買活軍請客吃得當(dāng)然是好東西，桌上四個人，六菜一湯，湯是鴨湯，肉被撈走了，留的清湯，切了些菜蔬在里面。菜里三道帶了葷：炒的雞肉丁，醬爆的雞雜，雞骨架謝雙瑤叫人鹵起來，今天一整天燒鹵鋪?zhàn)佣忌l(fā)出濃香，鹵鍋重新支起來了，聽說還從彬山帶了好鹵水來。

　　她甚至問于縣令要不要喝酒，于縣令婉言謝絕，外男和大姑娘坐在一起喝酒像什么樣子！如果謝雙瑤漂亮一些，那就是兩人已經(jīng)勾搭成奸的鐵證。

　　當(dāng)然，在臨城縣沒人會懷疑什么，于縣令今年四十歲，比謝雙瑤的爹還大，謝老爹今年才三十五，一聽于縣令不喝酒就下了桌，謝二哥和一個瘦小馬臉姑娘打橫陪著，謝雙瑤坐下來先說，“不喝酒那就吃點(diǎn)茶，邊吃茶邊說點(diǎn)閑話?！?br />
　　她很明確告知于縣令她要聽什么，和謝雙瑤打交道有一點(diǎn)好，她不喜歡猜別人也不喜歡叫別人猜。

　　于縣令就一邊喝涼茶一邊斟酌著說起南省乃至天下的局勢?！皝y肯定是亂的，也已經(jīng)很久沒有收到北邊的消息了?！?br />
　　這也很正常，臨城縣在三省交界，四周崇山峻嶺的，再往東邊走一百多里就是海，這些年又禁海，民生越發(fā)凋敝，從前有個礦，和外界還定期往來。十幾年前鬧過一場，礦沒了，礦監(jiān)遲遲沒有恢復(fù)，連私礦都沒有，也不產(chǎn)什么，更不在漕運(yùn)沿線，商路一斷，原本還算興旺的縣城迅速就衰敗下來，也失去和外界往來的通道，縣城還有兩三千人居住都算是底子厚的，再一個還因為一點(diǎn)，現(xiàn)在這年頭住在村里更怕遭賊。

　　沒有商隊，這條線上的驛站更是多數(shù)都荒廢了，邸報也送不進(jìn)來，只知道北邊亂，但不知道亂成什么樣子，但省內(nèi)的消息還是通的，臨城縣往南面的通道是敞開的，“南省現(xiàn)在作亂的就有十幾起，佃戶抗租，織戶和佃戶又要打。省城也是焦頭爛額，吳興那一帶是腹心之地，不能亂，大兵都鎮(zhèn)守在吳興——兵營在的地方又是一重亂。”

　　“和我們接壤的幾個縣城亂么？”

　　“可有輿圖？”

　　“省城對我怎么看？”

　　謝雙瑤每句話都問在點(diǎn)子上，于縣令聽得渾身不自在，但他沒有別的選擇，要死城破當(dāng)天早就死了，甚至更早，在馬百戶一次次剿匪，一次次買活回來又報大勝請功的時候就該鬧起來了。他終究是個識時務(wù)的縣令，全家人也都在任上，所以回答得很爽快，“輿圖有的，黃冊也有，都在衙門里鎖著，由書吏們看守?！?br />
　　書吏都是本地人，不會不知道眉高眼低，于縣令說接壤的幾個縣城并沒有亂起來，“南省亂，亂在前些年天候不好，畝產(chǎn)低了，糧食不夠吃，要砍桑樹改稻田，織戶不愿，要加租，佃戶不愿，還有鄰村爭水、修堤壩也常打起來。”

　　謝雙瑤說，“核心矛盾其實(shí)還是不夠吃，這個主要是他們搞絲綢那幾個縣城的問題，我們這些縣人口少，紡織業(yè)不發(fā)達(dá)，倒還好，少了一個很大的矛盾源。最多又鬧天災(zāi)鬧瘟疫，流民問題。”

