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    這次作為建奴大軍前鋒人馬的還正是建奴正白旗和鑲白旗兩部，這兩旗都是多爾袞三兄弟統(tǒng)領(lǐng)的兵馬，而他們的存在無疑使對(duì)皇太極和他兒子豪格權(quán)位的一種威脅，像這樣的大戰(zhàn)，皇太極是絕不會(huì)放過削弱兩白旗實(shí)力的機(jī)會(huì)的，于是多爾袞、阿濟(jì)格、多鐸三兄弟，自然而然就只能請(qǐng)纓充當(dāng)建奴軍的前鋒，率領(lǐng)兩白旗和部分蒙古八旗以及漢八旗的兵馬，先行沖向了寧遠(yuǎn)城。
    而此時(shí)寧遠(yuǎn)一帶的官軍兵力只有兩萬多人，畢竟有限的明軍要防守寧遠(yuǎn)和山海關(guān)一帶，洪承疇不可能將所有可用的人馬都堆在寧遠(yuǎn)城一帶和建奴軍決戰(zhàn)，故此在多爾袞三兄弟的進(jìn)攻之下，洪承疇放在寧遠(yuǎn)城外圍的幾道防線，很快便被多爾袞等人的兵馬突破。
    這一戰(zhàn)不能說官軍兵將們不肯賣力，不管是鎮(zhèn)守白臺(tái)山的曹變蛟，還是鎮(zhèn)守老歪桃山的王廷臣，乃至是鎮(zhèn)守九龍山一帶的呂品奇等軍將，也都盡了力，各自率部和建奴軍進(jìn)行了一番激戰(zhàn)，但是何奈官軍士氣本來就不高，加上兵力也沒有建奴軍多，也就是在白臺(tái)山布防的曹變蛟，打了建奴一個(gè)措手不及，小勝了一場(chǎng)，之后因?yàn)楸Σ蛔愕木壒剩劭匆唤ㄅ筌姲鼑诎着_(tái)山一帶，曹變蛟才不得不為了保存實(shí)力，率部撤離了白臺(tái)山，而王廷臣則很快便在老歪桃山一帶被多鐸和阿濟(jì)格的大軍包圍，王廷臣拒不接受多爾袞的勸降，領(lǐng)兵在老歪桃山一帶和建奴展開了一場(chǎng)激戰(zhàn)，可惜的是他的實(shí)力有限，而且是孤軍奮戰(zhàn)，經(jīng)過兩天的激戰(zhàn)之后，力戰(zhàn)之下王廷臣最終壯烈殉國(guó)，陣亡于兩軍陣前，麾下四千余兵將，被殺過半，其余的則幾乎盡數(shù)被俘。
    曹變蛟試圖以殘部救援王廷臣，但是卻被多爾袞率部堵住，廝殺一場(chǎng)之后，曹變蛟兵敗逃回了寧遠(yuǎn)城之中。
    只有鎮(zhèn)守九龍山的副將呂品奇在得知王廷臣兵敗身亡之后，眼看力戰(zhàn)不敵，最終率部投降了多爾袞的建奴軍。
    至此寧遠(yuǎn)城外圍戰(zhàn)經(jīng)過了六天時(shí)間之后，全線崩潰，隨即建奴大軍便將寧遠(yuǎn)城包圍了起來。
    雖然洪承疇想要再寧遠(yuǎn)城拖住建奴軍一段時(shí)間，遲延建奴軍南下的速度，為后方山海關(guān)一帶的布防爭(zhēng)取一些時(shí)間，但是何奈大明官軍到了這會(huì)兒，戰(zhàn)斗力已經(jīng)相當(dāng)虛弱，即便是像曹變蛟王廷臣這樣的軍將愿意死戰(zhàn)，也無法改變他們的劣勢(shì)，使得寧遠(yuǎn)城外圍戰(zhàn)僅僅是幾天時(shí)間，便全線崩潰。
    無奈之下，洪承疇只得率領(lǐng)剩下的祖大壽所部、曹變蛟一部等一萬余人困守于寧遠(yuǎn)城之中，并且急忙派人向京師求援。
    雖然大明到了這會(huì)兒已經(jīng)是四面楚歌，可是當(dāng)?shù)弥槌挟牶妥娲髩鄣缺R被圍于寧遠(yuǎn)城的時(shí)候，皇帝朱由檢還是表現(xiàn)出了他值得令人欽佩的一面。
