高等妖精都進了寺，不只白泠，還有一只雪妖和一只五尾狐貍。白泠可以排除，至于另兩個，紅凝也認為可能性不大。首先，鄭可入寺才遇害，可見那妖怪必是寺里的，而且鄭可曾多次來天和寺，直到前日住進來換掉了帶“佛”字的東西才在夜里出事，說明那妖怪白天不能現身害人，并且懼怕佛法，修為不會太深，賀蘭雪與陸玖能在寺里隨意走動，殺人根本不需要條件。
    紅凝躺在床上想了半日，爬起來，決定再叫白泠一道去池塘看看，也許有什么線索被忽略了。
    白泠站在門外。
    紅凝詫異：“你在這兒做什么？”
    清沉視線移向別處，白泠沒有回答。
    他是擔心陸玖會來找麻煩？紅凝很快明白緣故，心中一暖：“我們再去池塘看看吧?！?br/>     剛走出院門，就見一人等在外面，白泠視若無睹，只管往前走。
    “白泠！”賀蘭雪攔住他。
    “讓?！?br/>     “師兄，我就在那邊，有事叫你。”紅凝識趣地找借口脫身，不待白泠多說，快步就走，雖說這樣有點對不起白泠，但她實在不想惹也惹不起這個麻煩，賀蘭雪太過瘋狂，什么事都做得出來，何況他們之間的問題別人沒必要去摻和，叫白泠自己解決更好。
    “讓。”惱火。
    “你是不是喜歡她了？”
    “她是我師妹，你不要無理取鬧！”
    聽到解釋，賀蘭雪聲音果然軟下來：“你別生氣，我只是擔心你又……”
    紅凝松了口氣，加快腳步。白泠是知道其中利害關系的，真讓賀蘭雪誤會，說不定自己也會落得小珂那樣的下場。
    轉過墻角，前面就是池塘。
    冷不防，腳下被什么東西一絆，紅凝差點摔倒。恍惚瞥見一團白影躺在地上，她立即后退，避免去看那雙眼睛，同時張口就想叫白泠。
    “麻煩抱我過去下?！睉袘械穆曇簟?br/>     聽出不是陸玖，紅凝止住呼救的念頭，低頭打量他：“你是誰？”
    地上那人模樣倒還過得去，與眾不同的是，他生著一對長得出奇的耳朵，兩只眼睛半瞇著，閃著詭異的紅光。
    是只兔精？紅凝反倒鎮定了，這妖精還未完全脫去本形，法力絕不會太強，難道就是他在作怪？
    兔精對她的反應不滿意：“喂，呆了？”
    紅凝嘆氣：“要抱你去哪里？”
    見她不害怕，兔精未免意外，遲疑片刻，伸手往池塘另一邊指了下：“我住在寺外，你先抱我過去那邊。”
    “好?！奔t凝俯下身作勢要抱他，卻在暗地里悄悄握住一張符，念咒。
    兔精全無防備，察覺被制，大驚：“你做什么！”
    妖氣不重，應該沒有害人之心。紅凝有點懷疑，拔出腰間小劍指著他，冷著臉嚇唬他：“人是不是你害的？再不說實話，必招天雷把你打回原形！”
    聽到打回原形，兔精急了，求饒：“我并沒害誰。”
    紅凝立即問：“鄭可是怎么死的？”
    兔精疑惑：“鄭可是誰？”
    紅凝道：“這寺就是他出錢修建的，你怎會不認識？”
    兔精分辯：“我平日很少出來，哪里知道他們的事?！?br/>     見它的確不像說謊，紅凝失望，還是不甘心：“你住在附近，就沒見寺里發生過什么奇怪的事？這寺里有沒有別的妖怪？”
    她本是隨口發問，兔精卻似乎真的想起什么：“你說死人？對嘛，有人死了！”
    紅凝暗喜：“你知道什么內情，如實說來。”
    兔精道：“這事只有我知道，說與你，你須放了我?！?br/>     紅凝毫不猶豫應下。
    兔精想了想道：“池塘里的確是死了個人的。”
