芒碭山在章華郡北，乃本朝高祖的龍興之地，天子的太祖父曾在此落草為寇，后占據半壁河山，進而一得天下。
　　正春日雜草瘋長時，馬蹄答答疾雨敲地，揚起一陣塵沙。
　　朱晏亭的雪驄一騎絕塵，跑在最前方，劉壁追馬在后，高聲為她指路。
　　距二人百丈來遠，王安攜騎軍窮追于后。
　　雪驄乃大宛千里良駒，奔馳山林，若騰云駕霧，奔走半夜，天際已微微泛白，尚不露疲色。
　　劉壁坐騎雖也是戰馬，然護送他脫敵，又跑了半夜，早是強弩之末，全賴劉壁伸出袖中匕首，狠扎馬背上，方奔命而跑，勉力跟在白馬之后。
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　　山林草木，拂面而來，朱晏亭緊夾馬背，一手控韁，保持著和后方追兵百丈來遠的距離，不至于太快讓他們跟丟。
　　辟行、穿林、過野。
　　歪歪繞繞，漸入芒碭深處。
　　草木漸深，藤葛糾纏，不遠處便是一山丘，山上有驚鳥。
　　劉壁猛一勒馬：“且慢！”
　　朱晏亭回頭望他。
　　劉壁道：“李將軍就在山丘上，據高地以箭矢相抗，賊匪兇悍，必伏林野中?！彼赝谎郏骸凹纫岩齺碜繁硬灰嗽偾?，宜退軍后?！?br />　　朱晏亭住馬撥轉馬頭，仰首眺望，遠處馬蹄密集，切切往此來，眼看就要趕上來。
　　她摘下發間插的青玉簪，一頭青絲散落，又猛撕下袖間錦緣，引綢帶將垂落肩畔的半干頭發挽起，挽進每一綹發絲，整齊束高——
　　這是從前，那個叫李弈的將軍教她的。
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　　那時，李弈瞞著母親悄悄帶自己打獵。
　　她尚未及豆蔻之年。
　　脫離母親的獨自行動讓她好奇又興奮，提前好幾日就開始試衣裳，梳起重重疊疊的繁復發髻，偷偷戴上母親的瑞獸金步搖，牽一束霞光帔。
　　她這個裝束，從輜車走出來。
　　一身簡袍手持弓箭的李弈，看著她，足足愣了好久。
　　“女公子。”他走過來，停在車畔，將弓箭交給仆從，溫聲勸導她：“拆了簪子和步搖，換身衣裳來可好？”
　　年少愛俏的晏亭自是不依，偏頭，步搖上的翠羽華珠晃個不停：“這是我好不容易穿上的，難道我的步搖不好看么？”
　　李弈笑道：“好看。不過女公子請看，我們要去那里。”
　　他指遠處茂密樹林。
　　“你想獵的雉、鳧、鸧、鵠都藏在茂密危險的山林之中。你這樣去，絲帔會纏繞樹枝，錦裙會被荊棘劃傷，步搖會為藤蘿所勾，倘或遇到猛獸，這些身外之物會成為你的弱點，在你逃走的時候絆倒你，在你脫身之前束縛你。”
　　“若要戰勝敵人，要心無旁騖，輕裝而上?！?br />　　…………
　　朱晏亭在心里默念了一句這話。
　　她束好頭發，深深吸了一口氣。
　　后方馬蹄聲漸近，似感到她內心波動，雪驄不安的刨地，打著響鼻，在原地踱步。
　　她打馬過去，拿走了劉壁掛在馬背上的刀，緩緩道：
　　“王安就算追到這里，也只會把我抓回去。若要他出兵，唯有一計……”
　　她聲音微微顫抖，握住刀，望向前方晨曦中茂密莽莽的草木，前方藏著無數她從未接觸過的窮兇極惡的匪徒。
　　長公主曾告誡過她千萬不可接觸賊匪。
　　因世間的法令、綱常、德行于刀口舔血的之輩而言毫無約束力。
　　昔日叮囑言猶在耳。
　　她胸口跳得越來越快，握著刀柄的手一股一股飆汗。
