天還沒亮，城墻外就響起豬叫聲，天色蒙亮的時候香味就傳過來了，是煮肉的味道，城里一個多月沒聞見肉味，大家嗅覺都敏銳，于太太推推丈夫，“老爺，該起了——昨天謝姑娘說的是有肉賣？”

　　于縣令昨天吃得飽，也吃到了肉，對豬肉香味沒那樣敏感，打著呵欠坐起來，“是有，讓人早些去，割二兩，問著價錢，若貴就少買些。”

　　好歹也當過縣令，家底還是有一點，但日后前途未明，錢不能隨意花銷，于太太很懂事，嘆了口氣，“曉得的。”

　　又有些惆悵，“家里還預備了給順兒定親的十幾兩，如今也花不上了。等順兒能定親的時候，誰知道我們是什么樣子！”

　　于康順是于縣令次子，長子已在十年前定親，但未婚妻一家宦游至北，這些年來也早斷了音信，這就是提前太早定親在亂世的壞處，不過于大少爺今年也才二十歲，還有五年寬限，于縣令也就不想這么多，呵斥太太，“臨城縣是少了你的吃的還是少了你的穿的？前年江省大鬧，連藩王家的孫子都殺了一個，你是想到橋縣去做縣令？”

　　橋縣在五六百里之外，是江省轄下，駐蹕的藩王待下苛刻，這也是有名的，前年江省收成不太好，藩王強要加征，當時就鬧起來了，亂民一度攻入縣城，還殺了王府一個領兵守城的王孫，后來兩省聯合調兵方才鎮壓下去，鬧得這樣大，橋縣縣令是逃不脫的，把任上所得全送出去了，好歹免去問罪，改為罷官回鄉。

　　于太太愁眉說，“如今倒是有一口吃的，但長遠看還不如罷官回鄉的好。我們兩副老骨頭也罷了，兒子女兒怎么辦？”

　　于縣令說，“頭發長見識短，你胡說什么！回鄉？我老家你也曉得，這幾年鬧西賊，音信都不通。你老家在北面你不知道？建州賊年年南下打草谷，去年開始渡海到老家一帶，抓回去就是做最下等的奴才！能熬過一個冬天么？”

　　建州賊起勢十幾年，是真的燒殺搶掠無惡不作，比較起來自然是買活軍要好打交道一些，于太太不敢再說什么了，親自服侍于縣令洗漱，于縣令問剛才怎么不叫丫鬟，于太太說，“說這些話時不敢叫她，自從去上過課，識得幾個字，也認識些買活軍，幾個小妮子心思便活泛了。”

　　縣令家的丫鬟多少也識得幾個字，凡是原本就認識幾個字的年輕人，買活軍都要求他們去上課，想要藏匿人口也是不能的，說實話亦沒有這個膽量，城里糧食有限，買活軍說過吃完了可能要按人口發糧食，此時藏匿起人口，就等于自己將來可能少了一份口糧。縣令家五六個丫鬟，都要輪班上課，主人對奴仆的人身控制已減少，更沒有了法令支持，說白了現在大家都是謝雙瑤的奴仆，于縣令一家已沒有法律身份來使喚這些丫鬟們，一切社會關系全靠慣性運轉。

　　此刻不論是于縣令一家還是丫鬟們，都還沒有這個意識，但于太太本能感覺丫鬟們不再值得絕對信任，于縣令嘆口氣，草草梳洗，也換了粗布衣裳——這還是扯了布趕著做的，從前主人家哪里穿這個，但如今謝姑娘都這么穿，只能朝謝姑娘看齊。

　　從臥室出來，天色依舊微曦，怕熱，燈懶得點了，屋子里影影綽綽坐了幾個人，早飯也做得了，一碗碗粥放著，還冒著熱氣，原本這個天氣大家都吃涼粥，粥煮得了用冷水來投，但謝雙瑤不喜大家喝生水，只好更早一些開餐，這樣方才涼快些，廚娘半夜就得起來做粥。