    紅凝道：“是前幾天的鄭可吧，誰害得他？”
    兔精道：“什么前幾天，是十年前?！?br/>     紅凝驚訝了：“十年前？”
    兔精恢復懶懶的模樣：“十年前這里還是個小寺，只有幾間房，那天夜里我出來乘涼，見一個和尚和一個綠衣人坐著說話，那綠衣人說著說著就要看什么龍宮水晶瓶，和尚就拿出來給他看，那人連聲贊嘆，說好寶貝呀價值連城呀，后來趁和尚不注意就把他殺了，用鐵鏈子捆住沉在池底，自己拿著寶瓶走了?！?br/>     紅凝倒吸口冷氣。
    無意中竟打聽出這件陳年舊事，因貪心殺人，怪不得鄭可不讓清理池塘！和尚無故被害，尸身至今未見天日，必定難入輪回。
    紅凝問道：“那和尚是誰？”
    兔精搖頭：“這卻不知?！?br/>     十年前寺里有哪個和尚失蹤，要打聽應該不難，紅凝告誡兩句便放了兔精，轉身往回走。
    “十年前小僧還未入寺呢，”小閣樓上，小和尚一邊整理經書一邊道，“別說小僧，住持都是后頭才來的，這些年敝寺的人也不曾少過一個?！?br/>     紅凝奇怪：“依你說，十年前這寺里就沒有人留下來？”
    小和尚放了經書，解釋：“當年此地十分荒僻簡陋，只有一位海明師父守著，哪有今日場面，后來海明師父云游去了，將寺交與鄭檀越打理，鄭檀越很是守信，出資重新修葺寺院，請來德高望重的主持，才有了如今的天和寺?！?br/>     紅凝心思轉動，口里卻笑：“怪不得鄭公子會資助天和寺，原來是念著海明師父的交情?！?br/>     小和尚笑道：“他二人原是好友?！?br/>     紅凝問：“海明師父有沒有回來過？”
    小和尚搖頭。
    這就對了！紅凝聽到這里已大致猜出事情的來龍去脈：“你們寺里這些年有沒有發生過什么怪事？比如，那個池塘？”
    小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的蓮花開得比別處遲，落得卻早，小僧因為覺得有趣，還私下記了日子，無論那些蓮花先前開得多好，都會在六月十六那天落完花瓣呢。”
    怎么又與蓮花有關了？紅凝詫異，若有所思。
    小和尚道：“去年夏夜，有位師兄還說在池塘邊看見了一個紅眼睛長耳朵的妖怪，嚇得他病了好幾天。”
    兔子跑出來乘涼，嚇到和尚。紅凝暗笑，怕他生疑，故意移開話題：“這兩天沒讓人進來上香？”
    小和尚垂頭喪氣：“上什么香，將來能逃出一條命就是萬幸?！?br/>     紅凝忙問：“怎么了？”
    小和尚低聲：“實不相瞞，鄭檀越在敝寺出事，遲遲拿不到兇手，縱然知府大人不追究，將來陶知縣也必不會放過我們，如今叫人守在外頭，就是怕我們跑了?！?br/>     狗官！紅凝暗罵，好言寬慰他兩句，問了些別的事才匆匆離開，剛走到廊下，就聽得幾名衙役圍在一處說話。
    “鄭可死的那房間有鬼，這幾天弟兄們離遠些！”
    “真的假的？”
    “嚇你們做什么！昨晚我和趙三路過，聽得里面有女人的聲音，我二人壯著膽子推門看，卻什么都沒了！”
    眾人紛紛倒抽冷氣。
    “姓海的不知幾時才肯走，咱兄弟幾個的命都懸著呢，晦氣！”
    ……
    和尚，池塘，蓮花……現在居然又有女人摻和進來了，事情聽上去越來越復雜。紅凝皺眉，沒有驚動那些衙役，回房將此事告知白泠。
