一個月的時間,  是很緊湊的。
    因為離開之后不打算再回來，南棠要準備的東西可就多了，儲物袋是塞不下她那些亂七八糟的雜物,  她只能揀重要的收進儲物袋中，放不下的那些，她都留給了丙班的小崽子們，權當是她這當老師的臨走前留下的一點念想。
    除此之外，她還在門派中淘換了些保暖御寒的布料,  以備日后天人五衰降臨時，她褪為凡體所用。
    剩下的時間，她大多呆在山盡峰上,  也著手幫南山覺準備外出所需。偶爾得空，南山覺會指點指點她的修煉。雖然她結丹失敗,  壽元將盡,  但修仙講究個機緣，要是萬一峰回路轉柳暗花明讓她碰到新的機緣再次結丹呢？
    雖然渺茫,  但她心里也還存著那一絲對未知仙途的期待。
    修煉并沒被她落下。
    “宋詣的這套玄靈千機圖，由十八傀儡組成,  以靈氣控制,  每個傀儡都接近一個筑基后期的修士，若使用得當，可幻化無窮法陣。你資質先天不足,  難以提升，這套千機圖正是你日后遇敵保命的最佳法寶。”南山覺看著從南棠后背畫匣中飛出的玄靈千機圖，慢慢與她解釋起來。
    玄靈千機圖上繪有峰巒十二座，每一座山頭都站著個修士，身邊各有名字。這些修士男女各半,  每個人手中都拿著不同的武器，劍、刀、琴、斧、杖、符、鈴、蓮、弦、戟、槍、錘。
    南棠劍指一點，靈氣灌入畫卷中，圖上青光乍起，她的面前立刻出現一個男修，而圖上第一座峰頭的修士則消失不見。南棠瞪大眼詫異地打量起這個傀儡男修——第一個傀儡名這劍甲，從外觀上這個傀儡男修與真人幾無差別，身量頎長、樣貌英俊，身著淺金長袍，背負長劍，是個風姿翩翩的劍修模樣  。
    南棠伸出手，戳了戳傀儡的臉，他的臉硬梆梆的，確實并非真人。
    “這是宋詣用東海龍樹的樹脂凝煉而成的身軀，軀體內以鮫筋和玄鐵為經脈及關節，與外界的木傀儡不一樣，它的行動更加靈活，操縱起來更加隨心所欲。它手里這柄劍亦非凡品，已經接近上品仙劍，威力不小，你試試看。”南山覺繞著傀儡一邊走一邊觀察一邊向南棠解釋。
    他對宋詣這件成名的法器也十分好奇。
    南山覺話音剛落，南棠就迫不及待繼續以靈氣控制傀儡，劍甲猛然睜開眼，抽劍揮過，恰逢南山覺走到它身前，劍尖指著南山覺的咽喉劃過，南山覺飛快朝后下腰，避過劍甲攻擊后才直起腰來。
    只聞轟地一聲，旁邊一株小樹被劍氣連腰斬斷。
    “南山師兄，對不起。”南棠后背冒出一片冷汗來，“我不知道它這么……靈活。”
    她還不太會操縱這危險的家伙。
    “傀儡的操縱講究靈氣的控制，對你來說應該問題不大，多練練就好，不過……別在我這山上練。”南山覺收回剛才讓她試試看的話，他怕她把山盡峰給練毀了，“這十二尊傀儡，每個傀儡的武器不同，所擅長的功法也必不相同，你需要一尊尊熟悉，以你的修為，如今最多只能控制兩尊。”
    “師兄，它們的這些武器，日后能更換嗎？”南棠盯著那柄鋒利無比的劍問道。
    “不止武器，他們身上的戰袍軟甲通通都可替換，宋詣所煉之器以靈活多變聞名，玄靈千機圖又是他耗盡心血所成之寶，應該還有很大提升空間，可隨境界增進而成長，包括加裝機關與暗器等等，待你摸索成熟，甚至可以十二尊傀儡組陣，只不過這其中的無窮妙用，都要靠你自己領悟了。”南山覺回答道。
    南棠看了看這尊劍傀，又看了看畫卷的另外十一尊傀儡，心道自己怕是真的把三師兄的心頭肉給挖走一大塊。
    有了南山覺的指點，南棠對玄靈千機圖總算有了大概了解，這件法器若是能夠徹底上手，基本上就能彌補她現階段攻擊匱乏的巨大缺陷。