　　她說話和一般人不一樣，但于縣令適應(yīng)的很快，畢竟已上幾堂課。他嗯、嗯地附和著，“謝姑娘明鑒?！?br />
　　還想說幾句奉承的話，被謝雙瑤阻止，“我們說的每句話都會被記下來，不要浪費(fèi)小吳的筆墨，會被記恨的?！?br />
　　馬臉姑娘適時白了于縣令一眼，翻過一頁麻紙，運(yùn)筆如飛繼續(xù)寫。于縣令立刻謹(jǐn)慎起來，惜字如金，“明白了——省里的話，省里對買活軍沒有什么印象?！?br />
　　“沒印象？”謝雙瑤有一絲吃驚，“我占了云山縣都三年了?！?br />
　　“云山縣雖然說是縣，但禁海以后人都跑光了，幾成空城，時時還有海匪倭寇侵?jǐn)_，其實(shí)要不是買活軍占去云山縣后開始曬鹽，我們幾年也聽不見那里的消息?！?br />
　　于縣令回答，雖然云山縣距離臨城縣就三四十里，但雙方消息一樣傳遞不便，“在買活軍占據(jù)之前，那處縣令都棄官而去，聽聞買活軍進(jìn)去的時候，城里就三四百號人，可是真的？”

　　謝雙瑤笑了，“差不多吧，現(xiàn)在不一樣了，有空可以去看一眼，現(xiàn)在那里隨時都四五千人。”

　　于縣令嚇了一跳，細(xì)想又覺得也有道理，買活軍曬的鹽實(shí)在好，賣得和土一樣便宜，不到兩年時間，臨城縣都沒人吃官鹽了，官鹽攤派下來賣不出去，縣衙受到鹽道極大壓力，拖欠鹽銀已經(jīng)一年多，于縣令不得不一次又一次要求馬百戶去剿匪，換來的是一次又一次的買活，第五次買活歸來以后他動念想向上峰請援，謝雙瑤派人給他帶信，明言馬百戶已經(jīng)被嚇破了膽，他要敢寫信求援，買活軍入城不會受到絲毫阻攔。

　　于縣令是外地文官，在本地沒有根基，闔家又都在任，他自己可以死，家里人怎么辦？更何況他自己也一點(diǎn)不想死，便回信給謝雙瑤要銀子，謝雙瑤給他二百兩讓他堵了鹽道的嘴，馬百戶報大捷：剿匪千余，匪首謝六姐當(dāng)即授首。

　　因為匪首是個女人，沒什么人太當(dāng)回事，捷報到省里，連點(diǎn)驗首級的使者都沒過來，也是路難走，省里意思意思給了些虛職就打發(fā)了，于縣令想免稅賦，門都沒有。事實(shí)上今年買活軍在秋稅之前叫開城門，于縣令絕望之余反而松口氣，至少秋稅的事不用操心了，今年肯定是齊不了的，自從春天買活軍說要攻城，夏糧就沒人交，農(nóng)戶都是極狡詐的，手里的糧食捏著不肯放，害怕交給了官府，買活軍入城后又要再交一次。城里也不敢出去追繳，鬧起來買活軍正好就勢入城。

　　“省里以為買活軍已被剿滅，再說當(dāng)時報的匪首，還是女流，現(xiàn)在省里自封為王的亂軍還有兩個，大義來說自然要先剿滅他們，腹心之地織工也屢屢鬧事。北方商路斷了那么久，臨城縣對省里已是可有可無，眼下根本騰不出手來搭理我們幾個縣?！?br />
　　他仔仔細(xì)細(xì)對謝雙瑤講了省里的局勢，又忍不住規(guī)勸道，“但那也只是因為臨城和云山都是小縣，若謝姑娘年內(nèi)再下幾城，定然會惹來省中垂注，便是中書只怕也會撥出兵力??！南省固然無暇關(guān)注，可江省卻有強(qiáng)兵駐扎，離臨城也不過就是四百多里地，若是中書派出督撫，可以統(tǒng)調(diào)二省之力，云山如何相抗？謝姑娘，只怕幾年內(nèi)不宜大動刀兵。”

　　謝雙瑤笑著說，“我動什么刀兵——邊吃邊說?！?br />
　　她招呼著拿起鹵雞架，用手細(xì)細(xì)地撕扯著吃，還要吮吮骨頭，咯嘣咯嘣地把軟骨嚼下來，骨頭也咬成渣子，吮盡味道，渣子吐進(jìn)骨碟里。這副吃相實(shí)在可觀！于縣令看得怪異得很，謝雙瑤非常愛干凈，和她接觸過一段時間的人都能發(fā)覺，吃飯也絕不把殘渣扔到地上，鄉(xiāng)下人決計不會有她那些講究，說句斗膽的話，甚至天潢貴胄都未必會有，但另一面她的舉止又實(shí)在非常粗野。

