謝雙瑤當然想要許縣的煤了，她也不著急，許縣和臨縣的聯(lián)系很緊密，臨縣有這么多戰(zhàn)略物資，都是許縣所急缺的，只要耐心等候，許縣的鄉(xiāng)紳遲早會撞到手心里來，就好像張老丈，明顯被水泥房和澡堂子誘惑，謝雙瑤很理解他，這種生活對現(xiàn)代人來說算是很艱苦，但在古代卻的確極具誘惑性，值得為了幾年這樣的日子做些冒險。

　　“許縣現(xiàn)在是怎么個情況，我記得再往西去五十里似乎有個衛(wèi)所。”

　　她叫張老丈在下首坐，張老丈也謙虛地搭著半邊屁股，兩人一起磕西瓜子，吃爆米花，隨意用著劣茶，“衛(wèi)所是有的，但也廢弛很久了，現(xiàn)在里頭最多二十個還能打仗的兵，現(xiàn)在的重兵都在州城，其實也不是很多，州里最多拉出來兩三千人，一多半像乞丐多過像兵。”

　　這個消息不能讓謝雙瑤吃驚，她所在的大敏朝實實在在已經(jīng)衰敗了大約有一百年了，這個衰敗是一個漸進的過程，其中重要的一點就是流民極多，原本的過所、路引幾乎已經(jīng)形同虛設(shè)，這些流民有些是失地的農(nóng)民，有些就是這種逃走的軍戶和匠戶。

　　軍戶匠戶為什么要逃走，自然是因為原本的日子實在過不下去，當兵所得非常稀少，但軍戶世代繼承，不做流民在本地又無法從事其余行業(yè)，很多時候軍戶的妻女需要賣笑維生——反倒是逃竄到別的治所，成為流民以后，身份得到某種程度的洗白，那么還能做點別的活，生活會比原來好過。

　　體制性問題一向是最大的問題，軍戶流失，上官多數(shù)是睜一只眼閉一只眼，一來，大家也不是什么魔鬼，就算是足額發(fā)餉軍戶也可能會餓死，總不能坐視這么多大活人餓死吧，二來，這使得上官吃空餉變得更加簡單。如此一來上瞞下不瞞，衛(wèi)所基本上就成為一種擺設(shè)，東南地區(qū)倭寇大亂、起義頻仍，乃至于說云山縣在買活軍占據(jù)時甚至沒有縣令，縣尉等也快速從賊，都是大衰敗中環(huán)環(huán)相扣的一部分。

　　衛(wèi)所沒兵了——云山縣附近的防衛(wèi)屬于真空地帶——海盜前來搶掠——農(nóng)民漁民沒有活路，起來造反作亂——本地經(jīng)濟凋敝，縣官都不敢來，人口也越來越少。這是一條邏輯非常完整的鏈條，也讓買活軍的崛起變得相對簡單，云山縣附近本有個衛(wèi)所，但在長期的消耗下，也就只有三十多個專職士兵，長期處于營養(yǎng)不良的狀態(tài)，買活軍拿下云山縣之后他們迅速成為買活軍最堅定的支持者。臨縣的兵頭是馬百戶——實際上馬百戶還是有些能力的，至少也有點良心，對手下盤剝得并不過分，他只吃一半的人頭，所以他麾下有大約五十個比乞丐略好一點的兵，能保證四天一操練，平時這些兵需要做雜活來保證養(yǎng)活自己。

　　許縣的情況比臨縣還要差一點，這二十個能打仗的兵，戰(zhàn)斗力和馬百戶旗下那些差不多，對買活軍來說可以直接忽略不計，事實上馬百戶的兵也一直積極和買活軍靠攏，被俘虜了兩三次以后，接戰(zhàn)中就想盡辦法尋找一切機會投降，為買活軍做活不但可以上課認字，而且能吃白米飯，吃到飽，在如今這世道乃是莫大的誘惑。

　　但許縣和州城的距離是要比臨縣、云山縣都更近一些的，大約是四百里山路，路不太好走，可也沒有斷，商隊、驛站都還在，驛報驛傳也還在運作，和臨縣、云山縣這兩個實際上已經(jīng)被王朝放棄了統(tǒng)轄權(quán)的縣城比，占據(jù)許縣的風(fēng)險會更高一些。而且也因為許縣距離州城更近，縣城中并不止駐軍這一股武裝力量，謝雙瑤問，“還有什么是值得注意的人家么？”

　　張老丈的膽量和見識都比親家強，他是打過腹稿來的，對什么問題都答得很快，“有——張地主，是本縣最大的地主，他們家族也最是興旺，張家塢里聽說有幾十把刀槍，煤礦也是他們家的。他們家這次買走了一半的鐵犁，也要了鹽，他們一直和州城做生意，有多少鹽應(yīng)該都可以包銷。”

