七娘子勉強收攝心神, 沖小雪笑了笑。
    “坐吧！”她的語氣溫和了不少。“恐怕要你一直站著，你也站不住！”
    小雪面露感激, 縮手縮腳地在七娘子下首的小幾子上坐了下來。
    “的確是沒有這個力氣……”她略帶了幾分辯解，“要不然, 也不敢這么沒規(guī)矩……”
    七娘子心中暗嘆。
    早幾年小雪在九哥屋里服侍的時候，心里又哪有規(guī)矩二字？
    就算七娘子原本不怎么喜歡她，此時都要有三分的可憐了。
    “處暑這丫頭，手段倒是挺巧的。”她就沉吟著提起了往事。“你是什么時候才覺得不對勁？”
    小雪面露黯然。
    “那碗酥酪特別的甜，我吃了幾口就放下了，那天下午用凈房的時候，也不知怎么回事, 喉頭一甜, 一口血就噴了出來。”
    她就斷斷續(xù)續(xù)地訴說起了自己的遭遇。
    “回想起來，當時也是處暑推說自己頭暈眼花，想吃些果子。我才舍了臉面為她到小廚房討要吃食。”
    “才進了小廚房，就見到曹嫂子在做酥酪……我也就仗著九哥的名頭拿了一碗, 想著九哥吃就罷了, 不吃倒便宜了我和處暑……”“回想起來，就是處暑接過盤子，把酥酪擺到柜子上的時候動的手腳……我想了千萬遍，也就是那一刻她有動手的機會……”
    曹嫂子當然沒有問題，否則九哥早就死一萬遍了，有問題的既然不是小雪，那就是處暑了。
    七娘子沉吟著, 沒有立刻答話。
    小雪也惘然自失地笑了笑，又續(xù)道。
    “雖然那時我就明白了過來，是處暑要害九哥，但……我又有什么憑據(jù)呢？”
    “東西是我拿回來的，若不是姑娘提醒了一句，還不知道進了誰的肚子。就算我嚷出來，處暑也是干干凈凈的……我又該怎么分辨？”
    “好在那碗酥酪吃下去，也就是噴了一口血，便沒有別的異常。我匆匆擦了地上的血，就和處暑一道回去了。一路上她好幾次偷看我的臉色，我們都是一夜沒有睡好，第二天起來，我反倒覺得清清爽爽，也沒有什么別的不對。我想，她就是被買通了，怕也不敢下什么太烈性的毒藥，不然她又能逃到哪里去呢？”
    “沒有想到，這藥見效卻是這樣的慢……尋常大夫誰也說不出不對來，只說我是氣血兩虛！哼，處暑自從被攆出來就再也沒有上門找我解釋，她是吃定了我會吃這樣一個啞巴虧。我又能分辨什么？若不是七娘子是個明理的，能給我一個座兒，我倒是寧愿認了命，免得叨登起來，還被她家反咬一口，連累了我的弟弟妹妹。”
    像小雪這樣的見識，恐怕也只能把事情爛在肚子里吧。
    畢竟，處暑才是那個干干凈凈，沒有一點嫌疑的人。一旦鬧大了，小雪家里又怎能討得了好？
    處暑也都算是機關(guān)算盡了！
    七娘子不由在腦海中搜尋起處暑的形象來。
    卻只記得那是個清清秀秀的小姑娘，平時寡言少語，要比小雪內(nèi)向得多。
    再沒有想到，就是她布下了這條簡單又縝密的毒計。若不是自己當時多了一句嘴，若不是小雪也的確嘴饞。
    恐怕九哥現(xiàn)在就是小雪的這幅模樣了！
    七娘子打了個寒顫。
    心底就升起了一股冰冷的憤怒。
    大宅門里，就算心底有再多的事兒，見了面，臉上也都只有笑。
    就算理智上知道二太太一直汲汲營營，想要把九哥從嗣子的位置上拉下來。看著她對小輩的慈愛，對長輩的恭順，七娘子在情感上，都很難對她生出真正的憎惡。
    現(xiàn)在就不一樣了。
    這毒藥見效這么慢，發(fā)作得這樣隱秘，當然是名貴又難得。
    而這樣的毒藥，當然不是四姨娘能拿得出來的。——要是四姨娘能拿得出來，恐怕也早就用在大太太身上了！
    除了二太太，誰舍得把這么名貴的毒藥用在九哥身上？
    若是處暑真的得了手，這時候把幾個少爺送回蘇州，豈不是正好慰藉了大太太的傷痛？
    要不是自己那天警醒，二太太早就得手了！
    七娘子一下就理解了大太太對九哥病態(tài)的保護欲。
    她也一下就理解了王媽媽那天的驚嚇。
    只要有一點點疏忽，九哥就可能半路夭折。也難怪大太太要把九哥放置在眼皮底下才安心了。
    可大老爺如果知道有這種毒藥的存在，又怎么會放任二太太繼續(xù)在九哥身邊出現(xiàn)呢？