    白泠道：“不是海明，寺里并無怨氣?！?br/>     鬼和妖不同，死后魂魄無所依附，無處藏匿，只能游蕩在尸體附近，因此難逃黑白無常捉拿，除非它怨氣沖天，鬼門進不去。正因為有怨氣，有道之士很容易就能找到它們。如今池塘沒有怨氣，那就只有一個可能――海明和尚已經歸去地府了。
    “或許海明師父已經想通了，但如今他的尸骨沉在池底不見天日，就算去地府，恐怕也沒這么快入輪回，”紅凝喃喃地道：“既然害鄭可的不是海明師父，就一定是那女妖，她也跟鄭可有仇，到底有什么仇呢？”
    白泠突然道：“我要回去看看?！?br/>     紅凝回神，不解：“怎么？”
    白泠沉默半晌，語氣里有一絲不安：“賀蘭雪行事素來沖動，不計后果，昨日跟我說了些氣話?！?br/>     賀蘭雪個性偏激，太容易遷怒別人，為了逼他回去，干出什么瘋狂的事也不是不可能，雖然文信道行高深，但那女人的狠勁可不是文信比得上的。
    距離太遠，傳音符早已失效，紅凝也有點不放心了，點頭：“要不我們都回去吧?！?br/>     “妖狐已經走了，我必須盡快趕回去看看，帶著你太慢，”白泠說完拉過她的手，將一只晶亮透明的手鐲戴在她腕上，“有急事就叫我，我明日再來找你。”
    這件東西紅凝小時候不知用了多少次，甚至還曾因為好奇拿它做過試驗，每次白泠都能及時趕到，然而自從知道那是什么東西之后，她便不肯再用了，如今見白泠又拿出來，她不由嘆氣，勉強笑：“我又不是小孩子，總讓內丹離體，很傷精神也很危險的?！?br/>     白泠看她一眼，推開她，出門便消失。
    黃昏天色，池塘邊擺著一張香案，上鋪黃布，設了蠟燭香爐令牌等物，以及許多三色紙寫成的符。
    頭一次單獨辦事，紅凝并無把握。海明師父雖與此案無關，但他無辜而死，尸骨沉于池底不見天日，只有真相大白才能安心入輪回，而自己若是直說池塘有尸體，恐怕沒人會相信――陶知縣本就有意為難不說，此事鬧出來更會牽連到他，因為他家里正收藏有一只鄭可送的水晶瓶。
    要讓海公相信，就要先讓他相信世上有鬼妖。
    這次的神很特殊，文信都從未請過，更別說紅凝連普通口訣也記不全，她只得揣度著行事，先是恭恭敬敬叩首，全神念咒，然后拿劍挑起三色符紙往蠟燭上點燃，默道：“弟子紅凝，謹拜上花神座下，神君有知，令牌起……”
    話雖不倫不類，意思卻也清楚。紅凝默念完畢，便緊張地盯著那三塊令牌，目不轉睛。
    沒有動靜。
    紅凝繼續念咒燒符紙，重復了三四次仍不見效果，只得嘆了口氣，打算放棄，正準備收拾東西，忽然有一陣涼風吹來，風中帶著異香，紙灰四散。
    “在做什么？”熟悉的聲音。
    自己這水準能和神仙交流已算難得，哪能請到真身駕臨！紅凝第一反應就是出了紕漏，正在驚慌，見是他才松了口氣，暗喜，沒請到花神，卻請來了認識的花妖，也算意外收獲。
    錦繡走過來。
    紅凝本欲稱大哥，又覺得不妥，人家可能是幾百上千歲的前輩，于是去了稱呼問：“你怎么來了？”
    錦繡沒有回答，只看著香案上那些符紙，含笑道：“請花神？這樣是請不到的。”
    紅凝臉一紅：“我就試試?！?br/>     錦繡輕聲：“既不想修仙，也不好好學法術，將來一個人怎么在這塵世中活下去？”
    話中全無半點嘲諷之意，是感慨，隱約還透著一絲擔憂。紅凝聽得呆了呆，鎮定地開玩笑：“讓師父師兄他們養我啊，我不能長生，肯定會比他們先死，再不行，就早入輪回早投胎算了?！?br/>     錦繡沉默片刻，嘆道：“不論發生什么事，你須記得，一切都是天意，命中注定的劫數?！?br/>     話說得玄妙，紅凝聽得莫名。
