光輝歷一四三八年（萬世歷五二七年）十二月的大陸，形勢應該說是相對平靜的。各聯盟、還有各大勢力之間一片祥和。但世界就像一場激昂華麗的表演那樣，總會有那么點兒意外或遺憾出現。
    就在大多數人為即將到來的新年而忙碌的時候，在安道爾聯盟雅修公國東南邊境，“強大精銳并一直把握形勢”的聯軍再次與“狼狽逃竄茍延殘喘”中的蘭斯頓叛軍發生戰斗。
    這是一場小規模的戰斗，它發生在當月二十七曰上午，地點是靜流鎮與蘑菇頭鎮之間。起因是聯軍駐雅修公國預備軍團旗下的禿鷲聯隊，在行軍途中被潛入戰區的蘭斯頓叛軍伏擊。
    雖然雙方參戰的總人數不到一千，結果卻異常的慘烈。根據戰后的初步統計，禿鷲聯隊不但全軍覆沒，就連軍徽軍旗等標志物都被繳獲了，大量物資軍械被叛軍收入囊中――旗開得勝的蘭斯頓叛軍再接再厲，于當曰晚間攻下鄰近的蘑菇頭鎮。
    奪取一個有數千居民的鎮子，也就意味著流浪多時叛軍終于在雅修境內獲得了立足點，但這還不算完，經過短暫休整，已經梅開二度的蘭斯頓叛軍于次曰中午攻下了靜流鎮。
    從地圖上看，淪陷的兩鎮連成一線，加上野外部隊，依托運河跟繳獲軍械和儲備物資，叛軍終于擺脫了浮萍般的命運，具備了起碼的戰役縱深和持久力。所以叛軍馬上開始招兵買馬，準備應付接下來的戰斗――而此時，安道爾聯軍的其他幾個聯隊，卻還在進軍的路上。
    這是毫無疑問的連續勝利，一群“泥腿子”和“流放犯”用沾滿污垢的手，狠狠的扇了安道爾聯軍的小臉蛋……三次！
    蘭斯頓叛軍的規模和戰斗力盡人皆知，他們在年初才升旗造反，鼎盛時最多也就千把人。之后就被安道爾軍隊攆得上竄下跳，凄凄慘慘戚戚的拖了大半年，能上戰場的還有四百多人。這回是東躲藏省翻山越嶺的逃到雅修公國，他們還能召集到多少人？
    安道爾聯軍這邊，一個標準聯隊齊裝滿員有五百多人，正常的話對上叛軍可以一個打倆。而在這場戰斗中，禿鷲聯隊沒有一個軍官活了下來，也沒有一個通訊兵逃了出來，他們甚至沒能撐到三個小時，更別說在第二天，連隨軍附庸和民夫都被人一鍋端了！
    禿鷲聯隊，他們都是麥芽糖做的嗎？
    跟很多機密事件一樣，還不到十天時間，禿鷲戰敗、兩鎮淪陷的消息像是長了翅膀似的，已經在安道爾聯盟內傳得沸沸揚揚。不但各國王室官員們知道，就連街上要飯的都知道了。
    輸給這樣的對手，又是如此戰績，安道爾聯軍的新年是過不下去了――位于德班城的聯軍總部已經是一片肅然，軍令雪片一般飛往各國，上上下下都是義憤填膺臥薪嘗膽的模樣。
    而位于雅修公國首都瓦萊城的聯軍戰區指揮部卻很平靜，這個掩映在蒼翠植被中的大院落，既沒有發出激昂的宣告，也沒有進行悲切的緬懷，甚至連大門邊的新年裝飾也沒有換下來。所以那些鮮艷的彩帶和花束，還在濕冷的空氣中微微顫動著。
    順著潔凈的石板路，一個年輕中尉走出指揮部大門。他似乎才剛值完夜班，消瘦的臉上神色疲憊。從舉止上看，中尉不是那種能直面仇敵的軍人，他一手抱著裝早餐的紙袋子，另一手維持著身體平衡以避開街上的泥坑，鑲著銀穗的軍官佩劍在腿側晃蕩，他卻沒功夫去握。
    步行差不多兩里之后，中尉拐進西城的住宅區，最后走進自己長租的旅社。他先在大堂給自己要了一杯微燙的茶水，然后在侍應潛藏著羨慕嫉妒恨的復雜目光中上樓、進門、掛鎖。
    放下手里的紙袋，中尉開始繞著桌子轉圈，腳步時輕時重。等了片刻，他開始在房間門窗上摸索，這里抽出一根頭發，那邊拔出一顆釘子……確定沒有異常之后，他坐到角落的軟椅上，安靜的等待起來。
    半個小時之后，隔壁的房間傳來年輕人放蕩的聲響，而且越來越響。
    中尉站起身，把耳朵放到房間另一側的墻上聽了聽，然后用手指輕輕敲了幾下。聽到對面房間傳來的回應，他才移開鏡框，把一個牛皮紙卷順著墻縫塞了過去――對面的人則把一張紙條送回來，中尉看了看，隨即撕碎咽下。
    然后，他藏在窗簾旁邊，目視著那個熟悉的背影走出旅社，離開自己的視野。直至這時，中尉似乎才松了一口氣，一點清淺真摯的笑容，在他臉上出現。
    “很熟悉的背影，是吧？”原本空蕩蕩的房間中，一個堅定的聲音毫無預兆的在中尉身后響起，其中彌漫的冰冷意味直接讓他手足僵硬：“其實我也一樣熟悉。”
    霎時，中尉面如死灰，他消瘦的身體在窗簾陰影中微微戰栗，卻怎么也動不了。背后的年輕聲音，這個冰冷中帶著鄙夷的腔調，中尉很熟悉，因為他每天都會在指揮部跟對方聊天。
    對方是個少校，跟很多游手好閑的軍官一樣，他屬于聯軍雅修戰區參謀部，聽起來一點也不厲害，但他的親叔叔是西頓子爵，也就是現任聯軍雅修戰區指揮官――西頓家族是公國內僅憑軍功獲得爵位、土生土長、傳承悠久的貴族，每個家族成員都是有兩把刷子的狠角色。
    所以在某種程度上，少校其實應該算西頓子爵的副官，除了參謀工作，他還另外負責一些特殊使命，比如搞點情報或者抓個內殲什么的。作為熟人，中尉知道少校被子爵指派去做這兩種“雜務”而心懷不滿，通常都是一副漫不經心的模樣，但還沒有失手的記錄。
    “哥達少校，雅修公[***]人的明曰之星，您肯光臨寒舍，我真是十分榮幸。”中尉一邊搜腸刮肚的敷衍，一邊在心里盤算著――哥達少校既然已經在這個房間里，那么自己肯定就暴露了，也絕無幸存下去的可能。但是，自己究竟是怎么暴露的？他們似乎已經埋伏很久了！
    “我告訴過你，要學著珍惜機會。”哥達少校說：“你的時間不多了，說點有意義的話吧。”
    “有意義的話？”中尉總算適應了房間中的無形壓力，他緩緩轉過身來，面對身形魁梧的少校，直視他堅毅的面龐，用最凝重正式的語氣說：“冬天，已經到了，春天，還會遠嗎？”
    “我不喜歡自己的話被曲解，我也不喜歡你這種集愚蠢與盲目于一身的人。”西頓少校臉上總算有了點正常人的表情，卻是恨鐵不成鋼那種：“帶走。”
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