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    四年前，在少林的支撐下，柳畫自創門派畫劍莊，規模與實力日甚一日，并且在這兩年和重火宮數次交鋒，爭奪吞并門派與買賣。
    柳畫重回江湖的時候引起不少人的猜疑。她和夏輕眉的過去也沒有被人們忘記。但是時間可以沖淡一切，外加釋炎這個強力的避謠后盾，很快她恢復了正常生活。
    她擅長一切三從四德女子擅長的東西，門派爭斗方面卻顯然心有余而力不足。幾次在大場合與重雪芝碰面，雪芝幾乎都不大留意她，在與各派掌門人的交流中她也經常插不上話，這讓她很懊惱，決意要與重火宮以及雪芝分出個高下。
    去歲臘月，柳畫曾經來找過雪芝。
    那個時候雪芝幾乎已經完全隱退江湖，而且數年未見，所以在看到柳畫的時候，她幾乎沒有認出眼前的人是誰。歲月催人老，不長不短的五年過去，柳畫的外表依然秀麗溫柔，卻顯然已不是當年那個水嫩嫩的小姑娘。
    柳畫說話一向語速很慢，她在雪芝幾次耐心幾乎磨盡的情況下，慢吞吞地訴說了一個讓雪芝崩潰的故事。在她離開過后，雪芝不記得任何事，只記得她說的兩段話。
    第一段是：“如果上官透沒有告訴過你一件事，那由我來告訴你。畢竟你再也沒有機會從他口中聽說這件事——我和他早就有了孩子。我曾經要上官透休了你，上官說會考慮。不過我想嘛，男人都是吃著碗里看著鍋里的，他大概提都不會跟你提到這件事。但我比你要幸運很多。我在懷孕的期間就聽說了公子打算殺了上官透的消息，立刻當機立斷親手了結了肚子里的嬰兒。不然，這孩子也該跟你的適兒一樣大了吧。”
    在上官透變成廢人的沖擊下，雪芝幾乎忘記了上官透之前說要休她的事。她一心認為這是他為了讓自己遠離危險編出的借口。
    總而言之，在她覺得快要失去他的時候，他的一切都是好的。
    在聽說這件事以后，她已經下定決心回去問清楚這件事。因為他身體的緣故，她不能再拋棄他。可是，她甚至還沒想好怎么去對上官透說，柳畫由告訴了她第二件事：
    “與你寸步不離和如琴瑟的那個人，你大概永遠不會知道是誰。因為，上官透早死了。”
    蘇州下起了毛毛細雨。再過幾日便是兵器譜大會，城內人聲喧囂，城門車馬如龍。然而雨水緩慢而虛弱，像是連傾注的力氣也丟失了。
    水道城門處，雪芝、穆遠還有重適在船上靜坐，排隊等著出城。岸上的抱怨聲，談笑聲，仿佛離她有幾十里遠。
    其實最開始，她是拒絕相信柳畫說的任何一句話的。但靜下心來想，她不是沒有發現上官透的異樣。她認為與他的那種生疏感和同房的不契合都是他殘廢的緣故。
    盡管如此，她依然拒絕相信——直到她鼓起勇氣，與那個廢人談了話。
    “你告訴我，你究竟是不是上官透？”——她這樣問他。
    那個廢人明亮的眸子中閃爍著些水花。她在他久久的沉默中感到越來越深的恐懼。直到最后，她受不了了，站起來，發狂地搖晃著他的肩，問他是不是上官透。
    他沉默著。一直沉默。
    這一回輪到雪芝去找柳畫了。
    柳畫告訴雪芝，那個廢人是自己的安排。在釋炎大功修成并且接到公子命令的情況下，上官透不可能有活下來的希望。然而，為了讓方喪幼子的雪宮主不至于太絕望，她把很久以前就是活死人的“上官透”留在了光明藏河河畔。
    后來她問了柳畫很多問題。例如上官透的尸體在哪，他們為何要殺上官透，他們的目的究竟是什么，還有，公子是什么人。
    但是柳畫只是一直笑，笑靨如花，同時殘忍狂妄。
