瑯琊臨東海，位于臨淄王齊雍的封國之內。
　　臨淄王是先帝同父異母之弟，與長公主齊睠同時因平叛有功而受的封國，如今正值盛年，膝下有一子三女。
　　瑯琊在他的治下，清平開晏，民安于業，路不拾遺。
　　齊凌登基之后，第一次出巡便是東巡。
　　“元年祭天、二年祭地、三年祭五帝與四時。”
　　恰逢元初三年，天子駕臨淄王治下的瑯琊，幸蒼梧、臨東海、祠五帝。
　　祭天儀式之后，還要在此接受山東諸侯國、世家的獻禮和朝拜。
　　臨淄王亦將此奉以為巨大榮寵，誠惶誠恐，提前半年便嚴控出入、修整宮室、復修馳道，耗錢千萬，起泰一廟、祭天臺，供天子祭祀所用。
　　朱、王兩家的車馬，在遠離瑯琊還有五十里的延桑縣，便因所攜朝賀之物有問題，被扣押了下來。
　　出問題的，乃是朱恪所攜的一樹高三尺的珊瑚。
　　那是長公主齊睠的舊物，綿延綺麗，枝柯扶疏，光彩奪目。
　　查檢軍士掀開其幕布之時，眾人皆嘖嘖稱嘆，王安自是歆羨，朱恪捻須，面有得色，自以為捧出這當世重寶，該叫眾人嘆服，更能取悅天子。
　　卻不料，那軍士看了一會兒，不露聲色又將幕布蓋了回去，手一揮：“扣下，待查。”
　　便無限期的把兩家車馬扣在了延桑縣。
　　守衛說是待查，卻遲遲不來查，一天一夜過后，眼見又有許多世家被放行通過，朱、王兩家不免扎了慌。
　　明里暗里，不知通了多少關系，想探聽是哪處出了問題，數不清的錢財砸進去，卻像投石入深潭，一丁點響動都聽不到。
　　眼看就要眼睜睜錯過五日之后的朝拜，王、朱二人自是急的熱鍋上螞蟻一樣，朱令月更是日夜啼哭，怪她爹沒有用。
　　朱恪急氣交加，一改往日縱容之風，對她破口就罵。
　　那朱令月自幼嬌生慣養之輩，怎受的這種委屈，更是哭鬧不休。
　　直將兩家棲身的驛館作弄得吵吵嚷嚷，烏煙瘴氣。
　　王幼微在蒙著障見她哥哥時，蹙眉輕聲道：“兄長便不該和他家一道行走，攜帶的禮品出了問題不說，反倒拖累我家，如若錯過此時朝拜，真是頓足悔之！”
　　王安也來回踱步，瞥一眼窗牗，咬牙道：“誰說不是呢，原本就是我家念世交之誼，好心捎帶他家，一張符憑，并車前來。現在倒好，這才到延桑，才是臨淄王例行抽檢，車馬就被扣住了。這……這都還不是羽林軍呢！”
　　王幼微抿唇，低垂著臉：“兄長也莫太急，依我看，問題還出在那一座長公主的珊瑚上，不若說服朱家棄之？”
　　王安搖頭：“咱們的車馬已被扣下待查，尋個人通融再查都尋不到，砸了它起甚么用。”
　　王幼微咬著下唇，不由痛惜：“噯！要是攜了晏亭姐姐來就好了，若有她在，不至于此。”
　　聽到這個名字，王安面色大改，小心翼翼的四顧，低聲嚴肅警告：“這可提不得。你那日去尋她，都是自作聰明了。”
　　王幼微容色焦躁，拾起桌案上紈扇，扇風帶的面上青絲幽拂：“不是哥哥說的，她還有造化，要我施恩于她么。現在倒好，又來怪我。”
　　此時戶牗微啟，王幼微無意識往窗外一瞥，見驛館之外，掠過了一匹疾馬，上跨一人，绔褶束發，玉冠溫潤，雖作男子裝束，卻赫然是朱晏亭的模樣——王幼微曾經在長公主的行游宴上看到過她的绔褶之裝，深鐫眼底，一顧眼熟，再顧驟驚。
