燕歸來(lái)（三）
彭越接到刑部的傳召書(shū)時(shí)，抬手便將桌上一整套茶具全都拂了下去：“這就是你們辦的好事！”
他腳邊跪著的黑衣侍衛(wèi)一哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴地回道：“大、大人，當(dāng)晚我們確實(shí)跟著刑部的人探過(guò)了，仵作說(shuō)，死者服色、年齡和身段都同……同那晏先生一模一樣……”
“那你們也不再去探查一番，廢物！”彭越一腳將他踹翻，怒道，“連尸體什么時(shí)候叫人偷梁換柱了都不知道！”
他勉力遏制了怒氣，重新坐下：“芳心閣那邊怎么樣？”
侍衛(wèi)只好硬著頭皮回答：“北街那位大掌柜拿了臨河的地契，不肯放我們的人過(guò)去……大人事先吩咐我們不許聲張，尤其是上次四哥被抓之后，我們還不敢妄動(dòng)，沒(méi)想到晏先生突然死而復(fù)生……”
彭越陰沉著一張臉站起來(lái)，冷哼了一聲，剛想說(shuō)話，旁邊便傳來(lái)一聲溫文爾雅的勸阻：“大人莫急?！?br />
侍衛(wèi)伏著身子看了一眼。
那之前坐在彭越手側(cè)的素衣公子不急不慢地放下了手中的茶，他的氣質(zhì)與周檀有一兩分像，生得頗為清俊，衣著素樸，一雙狹長(zhǎng)眼睛，瞧著便心思幽深。
他認(rèn)識(shí)這位，任家的嫡長(zhǎng)公子，任時(shí)鳴。
說(shuō)起這任家，真當(dāng)唏噓兩句。
任時(shí)鳴的曾祖父原是進(jìn)士出身，官至三品，煊赫一時(shí)，至任時(shí)鳴的父親這一代，稍微敗落，只在禮部領(lǐng)了個(gè)閑職。周檀帶著弟弟前來(lái)投奔，又連中三元，本是任氏中興的好事，不料周檀狼心狗肺，任時(shí)鳴的父親剛被牽連，他便與整個(gè)任家斷了來(lái)往。
任家雖勉力借款保主君不受流徙，但官職已去，此時(shí)與庶人無(wú)異，所幸周檀的弟弟在軍中混得有模有樣，又入了任氏的族譜，才使得任家不至于徹底敗落。
但從前在士人學(xué)子中頗受歡迎、爽朗風(fēng)流的任氏嫡長(zhǎng)公子，自此便在士林書(shū)院中匿了蹤跡。
沒(méi)料到，他此時(shí)卻是在彭越手下討前程。
任時(shí)鳴朝地面上的侍衛(wèi)淡淡地看了一眼，那侍衛(wèi)看懂了他的眼色，連滾帶爬地退了出去。
“月初有何想法？”彭越將手中刑部的傳召書(shū)往桌面上一拍，“照你看來(lái)，此事是不是你這位表兄刻意針對(duì)我？”
“彭大人慎言，月初可沒(méi)有兄長(zhǎng)，”任時(shí)鳴笑答，“我聽(tīng)聞周檀在典刑寺任職時(shí)，便和大人不對(duì)付，此事若是他刻意所為，也說(shuō)得過(guò)去?！?br />
“若是他設(shè)局害我，該如何收?qǐng)?？”彭越冷哼一聲，“刑部已開(kāi)公審，若我此時(shí)不去，明日御史臺(tái)上便會(huì)堆滿彈劾，這事兒要是鬧到陛下面前，就不好收?qǐng)隽恕！?br />
任時(shí)鳴敲了敲手中的折扇，沉思道：“彭大人可否再為我講一遍，你當(dāng)初是如何認(rèn)識(shí)那位姓晏的先生的？”
彭越扶著額，有些不耐煩地回憶道：“姓晏的是兩年前我處理渡口那邊生意時(shí)識(shí)得的，不是汴都人，當(dāng)時(shí)，他一手占卜技藝奇絕，還帶著生意前來(lái)投奔，我見(jiàn)他可用，便留在身邊做了個(gè)謀士。去歲又如他所愿，在典刑寺為他掛了個(gè)閑職，也算從商籍擢拔為官，誰(shuí)知此人竟如此狼心狗肺……”
