入夜后的柏林逐漸安靜下來，得益于反空襲力度的加強(qiáng)和夜間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的英勇守衛(wèi)，柏林人民已半個(gè)月沒聽到過防空警報(bào)拉響了，不過誰也不敢掉以輕心，燈火管制命令被嚴(yán)格執(zhí)行著，稀疏的亮光會(huì)讓人有種置身于郊外的感覺，
    在沃斯大街與威廉大街的交叉口，巍峨高聳的帝國總理府外嚴(yán)實(shí)的警衛(wèi)和大量到來的車輛顯示這里有高規(guī)格的會(huì)議在召開，在抓著萬字花環(huán)的帝國之鷹大理石浮雕下面布滿了執(zhí)行安全檢查的警衛(wèi)旗隊(duì)官兵，只有得到他們的認(rèn)可才能順利入內(nèi)。
    今天這里將舉行盛大的授勛儀式，由帝國元首親自為最近一個(gè)時(shí)期涌現(xiàn)出來的戰(zhàn)爭英雄們授勛，其中最引人注目則是帝國最高榮譽(yù)、鉆石橡葉雙劍騎士十字勛章的頒發(fā)（理論上大鐵十字勛章才是最高等級(jí)，但因?yàn)檫@種勛章只發(fā)過一次且授予對(duì)象是已倒臺(tái)的赫爾曼-戈林，宣傳部對(duì)此作了淡化處理）。這種勛章自設(shè)立以來僅僅頒發(fā)過三次，巧合的是前三次都授予了空軍官兵，而今天即將頒發(fā)的兩枚也屬于空軍。兩位獲獎(jiǎng)得主均是戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，連軍銜都一模一樣——全是空軍中尉，在宣傳部的大力宣傳下，他們早已成了帝國上下家喻戶曉的英雄。
    其中一位是漢斯-約阿希姆-馬爾塞尤，北非戰(zhàn)場的空軍英雄，另一位是赫爾曼-格拉夫，東線戰(zhàn)場的空軍英雄。這兩位目前是帝國空軍中僅有的200架擊落記錄保持者，彼此間戰(zhàn)績只有最微弱的差距——1架。除這兩位最高等級(jí)獲獎(jiǎng)?wù)咭酝猓€有一批空軍戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)英雄分獲雙劍橡葉騎士鐵十字勛章和橡葉騎士鐵十字勛章等次等級(jí)榮譽(yù)。
    這些空軍英雄所在聯(lián)隊(duì)的長官都很體貼人意。考慮到他們要回國受勛、休假，干脆將本聯(lián)隊(duì)回國擔(dān)任后備飛行員培訓(xùn)教官的任務(wù)一并指派給了他們，以便讓他們有足夠的時(shí)間處理各類私人事務(wù)。一大批王牌飛行員聚集在一起，一邊交流各自對(duì)空戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)和心得，同時(shí)迅速提升后備飛行員的作戰(zhàn)本領(lǐng)，這讓主持培訓(xùn)工作的空軍參謀長耶順內(nèi)克大將樂得眉開眼笑。
    由于受勛對(duì)象主要是空軍和阿拉曼戰(zhàn)役成員，儀式由剛剛從意大利返回的空軍第一副司令、南線總司令凱塞林元帥主持。鮑曼、戈培爾、凱特爾等帝國高層陪同霍夫曼參加。
    儀式開始前，望著這么多參加授勛儀式的空軍英雄，凱塞林元帥不禁對(duì)霍夫曼感慨了一句：“空軍真不愧是國家社會(huì)主義的堅(jiān)強(qiáng)堡壘。這些成績完全是在元首的英明領(lǐng)導(dǎo)之下獲得的。”
    “凱塞林元帥，別老說些言不由衷的話，我知道你也羨慕這枚勛章。”霍夫曼看著戀戀不舍一直把玩著手中那枚精致勛章的空軍元帥，調(diào)侃道。“只要你把南線給我經(jīng)營好。到時(shí)候你也和古德里安也會(huì)有這樣一枚勛章的。”