    七娘子渾身發(fā)冷！
    她第一次發(fā)覺，原來自己還是太天真了！
    能走到今天，不過是靠著自己的運氣。
    不能再等了，必須馬上除掉二太太！
    二太太不除，九哥永無寧日不說，楊家的局面，也永遠平靜不下來！
    小雪還在絮絮叨叨地抒發(fā)著自己的感想。
    “奴婢后來就想，這毒藥應當是非常名貴……恐怕從頭到尾，也就只有這一貼！”
    小雪這幾年來，肯定是把全副心思都花在了琢磨這件事上。
    肯定要比七娘子想得更透徹。
    七娘子就凝神細聽她的分析。“怎么說？”
    “您想，這府里要和咱們正院作對的，也只有兩個人。”小雪又咳嗽了起來。
    七娘子不禁輕拍她的背。
    就好像服侍九姨娘一樣……從上到下，在胸腹處緩緩的摩挲。
    “多謝七娘子……”小雪果然就很快舒坦了過來，“這兩個人手里，哪怕是有兩貼這樣的藥，也都早用了。奴婢雖然在家養(yǎng)病，但也聽說，這幾年二太太常來拜訪……”
    只要能找到第二貼這樣無色無味，近乎無敵的慢性毒藥，恐怕二太太都會找機會給九哥下藥吧。
    七娘子又覺得不對。
    這幾年二太太雖然常來走動，但九哥也已經(jīng)換到了自己院子里吃飯，曹嫂子又把小廚房把守得風雨不透。
    有限的幾次共餐，也不過是逢年過節(jié)的時候，九哥還總坐得離二太太八尺遠。
    九哥身邊的防衛(wèi)，看似松懈了下來，其實還是外松內(nèi)緊！
    “你說。”她不動聲色。
    聽聽小雪的看法，也好做個參考。
    “再說，奴婢聽娘說過……這大家小姐出嫁的時候，都會從娘家?guī)б毁N這樣的毒藥出來，是預備著到了娘家，賞給那些個不聽話的通房的。這種事畢竟不光彩，多半都是自海外重金搜羅來的毒藥，無色無味，見效卻極快。又怕小姐養(yǎng)成了驕縱的性子，這毒藥也只會給一貼……”小雪唇邊就掛上了冷嘲。“奴婢想著，這減量來用，也不過就是二貼的量吧？一半給了香姨娘生的九娘子，還有一半，倒是便宜了我……”
    小雪這幾年琢磨出來的思路，倒也真不無道理。
    七娘子不禁就想到了九姨娘。
    大太太和二太太到底是拐著彎的表姐妹。
    連陪嫁過來的毒都是一脈相承。
    九姨娘也用了半貼，這余下的半貼，大太太是早已用沒了，還是依然攥在手心呢？
    小雪說的，應當都是真話。
    她也沒有必要再騙自己了……畢竟這個解釋，倒是把當年的所有疑點都解開了。
    正是因為不知道酥酪里有毒，所以她才坦然地吃完了一碗酥酪。
    也正是因為這一口血噴得猝不及防，她才沒有把血跡全擦干凈。
    否則處暑又怎么會這么早就去世，又病得連話都說不出來？
    答案終于找到了，盡管這答案已失去時效，因為當事人的死亡而不再重要。
    “照你這樣的說法，倒是我害了你。”七娘子就收斂了心緒，淺淺淡淡地開口。
    畢竟如果不是七娘子的那句話，恐怕就算是小雪想要偷吃酥酪，處暑都會想辦法讓九哥來吃下這碗毒。
    小雪一個機靈，忙不迭地表起了忠心，“姑娘，您可千萬別這么說……能為九哥擋掉一劫，是我的榮幸！”
    七娘子微微一笑。
    榮幸不榮幸的，牽扯到性命的時候，還有誰當真？
    不過以小雪現(xiàn)在的處境，她也的確不敢有什么怨懟。
    “你家里還有幾個妹妹吧？”她問。
    小雪不由得一震。
    “再過上兩三年，府里又要放一批丫鬟婚嫁了……雖然九哥的院子是不能了，但六娘子身邊，我倒是能說說情的。”
    七娘子也不等小雪答話，徑自低沉地道。
    小雪眼里就現(xiàn)出了淚意。
    像她這樣，因為有了嫌疑被攆出來的丫鬟，是不會有什么臉面的。自然也談不上照拂姐妹。
    小香雪的油水雖然比不上正院，但也是人人稱羨的好去處。
    如果不是七娘子照拂，小雪是想都不敢想，自己的妹妹還能有這樣的體面……
    “奴婢謝過七娘子的照拂！”她頓時翻身拜倒，給七娘子磕起了響頭。
    都是在府里過活的人，又怎么不知道七娘子如今在正院的體面？
