虛空。
    蠕蟲之巢。
    魅魔一族的誕生之地位于山澗中。
    緋色煙霧環繞著灰白的山石, 石頭縫隙中叢生著鮮艷的紅草, 石墻上三三兩兩露出環形的坑洞, 黑洞邊緣布滿奇異的螺旋花紋, 細看依稀能分辨出神語的字符, 花紋里流淌著黯淡的血光。
    在某個幽深晦暗的坑洞里，一只膚色白皙、筋骨猙獰的手爪倏然伸出。
    有個生物慢慢從大坑里爬了出來。
    少女身軀線條姣好, 背后黑翼骨刺嶙峋血光流溢，身后有一條柔韌細長的漆黑鱗尾, 末端骨刃呈現桃心狀。
    她坐在大坑的邊緣舉目四望。
    山石壁的縫隙里血染般瑰麗的紅草，葉尖上沾染著露水, 一點微弱的亮光映在惡魔腥紅的眼眸中。
    “……”
    剛剛獲得新生的戴雅陷入了沉思。
    據說, 人可以通過某種途徑轉換成惡魔——這個沒人知道究竟有怎樣起源的種族。
    只要靈魂強度足夠，就可以在虛空的巢穴中獲得新的惡魔身軀, 有相當一部分人類或是獸人強者乃至精靈，都以這種方式被復活，成了虛空之主的走狗。
    好吧, 現在她也是其中之一了。
    大概是成為惡魔的后遺癥, 戴雅一時不太記得自己“生前”發生了什么。
    唯一能夠回想起的，就是她作為一個穿書的炮灰女配，誓不向原男主低頭, 和名為葉辰的原男主相殺至死。
    字面意義上的，畢竟她確實差點死了。
    戴雅繼續回憶這段過去, 某些畫面隱隱約約地清晰起來。
    某天夜里, 她去帝都傭兵公會交任務, 莫名其妙撞上了一個暗精靈，她才意識到自己似乎遇到了正在做壞事的男主角和其走狗。
    然后，他們就開打了。
    雖然是在祈愿塔的魔法之塔就讀，戴雅卻不僅是時間法師，她修煉的劍氣秘典也并不簡單。
    在夜色迷蒙的帝都長街上，劍氣狂舞血肉橫飛，時空能量交錯炸裂，雙方打得熱火朝天難解難分，巡邏的衛兵們甚至都不敢靠近。
    最后，戴雅以一敵二還是毫無爭議地慘敗而且受了重傷。
    帝都總殿就在附近，但她并不敢去找那些圣職者。
    畢竟她猜測葉辰和墨瞳估計是剛剛打劫了總殿，倘若去找他們接受治療，勢必要接受盤問。
    戴雅早聽身邊貴族出身的同學們說過，教廷那些高階圣職者有的是手段，用精神魔法催眠問話，不知不覺能讓人把祖宗十八代都說出來。
    她身上懷揣著不少秘密，縱然自己也修煉過精神魔法，但也絕不能輕易接受那種問話。
    譬如她明明知道葉辰的暗戒里藏著黑暗神之女，也不好去揭發對方——畢竟以她的身份根本無從得知這件事，弄不好還會被打成同黨。
    然后，那天夜里，她回到學院的宿舍，臥室的門被人敲響了。
    有個關系不熟的同院法師學姐找上門來，神秘兮兮地向她提出了一個邀請，輕聲詢問她是否想要獲得力量。
    當時自己怎么說的來著。
    戴雅依稀記得，她說自己確實想要獲得力量，前提是通過不會傷害任何人的方式，當然葉辰那種渣子除外。
    門口的法師姑娘露出了然的微笑，眼中腥紅的微光一閃而過，嗓音溫柔地讓她耐心等待。
    ——直到她被暗精靈一劍穿喉，在魅魔巢穴中重生。
    戴雅伸手摸著咽喉處本該有傷口的位置，利爪觸及一片冰冷光滑的皮肉。
    蠕蟲之巢里風聲嗚咽，灰白的山石沉默矗立，紅草上的露珠搖搖欲墜。
    遠方的峰頂上似乎棲息著幾個魅魔，他們沉沉入睡，身后寬大的黑翼遮蔽了射來的天光。
    戴雅微微低下頭。
    她的肌膚看似嬌嫩白皙吹彈可破，然而尋常劍氣魔法根本無法撼動分毫，連一道最微弱的傷口都不可能留下。
    她毫無選擇地舍棄了人類的身軀。
    畢竟自己不是什么天選之子，不可能憑借肉|體凡胎去和神祇戰斗——其實她也沒興趣去弒神，只要能弄死葉辰就好了。
    少女身姿輕盈地從嵌在山壁上的坑洞里躍出。