    錦繡見她發呆，不由笑問：“你想請花神做什么？”
    紅凝回神，將事情經過都告訴他，末了道：“我懷疑是這池塘里的蓮花在作怪。”
    錦繡轉臉看池塘：“何以見得？”
    潛意識里想要信任這個人，紅凝不打算隱瞞：“事隔十多年，周圍沒有怨氣，海明師父的魂魄肯定已經入地府了，他們昨晚聽見那房間有女人的聲音，更說明不是海明師父，花事素來歸花神花仙執掌，這里的蓮花卻開得古怪，每年六月十六之前全都凋謝，怕不是因為氣候的關系吧，除了蓮花妖，別的妖怪誰能這樣自如地控制花時？”
    錦繡道：“一切自有定數，鄭可生前作惡太多，故有此報?！?br/>     紅凝贊同：“鄭可雖然該死，但我們還不知道這蓮花妖是善是惡，難保她將來不會再去害別人，而且她殺了鄭可，就該出來說清楚，以免連累寺里這些和尚，陶知縣肯定會遷怒他們，若她一意孤行，連累無辜，我就只好逼她現形了，到時候修為盡毀，可怪不得我。”
    錦繡皺眉：“花木百年，屆時便降下天雷，避過才能成妖，再修三百年又要歷小劫，五百年大劫，兩千年度劫成功，方能成小仙?！?br/>     他關切同類也正常，紅凝理解：“我知道你的意思，正因為它修行不容易，事情沒弄清楚，我也怕冤枉了她，所以想找她問問，可她始終不肯現身，我才想到請花神代為召令?！?br/>     錦繡點頭：“你做得對?！?br/>     紅凝忍不住試探：“你……也跟她一樣吧？”
    錦繡果然微笑，沒有否認。
    這話問得唐突，紅凝原本還擔心他生氣，見狀不由得松了口氣，有些尷尬地笑：“其實我很早就想問了。”
    錦繡道：“想要我幫你？”
    小心思瞞不過他，紅凝承認：“你能不能見到花神？”
    “此事其實不須旁人插手，”錦繡看著池水，“她并非不愿出來，只是寺里處處有佛法，又有朝廷命官在此，官府的帶刀衙役煞氣甚重，她修為尚淺，不敢現身。今夜子時，你可叫他們解去武器，除去官袍，到池邊等著，她自會出來。”
    怕佛珠法器就罷了，原來她還怕帶刀的衙役，怪不得那些衙役聽到聲音推門進去，她就跑了，看來她也很想出來說清楚。紅凝放了心，又好奇地問：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”
    錦繡笑而不答。
    紅凝想起一事：“你知不知道中天王是誰？”
    錦繡道：“怎么？”
    紅凝將前日惡龍潭鐘仙的話復述一遍：“他說拜上中天王?！?br/>     錦繡搖頭：“他本是南天門的司時官，嗜睡，千年前曾誤過一次，幸得帝君寬恕，想不到他還是不改陋習，會有今天，也是注定的劫數。”
    紅凝自言自語：“可他說見過我，還說我跟中天王去看過它?！?br/>     錦繡不語。
    紅凝狐疑地打量他：“你是什么？紅山茶？茶花仙？”
    錦繡低頭盯著她，風目里是滿滿的笑意。
    仗著他脾氣好，紅凝大膽了：“好個花仙，現原形讓我看看。”
    錦繡道：“讓花仙現原形，很無禮?！?br/>     紅凝有意嚇他：“我是山野丫頭，不懂什么禮，你不怕我生氣了作法收你？”
    “膽大無禮，這性子也只紅山茶能配得上，”錦繡微笑，目光溫柔如水，“天色不早，快去辦事吧，晚上我再來?！鞭D身走了幾步，消失。
    配紅山茶？周圍空氣中依稀還飄著香味，紅凝漲紅臉，忽然覺得心慌，忙轉身朝海公的住處走。