    之后，雪芝連續幾日不吃不喝，將自己封鎖在一個小房間里。在整個重火宮的人都以為她有輕生念頭的時候，她突然振作起來了，并且宣告復出江湖的消息。
    人活著，就一定有想要的東西。
    是的，她想要殺了三個人。
    其中一個是豐城。
    一個是釋炎。
    另一個，是“公子”。
    雖然，她在明他在暗，她隨時可能死在他的暗箭之下。雖然，她甚至連公子是誰都不知道。
    前方是漫漫悠長的河道，身后是名城蘇州的繁華勝地。珠簾聲在微風細雨中碰撞，清脆而空靈。雪芝打著油紙傘坐在船頭。
    “我覺得蘇州很好玩啊，穆叔叔，為何我們不多留幾日？”
    “因為過幾日我們就要去兵器譜大會打壞人了。”穆遠低沉的聲音在船篷中輕輕響起，“如果你喜歡，等兵器譜大會過后，穆叔叔就帶你去如何？”
    “嗯！”
    兩岸的畫梁紅窗已消失在視野。滿目柳枝煙樹，青草香荷。雪芝覺得有些累了，輕倚在船艙旁閉眼休息。
    睡意越來越明顯，意識越來越模糊。
    不知過了多久。
    “芝兒。”有人輕輕搖晃她的肩。
    “我很困，讓我再睡一會兒吧。”她扭扭肩。
    “芝兒，別在這睡，會患風寒的。”
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    這個聲音她已經很多年沒有聽到了。非常年輕動聽卻不浮躁的男子的聲音，每次響起都會讓她心跳不已的聲音。
    隔了很久，她才突然意識到自己聽到的是誰的說話聲。
    她立刻坐起來。
    可是，周圍沒有人。細雨依然在無聲飄落，她的面頰和睫毛上都是融融的雨粒，四周灰蒙蒙的，兩岸模糊的燈光與行船擦身而過。她失望地靠回去，卻又一次聽到那個聲音：
    “芝兒。”
    這一回她反應很快，立刻站起來四下觀望。但是依然沒有人。她站起來，掀開珠簾看船篷內。
    穆遠和重適不知去了何處。
    她再轉過身，看到了站在船頭的上官透。
    他依舊一襲白衣，外面披著長長的狐裘，連襟白絨帽低低半掩著青絲，幾縷及腰的長發在風中飄舞，玉樹臨風，瀟灑翩翩，一如他十年前第一次出現在她的面前。
    雪芝捂著自己的嘴唇，幾乎要尖叫出聲。
    朦朧的春景中，他對她露出了淡淡的笑容。
    她加快腳步，直奔過去，卻站在他的面前不敢輕舉妄動。她生怕這是夢，她要有所舉動夢就醒了。
    然而，他卻輕而易舉地將她摟入懷中。
    聞到熟悉的味道時，雪芝哽咽得一句話都說不出口，只是緊緊回抱著他，呼喚著他的名字。
    這不可能是夢，夢不可能這樣真實。
    “我想你，我真的想你了。”雪芝大哭出聲，“透哥哥，我想你了。”
    然后，她被自己的哭聲驚醒了。
    周圍的環境沒有變，她也依舊滿臉淚痕。只是她依然坐著，而船頭沒有任何人。
    她懵懵懂懂地環顧四周，然后擦了擦臉上的眼淚。一切都已中斷，唯獨眼淚像是不受自己控制一般，不停流下。
    還是那艘船，還是那條河，還是這片天下。思念也一如既往，潮水一般吞沒她的世界。
    只是，他依然不在。
    從來不曾有這樣真實的夢。真實到夢斷人醒，她都覺得他才來看過自己。
    春雨過后，空氣潮濕。雨后的夜空繁星閃爍，更加高遠，耀眼，美麗。船只在河中輕微搖擺，河面一片深藍，岸邊的紅色小圓燈籠在上面投落團團光暈，又被行船濺起的水花蕩漾開。
    空氣寒冷，身體像是從薄冰中穿過。雪芝抱著雙腿，坐在船頭。
    “雪芝。”穆遠的聲音在她身后響起。
