早飯后，秋桐幫桃兒收拾飯桌，斟茶倒水。葉勛則跟若蓮坐在大廳聊家常。若蓮說，“家里現在日子好過多了。不但宮里每個月給的月奉比以前多，還有瀟瀟、駙馬爺、文度他們經常來接濟。對了，還有一個說是駙馬的朋友，后來來得比駙馬還勤，沒少幫助家里。你說駙馬府的東西是可以收的，他是駙馬的朋友，每次都熱情的很，不收都不行。”
    葉勛會意地笑笑，“該收收?！?br/>     正說著，有人來報，“夫人，苗大人又來了！”
    若蓮要迎出去，葉勛對她搖搖頭，“讓他自己進來吧?！?br/>     小九興沖沖地進來，一進屋跪倒就拜，“小九叩見師父，師娘！”
    若蓮驚得后退兩步，“師父，師娘？”
    “師娘，我師父回來了，我終于可以正大光明的喊您一聲師娘了。”
    若蓮笑道，“原來你是葉勛徒弟，我說嗎？來得比誰都勤?！?br/>     葉勛笑笑點點頭，“起來吧，還跪著？”
    小九起身湊到葉勛跟前，“師父，我好想您呀！您終于回來了！”
    “我去皇宮見皇上時沒有看到你，聽興旺說你出去辦差事了。你現在都是大內侍衛總領了，不簡單呀！”葉勛望著小九一臉寵溺地笑道。
    小九笑笑沒說話，似乎對什么大內侍衛總領并不很在意。他見過來奉茶的秋桐氣質不一般，便問道，“師父，這位是？”葉勛猶豫正不知道怎么回答。小九恍然大悟，“我知道了?！毙【胚B忙躬身深深一揖“小師娘好！”
    秋桐羞紅了臉，沖他微微頷首點了一下頭。
    小九坐在椅子上，喝了一口茶，視線卻一刻也沒離開葉勛的臉，“師父，您這次回來，跟變了個人似的，嘴角眉梢、滿臉滿眼都是笑意。以前天天板著臉，逗您笑一次，不知有多難！”
    葉勛與若蓮對視笑笑，然后對小九說，“我現在一家團聚，怎么跟以前比呀？那會是有家不能回。對了，那個白朗，我回來了，是不是該把他放回去了？”
    “聽說，昨天放回去的。不過整個人的精神狀態不太好，好像受了刺激。什么事都記不得了。”
    葉勛眉心結了一個大疙瘩，“怎么會這樣？”
    “師父，你別憂心。也許是東廠怕他出去說出什么來，給他使了點藥。應該只是暫時的，慢慢會恢復的?！毙【胖缼煾感能洠B忙寬慰道。
    若蓮見此情形，便打斷兩人，熱情地對小九說，“飛揚，晚上在家吃飯吧。以前不知道原由，從沒留你吃過飯。今天晚上我們一家人給你師父接風?！?br/>     “晚上呀？”小九有些遺憾地說，“我有差事，怕是來不了。”他又對葉勛輕聲說，“現在皇上離不開我，我只能平時多抽空來看您。”
    “知道你忙，你忙你的去。不用老往這兒跑。吃飯有的是機會?！比~勛通情達理地說。
    小九抱著葉勛的胳膊，頭靠在葉勛肩上撒嬌道，“師父，我說過您的家就是我的家。誰不想回家呀！我好想一直守在師父身邊呀！”
    一邊的若蓮笑得合不攏嘴，“以后，你什么時候來什么時候管飯，這就是你家了！”
    “謝謝師娘！”
    小九走了沒多久，駙馬爺便帶著禮品來了。梁宏斌一進屋便上前抱葉勛，“哥！我就知道您還活著。您不知道我和公主天天為您揪著心。”