　　當即駭然頓立起身，杏目圓睜，以紈扇覆口，亦難掩震驚之色。
　　“怎么了？”王安觀她面色有異，也循目看去，然而策馬速度太快，轉眼已掠過道角，唯余下親衛風塵仆仆的背影。
　　王幼微猛立起身，也顧不得自身儀態，自驛館奔出，其速之快，竟讓王安一時反應不及。
　　待至轉道處，她已奔跑得氣息上下不續，尖銳女聲，急喘促呼：“小殿下！”
　　這個稱呼一出，四周人都看了過來，馬背上人背后大氅亦是猛地一振。
　　是時延桑縣庶人早早趨避，盤桓者大都是前來朝賀的諸侯國、世家，非富即貴，眾人都步輕耳敏，極關注左右。
　　“小殿下”這樣的詞，像最顯眼的鉤子，能輕而易舉將人視聽注意都勾過去。
　　朱晏亭惻然收韁，看到鸞刀和劉壁皆在對自己使眼色。
　　馬匹停頓的姿勢有些怪異，執韁者，也將韁繩深深扣入掌心，粗糙繩索，抵入細膚。
　　恐她再出震驚四野之言，朱晏亭駐馬不行，卻也沒有回頭。
　　吸引了周圍的目光之后，王幼微似也意識到失言，以扇障面，從人群之中穿來。
　　朱晏亭倒吸了一口氣，眉間不易察覺的輕輕蹙起。
　　王幼微輕扶她馬傍，自上而下看去，見她側目低頭，鳳目低垂，睨來。
　　她心下跳亂了兩拍，低聲道：“幼微見過小殿下，絕不敢將此事告知朱公，只是有一事，小殿下見多識廣，求您解惑。”
　　朱晏亭四下一顧，周圍人還在看她，低叱一聲策馬縱離了王幼微之手，走到一道墻角下：“你過來說。”
　　王幼微斂步輕移，躬身一揖，將車列因珊瑚被扣之事告知朱晏亭。
　　道：“仆妾不若女公子天潢貴胄，見多識廣，實不通其中門道，求女公子指點一二。”
　　朱晏亭聽罷，又確認道：“扣下車隊的，非羽林郎，是臨淄王的人？”
　　王幼微赧然：“我等還遠未能見羽林郎。”
　　朱晏亭沉思片刻，俯下身，喚她至近前。
　　俯她耳邊，低聲道：“臨淄臨東海，多以珊瑚為珍，今朝拜天子，必傾所有。想來臨淄王府庫之中無這樣品相的珊瑚，不肯被區區一朱恪壓了風頭。爾等不要宣揚，宜陰獻珊瑚給臨淄王，必得通行無礙。”
　　王幼微聽罷，心下震驚，面上暗伏：“他們都說禮品恐怕逾制，原來關節竟然在此！”一時又面現為難之色：“可我等卑鄙，無法通達臨淄王，該如何是好？”
　　朱晏亭道：“今晚三更，我使劉壁贈刺與你，你依著尋上門去，他是我母兄弟，想來會惦念一二。”
　　王幼微胸中甫定，心下大安，喜之不盡，就要行禮：“多謝女公子指點之恩……”
　　禮才行了一半，便被朱晏亭以馬邊抬她手腕，硬生生止住了。
　　她微微愕然，再看她時，目中深深，幽不見底。
　　“我贈你此計，償你出行之前曾為我出謀劃策之恩，足夠否？”
　　王幼微心里咯噔了一下，忙擺手道：“唯有我念小殿下的恩德，妹豈敢居恩……”
　　朱晏亭微笑道：“足夠就好。”
　　說罷，竟自顧策馬，當先而去，沒有只言片語的辭別之話。
　　王幼微向來禮數周全，不料她如此無禮，怔怔站在原地，風打她身上，緊撩衣裙，她目光也一點點冰冷下來。
