，轉(zhuǎn)頭看看姜靈，放下活兒，認(rèn)真解釋：“他們有大把的經(jīng)驗(yàn)、有豐厚的知識(shí)積累，但他們的思維不像學(xué)生那么活躍新奇。不接觸年輕人，他們會(huì)僵化，那就什么也做不出來了。所以他們給你們上課，固然在努力培養(yǎng)你們，可對(duì)他們自己也很有利。他們很清楚這一點(diǎn)。你去查好了，一個(gè)教授，不管科研多忙，哪怕得過銀星勛章的閣下，都會(huì)帶年輕人的課。沒規(guī)定，但卻是慣例。”
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</br>姜靈細(xì)細(xì)一想，深以為然：“的確如此。”又樂了：“你什么時(shí)候改行搞教育學(xué)了？”
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</br>“噢，詹斯說的。”
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</br>“軍職教官也一樣？”
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</br>“那當(dāng)然。他當(dāng)年打出‘幽藍(lán)男爵’的威名時(shí)，用的可不是現(xiàn)在這一代機(jī)甲。但他從教到現(xiàn)在，依舊頂呱呱。因?yàn)樗恢乖诮蹋苍趯W(xué)。在學(xué)校，跟新進(jìn)的教員學(xué)；去軍隊(duì)，跟年輕人學(xué)。”
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</br>……
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</br>當(dāng)天晚上，兩人用過晚餐，休息了一個(gè)多小時(shí)，姜靈跑廚房里端出一個(gè)番石榴來：“今天又有一個(gè)新的。”雖然調(diào)養(yǎng)還沒開始，但番石榴味道不錯(cuò)，他們已經(jīng)開始把它當(dāng)日常水果了。習(xí)慣成自然啊！
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</br>冬明一見便樂了：“它個(gè)兒可真不小。”
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</br>姜靈眉飛色舞，一溜煙沖到冬明面前，連盤子一放：“嘿嘿！我種得好呀！”
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</br>冬明笑意怎么也收不住：“是啊，好極了。”
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</br>而后兩人把番石榴大卸八塊。姜靈這幾天自己消滅了兩個(gè)三極的，有點(diǎn)膩，只稍稍要了幾塊，便托腮盯著冬明吃。冬明起先還沒什么，被姜靈盯久了，漸漸有些不大自在；可他也沒抗議。結(jié)果等冬明把盤里的番石榴解決。姜靈美滋滋地發(fā)現(xiàn)，冬明的耳根紅了。
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</br>姜靈頓時(shí)壞笑了起來：“好吃嗎？”
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</br>“唔。”冬明銜著水果叉子點(diǎn)點(diǎn)頭；而后他想起了一件事，扯平了唇角，取下叉子道：“對(duì)了，做過催吊，調(diào)養(yǎng)只怕不容易。”
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</br>“那有什么！”姜靈輕輕松松一揮手，“當(dāng)日常飲料，喝它個(gè)兩三年，再不行三五年，不就好了？”
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</br>“榨汁？”冬明可沒想過，“太浪費(fèi)了吧……”
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</br>“噢，是有一點(diǎn)點(diǎn)啦。”姜靈蠻不在乎，“可每天吃一樣的水果，不膩？當(dāng)飲料喝好一點(diǎn)。現(xiàn)在還不夠，以后就有了。”
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</br>冬明沒說話了，他只是一點(diǎn)頭笑了。
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</br>而后在這個(gè)恬然寧靜的夜里，他們兩個(gè)傾向彼此。或許因?yàn)閮扇说拇缴嚅g均留有番石榴的果香，他們這一場糾纏分外繾綣甜美。姜靈倒沒什么變化，只是心情格外雀躍而已；冬明卻是又舒展了一點(diǎn)。
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</br>因?yàn)槁烦滩欢獭⑷刖呈掷m(xù)等問題，精神力者自治會(huì)的活動(dòng)，自出發(fā)到回來，總共會(huì)花掉一個(gè)多月，所以姜靈很想拉著冬明一起去，故而十二月底，姜靈與路林聯(lián)絡(luò)、確定出發(fā)時(shí)間時(shí)，試著問起過路林：
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</br>“您看，我是不是該帶一個(gè)人來負(fù)責(zé)我的安全？”
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</br>“保鏢？那一個(gè)怎么夠，二十四小時(shí)全天無歇，會(huì)累死他的。您放心，您是我的客人，而我這兒人手足夠。”
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</br>“……”
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</br>姜靈還沒死心，一轉(zhuǎn)身去聯(lián)絡(luò)了亞勒。
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</br>“新年精神力者自治會(huì)瑪西圖卡分會(huì)的活動(dòng)，您會(huì)一起去嗎？”