　　配菜是咸鴨蛋、幾色咸菜，這幾年臨城縣的百姓吃鹽都吃的大方，一些需要用鹽來做的菜也豐富起來，臨城縣這一陣子有變故，沒人進城賣菜賣肉，家里都靠咸菜度日。鴨蛋挖開還冒著油，一人切了一半，于康順和于小月匆匆吃了一碗粥，半個咸鴨蛋，起身行了禮趕緊就往外走，于小月叫著丫鬟梅香，“走了！再不走遲到了——你吃了粥沒有？”

　　“吃了吃了。”梅香從廚房里躥出來，手里還攥著什么遞給于小月。于縣令隔窗看見，有些疑惑，于太太講，“昨日買活軍請你吃飯，殺了雞，又給了一提蛋，昨晚給長富帶回來的，我叫先不動，省著吃，想是廚房偷偷煮了一個給小月補一補。”

　　于小月是小女兒，自小體弱些，于縣令咳嗽一聲沒說什么，走出去站在院子里叫，“長富？”

　　長富一邊擦嘴一邊走出來，跟著于縣令出了院子往縣衙走，天色又放亮一點，街上已是人來人往，肉鋪那里擁了許多人，買活軍的人在喊著，“排隊！哪個不排隊要扣買活錢！”

　　人們便都聽話地排成長隊，站在那里伸著頭盼望地看著肉鋪。一個多月沒見葷腥，買活軍進城之后最肅殺的那段時間已過去，如今開始修路，又要造這造那，大家現在敢掏出錢割點肉——一旦有這念頭，便怕買不上，太陽還沒出來，聽到豬叫就準備著來肉鋪。

　　肉鋪上斜吊著、堆著許多肉，長富估量著說，“半扇豬都在這里了吧？買活軍的豬實在肥。”

　　于縣令嗯了一聲，在人群里看到金家的下人已在排隊，而且位次很前，便轉頭對長富講，“快回家給太太報信，晚了怕買不著。”

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　　半扇豬在肉案上垛著，剩余半扇在鍋子里煮著，于縣令到縣衙的時候謝雙瑤叉著手正看人在院子里煮白肉，大鍋里放了一個竹屜，幾塊石頭洗得干干凈凈，放在竹屜里壓著鍋，南方的白肉是這樣煮的，鍋里要放個東西壓一下。

　　淡白色的肉湯沸騰著從竹格子里冒出來，散發出濃郁的肉香味。于縣令昨夜見了葷，今早還吃了早飯，但喉頭依舊動了一下，“謝姑娘。”

　　謝雙瑤對他抱怨說，“臨城縣都沒個大灶！只好在院子里現壘一個，城里人難道不請客辦酒席嗎？”

　　于縣令賠笑，“也辦，都是小鍋菜，細席。”

　　謝雙瑤問，“那些兵怎么辦，幾十口人，居然也沒個大灶，不搞食堂。”

　　這就是馬百戶的事了，馬百戶剛好擦著汗小跑進院子，太陽快出來，天氣已漸漸熱起來了，馬百戶又很愛出汗，“謝姑娘！于老爺！”他嘴里已換了稱呼。

　　于縣令既喜歡這樣又不喜歡這樣，但無論如何，這事實都不容改變，他已不再是縣令，失陷在買活軍的地盤里，還要為一家人找到活路，至少是找到飯轍。“馬老爺，馬老爺今日起晚了。”

　　“剛從城門回來。”馬百戶卻不是起晚了，而是先去辦了事。“路已開始修了。”

　　“那正好，做兩個時辰，回來吃午飯，白肉也涼了。”

　　謝雙瑤帶他們一起又往城外走，于縣令一個多月以來第一次出城門，恍然若隔世，抬手略遮著太陽，望著城外景象，“這，這是在做什么？”