　　“于縣令嘗嘗，不要光吃雞架的肉，肉沒有味，鹵雞架的味在骨頭里?！彼话愠砸贿呎泻粲诳h令，于縣令不敢相抗，而且此處也沒有同僚，便壯士斷腕一般抓起一條鹵雞架子，囫圇咬了一口，卻和以往鹵味都是不同，并非一味死咸，咸中微甜，甜里又帶了一絲辣味，不禁嘶了一聲，“好辣味！莫非放了茱萸？”

　　說著就灌了一大口茶，謝雙瑤被逗得一笑，“這點(diǎn)辣就不成了？于縣令白做川人?！?br />
　　但于縣令還是有川人血脈在，吃了兩口吃出味道了，一邊嘶嘶哈哈一邊趕著把一條架子吃完，到底沒有學(xué)謝雙瑤嚼骨頭，只是把軟骨咬下來吃了。謝雙瑤讓兩個陪客也動手吃，“有日子沒動葷腥了吧？”

　　于縣令不瞞他們，“算算將一個月了。”

　　“一個是亂著，一個是天氣實(shí)在熱！”謝雙瑤也說，“我今天讓人趕了十幾頭豬來，明天起城里又有肉賣?！?br />
　　到底還是江南水鄉(xiāng)，臨城縣也不至于苦得和那些北面的小城一樣，那些小城是真的連日子都過不清，新皇登基都三四年了，還按老年號過日子。臨城縣一般來說還是都有葷腥賣的，實(shí)在不行水鴨子斬下來，騷乎乎燒一碗湯也能喝。這一陣城里沒得肉賣，如謝雙瑤所說，一個是買活軍來，亂了，百姓都不敢進(jìn)城，貨也斷了，還有一個就是天太熱，殺一只豬若是半日賣不完，過三四個時辰，到下午許就臭了。

　　日日能殺豬的縣城定然是富庶的，人口要足夠多，才好消化豬身上那所有出產(chǎn)。謝雙瑤居然叫人趕豬來，于縣令猜測她要有大動作，做詢問狀，謝雙瑤說，“要修路！我三哥來就是為了這事?！?br />
　　謝老爹是屠戶，趕豬來殺了賣，謝三哥原來是管修路的，于縣令心里尋思，口中搭訕著說，“修路好，修路好?！?br />
　　“你又知道修路好了？裝，”謝雙瑤戳穿他說，“課上說了多少次不懂要問，今天閑聊就先原諒你，下次罰錢?！?br />
　　于縣令心里很冤枉，誰不知道修路好？修路總比沒路好吧！但他不敢發(fā)作，把干干凈凈沒有一絲肉絲的雞架子放到桌上，看雞架子已吃盡了，眼神往那碗雞塊上一溜，“謝姑娘修路自然是有用意的，還請姑娘指教。”

　　“你知道云山縣的路已修好一條了嗎？”謝雙瑤問他。于縣令吃了一驚，“不知，想來是修的鹽場到縣里的那條路？”

　　“那條路從鹽場到云山縣再到彬山，但是交通終究是不便，之前我們的鹽只能通過碼頭賣，很不方便，等彬山到這里的路修好了，可以從彬山轉(zhuǎn)運(yùn)過來。”謝雙瑤說到這種事就顯示出非同一般的見識，這樣指點(diǎn)江山的口吻不是一個女子——甚至不是一個官員該有的。“臨城縣是三省交界，運(yùn)到這里，三省的鹽商都可以過來買鹽?！?br />
　　于縣令激動得全身發(fā)麻，他從未想過臨城縣這樣的地方也能成為三省私鹽轉(zhuǎn)運(yùn)中心，但轉(zhuǎn)念一想，又覺得艱難，“姑娘大才！可、可，這……這要斷了多少人的生路！”

　　謝雙瑤嘴角就流露.出了一絲譏笑來?！澳遣皇钦脝?？買活軍威名不顯，礦洞又永遠(yuǎn)少人做工，那些煮私鹽的有膽量就盡管來?！?br />
　　于縣令這才記起買活軍是怎么把馬百戶的膽子打散的，馬百戶他是知道的，曾經(jīng)很有雄心的一個人，如今滿腦子想的都是怎么賺自己的買活錢，成天領(lǐng)著一幫老城卒上課，語文學(xué)得比誰都認(rèn)真。