　　劉壁猜到她要做什么，忙喊：“女公子！絕不可！這不是鬧著玩的！”
　　朱晏亭回頭看了一眼，王安已追到視線之內，可以看見她了。
　　她緩緩抬手，揚鞭，在雪驄背上狠抽一記。
　　猛地的沖向了賊匪埋伏的山丘。
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　　草木荊棘拂面而來，藤蘿曼回垂在頭頂。
　　在朱晏亭的急鞭之下，雪驄發起狂來，跑得極快。
　　凌晨山野寂靜，凸顯得馬蹄聲格外清脆。
　　賊寇將山丘頂上的官兵圍得了一團，正在收網之時，聽到這聲，立刻都涌過來。
　　先頭幾個，尚未靠近，就被雪驄踢飛，立刻又有十數人靠過來，前方約莫幾十上百人，大聲呼喝咒罵，鄙野粗語充斥于耳。
　　朱晏亭一顆心幾乎要到嗓子眼，她緊咬牙關，向前伏在馬背上，一手緊緊抓著馬鬃，一手握刀，馬背顛婆，迎面吹來的烈風迷眼，她努力分辨前路，朝人群之中沖撞而去。
　　賊匪都是粗野鄉人，吃不飽飯落草為寇之輩，磨牙吮血欲肆橫流，平日鮮少得女子挨身，貴女見所未見，更遑論朱晏亭這等形貌俱佳、風華絕代的貴女。
　　是以群匪望之如膏腴肥羊，莫不爭先恐后，冒著被雪驄踢得筋骨碎裂的危險，也想奮力一搏。將她拖下馬背來。
　　一人挽上馬尾，拖曳之下，馬匹去勢猛滯，長嘶一聲，躍抬上身，險些將背上人甩下來。
　　朱晏亭受到顛簸驚呼一聲，一手死死地抱住馬脖子馬背，回首去看，見黑沉沉一個顱頂，她猛擎轉刀，狠狠砍下去。
　　鮮血飛濺，濺上面頰。腥臭撲鼻，襲入喉口，幾欲作嘔。
　　馬匹少了拖拽，再度離弦之箭般奔出。
　　她胸中翻江倒海，強忍嘔意，見又有人來抓，握刀再砍。
　　骨頭碎裂之聲，熱血淋身之感，一身素服幾染作了絳袍。
　　群匪不料她如此勇悍，多了些猶豫踟躕，加上雪驄勇猛，極擅騰躍，連破幾重絆馬索，竟真讓她長驅直入，直穿腹心。
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　　朱晏亭沖出重圍，見丘頂有數個軍士，持弓箭守備頑抗。
　　當中一將領，披堅執銳，血透重甲，握弓踞于高地，英挺眉眼幾被血污所覆。
　　聽到馬蹄聲沖上山來，距離尚不能辨認人面，他怒喝一聲，張弓拉弦。
　　“李弈！”
　　馬背上人出聲呼喚。
　　聽到這聲音的瞬間，李弈雙目圓睜，臂膀猛地下沉，險些握不住手中的弓。
　　天色灰蒙，白馬漸近，馬背上人面龐逐漸清晰。
　　李弈目光閃爍，挽弓放矢，連連射倒她身后追來的人，視線重回她身上，張了張嘴，沒有喚出聲音來。
　　朱晏亭呼吸逐漸緩下來，松開馬韁，繃緊弦一馳，力竭的手肘手腕俱在顫抖。
　　雪驄馱著她，一步一步，緩緩走向李弈。
　　馬蹄又重，又鈍。
　　她一身被血水洗過的衣衫，發絲緊貼面上，散出的粘在鎖骨，肩頭，混雜雨滴，隨著她的呼吸，一起，一伏。
　　絕境之際，浴血而來。
　　李弈胸口猛烈起伏，喉嚨吞咽，目不轉睛看著她。
　　直至雪驄靠近，噴出的鼻息掃在面上。
　　他下意識伸手接住滑落的韁繩，仰著面，沙啞得自己也聽不清的聲音：“…小殿下，這是必死之局，你……你為何這么傻？”
　　朱晏亭俯視著他，被鮮血染了半頰的臉上掛著微笑，口中急促的喘息著：“我才不廝殺死局，我是來帶你逃生的?！薄?