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</br>“不會(huì)，我另外有部署。”
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</br>亞勒的回答沒有路林那么輕快調(diào)侃，平靜坦然，卻也失落寂寥。所以姜靈知趣地沒有多問。
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</br>……
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</br>在星網(wǎng)上告別了亞勒后，姜靈巴著冬明蹭啊蹭……嗚，她舍不得！
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</br>冬明也舍不得。可姜靈這副樣子，冬明又覺得好笑，一邊回?fù)斫`，一邊親親姜靈，一邊還要忙忙安慰姜靈：“一個(gè)月出頭而已，很快的。”
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</br>姜靈一點(diǎn)也不這么覺得：“要一個(gè)多月啊，很慢的！”
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</br>冬明其實(shí)也覺得慢，故而他不自覺收緊了手臂；而后冬明略想了想，換了個(gè)話題：“等你回來，我就可以開始調(diào)養(yǎng)了。”
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</br>于是姜靈黏得更緊了：“可我就是想和你一起等啊。”
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</br>這兩人摟來抱去的結(jié)果，自然只有一種，卻是不必細(xì)說。
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</br>一月二號(hào)的早上，難得起了一次薄霧。
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</br>此時(shí)桑尼平原進(jìn)入了冬季，日常氣溫，夜里堪堪跌下二十度，中午輕松爬上二十四五，仿佛江南春夏交接的時(shí)節(jié)，所以姜靈特別喜歡。
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</br>小夫妻倆早上八點(diǎn)出發(fā)，去太陽草短六號(hào)那兒開雷列號(hào)。一出門剛好碰上巡警哈雷與黛麗繞過他們屋子，四人互相打個(gè)招呼，笑笑道別。
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</br>告別之后，姜靈扮了個(gè)鬼臉：“沒想到番石榴還連累了他們。不止要在我們家這兒兜圈，還要繞去艾莉那邊。”
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</br>冬明莞爾：“他們本來就要巡邏。其實(shí)他們也高興，因?yàn)槲覀儧]答應(yīng)回購，他們也受益。艾莉、喬西他們的農(nóng)場里把番石榴種開來之后，弗杜綠洲這兒，肯定早早就能供應(yīng)上，而且價(jià)格還平易。喏，市中心不是有個(gè)醫(yī)院么。”
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</br>“……我總覺得那兒是‘鎮(zhèn)’中心。”
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</br>“呵，可那的確是市中心。”
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</br>……
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</br>所有學(xué)校，均有新年休假，與最近的一個(gè)休息日調(diào)在一起，剛好有兩天時(shí)間。故而冬明把姜靈送到艦隊(duì)基地。
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</br>路林這回?fù)Q了一串中小型艦，連旗艦帶護(hù)航，編隊(duì)一共八艘。而同去人員中除了姜靈，還有另外幾個(gè)人。有些是米泰星域受邀的精神力者，有些是路林的小客人。
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</br>他們將去古爾星域，匯合琪雅其它星域的應(yīng)邀人員，而后出境、過境，經(jīng)過四天的航行，才能抵達(dá)瑪西圖卡。
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</br>抵達(dá)瑪西圖卡之后，就會(huì)有人接待。而在瑪西圖卡境內(nèi)的航行，由接待方負(fù)責(zé)，他們的星艦將停泊到對(duì)方的星艦內(nèi)。因?yàn)楝斘鲌D卡的星艦，能夠定點(diǎn)躍遷，比通道還要快得多了。
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</br>——這正是為什么，路林?jǐn)R下藍(lán)斯號(hào)不帶，而開了一支中小型編隊(duì)。
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</br>由于藍(lán)斯號(hào)落地，它的艦員均在地面休假與訓(xùn)練。冬明望著姜靈他們升空出發(fā)，而后去探訪凱西凱辛，以及克察、尼昂、騰奇、斯維等人，順便正好給兩個(gè)活寶送一回蔬果：探親時(shí)充當(dāng)保鏢的報(bào)酬還沒給完。
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</br>至于帶給后四者的小禮物……在米泰水果足以充當(dāng)此任，所以冬明帶的東西再簡單不過：一人一個(gè)番石榴。
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</br>——夠大個(gè)兒，不是嗎？</br>