　　他是國朝進(jìn)士，怎么也不該背主投賊，尤其這賊還是個姑娘——還是個屠戶女！于縣令更是謹(jǐn)小慎微，從未想過自己能和從龍之功沾上什么邊，但如今他心中甚至興起一個自己都難以相信的想法：謝……謝雙瑤占據(jù)了鹽鐵之地，手里又有這樣的敢戰(zhàn)之軍，奪得城池之后并未享樂，就連待客也是四個人吃一只雞，反而花錢修路。

　　她……她是要圖謀天下嗎？這個又黑又胖十四歲的村野女人要圖謀天下？

　　但這想法實(shí)在太荒謬了，甚至就連謝雙瑤本人都似乎根本沒想過這茬，于縣令玩味了一會終究是拋到一邊，不敢做什么勸進(jìn)獻(xiàn)策的事情，現(xiàn)在時機(jī)不對，而且誰知道買活軍能猖狂幾年？亂世更要謹(jǐn)慎。

　　不過他開口問通商事情的時候就簡潔直接了很多，謝雙瑤喜歡直接的人?！敖鸺疫€有許多商戶都想知道，本地生意該怎么做，內(nèi)部買賣一如既往，但對外該怎么辦理?！?br />
　　又說，“本地有很多商鋪都是分號，要向本家交賬，不知道賬該怎么做。”

　　謝雙瑤笑了，她夾一筷子雞雜吃，“生意肯定要繼續(xù)做的，但你們都是我的人，沒有把我的錢給外人的道理，對內(nèi)生意繼續(xù)做，對外生意以我的名義繼續(xù)來做，向我交賬，我給他們賞錢?！?br />
　　給賞錢這等于是抽商稅了。

　　于縣令想這也應(yīng)該，謝雙瑤是個財迷，不可能把利讓給商戶，而且現(xiàn)在實(shí)際上臨城縣沒有商戶，只有她的奴戶。“賞錢是……是每次看心情發(fā)還是有數(shù)的？”

　　謝雙瑤指了一下馬臉女，小吳說，“每行每業(yè)不同，犯錯扣錢，但大致都有數(shù)?！?br />
　　她聲音很清脆，但透了一股刁鉆，謝雙瑤沒什么架子，可小吳一看就是狗仗人勢的那條狗，但話還是交代得清楚，“想做什么生意先來找謝姑娘講價?！?br />
　　“金家老家在吳興那邊，有錢，一貫做糧米生意。”于縣令問個清楚，“昨日吃了白面饅頭就想去云山縣買面——”

　　縣令不一定要通曉實(shí)務(wù)，于縣令在這件事上不老練，此時頓了一下，這才忽然想起，云山縣陸路不便，現(xiàn)在去私碼頭只能走海路，往來要打通的關(guān)節(jié)多，而且很可能被?？芏⑸希@買賣可能并不如金縣尉想得那樣好做。除非——除非云山縣往臨城，臨城往其余地方的路修好了，那就又不一樣了。

　　修路的好處原來在這里！的確是眼見得著的好處！

　　小吳說，“哦，我知道了，金縣尉撮合生意肯定要拿辛苦費(fèi)的，這種以后都算是賞錢。姑娘大方，賞得不比原本得的少?！?br />
　　于縣令的思想轉(zhuǎn)換得和金縣尉家那個機(jī)靈女兒一樣快，曉得以后有些費(fèi)用名目都會有變化，但道理差不多，這時候想順嘴拍幾句馬屁，又強(qiáng)行忍住，這種違背常年來習(xí)慣的舉動做來很辛苦，但好在他畢竟是進(jìn)士出身，學(xué)習(xí)能力是在的，又問，“這些細(xì)務(wù)都要來問姑娘嗎？”

