既是送禮，騎馬去多少有些不妥當。褐葛乖覺，片刻便把五爺交待的盒子包得典雅大氣拿的出手不提，還套好了輕便馬車，只待出發。
　　言有斐和淮南并行出府，路上淡淡聊上幾句。倒是阿徊興致勃勃，蹦蹦跳跳地跟在后頭。那日屢進金府不得的經歷多少勾起了她強烈的好奇心，越發想去再探究竟。且這回有絳華珠防身，簡直天不怕地不怕了。
　　言有斐上前去檢查馬車的套索，淮南轉過身，看阿徊精神大好的樣子，與昨晚醉態大相徑庭，倒有些好笑。
　　阿徊終于見到淮南的第一個好臉色，擔心得罪了他的惴惴不安稍稍退散了些。大抵是與淮南相處日久，雖然他并沒辜負“冷面鬼差”的尊號，一貫毫無表情簡直浪費了俊美無倫的五官，但現在自己多少能讀出他“冷面”下的真實情緒來了。今早剛起時淮南顯然不大高興，此時好像愉悅了不少。阿徊受到鼓舞般開口道：“淮南……我昨天晚上，做什么了？”
　　淮南看著她，昨晚有關小靈狐的聯想又浮上心頭，平添幾分躁意，便信口答道：“說夢話了。”
　　阿徊有些羞窘，“說了些什么”的問句無論如何也出不了口，只好問道：“一會兒我要去金府了，你要去哪兒？”
　　淮南無奈：“去頌安戶部。”說罷對上阿徊有些沮喪的目光，竟鬼使神差地伸出手，用手背攏了攏她仍有幾分散亂的鬢發，輕聲囑咐道：“此去金府，自己小心。”說罷不待阿徊反應過來便撤回手，見言有斐仍然站在馬車畔，終于補上一句：“若是早回來了，便乖乖等著。”
　　這句話聽著熟悉非常，不過這回自己也能出發了。阿徊倍受鼓舞，雀躍應道：“我知道，淮南你也要多加小心啊。”
　　言有斐那邊已將所備大禮安置妥當，斜倚著車身半掀著簾兒，對著兩人遙遙招手。阿徊自然會意，鹿一般奔過去，一矮身從言有斐手臂下鉆過，進馬車里做好。言有斐揚聲道：“淮兄，就此啟程吧。”說罷放下軟簾一聲令下，褐葛便在前面駕著馬車，向著相府去了。
　　淮南并沒有即刻出發，他停在原地目送馬車過了街口，才轉身徑自去了。阿徊則一上馬車便伏在左側的小窗上向后張望，直到那抹紺紫色的身影淡出了視線才乖乖坐好。言有斐靠在馬車板壁上氣定神閑地搖著折扇，彎起薄唇淡淡道：“若是演一折才子佳人戲，我倒像是那打了鴛鴦的棒槌。”
　　此時馬車正經過一處熱鬧非凡的坊市，阿徊的注意力早叫街邊五花八門的攤販引了去，哪里顧的上他說了什么，只纏問個不休。言有斐只得耐著性子為她一一指點，此是吹糖人兒的，此是賣珠花的，此是江湖打把式賣藝的……又覺得自己好像是個陪著小姐逛市場的隨常老媽子。阿徊看得眼睛都花了，尤其是那吹糖人的攤子，色澤如琥珀一般的糖汁子竟能吹成種種造型來。若不是馬車匆匆過了，她可真想叫言有斐再施一次那法術，好讓自己嘗嘗糖人的味道，作為昨晚害自己醉酒的報償。
　　如此一來時間過得快了不少，不多時馬車便停在了相府側門口。褐葛躍下馬車躬身道：“五爺，咱到了。”言有斐應一聲，不期掀開簾子正看見他滿臉復雜的表情。這才想到，路上只顧與阿徊應答，直忘了前頭還有個人聽著，恐怕是把褐葛給驚著了。他大笑一聲，自圓其說道：“有些日子沒逛這坊市，今日這一路過倒看著處處新鮮，勾起些吟詠的興頭來。”