　　他又說了三四個人名，有專管販私鹽的，也有糧商，還有背后通著省城人家的商鋪管事，省城的人家前幾輩也是許縣人，有人考了進士，現(xiàn)在在省城做官云云。

　　這些人家都豢養(yǎng)家丁，加上佃戶湊在一起至少三四百個忠心的戰(zhàn)士，也有刀槍，論戰(zhàn)力要比那幾個衛(wèi)所的兵強很多，而且他們有能耐把事情往省城捅，所以張老丈的意見是，想要完全占據(jù)許縣，對于買活軍來說似乎是有風(fēng)險的，但可以和許縣做生意，比如，和許縣買煤，比如和許縣做水泥、鹽、稻種之類的生意，還有布匹、鐵器……許縣什么都想要，甚至也想要修路，只要買活軍肯賣，一切好說，很多許縣的頭面人家都想交謝六姐這個朋友。而張老丈自然也可以因為牽線搭橋獲取一些好處。

　　謝六姐聽得很仔細，她身邊一個馬臉姑娘一直在記東西，張老丈注意到了，便不自覺地說得更加仔細和可靠，因為這樣他是要對自己的言論負責(zé)的。

　　等到他說完了，馬臉姑娘記了好幾張紙，謝雙瑤遞給張老丈，“可惜你認字不多，不然你就知道她記錯沒有了。”

　　張老丈很貪婪地看著字紙，又想起一樣想要的東西，那便是謝六姐的識字教材，謝雙瑤說，“這個是可以給你的，而且可以免費給你，多多的給你，甚至我們還可以派出老師過去開班，其余的，鹽、鐵器、布匹，全都是限量銷售，至于水泥這個不可能賣給你們。”

　　她說話的語氣很平淡，好像這就是結(jié)論，馬臉姑娘在一旁也是一臉的理所當然，“煤礦我們買活軍已經(jīng)看上了，自然會去取，那個張地主你可以給他們帶句話，他們對買活軍是有了解的，我們對他們也是有了解的，據(jù)我所知，他們在許縣一般不干什么好事，那么現(xiàn)在有兩條路，一，他自己把煤礦獻上來換籌子，以前的事就算了，二，我們?nèi)フ規(guī)讉€苦主，把許縣打下來以后，讓苦主出來開個控訴大會，再把他全家成年人全殺光，那就連籌子和煤礦、人頭全都沒有了。”

　　張老丈忍不住打了個寒噤，他仔細地觀察謝雙瑤，謝六姐穿著樸素的冬衣——上衣下褲，款式也很奇怪，對襟的紐扣，并不是斜襟衣裳。她應(yīng)該經(jīng)常拋頭露面，膚色并不白凈，是勻稱的小麥色，眼睛很大但長相平庸，看著不太稚氣，她的確只有十四歲，但是說這番話的時候并不熱血激昂也不陰狠狡詐，就像是在說一件很平常的事，“他可以寫信往省里州里去告狀，我會知道的，寫一封信，他們家就死一個人。”

　　她突然笑了一下，“他們家老三是不是最壞的一個？這樣吧，我寫一封信，你帶給他，告訴他最遲……正月十五我們這里會登門拜訪，讓他好好想想，好好打聽一下，看看他有沒有足夠的能力和我們買活軍做對。”

　　這番話聽起來非常不祥，張老丈汗毛直豎，買活軍的識字教材似乎又沒那樣有誘惑力了，他遲疑著想要說些場面話便趕緊告辭，謝六姐也并不留他，只道，“你現(xiàn)在怕了，其實你不用怕，連張地主那樣的人，如果他肯合作也還能拿不少籌子，更何況你們家一向還是比較忠厚的。多和你親家接觸接觸，想想我為什么這樣做，我是個什么樣的人，我是怎么做起來的，你就會知道什么才是合適你的路。”

　　謝雙瑤是個什么樣的人呢？

　　張老丈已知道徐地主眼界不夠高了，他失魂落魄從縣衙回家，沉吟了很久才去找女兒，他女兒又是擦黑才回來，一家人吃完飯趕緊去洗澡，好在明日不上班，這里做六休一，是以還可以談得晚些。張老丈拉著女兒女婿兩口子，還有徐家那個跑運貨，見識最廣的老三，慎重提出靈魂疑問：謝六姐到底是什么樣的人，她是怎么發(fā)起來的呢？