    她身后閃耀著血光的漆黑鱗翅舒展開來，輕而易舉地駕馭著細微的風流，翩然飛上天空。
    冥冥中，戴雅能感受到某種指引。
    那種奇怪的力量不眠不休地呼喚著她，將她從締造惡魔之軀的坑洞深處喚醒，此時又將她引向未知的目的地。
    她越過繚繞著緋色煙霧的群山峻嶺，越是向前深入，山中紅草越是從稀疏到茂盛，最后從山腳撕扯到峰頂，漫山遍野都閃爍著鮮紅的盈盈亮光，宛如魅魔們蘊含著奇異力量的眼眸。
    途中也見到許多同族的身影匆忙來去。
    還有的正在廝打戰斗，爭搶著從大陸奪走的靈魂。
    魅魔們更擅長精神魔法，但對此也有很高的抗性，因此同類之間的矛盾通常還是用肉搏來解決。
    這一片高山悉數被歸入蠕蟲之巢的領地范圍，由大陸生物被轉換成的魅魔在此重生，魅魔中的許多強者也將自己的部分力量寄存在巢穴里，當他們離開虛空之后，即使被神明們打敗，也不會真正死亡。
    教廷圣職者常說的驅逐惡魔，就是指的這種情況。
    戴雅在深山的神殿里見到了蠕蟲之巢的領主。
    這位有神祇力量的魅魔，據說平日里都居住在山壁上建造的宮殿里，那座風格古舊的殿堂，四壁斑駁，布滿銹跡的燭臺上散落出幽綠的燈輝，綠光影影綽綽照耀著大殿。
    殿堂里有幾個人，懶懶散散地或坐或立，還有個舉著一團靈魂慢慢啃噬，仿佛很享受這過程一樣。
    當中有個漂亮的魅魔姑娘盈盈起身，笑瞇瞇地看向戴雅，“來嘛，親愛的。”
    那人黑發紅眼，半透明緋色薄紗裹著美妙的胴體，四肢纖長，細腰盈盈一握。
    對方伸出一只褪去尖爪的手掌，像是要表示友好一般。
    “我是納薩西斯，你可以叫我茜茜——”
    魅魔指尖一轉，示意戴雅看向殿堂石階之上，那個一臉不耐煩倚在王座上的人。
    “這是芙露殿下，大陸上的生物將她稱為腥紅之眼，不過，噓，她一點都不喜歡這名字，所以別那么叫她。”
    忽然間，魅魔的頭微微一歪，緊接著，她的整個腦袋都掉了下來。
    戴雅：“…………”
    她面前只剩下沒有透露的身體，脖頸處有著齊刷刷的斷口，骨骼血肉清晰可見。
    與此同時，王座上的人影倏然消失，一瞬間就出現在她們面前。
    那人一頭烏黑靚麗的長發，眼窩深邃虹膜一片腥紅，仿佛有鮮血汩汩流動，又恍若烈焰灼灼燃燒。
    殿堂里燃燒著幽綠的燭火，綠焰照耀著她美艷至極的臉龐，勾勒出輪廓鋒利的五官，如同烈火中淬出的寒刃。
    這位惡魔王的肉身體態修長，完美的線條勁爆至極，纏枝花邊緣浮雕胸甲堪堪覆蓋住半邊沉重的雪峰，腰肢精瘦肌理分明，裙甲下裸露著豐滿有力的大腿。
    ——完全就是讓人噴血的滿分|身材。
    芙露揮手打掉了屬下的腦袋，也不再去看滿地找頭的領主，顯然不是第一次做這種事了。
    “你。”
    魅魔王聲音偏低，還透著幾分性感沙啞，不知道是不是情緒不佳，“你死了。”
    戴雅：“……”
    她的話全都被這一句憋了回去。
    “我以為你們盼著我死呢。”
    半晌，小姑娘沒好氣地說道。
    戴雅現在也沒有多么開心，但她多少有幾分有恃無恐，知道這些人必然有想要利用她的地方。
    芙露不置可否地看了她一眼，“我愿意幫你重生，只是想給你更多的力量，但如果你是個廢物，換一具身體也沒什么用。”
    “我被那個暗精靈宰了，鑒于我不是圣職者，不能用圣火。”
    戴雅停頓了一下，發現周圍的惡魔們對這樣的詞句并不敏感，誰也沒表現出震驚或者厭惡等極端情緒。
    “而她，年齡是我的幾十倍，戰斗經驗可能是我的幾百倍，雖然我很想贏，但是我得承認，我又沒什么主角光環之類的，打不過她是正常的。”
    “是嗎？”
    魅魔王冷哼一聲，目光灼熱地緊盯著面前的小女孩，“一個螻蟻般的生物也需要你有那什么光環才能打敗嗎？”
