休伊特知道自己不便插嘴，因為這是陸軍的事情，他一個海軍將領(lǐng)表達(dá)意見很不嚴(yán)肅，萬一將來出現(xiàn)嚴(yán)重戰(zhàn)損他也負(fù)不起這個責(zé)任，就他本人而言是絕不肯拿驅(qū)逐艦去斗巡洋艦的，那豈不是雞蛋和石頭碰么？不過，顯然也有美國陸軍軍官不這么看。
    他聽到一股擁有濃厚英格蘭口音的聲音發(fā)了言：“謝爾曼換裝新的坦克炮是必要的，可為此推遲出發(fā)就大可不必了。當(dāng)初希特勒在進(jìn)攻俄國時他手下坦克沒一樣比得上俄國人的T-34，難道他停止進(jìn)攻了么？我們可不能被德國人嚇破膽。”
    這聲音他很熟悉——這是陸軍少將喬治?巴頓發(fā)出的聲音。
    “喬治，你又在胡說些什么？如果你找不到既能換炮又不耽誤時間的辦法，你就該閉上你那張臭嘴。”一旁的美國陸軍部長亨利?劉易斯?****生不悅地說道。
    別看****生罵得很難聽，但休伊特卻清楚巴頓和部長大人關(guān)系好著呢，30年前他就是部長的對外聯(lián)絡(luò)官，被老上司罵兩句顯得多親熱，換馬歇爾將軍還不敢這么說巴頓。
    果然，巴頓毫不在意地聳聳肩：“這我可辦不到，我的意思是我們帶上舊款謝爾曼出發(fā)就好，新的留在家里慢慢改，再說我們要去的地方只有法國人，他們又對付不了舊謝爾曼，不是么？”
    大家對這個表態(tài)哭笑不得：法國人確實對付不了謝爾曼，可現(xiàn)在德國人就在托卜魯克。他們手里的坦克可是會吃人的老虎。一旦英美在摩洛哥和阿爾及利亞登陸，反應(yīng)過來的德國人必然會從******大舉沖殺過來，沒有可靠的裝甲部隊只怕鞏固不了登陸場。但英國人不管這些。他們好不容易逮到一個愿意支持他們觀點的美國將軍，頓時來了勁，將剛才已重復(fù)過的觀點又翻來覆去說了幾遍，聽得休伊特大皺眉頭，其他人也是哈欠連天，一副不耐煩的表情。
    巴頓放完炮就退下了，然后他看到了休伊特并主動伸出手來握手。即便和巴頓握了手且彼此間微笑示意。休伊特對這個火炬行動合作者的印象仍然很差。他覺得自己仍然不能理解這個怪人，他顯然是一位天賦異稟、魅力四射、為榮譽(yù)而戰(zhàn)的軍人，但那種魅力維持的時間太短了。很快就會露出口出狂言、桀驁不馴的一面。休伊特原來沒和巴頓打過交道，一開始還比較佩服這個看上去熱情奔放、鐵血冷酷的裝甲兵少將，但為了籌備火炬計劃相關(guān)方案，他對巴頓的印象一落千丈。
    34特遣艦隊的參謀們提出。一場大規(guī)模兩棲登陸戰(zhàn)役從接受命令到艦隊啟程至少需要6個月的準(zhǔn)備。但因為英美彼此間的無盡爭吵，最后只給了34特遣艦隊7周的準(zhǔn)備時間——這可是美國歷史上最復(fù)雜的一次軍事行動。本來時間不夠已讓休伊特十分抓狂，可巴頓那漫不經(jīng)心的態(tài)度更讓陸海軍協(xié)同變成了煎熬。盡管巴頓口口聲聲罵華盛頓那幫該死的白癡遲遲不下戰(zhàn)役決心，可他自己非但不把司令部搬遷至漢普頓錨地，反而繼續(xù)待在華盛頓國家廣場軍需大廈頂樓寬敞明亮的辦公室里無所事事。
    休伊特不止一次地在部下面前怒不可遏地抨擊巴頓：我已多次電話、寫信告知對方務(wù)必盡快趕來和我們一起協(xié)同配合，但他絲毫沒咨詢海軍的意見就提議了摩洛哥的登陸地點，那里一處沒有海灘，另一處則是布滿了詭雷的淺灘——天知道他在想些什么。
    可即便如此。休伊特還得捏著鼻子和巴頓合作，他找不到可以管巴頓的人。陸軍部長****生是巴頓的老上級。顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，后來因種種原因才未結(jié)婚），巴頓還當(dāng)了潘興的副官，從軍這條路全靠潘興提攜，不然就他那個火爆脾氣和活寶作風(fēng)老早不知道被開除幾次了；陸軍參謀長喬治?馬歇爾將軍是潘興一手提拔起來的，向來視巴頓為沒長大的老頑童而處處寬容（巴頓都57了），顯然最多只會不痛不癢地說上幾句；“火炬”行動總指揮艾森豪威爾比巴頓小5歲，還是巴頓在西點軍校的后輩，當(dāng)年巴頓還寫信鼓勵他在西點班級中拿了第一名，與其關(guān)系匪淺……想來想去，能搞定巴頓的陸軍統(tǒng)帥大概只剩下道格拉斯?麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統(tǒng)帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸霉頭？
    而且陸海軍矛盾是很敏感的話題，休伊特不想讓自己和巴頓之間的問題上升到這個高度，更不想通過海軍部長諾福克去壓陸軍一頭，雙方為了戰(zhàn)略方向、戰(zhàn)場資源爭論得已十分緊張，海軍高層的注意力在太平洋戰(zhàn)場，最近又忙于瓜達(dá)卡納爾島戰(zhàn)役，對“火炬行動”根本沒有多少熱情，純粹是因為總統(tǒng)要求而勉力為之。如果他和巴頓的矛盾公開爆發(fā)，尷尬的不僅有陸海軍之間的關(guān)系，還可能牽涉到英美兩國“先亞后歐”還是“先歐后亞”的爭論，那樣是非就太多了。他只能捏著鼻子忍受下來，默默地做好自己的各項工作。