　　褐葛心里直嘀咕：方才那熱鬧坊市正是蒔花館、清霜閣、群芳院集中之所，五爺怕是閉著眼都找的著吧……今兒個怎的還新鮮了？嘴上卻喏聲應道：“是是，回去就備筆墨供您寫。我這先去通報。”不待他起身，相府的門子小六已經堆著笑臉迎了上來：“五爺您早，可是來找大少爺的？”
　　這小子最是滑頭。他本是叫“小五”的，自打言有斐列了從五人稱“言五爺”之后，便自覺自動地降了一格變成了“小六”。言有斐躍下馬車，笑答：“早。大少爺人呢？”
　　小六忙解釋道：“可是不巧。大少爺一早便把躡景牽到了西角門，似乎是有事要出門。恐怕說話間已出了門了，怕五爺你跑個空。”
　　言有斐略一沉吟，笑道：“本也不是專來尋他。不過是剛得了幾兩云霧山產的新茶，想著相爺好這個，借你家大少爺的手孝敬他老人家罷了。既來了，禮也沒有帶回去的道理。你且等等。”說罷回身又上了馬車。阿徊充滿期待的看過來：“我們要去金府了嗎？”
　　聽見馬車外褐葛和小六兩個寒暄了起來，言有斐輕聲道：“不，是你要去。”
　　阿徊嚇了一跳：“你呢？”雖然這位人間使總是漫不經心的樣子，甚至有些不可靠，但是有他在身邊，總歸是安心的。
　　言有斐勾起唇角：“我有別的計劃。不過別怕，你有淮南的絳華珠，還有這個。”頓了頓，竟從袖中取出一個米紙裹著的小小糖人來。阿徊驚喜極了，只見他修長的手指輕輕剝開米紙，略略一彈，濃郁的香甜便在自己的唇齒間蔓延開來——這味道比酒好太多太多了！
　　看著她心滿意足的樣子，言有斐忽然覺得某種溫柔的東西從胸口升上來，壓了壓才續道：“我一掀開簾子你便出去，一路跟著捧盒子的人走便能進到相府內院。多聽多看，察覺到什么便記在心里。不要妄動，我會來接你。”阿徊咽下化開的糖汁，用力地點了點頭。言有斐便掀簾下了馬車，小六立刻乖覺地接過他遞來的錦盒捧在手上。
　　云霧山的茶是千金難求的好東西，五爺也不知是哪來的門路弄到了手。小六捧著錦盒，每一步階梯都邁得小心翼翼。阿徊卻比他還要謹小慎微，生怕跟丟了這捧著盒子的人。她本來深深畏懼金府門口那兩只威嚴到猙獰的大石獅子，幾乎要僵在原地。可回頭看到言有斐還在那石階下站著，舌尖似乎還留著糖人的香甜，她便不怕了。干脆高高地揚起頸子，簡直有些耀武揚威般地跨過了金府的門檻。
　　自家五爺送了茶葉竟僵在臺階下動也不動，褐葛估計他是心疼得狠了——這云霧山的茶難得，只蒔花館因花魁連翹喜歡才在山上置辦了產業，到季節時少量供應給貴賓。這幾兩茶多半是五爺出賣了色相才得來的，況他自己還愛茶，拱手相讓可不容易。便上前打岔道：“五爺，咱去哪兒啊？”
　　誰知五爺忽地笑出了聲來：“去金府西角門。”
　　褐葛聽令慢慢駕著馬車轉到金府西側，還未接近角門便看見金大爺打著躡景向前頭去了。褐葛精神大震：“五爺！你可真是神機妙算！怎的金大爺就在這時辰出門了？”
　　其實也不是甚么神機妙算。金錦時這死板之人，定要用清早最好的兩個時辰處理事務，從沒見過他打破這規律提早出門。