    戴雅有些驚訝：“你知道我剛才說的那詞什么意思嗎？”
    “差不多能猜出來。”
    芙露扯了扯嘴角，一副老子怎么可能不知道的樣子。
    魅魔王伸手攫住少女纖細的腕子，再次放開時，后者腕間多了兩枚精巧的紅色手環，“去殺了她，把她的腦袋提來見我。”
    事實上，戴雅還真覺得這不是什么糟糕的命令。
    她低頭看著自己血契的雙刀，先謝過了對方，“……樂意之至。”
    于是，這就是她重生成惡魔的第一個任務。
    離開外域并不困難。
    尋常的中高階惡魔們都有不亞于人的智商，他們很清楚自己在做什么，只需要找到裂縫進入斷層，再繼續找裂縫進入大陸就好了。
    部分中高階惡魔可以回應信徒的呼喚，降臨到那些召喚自己的人的身上，這也算是一種途徑。
    惡魔王們幾乎都可以隨意操控空間，只是他們不再需要普通大陸種族的靈魂，所以除了大規模開戰，根本也不屑進入大陸。
    戴雅選擇了第一種方法。
    大概用了那么幾個小時的尋找時間，她穿過兩個裂縫，順利地進入了大陸。
    少女跳出閃爍著墨綠色幽光的空間裂縫，眼中瞥見幾道人影，耳畔響起輕微的詠唱聲。
    “魅魔——”
    “怎么會有高階惡魔，快，去通知——”
    空中金色光絲浮動匯聚，圣光凝聚的光劍撲面而來，鎖鏈也在光海中迅速凝聚成形，張牙舞爪地試圖鎖住她的手臂。
    這是早已被發現的裂縫，周圍建立了一個小型的營地，一支圣職者小隊守衛著這里。
    此時圣職者們紛紛跳了起來，兵荒馬亂地在戰斗和報信間糾結，畢竟這距離最近的大部隊駐地也有一段路程。
    至于為什么發現了裂縫要在這里守著而非將它關閉——
    裂縫確實可以被清除關閉，然而連通兩個位面的裂縫是一個雙向的存在，另一端出口在斷層，在大陸關閉了眼前的裂縫，這個通道很可能依然存在，只是會出現在另一個人們不知道的地方。
    除非是接到命令要清空某一片地方的所有裂縫，譬如城鎮居住區附近，否則一旦在野外發現裂縫，圣職者們寧愿守著，總比裂縫換了個地方，到時候有惡魔出來也不知道要好。
    “……”
    戴雅對圣術其實也不算陌生。
    過去的身體就是正常的人類，而且在祈愿塔打天梯賽的時候，在比賽中和比賽后，都有很多接受圣術治愈的經歷。
    她揮手打散了迎面射來的光劍，清脆的碎裂聲中，漫天金輝炸裂如隕落的流星。
    鎖鏈纏繞在腕上，橫生的尖刺試圖劃破皮膚，卻未曾在高階惡魔的身軀上留下半點痕跡。
    戴雅輕描淡寫地撕碎了鏈條，指尖金色的光芒碎屑如雨灑落。
    灼熱的觸感不過殘留了一瞬。
    有圣職者試圖使用懲戒。
    沒錯，他們敢守著一個隨時會冒出惡魔的裂縫，就必然有人掌握了懲戒——
    但他失敗了。
    那個賢者哆哆嗦嗦地喊出了詠唱語，然而他的臉上寫滿了恐懼和絕望，能站在原地沒有轉身逃跑就不錯了，更遑論堅定的意志。
    他看上去自己都不相信自己能成功燒死眼前的魅魔。
    “……”
    戴雅并沒有和他們過多糾纏。
    殺死他們并不是什么難事，然而那對她而言沒有意義。
    惡魔追逐那些特殊的、丑惡的、亦或是精神力強的靈魂，為了吞噬它們以獲得力量，它們于惡魔而言并非等同于食物。
    人不吃飯會餓死，惡魔不吃靈魂不會死，只是很難變強罷了。
    戴雅離開了圣職者的營地。
    她隱去自己的犄角尾巴和雙翼，幻化成正常的人類女孩模樣，大搖大擺地進了城，弄清了自己的位置。
    葉辰現在還是祈愿塔的學生，一邊上學打比賽一邊暗中收集地圖，想要找到他的蹤跡并不難。
    不多時，教廷內部開始流傳一個魅魔進入新月帝國的消息。