　　馬百戶手底下那批兵丁都赤著上身，褲腳高高挽起，一個個熟門熟路地做活，有人擔水往桶子里倒去，又加入許多灰色粉末，另一桶是已經攪和好了，深灰色的濕泥，另一批人把濕泥填到夯土路上——路已被挖出一條長坑，正好能容納一個木框子，眾人將濕泥填入抹平，過一會濕泥稍干了，取出木框子又往下一段填去。

　　“修路！”馬百戶說，“彬山都用這樣的路，比黃土路要好得多，又便宜，這叫水泥路！”

　　于縣令驚異地望著他，馬百戶說了實話，“兒郎們討賊……不不，兒郎們從前常常在彬山做這樣的活計。”

　　謝雙瑤看起來并不介意自己被‘討賊’，反而笑著說，“你們那不叫討賊，叫扶貧下鄉，至少給我們修了五十里路。”

　　原來早是熟手了，難怪這般麻利，想來過去幾年都是這般，拿著朝廷的俸祿給反賊修路！就在他眼皮子底下！

　　于縣令不免瞪了馬百戶一眼，馬百戶訕訕地笑著，謝雙瑤打圓場說，“現在都是一家人了，以前的事不必計較太多。”

　　又問于縣令，“以前修整一里道路要多久？”

　　于縣令打點精神說，“若是三十個工，一里路要五天，縣里是按這個來征徭役。”

　　也因此，很少有人在夏天修路，都是冬日農閑了來辦。謝雙瑤說，“確實，土路是很不好修的，我聽說富裕地方拌灰漿來修路——”

　　于縣令搖頭說，“謝姑娘玩笑了，哪里就這么富裕了，灰漿都是用來澆城墻、修河工的。連京城都是炒土夯路，南城區那是王公大臣住的地方，才給鋪了青石。”

　　灰漿是用石灰、黃泥、河沙還有糯米漿拌成的，堤壩、城墻才能用灰漿抹面，那也是太平年歲才能辦的事情了，現在國朝已無力維護河工，最多只緊著漕運疏浚。不過就是修土路也很麻煩，尤其是在南邊，土要炒過，否則第二年就有蟲爬草長，即使如此，到了雨季路也常常被泡爛，車馬陷在泥坑里非常棘手。

　　于縣令算是難得通曉庶務的進士官，仔細給謝雙瑤講了修土路的人工，謝雙瑤聽了說，“是難，修水泥路要快許多。尤其是原有的夯土路會更容易，五六個工，第一日框好路基，第二日拌水泥，這些天沒下雨，水泥干透了就可以修下一段，三十個工可以分成五組，兩三日修一里問題不大。”

　　這就已經快了幾倍出去了，馬百戶在謝雙瑤身邊在行地講，“天氣還是熱，到秋天五日可以修兩里。”

　　謝雙瑤笑笑，“那有點累了，以前可以叫你們那樣修，現在不能了。”

　　她面前全是赤膊漢子，謝雙瑤就和沒看見似的，臉色不變，不斷給他們出題，“從彬山到這里測出五十六里，三十個人要修幾日？”

　　彬山到云山縣四十多里，到臨城縣五十六里，臨城縣到云山縣才三十幾里，但貨必須先從彬山過來，因為云山縣到臨城縣是山路，根本沒什么人走。

　　“最少一百一十二日。”于縣令做計算題。

　　“三百個人呢？”

　　“十一日。”

　　謝雙瑤大笑說，“差不多吧，但修路要是這樣簡單就好了。”

　　他們已經踩著黃土堆走到前方深處，一路都挖的有坑，兩邊砸了小木棍，還掛了繩索，作為標志，在于縣令看來，這些標志不但是為了修路平直（這他還看得出來），更是證明買活軍在此地的統治已經牢不可破，木棍和繩索對農戶都很有用，附近的農戶竟然沒有乘夜前來盜竊，說明他們已經知道畏懼買活軍。

　　“三哥！”馬百戶那三十個兵丁之后，隔了大約一里路，謝三哥領著又一幫兵丁在做活，謝雙瑤喊他，“你來說說，三百人修五十六里路要多久？”