    就這樣在34特遣艦隊眼中巴頓變成了打不得、罵不得、離不得的“討人嫌”，他本人還渾然不覺，特遣艦隊司令部就流傳著一句笑話：叫你們再抱怨，以后出門就遇見巴頓，看你們怎么辦？
    休伊特還在思考自己要不要先回海軍部去等候消息，冷不防****生點了他的名字：“休伊特將軍，您是海軍，您覺得需要推遲出發(fā)么？”
    巴頓本來在和旁邊人說笑，一聽這話猛然把目光投射過來，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開罪陸軍，又不想再和英國人扯皮，琢磨了半天后先問了一個問題：“生產(chǎn)這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？”
    “加班加點連軸轉(zhuǎn)的話大約20天。”
    “更換坦克炮麻煩么？是否需要特殊裝備？”
    “需要有經(jīng)驗的工人和吊機(jī)，其他難度不大。”
    “那我建議推遲20天出發(fā)。”
    “為什么？”****生奇怪地問，“20天完成不了裝配啊。”
    休伊特回答道：“為什么一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發(fā)到卡薩布蘭卡需要走將近300個小時，有這個時間我們完全可以緊急生產(chǎn)一批配件之后放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機(jī)，我們有的是運(yùn)輸船，大不了艦隊再多帶幾條。我們原來在海上組裝過不少東西，從飛機(jī)到發(fā)動機(jī)都有，甚至緊急情況下還能對艦只進(jìn)行維修。所以我認(rèn)為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英國軍隊使用——他們不介意短管。”
    “嘿……這主意不錯，我喜歡。”一直沉默不語的艾森豪威爾發(fā)話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最后半句，一語雙關(guān)地說，“您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。”
    旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最后半句耿耿于懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什么貨色，要不是國內(nèi)催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現(xiàn)在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。
    巴頓走了過來，大大咧咧地攬住休伊特的肩膀，快60的人了一點兒也不穩(wěn)重，用自來熟的語氣說道：“您可給他們解圍了，推遲20天出發(fā)應(yīng)該不會誤事，有新坦克用總是更可靠一些，誰不喜歡粗一點、長一點的管子呢？今天我去你那里談?wù)劦顷懙氖虑椤铱傆X得是不是該做些調(diào)整以便更完善些。”
    巴頓是用一本正經(jīng)的口吻在說“粗一點、長一點的管子”，可落在休伊特耳朵中，似乎這老不正經(jīng)的家伙在形容男人那家伙，他深深皺起了眉頭，幾個年輕一點的參謀軍官都忍不住在憋著笑，****生、馬歇爾和艾森豪威爾裝作沒聽出來。只有英國人傻乎乎地茫然不知所措——他們聽不懂剛才巴頓用的美國俚語。
    推遲20天出發(fā)的決定馬上就達(dá)成了，英國人大概也知道美國人不換好坦克炮是不肯走的，于是就捏著鼻子認(rèn)可了這一決定，但最后要求上報給兩國領(lǐng)導(dǎo)人知悉。這差不多就是走過場的意思，只要****生堅持，羅斯福總統(tǒng)多半會同意的。而只要羅斯福堅持，丘吉爾首相最后多半也會答應(yīng)的——反正已推遲了多次，不在乎再推遲20天。
    休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這么久，緊張了這么多天總算是得到了一個推遲出發(fā)、從容準(zhǔn)備的好消息，巴頓也愿意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進(jìn)，他心里暗暗祈禱著：但愿這家伙不要弄出什么額外花樣來。(未完待續(xù)。)</br>