美軍第160飛行聯(lián)隊(duì)的駕駛員全是飛行時(shí)間在1000小時(shí)以上的志愿兵，他們自愿接受最危險(xiǎn)的全天候作戰(zhàn)飛行訓(xùn)練，以求突破傳統(tǒng)的直升機(jī)操作空域時(shí)間上的限制。經(jīng)過艱苦的訓(xùn)練后，能夠憑借夜視裝置的幫助，在黑夜中低空、高速地完成隱秘的特戰(zhàn)輸運(yùn)任務(wù)，因此這支部隊(duì)被稱為“黑夜行者”。</br>
    聯(lián)隊(duì)第一營的一架MH-60G“鋪路鷹”直升機(jī)和兩架被稱為“小鳥”的MH-6特種作戰(zhàn)直升機(jī)搭乘C-5運(yùn)輸機(jī)來到基爾莫茲空軍基地接受科特?拉塞爾的指揮。做為中情局和三角洲隱秘行動(dòng)的固定合作者，領(lǐng)隊(duì)的飛行員貝爾和科特已經(jīng)多次在一起合作，對彼此的脾性和知之甚詳。</br>
    “CIA簡直讓人片刻不得安寧。”體壯如牛的貝爾狠狠地握著科特的手，用力地?fù)u晃著。“不過，只要你需要，不管在哪里我都要飛過來。科特，在這個(gè)糟爛部門中，你是唯一一個(gè)我愿意與之合作的人。”</br>
    “因?yàn)槲覐膩聿粚δ愦蠛按蠼校俊笨铺匚⑿Α！柏悹枺鞘且驗(yàn)槟愕纳らT比誰都大。相信我，有的時(shí)候我也想對你大喊大叫來著。”</br>
    “我愿意來是因?yàn)槲乙呀?jīng)受不了阿富汗那該死的天氣，能夠換個(gè)環(huán)境對我來說就像是出來度假。”貝爾親熱地?cái)堉铺亍！拔覀冓s緊解決了你的小麻煩，你就給我找個(gè)韃靼女人做為補(bǔ)償。我聽說她們會(huì)一種‘太陽騎馬’的花樣？”</br>
    “你從哪里聽來這些亂七八糟的東西？”科特好笑地看著貝爾。“別碰這里的女人，她們都是***，而且你也不大有機(jī)會(huì)見得到她們。”</br>
    貝爾變了臉色。“你在開玩笑？”</br>
    科特沒有理會(huì)他，而是走到MH-60G“鋪路鷹”前。</br>
    蹲伏在那里的黑色鋼鐵怪鳥令人望而生畏。科特曾經(jīng)很多次乘坐這種飛機(jī)執(zhí)行任務(wù)，他最喜歡這種飛機(jī)的地方在于，MH-60G裝備有自動(dòng)飛行控制系統(tǒng)，可將飛機(jī)保持在特定飛行高度上，當(dāng)使用救援絞車和H-BAR時(shí)飛機(jī)乘員能夠更迅速、更平穩(wěn)地上下飛機(jī)；而兩門口徑為　7.62mm的M134加特林機(jī)槍還能夠在必要時(shí)提供支援火力。當(dāng)然，有“小鳥”MH-6特種作戰(zhàn)直升機(jī)在場就完全不用擔(dān)心支援火力。“小鳥”上同樣有各攜彈兩千發(fā)的兩門加特林機(jī)炮，并可以視情況加裝火箭巢，甚至在做這樣的部署之后，“小鳥”還有快速機(jī)降兩、三個(gè)全副武裝士兵的能力。</br>
    “中國人什么時(shí)候來？”貝爾忽然這樣問科特。</br>
    科特感覺一個(gè)頭兩個(gè)大。“你是從哪里知道我們要對付中國人的？”</br>
    “得了吧，兄弟。”貝爾得意地大笑起來。“在戰(zhàn)斗人員之間沒有秘密，從沙特阿拉伯出來時(shí)我們就知道要跟誰打交道了。”</br>
    “他們已經(jīng)來了。”科爾雙手抱在胸前，感興趣地看著貝爾。“怎么？跟中國人打交道會(huì)讓你害怕嗎？”</br>
    “說實(shí)在的，我對他們沒有什么了解。”貝爾聳著肩膀。“但既然我們自認(rèn)為是世界上最好的軍人，那就得跟任何人都比較一下才能令人信服。”</br>
    “算了吧，貝爾，中國人沒有直升機(jī)，所以跟他們較量的還是我們。”科特在墨鏡下咧開嘴。“你只要把我們?nèi)拥轿覀兿胍サ牡胤骄托小！?lt;/br>
    “在天堂和地獄之間，我的機(jī)組能把你們送到任何一個(gè)地方。”貝爾鄭重地行了一個(gè)軍禮。“這是一場淘汰賽不是嗎？”</br>
    “沒錯(cuò)，這種比賽沒有失敗，只有勝利才有意義。”科特收起了臉上的笑容。</br>
    “大鐮刀”的全體成員已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，隨時(shí)可以出發(fā)作戰(zhàn)。科特、科爾、馬丁和李輪流值守在新架設(shè)的通信中心，分析從二十四小時(shí)不間斷飛行的無人機(jī)上傳來的視頻和圖象信息，試圖找到基爾莫茲基地方圓一百英里內(nèi)的滲透者。但暫時(shí)他們一無所獲，這些情報(bào)沒有任何異常跡象。</br>
