三個月后，葉勛果然接到命他回京復職的旨意。回京第一站葉勛先進宮見皇上。
    皇上端坐在殿上，秋桐攙扶著葉勛跪下，“臣，葉勛叩見皇上！”
    皇上望著兩人意味深長地笑著，“平身。身上的傷怎么樣了？”
    秋桐又扶葉勛起身，“回皇上，好多了。”葉勛看著皇上臉上的笑，又瞟了一眼身邊的秋桐尷尬地笑笑，“其實臣沒有那么嬌氣。”
    皇上很欣慰，“你們兩人有今天不容易，終于有情人終成眷屬了！用不用朕給你們賜婚？”
    “不用！”葉勛連連擺手，“回皇上，真不用。”
    “好吧，你的家事朕就不多加干涉了，你自己處理。現在朕跟你說一下你的工作安排。你還回兵部吧，任一個右侍郎。隨后任命你的旨意就會下達。考慮你這兩年很辛苦，朕可以準你不坐班，先掛個名，俸祿照舊，在家休息個一年半載的，什么時候想干活了什么時候回去。”
    葉勛有些不敢相信，“皇上，臣…不是在做夢吧？我現在還是一個充軍的罪臣，您讓我提前回來已經天大的恩典了！您現在還要升我的官？還可以不用坐班？我……一定是在做夢！”
    皇上掩口笑了笑，“朝廷里現在的情況你不了解，飛揚沒跟你說？”
    “沒有呀！他每次來信只是嘮嘮叨叨地說些讓我注意身體、按時吃藥、好好吃飯的話……”
    “這次你能提前回來，飛揚可謂功不可沒。他組織人手收集了清遠侯大量的罪狀，清遠侯雖死，但他犯過的罪卻不容恕。如今他已經被褫奪了封號，他家人的蔭封也被朝廷收回。現在清除清遠侯余孽的也已進行大半了。所以，你之前的罪已經被赦免了。”
    要回府了，快到到大門時，葉勛遠遠看到迎接他們的人，他突然停下，看了看秋桐扶著自己的手，秋桐一驚，然后很知趣地退到他身后跟著他。
    葉勛一眼便看到翹首祈盼的若蓮，她的身后是桃兒和小虎，還有一些應該是家里新添的下人，都是都是生面孔，葉勛不認得。孩子們圍著大人，跑跳打鬧，沒有一刻停歇……
    “少爺回來了！”小虎喊道。
    若蓮有些不敢相信的望著不遠處的葉勛。
    “若蓮！”葉勛喊出她的名字。
    若蓮的眼淚一下子就淌下來。她快速上前幾步，摟住葉勛，摸著他的臉，上下打量著他，“我這是不是再做夢吧？葉勛你真的回來？”
    葉勛含笑點點頭，緊緊地摟著她，若蓮在葉勛懷里看到葉勛身后局促不安的秋桐，她擦了一把眼淚，輕輕推開葉勛，“好了，別在大街上這樣。”若蓮看向秋桐道，“你第一次帶妹妹回來，要給大家介紹一下。別把人晾著。”
    葉勛尷尬笑笑，便低頭不語。
    秋桐上前給若蓮蹲了個萬福，“秋桐給姐姐請安。”
    若蓮嚇了一跳，“喲，這是干嗎？一家人客氣什么？”說著就去扶秋桐起來。“快進屋吧。”
    幾個人正要進屋，葉勛突然看到跑來跑去的孩子，便對其中那個古靈精怪的小丫頭說，“樂兒，你還記得爹嗎？”
    樂兒看了一眼葉勛向她伸出的手，沒做停留，又接著向其他人追去。
    若蓮笑了一下，便對那一幫小猴子喊道，“孩子們，別鬧了！快來見你爹還有姨娘。”