    “哥，您之前受了那么多苦，這次回來一定要好好享受生活，讓皇上好好補償您?！?br/>     葉勛有些無奈，“你怎么還是一天到晚，驢唇不對馬嘴的？有什么好補償的？你以后得好好管住你的嘴了！”
    “我說的不對嗎？滿朝文武有誰能殺得了‘王爺侯’？你為皇上除掉這個他的這個心頭大患，還險些喪命……”
    葉勛打斷他，“你一天到晚嘴都沒個把門的。以前的事不要再提了！聊別的吧。嗯，你跟公主有孩子了嗎？”
    梁宏斌紅著臉道，“還沒?！?br/>     “這才是正事。抓緊時間吧?！?br/>     “哥，飛揚是您的徒弟？我昨天剛知道?！绷汉瓯笸蝗幌肫鹗裁磫柕?。
    葉勛點點頭，“他年紀小，如果有不周之處，你多提點，多照應他?！?br/>     梁宏斌嬉笑道，“我照應他？哥，您不知道您這個徒弟鬼精鬼精，做事也老道，將來也許得他照應我呢?！?br/>     葉勛笑笑，“算你有自知之明。飛揚說話辦事的確比你嚴謹。哪里像你沒頭蒼蠅似的。你得多跟他學學，以后你們倆互相照應?！?br/>     晚上，潘老夫人帶著若玉，瀟瀟和若霞一家三口都來了。潘老夫人看到葉勛高興地抹眼淚，葉勛也親熱地抱著她，“媽，我也想您了。若玉長高了?！?br/>     瀟瀟一直盯著葉勛，什么也不說，只是掉眼淚。葉勛向他伸出手，“哭什么？我這不是好好的嗎？”瀟瀟看著葉勛的臉哭的更兇了?！叭粝?，你是不是欺負我們瀟瀟了？看把他委屈的?！?br/>     瀟瀟上前用力搖晃著葉勛的肩膀，“你讓我想得好苦……”
    秋桐突然驚呼一聲，“不要搖他！”
    瀟瀟被嚇了一跳，大家都看向她，所有人一下子安靜下來……
    葉勛笑笑打破尷尬，“真不能晃我，一晃就散架了。骨頭都是后來接的，不結實?！?br/>     瀟瀟連忙把手從葉勛身上拿下來，驚恐地上下打量著他。
    為了調節氣氛，葉勛又說，“沒事，以后會長好的。大家坐下吃飯吧。這就意味著我要享福了，我現在可是打不得碰不得。你們必須好吃好喝的伺候著我?！比~勛說完笑了，但看大家好像并不覺得好笑，只有潘老夫人附和著干干地笑了兩聲。葉勛知道這一切都是因為秋桐。
    若霞自從來了，就沒給葉勛好臉色。葉勛說的話像是給秋桐解圍，若霞更氣不打一處來。便跟自己的母親抱怨道，“我姐這兩年含辛茹苦撐著這個家，扒心扒肝地把他盼回來，他卻帶回來了一個小妖精。人家年輕漂亮，我姐以后沒有好日子過了?！比粝嫉穆曇舨淮?，但足以讓所有人都聽到。
    “你快閉嘴吧！勛兒回來是開心的事兒，你別再這里掃興！”潘老夫人呵斥若霞道。
    若蓮看了一下有些尷尬的葉勛，把秋桐拉過來，很大氣地沖在座的人笑道，“我給大家介紹一下，這位是吳秋桐，人家可是知書達理的千金小姐。葉勛這兩年受傷在外，多虧了她在身邊伺候，以后她就是我們一家人了?！?br/>     “她是以什么身份來這個家的呢？我記得我姐夫可說過他絕不納妾的。”若霞忍不住了悻悻然地說。
    葉勛有些無地自容把頭埋得很低……
    “若霞，你閉嘴！以后，我跟秋桐就以姐妹相稱?！?br/>     “到底是平妻還是妾室呀？得說清楚了！”若霞不依不饒地追問道。