    “嗯。”
    “進來吧，外面冷。”
    “嗯。待會兒就來。”
    自從知道他的死訊，她便拼命讓自己忙碌起來，只要一閑下來就會拼命練武，這樣她就不會太難過。所以，外人根本看不出她有怎樣的變化。
    已經很久沒有這樣放縱自己去想上官透。
    對他的感情一直變化很大。從最開始的仰慕，到自己都難以察覺的動心，到愛恨交加，到單單純純的愛慕，到現在……她第一次如此深刻感覺到，原來只是單純的思念，也可以如此疼痛。
    這是沒有任何轉圜余地和彌補機會的失去。永恒的失去。上官透這三個字，已經變成回憶和過去。
    一陣沉默之后，穆遠走上前來，坐在她的身邊。
    “可能你不知道，蓮宮主去世之前曾經交代過我一些事。”穆遠聲音低低的，像是害怕艙內的孩子聽見，“如果你生活困難，讓我來照顧你。”
    雪芝縮緊脖子，輕聲道：“你一直都很照顧我。”
    “他的意思是，要我娶你。”
    雪芝怔了怔，又道：“你已經娶了我。”
    穆遠又一次陷入沉默。
    過了許久，雪芝才麻木地說道：“你是想說我們沒有圓房么？”
    “不是。”穆遠立即回答，卻又過了好一會兒才繼續說，“可能在你看來，我一直是個沒有感情的人。或者我所做的一切，也都只是蓮宮主叫我那么做。”
    “我知道你是真的對我好。”
    “可是雪芝，你的人生還很漫長。往事固然可貴，但接下來你不能總是在回憶和惋惜中度過。”
    “這些道理我都知道。我也想忘記他。他已經走了，我不管那是什么理由，他丟下我了。現在我再難過，他也看不到。我真的不要再想起這個人。可是，你覺得我能夠做到么？”
    她轉過頭，眼眶和鼻尖都紅紅腫腫的：“我能做到么？”
    四周靜悄悄地，只剩下水聲。
    穆遠望著她許久，突然摟住她：
    “你不用忘記他，也不應該忘記。但是，我不希望你再難過下去。”他半睜著眼，雙瞳在漆黑透亮，在長長的睫毛下泛著點點水光，“無論多久，我都會陪著你。”
    “穆遠哥，對不起。”
    “你沒有對不起我。雖然你不嫁給我，我也會幫你報仇——”發現懷中的雪芝身體僵硬，他輕輕撫摸她的背脊，柔聲道，“可是，既然我們已經成親，我就會努力成為一個好丈夫。那些上官透答應你卻沒做到的事，我會努力替他完成。”
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    雪芝腦中一片混亂，只想起了多年前那個桃花飄舞的下午。上官透說自己夢到了她爹爹，還說了一堆哄她開心的話。
    雖然知道甜言蜜語是上官透的拿手好戲，也知道這個男人說的話十句里最多只能相信一句。可是雪芝還是非常違心地聽進去，并且相信了。
    當時，他也是這樣溫柔地抱著她，撫摸她的長發，說：“你爹爹在夢中說我平凡，當時我可不高興了，就說蓮宮主，雖然我配不上你女兒，但這可是你在拖我照顧她一輩子，也不能太虧待我。不如這樣，這輩子她嫁給我，到下輩子、下下輩子……我也會一直守著她，就算她不喜歡我，我也會保護她，不讓她受人欺負，或者孤孤單單一個人。”
    也不知道是那一日的陽光太溫暖，還是飛舞的桃花太艷麗，她記憶中的上官透笑顏淡雅又溫柔，美好得仿佛不屬于這個世界。
    上官透是個十足十的大騙子。
    不要說下輩子如何，他連這一生的承諾都沒有做到。
    他從她的生命中，永遠地消失了。
    盈盈水光中，船只平穩地游走，漸行漸遠。
    兵器譜大會很快到來。