    幾個孩子圍過來，葉暢皺著眉一臉臟污一看就是一個小淘氣；葉興迷迷糊糊好像不在狀態，不知道在想什么；葉樂黑黑的眸子閃閃亮，看著很機靈；陸大鵬胖胖乎乎，憨憨傻傻得很是可愛……
    “娘，這個人就是我爹嗎？”樂兒奶聲奶氣地說。
    葉勛滿臉寵溺地笑道，“樂兒，你不認識爹了？小時候爹老是抱你出去玩。你能讓爹再抱抱嗎？”葉勛又向樂兒伸出雙臂……
    樂兒看向若蓮，若蓮沖她點點頭，“樂兒，快過去讓你爹抱抱。”
    樂兒怯怯地望著葉勛，慢慢向走來，葉勛一把摟過樂兒，將她抱起，在她飽鼓鼓的小臉上親了又親。一直到了進了家門口也舍不得放下。
    若蓮看了一眼親熱的父女倆笑道，“把她放下吧，怪沉的。”
    “是比以前沉了呢，小丫頭。”說著，葉勛用臉又蹭了蹭樂兒滑膩的臉蛋。
    “哎呀，你放下她吧。爹還在屋里等著你呢。”若蓮忍俊不禁道。
    葉勛一聽到父親，連忙放下樂兒，“樂兒，去找哥哥弟弟玩吧。”
    若蓮接著說，“爹在大廳里等著呢，他現在有點糊涂。一會兒見完爹，今天你就好好休息一下。明天晚上，媽、瀟瀟他們都來，為你接風。”
    葉勛一行人來到大廳，葉時清坐在椅子上一個人發呆，他身邊站著柱子。他眼睛虛看著一個方向，不知再想些什么。葉勛見了父親就要下跪，秋桐連忙上前攙扶他跪下。
    葉勛跪下磕了一個頭，“父親，勛兒回來了！”
    見父親沒有反應，葉勛膝行至父親身邊，抱著他的腿，飲泣道，“父親！您看看我呀！我是勛兒，勛兒回來了！”
    葉時清像被什么驚醒了，望向若蓮，“若蓮，怎么這么吵？你去看看是不是孩子們打起來了？別讓他們打了！該睡覺了！”
    若蓮一直在旁邊捂著嘴陪著葉勛哭，見此情景便上前，對著葉時清耳朵說，“老爺，是葉勛回來了？”
    “什么？”
    “爹，是葉勛回來了！我不是跟您說了嗎，今天葉勛回來。”
    “葉勛要回來了？好，不許再打他了，給他做點好吃的。”
    葉勛破涕為笑，“爹，我在這兒呢。”
    若蓮抓住葉時清的手，放在葉勛臉上。葉時清摸了摸葉勛的臉笑道，“以后別跟你弟弟妹妹打架了，你娘就不會罰你了。柱子，咱們干嗎來這呀？都呆半天了，我都累了。回房歇會吧。”
    葉時清起身，柱子連忙上前攙扶著，葉勛抱著他腿喊了一聲，“爹！”
    葉時清滿臉都是慈祥的笑，愛撫著葉勛的頭道，“暢兒好乖！出去找弟弟妹妹還有大鵬哥玩去吧。別打架了！”然后又笑著沖著柱子說，“就他最淘氣！跟他爹小時候一個樣。”說完，就被柱子扶著出來大門。
    葉勛還跪在地上望著他的背影，若蓮上前扶他起來，“起來吧。爹現在就這樣，雖然糊涂點，但是每天還挺開心的。”
    “父親對幾個孩子真好呀！他就從來沒對我這樣笑過。”葉勛感慨道。
    “這么大人了還跟孩子吃醋呀！”
    晚上，若蓮關上房門，就開始脫葉勛的衣服，查看全身的傷疤。看著他身上、臉上縱橫交錯、大大小小的傷疤，若蓮忍不住捂嘴哭了出來，“我們好好的一個人，怎么給我折騰成這樣了？”