    “額……”心思被看破的凱塞林元帥鬧了個(gè)大花臉，臉“刷”地紅了，旁邊幾個(gè)人都樂了。
    “南線情況怎么樣？古德里安那里有沒有問題？托卜魯克防御體系完善程度如何？”
    “有勞元首掛念，北非情況一切正常。”凱塞林順口介紹了非洲軍最近的動(dòng)作。
    古德里安返回托布魯克后對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了大刀闊斧調(diào)整，先是征得霍夫曼同意對(duì)隆美爾原先迫于兵器和裝備不足而設(shè)立的90輕裝師進(jìn)行了拆解，將其裝甲部隊(duì)分別劃入第15、第21裝甲師，將步兵單元?jiǎng)澣肓说?64步兵師，除該師師長轉(zhuǎn)去意大利南線司令部任職外。其余師部人員陸續(xù)劃入非洲軍相關(guān)部門。在這批生力軍補(bǔ)充后，古德里安的參謀和后勤班子更加完善了。再加上凱塞林元帥不斷為前線補(bǔ)充兵力和裝備，終于將各部隊(duì)重新編組完畢，增補(bǔ)到了比較理想的狀態(tài)。
    濱海公路上被古德里安救回來的意大利殘兵敗將們紛紛返回了國內(nèi)，托卜魯克前線只留下了完整的意大利傘兵旅，這個(gè)旅完全由德國教官訓(xùn)練，至今還有部分德國教官在里面充當(dāng)軍官，兵員大部分都是法西斯蒂成員，有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力和斗爭精神，再加上傘兵向來屬于空軍管轄，比起一般意大利陸軍部隊(duì)強(qiáng)出很多，古德里安將他們視為重要力量而留下了。然后第4裝甲師也獲得了好消息，南方集團(tuán)軍群司令官曼施坦因元帥將南線一年多來的繳獲全送了出來，經(jīng)過軍備部的改良、刷新，給托卜魯克一口氣運(yùn)來了78輛T-34。所以美國人的情報(bào)很準(zhǔn)確，非洲軍手里有200輛T-34，確切地說是總共221輛。
    現(xiàn)在古德里安手里的兵力終于充裕了一些，經(jīng)過一系列重組與增補(bǔ)，非洲軍目前包括3個(gè)完整的裝甲師（第4、第15、第21），一個(gè)完整的裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）、一個(gè)步兵師（164步兵師）再加一個(gè)意大利傘兵旅，加上部分留守兵力和空軍力量，總兵力再度恢復(fù)到了近10萬，同時(shí)擁有800輛坦克和5個(gè)空軍聯(lián)隊(duì)近900架飛機(jī)，比起他最初接手時(shí)的窘迫好轉(zhuǎn)了很多，兵力雖然還少一些，但戰(zhàn)斗力和技術(shù)裝備完全不可同日而語——稱得上非洲軍有史以來實(shí)力最強(qiáng)勁的時(shí)刻。
    “蒙哥馬利還在和丘吉爾打嘴仗？”雖然情報(bào)部門不知道具體的電報(bào)內(nèi)容，但對(duì)埃及、北非、倫敦三角之間電報(bào)往來極為頻繁的事情卻是知曉的，所以霍夫曼有此猜測。
    “不知道北非和倫敦之間如何協(xié)調(diào)，現(xiàn)在蒙哥馬利率領(lǐng)第8集團(tuán)軍主力西移，但他很謹(jǐn)慎，大部隊(duì)都抱團(tuán)在一起，每個(gè)方向都有5萬以上的兵力，也不急躁冒進(jìn)，阿拉曼到開羅一線陸續(xù)部署了不少兵力保護(hù)后勤線。他們似乎也在增補(bǔ)部隊(duì)與裝備，目前并沒有向我軍發(fā)起進(jìn)攻的跡象。非洲軍自身忙著增補(bǔ)調(diào)整，短期內(nèi)騰不出手，古德里安決心再等等，看看有沒有機(jī)會(huì)撲上去咬一口。”