　　“那不然問誰，兩個縣也就大幾千人的盤子，大部分人還都是服務(wù)業(yè)農(nóng)業(yè)，”謝雙瑤又說難懂的話，“這點(diǎn)盤子還是照看得過來，不過如果你們學(xué)得快，我可以早點(diǎn)偷懶?！?br />
　　謝二隊長甕甕說，“我們買活軍所有人都做活，六妹也一樣?！?br />
　　于縣令唯唯應(yīng)了，謝雙瑤嘆口氣說，“我這里就是人不夠，大部分都只能做活，管不了人，急缺能管人，讀過書的，上來就肯干的活死人?！?br />
　　讀書人在哪里都是寶貴的，于縣令有一絲不祥預(yù)感，沒想到謝雙瑤并未止于暗示，下一步就說得很直白，“于縣令，你那些同年、同鄉(xiāng)、同學(xué)，有沒有什么在附近幾省的？給我留些名字，我可以給你發(fā)賞錢，這是第一步的好處，第二步好處你自然也能想到，金縣尉他們都是本地人，江南這邊讀過書的人也還算多，他們都有很多親戚，你一個外鄉(xiāng)人最好還是給自己拉拔一些幫手，這里外鄉(xiāng)人本來就少，從臨城縣出省也有些遠(yuǎn)，所以我給你留了最多的時間。”

　　身為讀書人，總有些風(fēng)骨，于縣令沒有殉城已經(jīng)是千夫所指，無顏再見故人了，要他再寫一張單子出來，將生平親友全都陷入其中，這是何等的罪孽！

　　這樣的底線原本不容跨越，即便是以死相挾也休想于縣令能夠答應(yīng)，但謝雙瑤很會說話，把他和金縣尉，本鄉(xiāng)人和外鄉(xiāng)人對立起來，由不得于縣令心頭就是一動：若在以往，清濁分明，他是進(jìn)士官，永遠(yuǎn)比捐官清貴，雙方走的是兩條路，根本無從爭起，所以也就和和氣氣。但現(xiàn)在他們都陷在買活軍里，謝雙瑤哪講什么清濁、進(jìn)士捐官的規(guī)矩，金縣尉等人對他的尊重也就逐漸浮于表面……

　　但換句話說，他們依然都是臨城縣的盤子，在彬山、云山縣那兩處面前又是一家人。

　　已經(jīng)完全進(jìn)入政壇思維模式的于縣令苦笑一聲，拱手道，“容在下斟酌幾日。”

　　“你沒有推脫說記憶力不好，這點(diǎn)很不錯，給你五十文賞錢，在我這里說話要直接一點(diǎn)，我要想的事情很多，不喜歡再琢磨人心?！?br />
　　小吳低頭記賬，稍后和于縣令要結(jié)算的。謝雙瑤也不是非常著急，“你還有點(diǎn)時間的，畢竟你是兩縣唯一一個進(jìn)士，目前這是你極大的優(yōu)勢?！?br />
　　鹵雞架吃盡了，生炒小公雞也不知不覺吃光了，雞肉嫩得很，也加了一點(diǎn)茱萸，辣辣的非常惹味，九寸的盤子盛得冒尖，四個人都向它下筷子，謝二哥食量大，不言不語吃了半盤子，醬爆雞雜剩了一些，雖然加了料酒、茱萸，還是有些腥味，謝雙瑤吃兩筷子就不吃了，“以后雞雜還是鹵著吃?！?br />
　　那碗水鴨湯被端下去，下了四碗米粉上來，湯里飄著青菜、鴨血，還有幾片干海帶，于縣令很詫異——干海帶在這些年是很珍貴的海物。

　　但煮鴨子的確鮮美，鴨騷味被海味的咸鮮化解，鴨血嫩滑，米粉非常入味，鮮得人眉頭跳動，隨米粉還端上來一小碗醋，是北方的陳醋，加兩調(diào)羹在湯里，畫龍點(diǎn)睛。于縣令把碗里湯都喝盡了，幾乎有些臉紅，但很快想起來這是在買活軍，買活軍不喜歡浪費(fèi)糧食，便又心安理得起來。

　　“怎么說也要等一年后才好和云山縣做生意吧？”吃完米粉，告辭前于縣令想問得更清楚一點(diǎn)，路一通，本地人的親戚就要來做生意了，這也決定了他上交名單的最后時限。“從彬山過來五十多里，這樣的路，修一年是快的？”

　　謝雙瑤大笑，“要這么久？”

　　她讓于縣令明天和她一起去城外，“讓你看看我們買活軍是怎么修路的?！?