    從總殿到下屬的分殿子殿，高層們悉數得到了消息，大部分人倒是不怎么驚慌。
    因為聽描述那是一個并不年幼的魅魔，這樣的高階惡魔智商很高，不會隨意屠村屠城sha're:n放火，通常他們都是有計劃地狩獵自己的目標。
    當然，也不排除是那些領主放進來的前哨。
    畢竟這已經不是第一個通過裂縫溜進大陸的高階惡魔了。
    迷霧森林邊界綿延數十里，不斷有各種惡魔越境進入附近的城市，翡翠帝國到新月帝國邊境的村莊聚落深受其擾，那些小城子殿中不斷發出各種求援申請，總殿到圣城的教廷高層們對這事再清楚不過。
    所以，一個消失在人海的魅魔，他們也只能將這消息傳遞給下面的主教們。
    還能怎么辦呢，派專人去追殺？找的到找不到還兩說，如今裂縫活躍，虛空種族源源不絕涌入大陸，教廷的人手也沒有那么充裕——有資格追殺一個高階惡魔的圣職者的確有，但也不會很多。
    ……
    新月帝國皇城。
    不同于邊境惡魔肆虐的危機，帝都里一片安寧。
    上流人士們依然盡情享樂，深夜里樂聲從遠處的皇宮流淌而出，大貴族們的城堡燈火通明，美酒佳肴的宴席如流水，甚至街邊的酒館里也熱鬧喧嘩，廣場上的各大公會門口人來人往。
    墨瞳輕而易舉地甩掉了試圖跟隨自己的兩個圣騎士，轉身沒入街角的陰影中。
    來往巡邏的衛兵們剛剛轉過街道，夜間略微蕭瑟的涼風迎面吹來，碎葉撞在斑駁的石墻上，路燈暖黃的光暈無端散發出幾分冷意。
    暗精靈抬起頭。
    前方房屋倉庫和酒館高低起伏，一座高高的鐘樓矗立在街道盡頭。
    有個人站在塔樓頂端，居高臨下地看了過來。
    空氣中蔓延著沉重而窒息的威壓。
    呼吸艱難，劍氣似乎都凝滯在身軀中無法運轉。
    鐘樓上的人側過頭，長長的黑發在夜風中飛舞，她的眼中騰起腥紅的烈焰，額頭上冒出銳利的尖角，裂開的血色魔紋從眼角向下燃燒，一路蔓延過肩頸和雙臂。
    少女彎起嘴角，笑容甜美而猙獰，如同煉獄中復生的惡鬼。
    “——好久不見啊。”
    惡魔逆光而立，背對著慘淡的弦月，張開了鐮刀般鋒利的鴉黑翅翼。
    那一刻，墨瞳認出了對方。
    她也認出了對方身上的種種特征意味著什么。
    作為一個年齡以百論計、曾經效忠于王室的暗精靈，墨瞳也知曉許多普通人無法觸及的辛秘，譬如說惡魔并非只是一個遙遠的種族，他們是可以由大陸生物轉化的。
    只是這其中的過程并不簡單。
    由人變成惡魔，并非只是換一個身體而已。
    想要使用更強的軀殼，靈魂必須也經受錘煉，在虛空的巢穴中重生非常痛苦，意志薄弱的人會失敗，大部分人即使能做到，也都會淪為低階惡魔，從此只能被欲望支配。
    只有極少數人能成為高階惡魔，并保留著生前的記憶。
    “大概是因為我比較厲害吧，換成你這種廢物垃圾，當然是做不到了。”
    黑發紅眼的魅魔少女笑盈盈地看著她，話語卻讓人不寒而栗。
    那一瞬間，暗精靈的心中遍布絕望。
    對方輕而易舉地讀到了她的想法，這樣的精神力壓制，即使她身上的封印全部解開，也并沒有取勝的希望了。
    戴雅收斂了笑容，決定不和她繼續廢話了。
    “來正經打一架吧。”
    腥紅的劍氣驀然竄出。
    魅魔手中浮現出兩把瑰麗的血色長刃，刀身上翻騰著朦朧的血霧。
    緊接著，絲絲縷縷的紅色劍氣纏繞勾連，在空氣中凝聚成實體，如同流轉燃燒的烈焰，巍峨的劍像拔地而起。
    巨大的劍像利刃浮空凝聚，威勢恐怖的一刀呼嘯而來，四面八方響起劍氣的怒吼聲，宛如洞金裂石，又好似驚濤拍岸。
    天穹中云海翻騰，月色潰散，黯淡的夜幕仿佛都被一擊斬裂。
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