    “我們不能這樣等下去，大家的士氣會(huì)越來越低落。”科爾提醒科特。“我們應(yīng)該嘗試主動(dòng)出擊，敵人不會(huì)自己撞到槍口上來。”</br>
    科特不同意科爾的說法。盡管有各種各樣的渠道可以獲得有關(guān)中國軍方的情報(bào)，但畢竟沒有直接交手的經(jīng)驗(yàn)，和中國人的對抗將是一場地道的遭遇戰(zhàn)，對于一向強(qiáng)調(diào)“先發(fā)制人”的美國人來說，也沒有十足的把握。“先發(fā)制人”強(qiáng)調(diào)的是完備的情報(bào)收集，但直到現(xiàn)在，“大鐮刀”也沒有得到有價(jià)值的信息，科特能夠依靠的只有全隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)和戰(zhàn)斗力。不得不說，在這種情況下，無論勝負(fù)都會(huì)有很大的偶然性。</br>
    “最好的辦法是，我們?nèi)ヘ?fù)責(zé)目標(biāo)任務(wù)的守衛(wèi)，等待中國人自己摸上門，但那很可能會(huì)驚動(dòng)中國人，讓他們終止自己的行動(dòng)。而且，因?yàn)闊o從知道中國人的進(jìn)攻方向，這樣也很被動(dòng)。”科特面對他的參謀們這樣說道。“在座諸位都是珍貴的軍事資源，沒有必要為那些雇傭兵冒險(xiǎn)。如果不是有上面的命令，我根本就不在乎那些人的死活。”</br>
    參謀們都笑起來。</br>
    “一個(gè)折中的辦法是，我們派人進(jìn)去目標(biāo)區(qū)域，指導(dǎo)這些該死的雇傭軍如何改進(jìn)自己的防務(wù)，在中國人進(jìn)攻時(shí)制造最大的障礙，同時(shí)召喚空中支援。當(dāng)雇傭軍把中國人纏住的時(shí)候，我們在后面給他們狠狠地來上一記全壘打。”</br>
    “那么誰該進(jìn)去目標(biāo)區(qū)域呢？”前SAS成員李感興趣地看著科特。</br>
    “肯定不會(huì)是你，李。那里沒有人能聽懂你那該死的倫敦英語。”科特的話又招來了部下的哄笑。“我們會(huì)讓科爾進(jìn)去，因?yàn)樗任覀冋l都機(jī)警。”</br>
    “科爾，你要去扮演上帝嗎？”一個(gè)留著兩撇胡須的前海豹成員大聲調(diào)侃科爾。</br>
    “不，我扮演的是天使，給該死的你們帶來爭取榮耀的機(jī)會(huì)。”科爾也大聲回?fù)糁@位海豹成員。“尤其是你，胡特。”</br>
    科特卻沒有他的部下們這樣輕松。他忽然發(fā)現(xiàn)，他雖然有在全球各地執(zhí)行任務(wù)的經(jīng)歷，但中國和中國人對他來說完全是個(gè)空白，他對中國以及中國人的印象完全來自于道聽途說。不止是他，他所有的部下好象全是如此。中國的名字對他們來說耳熟能詳，但當(dāng)他們要面對這樣一個(gè)國家和這個(gè)國家的人民的時(shí)候，他們卻突然發(fā)現(xiàn)，自己竟對這個(gè)古老的國度一無所知。這真是一種奇妙的欺騙，人人都知道有一個(gè)中國，人人卻都不知道它意味著什么。</br>
    不過，也許這跟伊拉克、跟阿富汗也沒有什么區(qū)別。當(dāng)科特的腳沒有踏上那些土地的時(shí)候，他對那些地區(qū)也同樣一無所知，但當(dāng)他帶著自己的M16步槍跟隨強(qiáng)大的美軍一起進(jìn)入那些地區(qū)后，這些地方就屈服了，至少是在表面上，這就讓人產(chǎn)生一種幻覺，美軍無所不能，美國政府無所不能。</br>
    中國人很難對付。但最早，在美軍沒有跟伊拉克和***交手的時(shí)候，人們也這樣形容那些伊拉克和***。所有的情報(bào)和聲音都表明，中國就是美國的下一個(gè)對手，政客們?nèi)绾未蛑坏啦皇擒娙藗兯P(guān)心的事情，軍人們只要知道，當(dāng)一個(gè)美國大兵和一個(gè)中國大兵在無人地帶相遇時(shí)該做些什么就好。</br>
    科特在沉思的時(shí)候，收拾好行裝的科爾來到他身邊。</br>
    “我想知道的是，你能夠確定中國人已經(jīng)出現(xiàn)了？”</br>
    科特點(diǎn)點(diǎn)頭。“他們的一架民航客機(jī)無故偏離了航線達(dá)二十分鐘之久，我們的衛(wèi)星監(jiān)視到了這一情況。雖然飛機(jī)最后恢復(fù)正常飛行，但它曾經(jīng)出現(xiàn)在基地的三角區(qū)域之內(nèi)，如果你是中國人，你也會(huì)選擇這種辦法。”</br>
    他看著科爾。“你知道最后關(guān)頭該怎樣做？”</br>
    科爾舉了舉手里的M4卡賓槍。“絕對清楚。”</br>