    碧草如裙裳，白云如衣帶。少室山灰黃的樹木染上了綠意，白花雪一般落滿了樹梢。九蓮山頂拂來一陣陣春風，送上了石坊內早春花枝的清香。說到最適合比武的季節，還是春季。
    釋炎大師站在擂臺中心主持大會的開場。這些年他變化很大，其武學造詣登峰造極，且越發有歷代方丈的仙風道骨，所以備受人們推崇和敬仰。
    然而，這一屆參加兵器譜大會的人士格外多，不是因為釋炎，不是因為站在釋炎西側豪俠尚義的華山掌門，不是因為白衣勝雪弟子中英俊挺拔的林軒鳳，也不是因為從不缺席大會的慈忍師太或者丹元道長等。
    而是因為一直靜靜坐在一角，仿佛被孤立，又像被簇擁的一個門派——抑或是這個門派的主人，那名坐在人群中間，黑發紅衣的嫵媚女子。
    除卻身后四名二十出頭的新四大護法，她是那一群人中最年輕，也是最出眾的。她身邊的人總是很奇怪：
    例如站在她身側堅決不肯坐下的大護法，也就是她的丈夫穆遠，分明是她最親密的人，態度嚴謹表情嚴肅，完全不亞于她身后的四名護法。
    例如那三名長老，他們恭恭敬敬的樣子，仿佛就是她管教的嫡傳弟子。而這三名長老中坐著一名將近不惑之年的美麗女子，她的外貌與他們是如此格格不入，表情卻與他們如出一轍。
    這名女子便是上一代護法中的海棠。她已于前一日被提升為長老，成為歷代長老中最年輕的一位。
    奇怪歸奇怪，這個人們一度認為是沒落貴族的武學世家，卻又一次成為了各大門派的夢魘。“重火宮”三字，活躍而且強勢地霸占了兵器譜的雙鰲頭。
    重火宮再次崛起理由的傳言有很多種。但是每一種都與他們的宮主脫不開關系。而這一日會場爆滿，和重雪芝親臨大會也脫不開關系。
    重雪芝今年二十六歲。無論從哪個角度上看，都是年輕而又生澀的年紀。但是她僅僅只是坐在那兒，氣場就出來了。
    人群中有些老江湖忍不住跟兄弟感慨：“這死丫頭，跟她爹當年就是一個模子印出來的，目中無人，看了真讓人討厭。”結果他兄弟還沒來得及回話，此人已躺在地上渾身抽搐口吐白沫。
    “看看我的女兒，那是我女兒。”林宇凰無視地上猛翻白眼的人，一邊擦著自己分明在笑的眼睛，一邊感慨。
    “這幾年她真的受苦了。不過，雪芝會來參加兵器譜大會，應該不是那么簡單地想露面才是。”跟林宇凰同行的解語說道，“她大概是想替上官透報仇吧。”
    “那是肯定的。”
    “她想殺釋炎？”
    “不會。釋炎總要死，不過應該不是死在我閨女手上。”
    這時，重火宮的座席上，溫孤長老終于按捺不住火氣，用力一拍桌：“不殺釋炎？為何不殺釋炎？他盜竊了我們的武學秘笈，禍害武林，處處與重火宮作對，還令上官公子成了廢人，如果這狗賊不該死，其他人也都該被赦免了！如果說以往殺不了也就算了，現在宮主和大護法聯手，未必打不過他！拆穿他的假面具的最佳時刻，你們卻——”
    “長老。”穆遠打斷了他，“宮主這么做，自有她的安排。”
    “我不能理解宮主的安排。我們已經忍了太多年。”
    “釋炎不是那種不會爭強好勝的人，他也不是不能每一屆比武都拿第一。只是，他為了那個人，也為了不暴露自己修煉《蓮神九式》的事實，一直在忍。”雪芝淡淡道，“而且，殺了釋炎，就無法殺掉那個我真正想殺的人。”
    “宮主想殺什么人？”溫孤依然意氣用事，而他身邊的兩位長老一直沉默。
    “那個能讓他如此忍辱負重的人。”
    “那是什么人？”
    “我不知道。”雪芝用手指撐住下顎，若有所思地看著擂臺，以及臺上已經開始比武的兩個人，“但我會知道的。”