    “師父！”
    二人正對著玄靈千機圖研究個沒完，升降機隆隆一響停在山盡峰旁，嫣華人未到，聲音先落。
    “掌門駕臨春醒坊要見師叔。”嫣華小跑沖來，向二人道。
    江止來了？他來春醒坊做甚？
    春醒坊掌管重虛宮農事，很少摻雜外務，每半年會向門派遞交一次產出，一直沒出過紕漏，江止和其他上修很少過問春醒坊的事。
    南山覺與南棠對視一眼，南棠收起玄靈千機圖，忖道：“我昨日向他傳音，告訴他我要外出歷煉之事，莫非是因此而來？”
    除此之外，她想不出別的原因。
    時間轉眼已經剩下三天，他們準備得差不多，馬上就要出發。不論如何江止身為掌門，而她是重虛宮一員，于情于理她都要通知他一聲，也免得不告而別反惹麻煩，這才在昨夜給江止傳音，至于其他人，她則都沒通知，只想悄悄離開，等到了外頭，再和丙班五個小崽子與夏淮報個平安就是。
    “去會會不就知道了。”南山覺拂袖轉身，朝著山下邁去。
    ————
    春醒坊的大殿正中掛著幅巨大的《句芒春種圖》，南棠和南山覺到時，江止正負手而立站在殿中看著《句芒春種圖》出神。
    “掌門。”
    兩個聲音同時響起，江止轉過身來，看到南棠與南山覺相偕而入。
    南棠上次見江止還是自己出關那天，近一個月未見，江止似乎清瘦不少，眉宇間的精氣神亦大不如前。
    “南棠，你打算外出歷煉多長時間？”江止連簡單的客套都沒有，便直接開口。
    “三年五載……沒個定數。”南棠沒提自己不想回來的打算，隨口報了個期限。
    “三年五載？南棠，你結丹未成，壽元所余無幾，這個節骨眼外出歷煉？”江止面上浮現一絲急怒，全然不顧南山覺還在一旁，“你根本就不想再回來了。”
    他對南棠還是有些了解的，說穿了她打算。
    “是又如何？我呆在門派內難道就能結丹？你也知道我壽元無幾，那我為何不能趁這有限時間到外頭瞧瞧？”南棠隱約感覺到江止想阻止自己，毫不退讓反駁道。
    上回在去五蓮墟的路上，她就發現了，江止似乎很抗拒她離開重虛宮，也不知為何。
    “外頭妖物橫行，魔物四出，你如今境況，如何自保？你結丹失敗，當務之急是再尋結丹之法，而不是被外人哄騙離開門派受人利用！”江止冷道。
    “掌門此言何意？”南山覺聽兩人吵了半天，見扯到自己頭上，沉聲開口。
    “南山覺，你這些年在門中所行有誰不知，自己荒廢道行去尋起死回生的歪門邪道便罷了，為何要誆騙我師妹？”江止猛地將矛頭對準了南山覺。
    南山覺冷笑：“都是同門，何來內外之分？她是你的師妹，莫非就不是我南山覺的師妹？歪門邪道又如何？我這個邪道，可從沒欺她半分，辱她半毫，更不曾從她手中奪過一件東西。若我妻在世，有人敢欺她辱她，我愿以性命相搏護我妻喜樂，敢問掌門，你做到了嗎？”
    南棠在一旁聽得忍不住想喝彩——瞧不出南山師兄沉默寡言一個人，竟將一切都看得清清楚楚，一開口簡直橫掃千軍。
    “不論為兄為夫，掌門你為南棠師妹做到了幾樣？”南山覺又逼問了一句。
    江止被他說得啞口無言，臉色數變，最終望向南棠：“南棠，我知從前諸般過錯皆在我身，不配為兄為夫，但此值你最兇險的關頭，你能否再信我一回？我已經著手準備開啟太曦鏡，你的金丹……必定可成。”
    “太曦鏡”三字出口，南山覺眉梢頓揚，南棠亦是大吃一驚。
    太曦鏡是重虛秘寶，若然開啟可強提修士一個境界，但代價十分巨大，需要有人以修為獻祭。