    “不能讓蒙哥馬利過得太安逸，必須找機(jī)會(huì)揍他一頓。”霍夫曼道，“如果能找機(jī)會(huì)再吃掉它1-2個(gè)裝甲師，以他謹(jǐn)慎的心態(tài)就會(huì)被后面部隊(duì)抽調(diào)上來了。”
    “他也可能受到驚嚇后退回去。”
    “不，這絕不可能，丘吉爾在世界媒體上吹了牛說贏得了阿拉曼戰(zhàn)役的勝利，怎么會(huì)允許他輕易退回去？”
    “我明白您的意思了，我回去后就向古德里安將軍轉(zhuǎn)達(dá)。”
    “我們的老朋友墨索里尼情緒怎么樣？他連著給我打了三次電話控告古德里安隨意犧牲他的部隊(duì)，如果他能下命令，估計(jì)古德里安的腦袋都要保不住了。”聽完有關(guān)非洲軍的情況介紹，霍夫曼話題一轉(zhuǎn)，問起了意大利方面情況。
    “他也和我抱怨了，不過我沒理他。”凱塞林眉頭一揚(yáng)，眼神間露出輕蔑之色，“正要和您匯報(bào)有關(guān)羅馬的笑話。”
    一聽凱塞林要講笑話，其他人的注意力便被吸引過來了，戈培爾、鮑曼、凱特爾一個(gè)個(gè)豎起耳朵傾聽，唯恐錯(cuò)過了意大利領(lǐng)袖的八卦新聞。
    “元首，您知道不？前兩天羅馬舉行了盛大的慶祝儀式，墨索里尼首相發(fā)表了公開講話，他宣稱在這次阿拉曼戰(zhàn)役中意大利軍隊(duì)‘殲滅了3個(gè)英國旅，擊潰了2個(gè)英國裝甲師，俘虜了至少5000人，還有上百輛坦克和裝甲車輛，數(shù)百門大炮的繳獲……最近時(shí)打到距離蒙哥馬利指揮部只有30公里處，如果不是實(shí)力對(duì)比過于懸殊說不定已活捉了這個(gè)英國將軍’，當(dāng)然最后也羞羞答答地承認(rèn)‘意大利的犧牲也是巨大的，我們用鮮血和生命忠誠地履行了盟約’”。
    “啥？”霍夫曼愕然無語，臉皮厚到這個(gè)份上當(dāng)真是令人自愧不如，其他人也是目瞪口呆，完全想不到阿拉曼戰(zhàn)役的戰(zhàn)報(bào)還能這么寫。
    “他把我們送給他的過時(shí)軍火全拉到街上去展示了，硬說是意大利部隊(duì)繳獲的戰(zhàn)利品，還把那批英國戰(zhàn)俘拉出去游街了一次。”凱塞林補(bǔ)充解釋道，“我們送他的裝備上面鐵十字標(biāo)識(shí)都還保留著呢，有西班牙記者問為什么，他振振有詞地說這是英國人俘獲德國裝備后又被我們意大利人打敗然后繳獲的，不然德國裝備怎么會(huì)出現(xiàn)在我們這里？記者向我核實(shí)，我實(shí)在是懶得戳穿他，含含糊糊應(yīng)付過去了。”
    “哈！”大家全都笑了起來，鮑曼豎起大拇指稱贊道：“高明！高明！這解釋真是棒極了，比所有發(fā)言人都機(jī)智。”
    將所有英國俘虜、部分用不著的英國裝備（比如英國步槍、機(jī)槍、那些7兄弟棺材）和非洲軍不要的2號(hào)坦克移交給意大利方面是霍夫曼點(diǎn)頭同意的，為的是挽回意大利人的面子同時(shí)給墨索里尼一點(diǎn)安慰，免得他老抓著古德里安問題不放，只是沒想到對(duì)方會(huì)如此“活學(xué)活用”，他真是萬萬沒想到。
    “更好笑的事情還在后頭……”凱塞林元帥又繪聲繪色地講起了第二個(gè)故事，聽完后全都是一片爆笑聲，笑得最夸張的鮑曼差點(diǎn)連眼淚都流出來了。(未完待續(xù)。)</br>