    到了這個(gè)時(shí)候，朱由檢雖然已經(jīng)得知肖天健的刑天軍已經(jīng)開始分三路大軍直撲京畿，內(nèi)心中也很清楚大明很可能就在今年之內(nèi)，便要覆滅，可是他對(duì)于建奴的出爾反爾還是憤怒異常。
    而就在三天前，他又得知了刑天軍左路軍人馬，在叛臣盧象升以及賊將閻重喜等人的率領(lǐng)下，“擊敗”了宣大總兵楊國(guó)柱，占領(lǐng)了大同府全境，同時(shí)“逼迫”楊國(guó)柱不得不率部從宣府鎮(zhèn)一帶退入到了居庸關(guān)之內(nèi)，放棄了宣府鎮(zhèn)，使得宣大之地也在幾天時(shí)間之內(nèi)，便迅速的丟失，朱由檢同樣惱怒異常，但是在這個(gè)時(shí)候，他還是選擇了令楊國(guó)柱和宣化密云總兵唐通，率軍奔赴山海關(guān)，馳援被圍于寧遠(yuǎn)城的洪承疇所部。
    另外吳三桂死后，山海關(guān)已無大將，在朝臣的請(qǐng)命之下，崇禎再一次將已經(jīng)在京師去職的吳襄起復(fù)，再次任命吳襄為山海關(guān)總兵官，令其立即出京奔赴山海關(guān)，主持山海關(guān)防務(wù)。
    在這段時(shí)間里，崇禎也仔細(xì)的回顧了一下自己這幾年來的過失，對(duì)于肖天健，他自然是痛恨無比，但是對(duì)于建奴方面的恨意，甚至超出對(duì)肖天健恨意的十倍。
    仔細(xì)回想一下大明之所以走到眼下山窮水盡的地步，朱由檢認(rèn)為最根本的原因還是在建奴身上，自從野豬皮努爾哈赤在遼東起兵造反之后，大明的財(cái)政便開始陷入到了困境之中，從天啟年間開始，大明的財(cái)政收入便主要傾斜到了關(guān)外對(duì)付建奴的事情上，以至于國(guó)內(nèi)災(zāi)荒連連，卻無力賑濟(jì)，還迫于北方的局勢(shì)，不斷的加餉加賦，最終搞得天下狼煙四起，變民到處揭竿而起。
    所以眼下雖然大明覆滅在即，朱由檢還是暗下決心，要守住山海關(guān)一帶，不能再讓建奴南下了，面對(duì)著這樣的局面，朱由檢在這個(gè)時(shí)刻，選擇了將手中還能調(diào)動(dòng)的主要兵力投入到了關(guān)寧戰(zhàn)場(chǎng)上去。
    為此他還將總兵官唐通招入京城之中，親自提點(diǎn)了一番，對(duì)唐通給予了厚望，希望唐通能在這個(gè)時(shí)候發(fā)揮關(guān)鍵的作用，將洪承疇救回山海關(guān)，同時(shí)也召見了即將離京赴任的吳襄，希望他能守住山海關(guān)一線，不能再放建奴大軍入關(guān)。
    唐通和吳襄開始都很感動(dòng)，一個(gè)個(gè)拍胸脯保證不會(huì)辜負(fù)圣望，一定要擋住建奴入關(guān)，之后出京各自率部朝著山海關(guān)行去。
    大批官軍在楊國(guó)柱和唐通的率領(lǐng)下，開始離開京畿之地，奔赴了寧遠(yuǎn)城，頓時(shí)使得京畿之地更加兵力空虛了許多，為了防范刑天軍左路軍從居庸關(guān)叩關(guān)入犯京城，無奈之下的朱由檢只得下旨令現(xiàn)任的兵部尚書傅宗龍率部返回京師，鎮(zhèn)守京師一帶，并且派出了大將周遇吉去坐鎮(zhèn)居庸關(guān)，抵御刑天軍的攻勢(shì)。
    于是整個(gè)大明最后可用的兵力，都開始朝著京畿一帶匯聚，沒幾天時(shí)間，在刁正的統(tǒng)領(lǐng)之下，大中朝中路軍便勢(shì)如破竹的拿下了廣平府，兵鋒直指真定府。
    整個(gè)中國(guó)北方三股勢(shì)力就此在明崇禎十四年、大中天元元年、清國(guó)崇德六年間，展開了一場(chǎng)有關(guān)三方生死存亡的大對(duì)決。