    “太曦鏡……”南山覺忽沉吟一聲，轉身拋下句話離開，“南棠師妹，你自己斟酌吧。”
    江止這番誠意，可謂已經拿到極致，連南山覺都覺得南棠需要好好考慮。
    歷煉和結丹比起來，自然后者更重要些。
    江止已經走到南棠身邊，輕聲道：“南棠，別走好嗎？”
    “掌門……”南棠沒有考慮太久，目前南山覺離開后就開了口，“你的好意我心領了，這恩情太重，南棠還不起，亦不需要。”
    “南棠！”江止走到她面前，心內已如火灼。
    他只想留下她，不惜一切代價，因為他知道，此一別，今生不可能再逢。
    “你我二人好不容易才從以前的恩怨牽絆中走出來，我不想再經歷一次。江止，那三十年的是非對錯都過去了，別再說什么彌補與愧疚，你不欠我什么，我也不欠你什么。結丹是我仙途必經之難，不是你的責任，你無需因此自責。對我而言，也不想和你再有一絲一毫的牽絆。”南棠緩緩道。
    她不想再因為恩情而和他綁在一起，那樣的日子過了三十年，已經夠了。
    生死，去留，都只是她一個人的事，和他沒有關系。
    ————
    該說的話說盡，該見的人都見過，臨行前的夜晚，南棠帶著阿淵和銜寶上了重虛宮的觀星巖。
    寒冬深夜，四野俱寂，附近沒有人，各個山頭的燈火都已熄滅，只有云川的光芒，遙遙亮起，與天際一輪弦月交相輝映，璀璨星河斜掛天邊，清晰得仿佛觸手可碰。
    南棠坐在觀星巖上遙觀星河，浩渺天地，這些星辰，也不知會是怎樣的一番模樣。
    “阿淵，你說那些星星，我們能上去嗎？”
    阿淵坐在她身后，認命般用肚皮給她做靠枕，隨著她所指的方向望去。
    能上去的吧？他和螢雪不就過來了？只是該如何回去，卻尋不到歸路。
    星河瀚海之間，藏著太多秘密。
    “明天就要走了，真有點舍不得。”南棠又遙望重虛宮的無數山巒。
    夜色深沉，山巒成影，除了墨色輪廓再看不出其他。
    這個她呆了一百年的地方，有她關于仙路最初的美好記憶，那些時光沉淀成她生命的一部分，好與不好，都是她走過的路，都是仙途上的領悟。
    今夜，注定是個難眠的夜晚。
    除了南棠之外，江止亦難入定。整個重虛，只他一人知道南棠明日離開。
    他留不住她。
    江止站在云川崖邊遠眺——云川的春色依舊，擋不住無邊寂寥。
    也罷，離開重虛宮，興許自得新天地，而他也該好好閉個關，去厘清那錯綜復雜的過往與岌岌可危的心境。
    夜，就這般悄無聲息地越來越沉。
    這是個平平無奇的夜晚，和過去的一千多年一樣，浮凌山寂靜，安寧，是無數修士的棲息地，是隔絕了危險的安全區，重虛宮也一樣，陷入沉寂，仿佛沉睡的巨獸，等待著朝陽的升起與白晝的到來。
    和以往的每一天毫無區別。
    直到——
    尖銳刺耳仿佛無數鶴唳齊作的聲音，驚徹云霄。
    紅光沖天而起，一束，兩束，三束，三束……血色染亮了重虛宮的天。
    南棠霍地站起，遙望天空接二連三乍起的詭異光芒，驚疑道：“發生什么事？”
    云川之上，江止收到浮凌山三道告急傳音。
    南山覺踏出茅屋，螢雪飛上璩靈洞，宋詣破關而出，程嘉月踏劍而起……
    所有的兒女情長，恩怨愛恨，在那一刻通通消散，只剩下鋪天蓋地涌來的強烈不安。
    作者有話要說：　　嗯，提前更新一下。
    崛起前的最后一個轉折。
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