　　謝三哥舉起手擦了擦汗，走到路邊茶桶，打了一杯涼茶喝了，“三百個人是總額，便要分工，有人送料，有人買菜做飯，有人送飯，有人驗收，做三百人吃的飯要五個人口，送飯又要五個，驗收、教技術的要十個，送料的要十個，最后做活的只有二百七十個，具體多久還要看路邊水源遠近，若不下雨，有肉吃，士氣也好，十五日可以修得，遇到事情，一個月也不算拖延。”他看著五大三粗，但竟把算學做得這樣好，而且還會說‘士氣’這么高級的詞匯。

　　謝雙瑤對于縣令說，“這才叫做現實，我再出一題給你，設總工口為甲，廚子為甲的六十分之一，送飯為甲的六十分之一，送料的為甲的三十分之一……”

　　她說了一大堆，“最后我要修三百里路，若天氣晴好水源固定，求甲數和時間之比。”

　　于縣令完全聽迷糊了，但卻又模糊地感到強烈的興趣，他擦著汗說，“在下做不出，甚至連題目都聽不懂——謝姑娘是想找些對數算有天賦的書生嗎？”

　　謝雙瑤笑著說，“不愧是進士，就是聰明，這都是數學四的內容，我現有的活死人也沒幾個能聽懂，能學會，你回去可以先拿著教材試試看，如果你會了，你就去教數學——教書不是特別賺錢，給我算這些實數才是，要是能拉來替死鬼為你教，你就可以脫身出來為我算這些數字。”

　　馬百戶已蹲在地上寫寫畫畫起來，他上課是最積極的，但豎式計算并不能幫到他什么，謝雙瑤說，“這里要用到很多代數知識，嗐，全是應用題。”

　　什么是應用題于縣令并不懂，但他始終在琢磨此事，本能地感到這種計算方法對許多事都有不同的意義，甚至額上逐漸冒出汗珠，謝雙瑤看在眼里，“想什么呢，嚇成這樣子？”

　　她又開始拼命扇扇子，站在樹蔭底下看著眾人做活，太陽升起來了，漢子們的脊背被曬得赤紅，汗珠摔落在水泥上，但其實這活對眾人來說已算輕省，至少不用下田，沒有水蛭和被草葉割傷的煩惱，不過是賣些力氣而已，大家都沉默地做著，遠遠路上有人推車送茶。

　　于縣令說，“在下原以為姑娘想要找數算之士，如今突然發覺姑娘是想找治世的能臣。”

　　能夠在有限時間內，用有限人力完成艱難工作，減少對人力的浪費，這就是能臣的標志，遠有曹沖稱象，近有許多河工能臣，無不是精于統籌安排之輩，在于縣令看來，這般人才是用作治理天下的，只有皇帝才配使用他們，無疑也暗示了謝雙瑤的野心。謝雙瑤卻因此哈哈大笑起來。

　　“是嗎？”她輕蔑地說，“但這些知識在我看來一點都不稀奇，與其說我的氣魄太大，不如說是你的眼界實在有些小——不過我可以告訴你，我確實沒有爭奪天下的野心，從始至終我只是想要吃得好點而已。如果能給我一罐冰可樂，我現在就是最乖巧的順民。”

　　冰可樂？

　　她身邊許多人都在咀嚼著這三個字，能讓謝雙瑤這樣下凡神仙都念念不忘的，不知是怎樣的美食恩物。于縣令請罪，“是在下愚昧了。”

　　謝雙瑤說，“也不怪你，現在你知道了，不到一個月路就能修好，之后彬山的貨會過來，現在我們回去說一下城里的一些安排，差不多也該恢復正常生產秩序了。”

　　馬百戶留在城外帶領兒郎們修路，于縣令回去和謝雙瑤開會，謝雙瑤層出不窮的數學問題讓于縣令鼻尖冒汗，不得不把師爺從課堂上請來，一起和謝雙瑤做數學題。

　　兩個時辰很快就過去，謝雙瑤扔下筆說，“走，去城門蹭飯！現在就屬他們修路的吃得最好。”