　　沒聽著回應，褐葛又激動道：“五爺你別著急，我趕快了馬咱一定能攆上！”
　　言有斐悠悠道：“誰讓你攆了？”
　　“哈？！”
　　“慢慢打著馬跟在后頭，讓他發現了你就別指著我幫你拉親事。”
　　“是……”跟蹤一品從官可不是什么容易的事情，何況是雷厲風行的金家老大？褐葛苦著一張臉小心控制著速度。好在金大爺那匹躡景雖然神駿，在坊市間也不至于奔得太快跟丟了目標。
　　言有斐其實也料想過能成功跟上金大，畢竟他向來警醒，用“鷹”或是“犬”來比擬都不過分。不過今個他倒像是心中有事，只顧匆匆地趕，一路上都未曾回頭看過。居然真叫自己跟到了他的目的地。
　　待金大把馬交給小廝，邁步進了門堂，言有斐才小心下了馬車，抬頭看了看招牌，他繞路半晌來得竟然是入城區的這么個食坊——百味軒。
　　令褐葛停妥馬車自去休息，言有斐邁步進店，跑堂的一溜煙地迎上來殷勤道：“這位大爺打尖還是住店啊？”
　　言有斐不答，從懷中摸出折扇扇柄向下。跑堂的機靈，忙伸出手，眼巴巴看著一塊碎銀順著扇面落進手心。“可知道方才進店那位大爺坐在何處？”
　　跑堂的小心翼翼把碎銀掖進褲腰，有問必答：“您是他的朋友吧？我這就領您上樓！”言有斐微微一笑：“不必，把鄰著他的那間廂房給我。”跑堂的愣了一愣，倒也習慣了這種事兒。方才那位大爺是來會小姐的，這位么，多半是來捉奸的。便從善如流地引了言有斐上樓：“那位坐在隔壁聽濤閣，您請便。”
　　言有斐隨意點了兩道菜，便趕他出去闔上了門，靠在板壁上靜靜聽著隔壁的動靜。
　　這百味軒一樓是敞開的大堂，供平民；二樓半隔間，供客商；三樓全包廂房，布置得倒是清幽雅靜，若是平時言有斐興許還有興致賞玩一番，此時卻有些懊惱——這槅子倒是厚重，聲音也傳不出，白跟了金大一道，還指望能撞破甚么機密，恐怕要落個空。
　　“大爺，方便我上菜么？”跑堂的在外“篤篤篤”叩門數下。言有斐只得應了，待他進來布菜，忍不住敲了敲那槅子：“你們這玩意兒是什么材質？倒很厚實。”跑堂的神情微妙了一瞬，放下餐盤道：“您是不是想看看隔壁？”言有斐頷首。跑堂的走到槅子邊將它推高了一寸，露出一小截空隙：“您看完推回原位，別告訴別人啊。”說罷便帶上門出去了。
　　言有斐湊近那空隙，它位置太下，只能勉強看到鞋和腿罷了。左起一人一襲凈袍，舊馬靴是金大無疑，另一人……玉色裙擺罩著一雙小巧繡鞋，繡的是金絲如意兒——竟是個姑娘。只聽那鶯聲吐嚦，旁的聽不清，倒是一口一個“大哥”叫的脆甜。
　　原來沒撞破甚么機密，倒撞破了一段風流。言有斐有些好笑，欲再看卻見兩人站起身來，想必密會已了。此時出去與金大打個照面倒尷尬，不如自窗口觀之。言有斐站起身來向下望去。見金大先出了門，徑自打馬去了。待了一時，那位姑娘才裊裊娜娜現出身來，向著一頂軟轎走去。看她身段窈窕，與連翹等人也不遑多讓。自己還道金大假道學不解風情，原來他已是佳人在抱。
　　言有斐一面搖著扇子一面嘖嘖感嘆，卻突然發覺不對。那漸行漸遠的軟轎綴簾搖晃，上頭的圖樣……是秦家的紋章。