    不要說把一個人安排到小香雪，就是安排到正院，也不是什么難事。
    不過，現(xiàn)在的正院于小雪而言，只怕也和龍?zhí)痘⒀ǎ瑳]什么差別了吧？
    七娘子看著她一邊磕頭，一邊極力忍著咳嗽的可憐樣子，心底也不大好受。
    “起來吧！”她俯身親自拉起了小雪。“還有事兒沒有囑咐你呢！”
    看著小雪的病態(tài)，使得七娘子也已失去了繞彎子的興致。
    也是九姨娘一樣的可憐人啊……
    “但憑七娘子吩咐。”小雪卻并不太訝異。
    兩年前的往事，處暑一死就被叨登了出來……七娘子肯定也有自己的用意。
    否則，又何必許她好處？不治她的罪，都是撞大運了！
    自從知道了七娘子要見她的消息后，小雪是一夜都沒有睡著。盤算的，就是這里頭的利弊得失。
    糊弄過去，固然可以自保，但七娘子失望之余，未必不會遷怒于家人。
    說實話，也許有被治罪的危險，但想來以七娘子的性子，又哪里會巴巴地要翻騰出兩年前的往事，只為了治一個小丫頭的罪？
    再說，七娘子的性子，下人們也知道得很清楚，一向?qū)捜蚀蠖取粫腥税酌畹摹?br/>     這一著，她沒有賭錯。
    小雪就側(cè)著頭，專注地聽起了七娘子的吩咐。
    梁媽媽是等小雪走了，才進的西偏院。
    “可問出了什么沒有？”就輕聲問白露。
    白露搖了搖頭，望著西里間，咬住下唇，聲若蚊蚋。
    “七娘子還在出神，我們也不敢打擾。”
    梁媽媽只好自己進了西里間。
    七娘子果然正枕著胳膊，怔怔地望著燭臺想著心事。
    梁媽媽倒也不敢出言打擾，便在一邊恭謹?shù)卮故终玖恕?br/>     七娘子過了一刻，才回過神來，忙直起身客氣，“怠慢了梁媽媽。”
    又埋怨梁媽媽，“您也不叫我一叫。”
    梁媽媽就笑，“七娘子快別寒磣媽媽了，這再沒規(guī)矩，也不敢隨意打擾姑娘啊。”
    梁媽媽往日可不是這個做派……
    不過，能得到別人的尊敬，當然是件好事。
    七娘子也沒有再和梁媽媽在這件事上客氣。
    白露就上了茶進來，七娘子賞了梁媽媽的坐，兩人促膝談心。
    “這事倒怪得很……”七娘子是一臉的猶豫，“還好沒有直接把事兒報到太太那里去……我竟是不知道怎么和媽媽說了。”
    梁媽媽就覺得很有意思，“哦？七娘子只管說，和梁媽媽您還怕什么？”
    七娘子就嘆了一口氣。
    “小雪說，她那幾日，在凈房里撞了好幾次……那東西！”她靠近梁媽媽，輕聲細語地訴說了起來。
    梁媽媽肩頭一聳，捂住了嘴。
    “那、那東西？”聲音已帶了些懼意。
    深宅大院的婦人，再沒有不懼鬼神的。
    “我疑心小雪是有些……”七娘子就比了比腦袋，“這樣荒謬的話也都說得出口？梁媽媽您快別信了。這事，還好沒過太太那，否則這大正月里的，也太掃興了。”
    梁媽媽就站起身失神地點了點頭，又忍不住問，“她到底是怎么說的來著？”
    “我反反復復問了半天，也就問得了這幾句話。”七娘子搖著頭，一臉的羞愧，“倒是我冒進了，連累了您給我白做了這么多的工夫。這神神鬼鬼的，怎么能信？就算到太太面前說了，也是徒增煩心……我看，這事就這么算了吧！”
    “這……”梁媽媽見七娘子一臉的堅定，也只好應了下來。“您說的對，還是別給太太添心事了！”
    又和七娘子客氣了幾句，就猶猶豫豫地告辭出去。
    七娘子還吩咐白露，“幫我送梁媽媽回去……再多道幾聲不是，都是我冒進，沒想到小雪那丫頭魔障了……”
    白露就抿著唇，把梁媽媽送出了屋子。
    七娘子就松了一口氣，垮下了肩膀。
    演戲，并不是她的專長。
    立夏輕巧的足音就傳到了她身邊。
    “您中午也沒吃幾口飯，我去小廚房要了曹嫂子新做的糟餅，您先墊墊肚子？”
    伴隨著她到來的，還有剛出爐的酒糟餅熱騰騰的香氣，與茶水的清香。
    七娘子就對立夏露出了一個真心的笑。
    “嗯，我倒真有幾分餓了。”
    說著，就捻起了一塊小餅送進了嘴邊，卻是兩口也就吃不下了，又惦記著吩咐立夏，“明兒你休假出去，幫我?guī)沤o周嬸，背了人悄悄的，買幾樣東西……”