　　五個人——謝雙瑤、謝二哥、馬臉小吳，于縣令、師爺（長富去上課了），一起往城門過去，之前在縣衙煮肉的幾個人也在那里，身邊兩個大木桶，冒尖的全是精米飯，一大盆白肉，切成薄片整齊地碼著，肥多瘦少，肥膘是半透明的，實在是上好的白切肉，又有一盆黑黝黝的醬油發著香氣，一盆透明的蝦油，一盆砸好的蒜泥，馬百戶手底下那幾十個兵滿面喜色，搓著手排隊等著，手里都有一個木碗，管事的給一碗飯，十片薄薄的白肉，醬油一勺澆在飯上，蝦油一調羹，蒜泥有些要有些不要，筷子舉起來往飯里一絞，飯就成了褐色，醬油的香味被激發出來，城門口經過的路人都在一個勁咽口水。這群當兵的平時哪里能吃到這樣好的東西！

　　要不是家小都在城里，怕是前幾年就舍不得買活回來了。于縣令心里想著，從謝雙瑤手里接過碗，和她一起排隊，一樣是十片肉，兩勺醬，于縣令討了個北方太太，口味就靠近北方人，見著蒜泥咽口水，雖怕口氣不雅侮辱斯文，但看謝二哥就要了蒜泥，心一橫也要了一勺。反倒是本地兵不怎么吃蒜，謝雙瑤見狀和管飯的說，“蒜泥剩下的運到前面去，我們彬山人要吃。”

　　彬山一帶北方流民多，是要吃蒜的，顯然這是從前修路時的伙食安排，沿襲到了這里，看來彬山修路吃得也是這樣好——蝦油也罷了，云山縣靠海，沒那樣精貴，干海帶也拿來下米粉吃，但精米飯隨便吃，彬山那樣貧的地怎么真不缺米嗎？

　　于縣令近日吃了肉，胃口沒那么旺盛，這一勺蒜泥就要得好，白肉的油膩被蒜泥的辛辣掩蓋，一絲肉香在蒜香里尤為調和，還有醬油帶來的鮮咸，蝦油帶來的海鮮味兒，米飯帶來的甜香，這么熱的天，他吃得汗珠直往下滾也放不下筷子。一碗飯吃完心滿意足，甚至有一絲遺憾：可惜了，家里人此時也就吃些稀飯，于太太是北方人，私底下也吃兩口蒜的。

　　他們有凳子，兵丁都是站著吃，一碗飯吃完不夠再來添，肉沒有了，醬油澆一勺拌飯吃，一個個都是放量吃的，兩桶飯全吃空了，捧著肚皮在城門洞里貪涼休息，謝雙瑤盤著手很欣慰地看著他們，對眾人說，“你們瞧，吃飽了的樣子多么舒坦，多么好看。”

　　作為反賊首領，她實在是太愛吃也太看重吃這件事了。眾人都沒力氣回答她，那些管飯的急急忙忙地裝車子，縣衙里又送來了兩桶飯和一盆肉，他們要到前面去給謝三哥那一隊送飯。更多的人在彬山那里往前修。雙方在中央會合。

　　其實她的食量反而不特別大，這說明謝雙瑤吃得很好已經很久了，于縣令現在明白其中的道理了，農戶并不都是餓死鬼投胎，只有肚里沒葷腥才會怎樣吃都不飽，每頓都能吃上肉，飯就吃得沒那樣多了。

　　如果有機會，于縣令想去彬山看看，但路未通還不是時機，下午他回去上語文課，又從謝雙瑤那里拿了一本《數學四》，挑燈看到很晚，心潮起伏，洶涌不定，漸漸下了決心，第二日一早，在課前他去找謝雙瑤。“謝姑娘，教材已看過，并不是很懂，但在下知道江省諸暨有一位師弟大概是謝姑娘要找的人。”