    這場(chǎng)對(duì)決的主角其實(shí)只能說是建奴和大中兩方面，至于貌似正統(tǒng)的大明王朝，在這場(chǎng)對(duì)決之中，已經(jīng)徹底的淪為了從屬地位，已經(jīng)不能稱呼其為主角了。
    大中朝的北伐起兵稍晚于建奴軍幾天時(shí)間，但是對(duì)肖天健來說，大中這邊所面臨的局勢(shì)，卻要比建奴方面稍好一些，畢竟到這個(gè)時(shí)候，大明最后一支有一定戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，主要都集中在了關(guān)寧一帶，至于關(guān)內(nèi)各地留守的官軍，卻基本上都已經(jīng)沒有什么戰(zhàn)斗力了。
    三月十七肖天健領(lǐng)兵出淮安府之后，沿著大運(yùn)河便開始一路北上，沿途不斷的攻擊尚沒有投降的官府城池，在肖天健強(qiáng)大的右路軍兵鋒面前，各地方官府守軍，根本就沒有任何與之相抗的兵馬，于是在肖天健的督帥之下，沿途州府縣城可以說是如同摧枯拉朽一般的紛紛被大中朝右路軍攻破，更多地方官軍和官吏，則直接在大中右路軍兵鋒所指之下，紛紛主動(dòng)投降，歸順了大中朝。
    所以右路軍沿著大運(yùn)河一帶的攻勢(shì)非常順利，一個(gè)月的時(shí)間不到，他們便在肖天健的統(tǒng)御之下，從淮安府一直攻到了臨清城下，沿途所經(jīng)清江、徐州、濟(jì)寧、東昌府等運(yùn)河沿線的重鎮(zhèn)要么直接投降，要么便在右路軍大軍兵鋒之下，迅速的被攻破。
    為了阻止肖天健的大軍沿著運(yùn)河北上，官府也想了一些辦法，比如說破壞沿途的船閘、在運(yùn)河之中沉船堵塞運(yùn)河，但是這些舉措對(duì)于肖天健的右路軍來說，收效甚微，在軍事力量上，各地官府根本無法和右路軍相抗，每每遇上官府試圖阻塞運(yùn)河，肖天健往往振臂一呼，便有無數(shù)百姓應(yīng)聲而來，幫著大中軍隊(duì)疏浚河道，修復(fù)破壞掉的水閘船閘之物，再加上此行軍中有精銳工兵營(yíng)隨行，這些工兵部隊(duì)則承擔(dān)下了大量的修復(fù)工程，使得官府方面做出的努力，往往起不到足夠好的效用，右路軍如同一把利刃一般，繼續(xù)朝著北方勢(shì)如破竹一般的進(jìn)展著。
    天元元年二十二，徐州知州開城獻(xiàn)降，三月二十九濟(jì)寧城被右路軍攻破，守城知州被殺，四月初六東昌府被破，四月初七，劉耀本從東昌府分兵直撲濟(jì)南府，三日時(shí)間，濟(jì)南府宣告投降，一天后泰安州也宣布投降，四月十七日，剛好就是大中朝北伐滿一個(gè)月的時(shí)間，肖天健便率軍出現(xiàn)在了臨清城下。
    而負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守山東的山東都督總兵官劉澤清在這一個(gè)月時(shí)間里，根本就沒有起到半點(diǎn)作用，他領(lǐng)麾下兩萬官軍，是一退再退，接連放棄多座城池，比肖天健麾下的右路軍要快兩倍的時(shí)間，先是從泰安州奔入濟(jì)南府，接著放棄濟(jì)南府又逃往了濱州，可以說一仗都沒有跟右路軍打，便在四月中旬逃到了濱州，開始在濱州喘息了起來，他麾下的兩萬官軍，在這一個(gè)月的奔逃之中，逃卒甚多，等他跑到濱州的時(shí)候，兩萬官軍逃得僅剩下了四千人還弱，根本上徹底的失去了和大中國(guó)防軍相對(duì)抗的實(shí)力，成為了一支驚慌失措的軍隊(duì)，充其量稱其為匪兵也差不多。