他絮絮回憶，任時(shí)鳴卻喃喃重復(fù)：“兩年前……”
折扇在手中敲了三下，任時(shí)鳴像是忽然回憶起了什么，眼中浮現(xiàn)些許笑意：“兩年前啊。”
他突地起身，朝彭越行了一禮：“彭大人只管往刑部前院去，無(wú)論他們問(wèn)什么，你都不要回答，小人有辦法解決此事?！?br />
彭越狐疑道：“此言當(dāng)真？”
“小人尚無(wú)十分把握，倘若我猜錯(cuò)了，便為大人將話遞給傅大相公，請(qǐng)他相助。”任時(shí)鳴笑道。
任時(shí)鳴與周檀勢(shì)如水火，彭越心知肚明，其實(shí)他對(duì)此事是否是周檀安排也不能確定，但幾日前谷香卉墜樓身死，他漏夜拜見(jiàn)傅慶年時(shí)，對(duì)方立刻認(rèn)定是周檀所為，要他處理好相關(guān)事宜。
想來(lái)周檀不過(guò)一個(gè)年輕士子，彭越其實(shí)并不相信他有心數(shù)算計(jì)到如此地步，但今日樁樁件件實(shí)在出乎意料，還是小心提防為佳。
思及此，彭越伸手在任時(shí)鳴肩膀上拍了一拍，笑道：“此事若辦好了，我與傅大相公都會(huì)賞你的。”
任時(shí)鳴不卑不亢地朝他抱手：“請(qǐng)大人放心?！?br />
*
日色剛過(guò)正午，仍舊毒辣無(wú)比，刑部的公審設(shè)在前院，為方便諸人聽(tīng)審，都在露天之地。曲悠熱得挽了一截袖口，側(cè)頭看去時(shí)，發(fā)現(xiàn)周檀雖在案前坐得十分板正，額角也全是汗水。
先前來(lái)看熱鬧的人已散去不少，長(zhǎng)凳上空了一些位置，柵欄前則幾乎不剩幾個(gè)人了。
晏無(wú)憑狀告彭越，若彭越不到，審理是無(wú)法開(kāi)始的。
曲悠閉著眼睛，回憶著大胤法典的三卷四十二條，擊鼓狀告法條上沒(méi)有寫(xiě)擊鼓人那些不成文的要求，但卻明白地規(guī)定，民告官、下告上，居高位者必應(yīng)訴狀，否則便是為官不正。
人不來(lái)，御史臺(tái)風(fēng)聞彈劾，案件就會(huì)鬧到朝堂之上去，彭越若是做賊心虛，萬(wàn)不敢到此地步。
所以他是一定會(huì)來(lái)的，此時(shí)拖延時(shí)間，也不過(guò)是想消磨圍觀民眾的耐心罷了。
一側(cè)的柏影見(jiàn)曲悠閉著眼遲遲不睜開(kāi)，忍不住拍了拍她的肩膀，曲悠正在沉思，險(xiǎn)些被他一巴掌拍下長(zhǎng)凳：“你干什么？”
“慚愧慚愧，”柏影笑嘻嘻地道，“誤以為你中了暑熱，正想上前掐人中呢。”
曲悠還沒(méi)回話，離她不算遠(yuǎn)的周檀突然開(kāi)口喚道：“賀三。”
一側(cè)的賀三應(yīng)道：“大人?！?br />
“給聽(tīng)審席送些冰去。”
賀三略微困惑地朝后看了一眼：“是。”
周檀抬手擦拭了一下自己頭上的汗水，想了想又道：“抬著冰盆從汴河大街上過(guò)，多派些人去，若有人問(wèn)，便說(shuō)今日刑部公審，是為看席準(zhǔn)備的?！?br />
不多時(shí)曲悠便看見(jiàn)眾人抬著冰盆，幾乎是浩浩蕩蕩地自前門(mén)涌了進(jìn)來(lái)，周遭的空氣頓時(shí)涼爽許多，與此同來(lái)的還有不少被方才這陣仗吸引的民眾。
她身邊空了的座位被補(bǔ)全，柏影又交了新朋友，只恨自己瓜子帶得不夠多。
約莫到了申時(shí)初，彭越才在幾個(gè)侍衛(wèi)的護(hù)送之下，施然進(jìn)了刑部的前院。
“小周大人……”