    “妾室！”秋桐眸子閃著堅定的光道。她看了一眼埋著頭局促不安的葉勛，凜然道，“既然我進了這個家門，就一定會恪守妾室的本分，照顧好老人、孩子、夫人和…夫君，一切聽從夫人的安排，絕不做越矩之事?！?br/>     “喲，姐夫，小媳婦教育的不錯呀！”若霞譏諷道。
    葉勛的臉紅一陣白一陣的，被若霞噎得說不出一句話。
    “若霞！你夠了！一晚上冷嘲熱諷的。你能消停會兒嗎？”潘母拽了拽若霞埋怨道。
    若蓮也白了自己妹妹一眼，伸手把秋桐拉過來坐下，“妹妹坐吧，不用理她?！?br/>     見潘母和若蓮都說自己的媳婦，瀟瀟也壯起膽子數落道，“男人收一房妾室有什么？你用的著這樣嗎？”
    若霞冷笑一下，“以為他是個意外呢，原來天下男人都一樣！”
    秋桐聽不得別人說葉勛，她辯解道，“葉勛并非言而無信，他收了我，是我一直纏著他不放。幾年前我就曾跟皇上合謀逼他娶我，但是他誓死不從。后來他身負重傷，全身不能動彈，是我主動請纓去宮里照顧他，但那會兒他依然不能接納我。再后來他去了北疆，我也跟去了，他還是對我避之唯恐不及。我知道他是有擔當的男人，如果我將生米煮成熟飯，他會對我負責任的。因此，我就在他的酒中下了藥，我們才在一起的……”
    此言一出，大家都很驚訝，開始小聲的議論著。她說出這樣的話，葉勛也頗感意外……
    秋桐卻落落大方地笑道，“我知道大家現在會怎么想我的。我也出生在書香門第，從小被詩詞歌賦熏染，并不是不知廉恥之人。少時甚至勵志要與以后自己的相公約定，他這一生只得與我一人相伴終老，絕不能納妾，更何況做人妾室？但感情的事真的是沒有辦法控制的，偏偏我就死心塌地地愛上他。我這輩子既已認定了他，就是在他身邊做個端茶送水丫鬟也心甘情愿！”
    葉勛抬起目光有些心疼地看了一眼秋桐，兩人目光撞了一下，葉勛連忙收回目光，低下頭。
    若蓮按秋桐坐下，“什么妾室不妾室的？咱們家沒有那么多規矩，以后咱們就是姐妹，有了你照顧葉勛，我還多了個幫手?！?br/>     若霞眉頭一擰，正要起身抗爭。
    秋桐搶先說道，“姐姐，這萬萬不可。您是妻我是妾，倫理綱常不能亂?！?br/>     若霞冷笑一下，咄咄逼人道，“既然知道自己的身份，還如此理直氣壯在這兒侃侃而談？你一個妾室有資格出現在這里嗎？”
    葉勛聽聞此言，猛地抬起頭，看了一眼咬著嘴唇強忍著眼淚的秋桐，張了半天嘴依然一句話也沒說出來。
    若蓮看見葉勛臉色很難看，終于忍無可忍，怒道，“潘若蓮！你今天太過分了！你在你家里跋扈慣了，如今還跑到我家里指手畫腳了！這是我的家，我說了算！你想干什么？葉勛回來了，多么高興的事，你非得在這個日子里，攪得家宅不寧？你能呆就在這兒老實呆著，管不住自己的嘴就滾出去！”
    若霞見姐姐真生氣了，便道，“好了，算我多嘴。你們先吃，我去看看我家孩子，別讓你們家那幾個小淘氣欺負了?！闭f完，若霞借故出去了。
    瀟瀟抱歉地沖大家笑笑，然后對葉勛說，“對不住呀，兄弟！你給我找這個媳婦，太霸氣，我拿她也沒辦法。的確像你說的能幫我管家，可是現在我和我那些小妾的日子就苦不堪言了。我倒還好，我那些小妾已經被她當成下人使喚了，你們見剛才抱孩子來的那個姑娘其實不是我家的下人，就是我小妾中的一個。”