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　　要說到謝雙瑤的發(fā)家史，這就有些復(fù)雜了，因為她一開始在彬山住，那一帶的流民和外頭往來不多，因此關(guān)于她的傳說顯得模糊而遙遠，眾說紛紜，有一些明顯帶著靈異色彩。比如說她出行時身邊帶著祥云，是媽祖觀世音轉(zhuǎn)世等等，這年頭這種裝神弄鬼騙吃騙喝的人很多，大部分人聽到以后并不會太在意，因為不怎么能影響自己的生活。徐家也是在近四五年才開始對謝六姐有所關(guān)切，那時候彬山和云山縣、臨城縣打的交道是越來越多了，謝六姐的鹽和米也開始往臨縣賣，她的存在才有了實際的意義。

　　“她自己也在課上講過。”徐家的年輕人顯然在私下多次議論過這個話題。“她是四歲的時候在彬山開始顯圣的，那一年她大病了一場，幾乎都有人以為她活不了了，想向謝家買了她去吃肉——那年收成的確特別不好，彬山的流民幾乎都沒有什么吃的。”

　　這話說起來非常聳人聽聞，但張老丈不詫異，許縣鄉(xiāng)下普遍生女不舉，災(zāi)荒年間生子不舉也不奇怪，更何況是更加凄慘的流民。易子而食對于流民來說并不罕見，尤其是快病死的小女孩，臨死前換出去，還能省去挖墳的功夫，說實話拋在山里也是給野獸吃了，給旁人送去至少還能換點米糧回來，這選擇聽著駭人但卻很實際。

　　不過謝家人并沒有答應(yīng)，而謝雙瑤高燒一夜之后也活過來了，彬山人都傳說她是去見觀世音救苦救難菩薩了，學(xué)了一身的本領(lǐng)回來，還有那駭人的神通，不過謝雙瑤本人并不喜歡這個說法，她唯一肯承認的就是自己并不是這個世上的人。

　　這是當然的了！她懂得這許多世上沒有的知識，比如說城外的紅磚窯。“為什么咱們這房子建得這么快？便是因為本地開始產(chǎn)好磚了，她教人搭了一種露天的燒磚筒子，很大，一次能出幾萬磚，而且很堅固，不比青磚差多少，非常便宜。才能燒出這許多磚來，和水泥一起同時開工。”

　　張老丈心中一大疑惑迎刃而解，此前他還在想這些水泥房是怎么變出來的，就是這么多磚，按老法的話，臨城這幾個磚窟也燒不過來呀。“還有鹽！”

　　“對，還有鹽，還有稻種，彬山人能站穩(wěn)腳跟，就是因為謝雙瑤教他們種田。第一年，他們家自己種的新稻種，聽說畝產(chǎn)千斤！”

　　“千斤？！”

　　“說是伺候得精心，在熟田里真可以產(chǎn)千斤。她還教彬山人種田，她大哥背著她，彬山人很多不會種田，是匠戶、屠戶逃過來的，謝雙瑤每天起來就被人背著滿山教人。那一年雖然收成不好，但彬山一畝最少都打了三百斤。彬山人從此聽謝雙瑤的話，謝六姐就是他們的神仙。”

　　張老丈覺得自己在聽神仙故事，要不是水泥房就在眼前，鹽和糧食都是真的，他真懷疑謝雙瑤是用妖術(shù)迷惑了眾人，“畝產(chǎn)千斤的種子——”

　　“這就是大家都傳她去過觀世音菩薩身邊的緣故了，第二年，許多人都來討千斤稻的種子，謝雙瑤說這種種子只能種一年，不能自留種，必須要每年重新育種，她給大家發(fā)了謝家自己育的種子，又留了一小塊子，種自留種，讓大家瞧瞧自留種種出來是什么樣。自留種果然種得很差，良莠不齊、高矮不一。那么這育種的知識，還有第一批千斤種是哪里來的呢？除了神佛賜給之外，還能怎么解釋？”

　　躍動的燭光中，徐三郎繪聲繪色地說著，“謝六姐到底是神仙還是妖孽呢？彬山也有人這樣猜疑著，甚至想要燒了謝六姐向上天獻祭——”

　　他壓低了聲音，“那一天，謝大哥背著謝六姐，在田間趕路，前頭突然來了一股人，十多個漢子，被彬山流民原本的首領(lǐng)劉老六領(lǐng)著，上前要拉走謝六姐祭天，謝老大不過十一歲，如何能夠抵擋得了？危急時刻，謝六姐突然抬手，只聽一聲巨響！‘砰’——”

　　張老丈的心不禁提起來了，明知謝雙瑤必然是平安度過此劫，還是忍不住急切地想要聽到后續(xù)，但徐三哥卻一口吹滅了蠟燭，促狹地說，“欲知后事如何？請聽下回分解——”