    葉勛本想笑話她，笑容在臉上還沒展開，也忍不住哭了。若蓮一把把葉勛攬在自己懷里。躲進若蓮久違溫暖的懷抱里，葉勛這些年的委屈、屈辱，一下子翻涌上來，禁不住嗚咽起來……這一夜，葉勛摟著若蓮哭了大半宿，把這幾年壓在心底的委屈都發泄出來了，心里一下子就敞亮了。兩個人親熱后，葉勛抱著著若蓮入睡，睡得無比安詳……一夜之間，葉勛便從冷酷如霜、不茍言笑，又變回那個會撒嬌耍賴的孩子了。
    葉勛是摟著若蓮來吃早飯的，秋桐早來了，和桃兒一起擺早餐。“姐姐，早。”秋桐看兩人一眼，馬上移開目光繼續去忙。
    若蓮點了下頭，有些難為情，沖葉勛埋怨道，“把手拿開。像什么？”
    葉勛不情愿地把手拿開了，卻把頭靠在了若蓮肩膀上，若蓮哭笑不得。
    一會兒，柱子扶著葉時清來了，幾個人連忙給他行了禮。葉時清便嚷嚷著餓了。若蓮便對桃兒說，“讓孩子們進來吧。”
    幾個孩子一字排開，等待著給長輩請安。葉勛看到樂兒就眼睛放光，看到其他孩子一本正經，煞有介事的樣子也覺得可愛得不行。葉勛要上前摸樂兒的小臉蛋，被若蓮拉住，若蓮瞪了他一眼，然后很威嚴地對孩子們說，“今天大家看到了，你們的父親回來了。大鵬，你叫他干爹。今天除了要給你們祖父、父親、母親請安外，還要給姨娘請安。”若蓮拉過一旁的秋桐，“這是你們的姨娘，以后要像尊重母親一樣尊重她，知道嗎？”
    “知道了。”幾個小孩異口同聲地說。
    秋桐臉都紅了，一直在搖頭，“不用了，姐姐。真的不用。”
    “好了，可以請安了。你們祖父餓了。”若蓮拉過秋桐坐在椅子上。
    幾個小家伙躬身行禮，齊聲道，“孩兒給祖父、父親、母親、姨娘請早安，恭祝你們身體康健、福壽綿長！”
    “好了。一會吃飯記得食不言寢不語，吃完飯就去早讀。興兒，你要快點吃，不能耽誤大家時間。”若蓮說完，幾個孩子說了聲‘是’才直起小腰板。
    葉勛驚詫地問，“他們不和我們一起吃飯？”
    “他們在東廂房，幾個孩子一起吃。”
    “啊？他們會不會一邊玩一邊吃？會不會吃不飽呀？孩子正長身體的時候呢！”葉勛不無擔心地道。
    “吃不飽，就餓著，反正過了飯點就沒有吃的了，餓幾次就長記性了。他們又不傻。”
    “要不，讓他們幾個男孩去那邊吃，讓樂兒跟咱們一起吃，我抱著她吃。”葉勛望著樂兒道。
    “哪里有孩子跟大人一起吃的道理，多沒規矩！你這樣會把她慣壞的！”見幾個孩子看著他們還沒走，尤其是樂兒望著葉勛似乎猶豫著想留下，便厲色道，“你們還在看什么？趕緊吃飯去呀！”幾個小孩便灰溜溜地離去了。
    “你這個當娘的心真狠！你可不能這樣對我。”葉勛又膩歪著去摟著若蓮。
    秋桐從來沒有見過葉勛這個樣子，她飛快地掃了一眼兩人，她有些驚訝，也有些窘，便把頭埋得低低的。
    若蓮看了一眼秋桐，對葉勛喝道，“坐好！吃飯了！你看爹都快吃完了。”
    葉勛一看，可不是他們說話的功夫，葉時清就開始吃飯了，而且好像很餓，大口大口往嘴里劃拉。
    葉勛笑道，“爹，您慢點吃，別噎著。”