　　不多時，王安總算在人群中發現了她，著急趕來，跺腳責問：“當下焦頭爛額，你又是興哪一出？四處是達官貴人，要再沖撞了誰當如何是好？方才那是誰？”
　　王幼微不答，她手中還攥著紈扇，此刻掌心里潤潤的，捏住白紈，就留下一個濕潤的手印。
　　轉身往回走，喃喃：“觀其言，察其行。言行一者、佳也，言行不一者、其必腹內藏奸。”
　　“你嘀嘀咕咕說些什么？”
　　王幼微笑了笑：“沒什么。”
　　……
　　當夜，劉壁披夜色而來，果有名刺送至，王幼微納入袖中，晨起獻計于王安。
　　王安喜之不盡，當下與朱恪偷偷將珊瑚送了出去，果然奏效，翌日便得以通行。
　　朱、王車列過延桑，再行一日，便臨瑯琊城下。
　　天下大定將近八十載，國力昌隆，四海晏清，除匈奴尚為患之外，百夷賓服。
　　恰逢齊凌這個年輕、精力充沛的帝王登基，又奉首次祭祀五帝四時，于東海接受諸侯朝拜，乃天下一等一的盛事。
　　瑯琊此時已云集四面八方的使者，遠至波斯、大食等國的金發碧眼之使，駱駝馱著香料寶石美酒、又有遠渡重洋的百夷之使，身量黑瘦，攜異獸珍鸞。
　　最令人矚目的，要屬烏孫國獻來的天馬——
　　朱、王等入城之時，又遇到封道，雖再度延遲入城，卻也有幸目睹了天馬入城的盛景。
　　天馬居通體純金之籠，尋常馬匹不過數十尺，而此馬卻有一丈之長，半丈之高，通體血紅，毛發如絲緞，額心一點白，筋突肌伏，形如蟠龍，嘶若龍吼，數十人護衛金龍，遠遠望去一片金紅相映，不盡的威勢輝煌。
　　“這便是獻給天子的馬么？”此時朱令月與王幼微并乘一車，即將被送到世家待選的蒼梧臺。
　　朱令月面上微紅，蓮花髻上絲縷低垂，輕覆面上：“不知陛下是什么模樣呢？”
　　王幼微望她嬌憨之態，隱一冷淡之笑于扇面之后，視線一角，也被金籠的灼灼光輝所耀，亦有些漂浮不定之綺念——若選入宮為夫人，家人得提攜，子女皆可永不為奴。
　　她自不會與天真朱令月一樣作此嬌羞思春之貌，只是轉著扇子，冷冷的想，究竟是什么模樣都好，長得非似為人也好，只要是天子便好。
　　……
　　天馬敬獻入蒼梧宮時，天子齊凌正與臨淄王齊雍、其獨子齊元襄、淮安王齊燕、豫章王齊良弼、大將軍李延照、太仆謝誼等人狩獵于蒼梧東側扶桑苑中。
　　齊凌為太子時，十歲就能開五石的弓，十四歲曾孤身刺熊羆，登基以后，也甚好弓馬，喜于游獵。
　　臨淄王投其所好，特于扶桑苑納珍奇異獸，供他賞玩。
　　園囿之內，金黃色羽麾飛揚。
　　小黃門一路小跑，在振振弓馬之聲里，悄悄回稟了曹舒。
　　曹舒不敢耽擱，立刻報與君王：“陛下，烏孫國上貢的天馬到了！”
　　這日齊凌為便于狩獵，只作常服，身著白底以金線紋瑞獸祥云長袍，玉帶束腰，腰下一側懸金綬、玉印、玉佩，另一側掛著一柄文理輝煌、黃金通神貂錯、半鮫魚鱗、金漆錯、雌黃室的佩刀，足踏錦帛軟緞靴，面上光潔如玉，一頭烏發密密束于頂，加之玉冠，龍章鳳姿，器宇軒昂。
　　立在幾位已現老態的諸侯王中，更顯長身玉立，英姿勃勃。
　　李延照聞言，立刻道：“陛下，末將聽聞天馬野性難馴，無羈轡可適，故以金籠鎖之，末將愿為陛下薦一人，可馴天馬。”